Bab 02: Perpisahan dengan Qing Bu

Di luar Kota Xiapi, Xiang Yu, Ji Bu, dan Xiang Sheng mengawal tiga kereta kuda, perlahan bergerak ke selatan. Di tepi jalan, Zhang Liang bersama Zhang Buyi berdiri dengan tangan terkatup, mengucapkan perpisahan. Tak jauh, Xiang Liang dan Xiang Zhuang juga membalas dengan hormat. Semua saling merasa berat hati untuk berpisah. Setelah cukup lama, Xiang Liang dan Xiang Zhuang naik ke atas kuda, mengejar rombongan Xiang Yu.

Menatap punggung mereka yang kian menjauh, Zhang Liang menarik napas panjang. Keluarga Xiang memiliki Xiang Zhuang yang unggul dalam sastra, Xiang Yu yang gagah perkasa di medan perang. Di masa depan, mereka pasti akan menjadi kekuatan yang tak bisa diremehkan...

Tak lama berselang, Xiang Liang dan Xiang Zhuang berhasil menyusul Xiang Yu dan rombongannya yang sedang berjalan. Xiang Liang yang sudah rindu kampung halaman memerintahkan semua untuk mempercepat perjalanan. Xiang Yu dan yang lain segera menggertak kuda mereka untuk berlari lebih kencang, melaju di jalan besar menuju selatan.

Sepanjang perjalanan, pikiran Xiang Liang dipenuhi kegelisahan. Kata-kata Zhang Liang kemarin terus terngiang di telinganya: "Tanah Jiangdong, jauh dari Guanzhong dan terhalang Sungai Yangtze, adalah tempat yang baik untuk membangun negara yang makmur!" Ucapan itu bagaikan rumput liar yang menancap di benaknya, tak kunjung pergi. Negeri Qin tengah dilanda gejolak politik; cepat atau lambat, badai besar akan datang dan kekacauan akan merebak ke segala penjuru. Lalu, di posisi apa keluarga Xiang akan berada?

Apakah mereka akan memimpin pasukan dan membangun kekuasaan sendiri ataukah mendukung keturunan kerajaan Chu lalu menguasai wilayahnya? Tapi, di manakah kini keturunan kerajaan Chu? Kalaupun bisa menemukan mereka, apakah dirinya mampu bertahan dan membangkitkan kembali kejayaan Chu?

Pertanyaan-pertanyaan itu seperti benang kusut tak terurai, menyesakkan hati Xiang Liang. Dalam kegelisahannya, pandangannya jatuh pada Xiang Zhuang. Keponakannya itu kini semakin dewasa, membuatnya bangga. Dari dua penerus keluarga Xiang, Xiang Yu unggul dalam kekuatan, sedangkan Xiang Zhuang memiliki kecakapan dalam ilmu pengetahuan dan bela diri. Walau tak sekuat Xiang Yu, ketenangan Xiang Zhuang adalah yang paling berharga.

Di masa mendatang, Xiang Liang berharap Xiang Zhuang bisa memikul tanggung jawab besar keluarga Xiang, menaklukkan satu wilayah, menggulingkan dinasti Qin, dan membangkitkan kembali tanah Chu. Namun, dari situasi saat ini, semua itu masih terlalu jauh. Ia ragu dirinya bisa menyaksikan hari itu tiba.

Mengingat tahun-tahun yang berlalu, ia menyesali terlalu banyak mencurahkan perhatian pada Xiang Yu. Keponakan itu berwatak keras, darah panas, terlalu gemar membunuh, dan dendamnya pada bangsa Qin telah mendarah daging. Sementara Xiang Zhuang berbeda. Dalam kunjungannya ke Xianyang, ia pandai bergaul, tidak memperlihatkan dendam pada orang Qin, menyembunyikan kehebatannya dengan sangat dalam. Dari sini saja, Xiang Liang merasa Xiang Zhuang bukanlah orang biasa. Semakin ia memikirkannya, semakin terfokuslah pandangannya pada Xiang Zhuang.

Hari-hari perjalanan yang melelahkan membuat semua orang kelelahan. Setelah melewati Xiang, mereka berbelok, melewati Xuxian, masuk ke Jiujiang, dan selepas menyeberangi Sungai Yangtze, mereka pun hampir sampai di Kuaiji.

Kini mereka tengah menempuh jalan pegunungan yang terjal. Hujan lebat baru saja reda, jalanan licin dan berlumpur, kereta kuda berkali-kali terperosok ke kubangan, membuat perjalanan jadi sangat berat.

Jalan Paozi di depan mereka adalah yang paling sulit dilewati. Namun, setelah melewati jalan ini, mereka bisa berbelok ke jalan besar yang rata. Meski begitu, Xiang Liang tetap tampak murung. Berdasarkan rencana semula, mereka seharusnya sudah naik perahu menyeberangi sungai menuju timur. Namun, kini rombongan justru tertahan di Jiujiang. Semakin dipikirkan, semakin gelisah, Xiang Liang pun menarik napas panjang.

Xiang Zhuang yang tubuhnya penuh lumpur, melihat pamannya murung, terpaksa maju untuk menghibur. Ia mengikat tali kuda ke belakang kereta, lalu melangkah cepat ke sisi Xiang Liang, mengambil tali kekang dari tangan pamannya dan tersenyum, "Paman, apa Anda sedang sakit? Kenapa akhir-akhir ini selalu lesu?"

Xiang Liang memasukkan cambuk ke dalam tas kuda dan tersenyum, "Sudah tua. Terlambat beberapa hari di perjalanan membuat hati ini selalu gelisah, seperti akan ada sesuatu yang terjadi."

"Di pegunungan sunyi begini, apa yang mau terjadi? Kalaupun ada perampok gunung, Paman tak perlu khawatir, ada aku dan Kakak Yu di sini, pasti aman." Xiang Yu di sampingnya ikut tertawa, "Paman, Anda benar-benar sudah tua. Jangan kan perampok gunung, kalau ada beberapa beruang coklat datang, akan aku bunuh semua buat dimakan!"

Perkataan Xiang Yu membuat semua tertawa terbahak-bahak. Suasana hati jadi ringan, kecepatan pun bertambah. Setelah setengah hari menempuh jalan berat, akhirnya mereka keluar dari jalan Paozi dan tiba di jalan raya terbesar dan terlebar di Jiujiang. Jalanan rata, semua naik ke atas kuda, menarik napas lega, dan melaju kencang ke depan.

Xiang Zhuang mengendarai kuda ke sisi Xiang Liang dan tersenyum, "Paman, di depan tinggal puluhan li lagi sudah sampai di Wujing. Dari sana kita menyeberang sungai, naik ke daratan di Moling, dan kita hampir sampai rumah!"

"Benar juga, entah bagaimana keadaan Xiang Bo di Kuaiji, aku sudah tidak sabar!" Ujar Xiang Liang dengan semangat. Xiang Yu di sampingnya juga bercanda, "Aku sekarang tidak buru-buru ke Kuaiji, aku cuma ingin cari tempat buat mandi bersih-bersih. Kalau tidak, nanti sampai Kuaiji aku sudah jadi manusia lumpur."

Semua tertawa, saat itu Ji Bu yang membuka jalan di depan mengangkat tangan kanannya dan berseru, "Berhenti!"

Beberapa kusir kuda buru-buru menghentikan kereta. Ji Bu segera menunggang kuda mendekat dan berkata di depan Xiang Liang, "Paman Liang, di depan tampak ada debu mengepul, sepertinya ada pasukan datang."

Xiang Liang terkejut dan segera memerintahkan, "Yu, kalian periksa ke depan. Jika itu pasukan Qin, kita berbelok ke selatan."

Xiang Yu membungkuk dan segera pergi bersama Xiang Sheng dan Ji Bu. Xiang Zhuang yang khawatir ikut menyusul. Xiang Liang memerintahkan beberapa kusir memperlambat laju kereta dan mengikuti dari belakang.

Tak lama, Xiang Yu dan yang lain berbaris membentuk formasi, memegang senjata, menatap ke depan. Dari balik debu, lebih dari sepuluh penunggang kuda melaju kencang. Mereka mengenakan jubah militer abu-abu muda, bukan seragam pasukan Qin. Xiang Yu menyeringai, "Biar aku bunuh beberapa bocah penghalang jalan ini!"

Ia menggenggam tombak panjang, berseru keras, siap menerjang. Namun, Xiang Zhuang menahan tali kekang Xiang Yu dan berkata dengan suara berat, "Tunggu dulu!"

Tak lama kemudian, Xiang Zhuang akhirnya bisa melihat jelas. Di wajah salah satu penunggang kuda ada bekas luka dalam berbentuk huruf "tahanan". Setelah mengenali lebih saksama, Xiang Zhuang pun sangat gembira, ternyata itu adalah Qing Bu.

Xiang Zhuang menurunkan tombak Xiang Yu yang sudah terangkat, tersenyum, "Itu teman lama, jangan gegabah, Kakak Yu."

Dari kejauhan, terdengar suara tawa Qing Bu yang penuh semangat, "Apa itu kau, Xiang Zhuang? Benarkah itu kau?"

Xiang Zhuang juga menunggang kuda mendekat, mereka berdua turun dan berpelukan erat. Qing Bu tertawa, "Aku sempat khawatir kau sudah lewat jalur lain dan sudah duluan ke seberang. Bisa bertemu di sini sungguh luar biasa!"

Setelah itu, Qing Bu melihat beberapa orang dan tiga kereta di belakang Xiang Zhuang, bertanya heran, "Siapa mereka?"

"Mereka keluargaku, kami hendak pindah ke Jiangdong," jawab Xiang Zhuang dengan tangan terkatup. Qing Bu pun tertawa, "Aku pun mencari ke sana kemari, dan akhirnya tahu kau sudah pindah ke Kuaiji. Aku menunggu di wilayah Liyang hampir setengah bulan. Ayo, aku sudah siapkan anggur enak dan hidangan lezat di tepi Sungai Wu, mari kita minum sepuasnya!"

Qing Bu lalu naik kuda, mendekat ke Xiang Liang, dan memberi salam, "Saya Qing Bu, memberi hormat pada Tuan Xiang."

...

Di tepi Sungai Wu, di atas batu besar, beberapa bungkus makanan matang dan kendi arak tua telah disiapkan. Semua berkumpul duduk melingkar. Xiang Zhuang memperkenalkan satu per satu, "Ini Paman Kedua, ini Kakak Yu..."

Qing Bu berdiri dan memberi hormat pada semuanya. Setelah kira-kira satu dupa, semua duduk di tempat masing-masing. Qing Bu membuka beberapa kendi arak, seorang pelayan mengambilkan beberapa mangkuk, Qing Bu menuangkan arak untuk semua, lalu tertawa, "Sejak perpisahan di Xianyang, aku sudah lama tak bertemu Xiang Zhuang. Cawan ini aku persembahkan lebih dulu untuknya, sebagai tanda terima kasih atas pertolongan hidupnya."

Qing Bu menenggak arak itu. Xiang Liang di sampingnya mengusap jenggot, tersenyum, "Pertolongan apa? Ceritakanlah!"

Qing Bu meletakkan mangkuk, tertawa, "Saat itu, aku sedang kerja paksa di Gunung Li. Karena melarikan diri, aku tertangkap dan dihajar habis-habisan. Andai saja Xiang Zhuang tak menolong, mungkin aku sudah mati di tangan para bajingan itu!"

Mengingat hal itu, Qing Bu tampak marah. Xiang Zhuang menepis, "Itu hanya bantuan kecil, tak perlu dibesar-besarkan."

Setelah jeda sejenak, Xiang Zhuang bertanya, "Qing Bu, kenapa kau bisa ada di sini? Apa pekerjaan pembangunan makam kaisar di Gunung Li sudah dihentikan?"

Qing Bu menggeleng, menghela napas, "Pembangunan makam di Gunung Li tidak dihentikan, bahkan jumlah pekerja paksa makin ditambah. Kudengar, Kaisar Pertama ingin memperluasnya lagi sampai seratus zhang."

Dia menatap semua orang, lalu berkata, "Sejak insiden pembakaran buku dan penguburan para cendekia, Xianyang kian diperketat. Fusu pun dipaksa pergi ke utara, Meng Yi dipenjara, Xiang Zhuang menghilang tanpa jejak. Aku dan beberapa teman mengambil kesempatan itu untuk kabur dari Gunung Li, mengembara ke mana-mana. Lalu aku dengar Bupati Poyang, Wu Rui, adalah orang yang tulus, menerima para pahlawan, dan tempatnya terpencil, cocok untuk menetap. Maka aku ke sini untuk bergabung."

Qing Bu meneguk arak, lalu menunjuk para pengikutnya, tertawa, "Wu Rui menghargai keahlianku, bahkan menikahkan putrinya denganku. Aku pun menetap di Poyang. Selain itu, Poyang termasuk wilayah Lujiang. Pemerintah pusat kurang memperhatikan, tak ada yang peduli masa laluku, hidupku pun cukup tenang."

"Selamat ya, Qing Bu," Xiang Zhuang membalas dengan senyum dan salam.

Saat itu, Xiang Liang yang sejak tadi diam, bertanya, "Kabupaten Lujiang bertetangga dengan Kuaiji. Bagaimana keadaan Kuaiji sekarang?"

Qing Bu meneguk arak, tersenyum, "Aku sendiri belum pernah ke sana, tapi kudengar bupati Kuaiji, Yin Tong, prestasinya biasa-biasa saja. Ia pun tidak terlalu mengurus bawahannya. Apalagi, pemerintah pusat menganggap Kuaiji terlalu jauh, sehingga wilayah itu nyaris jadi milik pribadi Yin Tong. Seluruh kekuasaan administratif dan militer dipegang olehnya."

Setelah berkata demikian, Qing Bu mengangkat cawan, tertawa, "Sudahlah, jangan bicara soal urusan duniawi. Mari, kita minum beberapa cawan lagi!"

Semua mengangkat cawan dan menenggak arak. Hanya Xiang Liang yang masih menyimpan kegelisahan, hanya meneguk sedikit. Jika benar seperti yang dikatakan Qing Bu, bupati Kuaiji adalah orang yang tinggi ambisi, tetapi rendah kemampuan. Maka, perjalanan ke Kuaiji ini benar adanya. Berdasarkan analisisnya, barangkali di wilayah Jiangdong, bukan hanya Kuaiji yang mulai lepas dari kendali Qin, kabupaten lain pun pasti tak jauh berbeda.

Tempat ini sungguh medan yang baik untuk mengukir prestasi! Xiang Liang tak kuasa menahan decaknya.

Tanpa terasa, matahari perlahan tenggelam ke barat. Semua sudah kenyang makan dan minum. Qing Bu berdiri, menepuk debu di bajunya, menunjuk ke pelabuhan kecil di kejauhan, tertawa, "Setiap pertemuan pasti berakhir. Aku sudah siapkan perahu cepat untuk menyebrangkan kalian. Suatu hari nanti, jika keluarga Xiang membutuhkan bantuanku, datanglah ke Poyang, aku akan membantu sekuat tenaga."

Xiang Zhuang membalas salam, tersenyum, "Kau tak ikut menyeberang?"

Qing Bu menggeleng, menunjuk ke utara, "Rumahku di Liu Xian, aku hendak pulang dulu."

Xiang Zhuang mengangguk, memberi salam perpisahan. Qing Bu juga berpamitan satu per satu pada Xiang Liang dan yang lain. Saat itu, Xiang Liang dan rombongan sudah naik ke atas perahu, bersiap berangkat. Qing Bu melambaikan tangan dari tepi sungai dan berseru, "Xiang Zhuang, jangan lupa datang ke Poyang, kita minum lagi sampai mabuk!"

"Pasti!" Xiang Zhuang menjawab lantang. Perahu pun perlahan bergerak ke tengah sungai, sosok Qing Bu di tepi semakin jauh, akhirnya hanya tinggal titik kecil, dan akhirnya lenyap tak terlihat lagi...