Bab 43: Ge Ying Membunuh Tuan Besarnya

Setelah Ge Ying mendukung Mi Xiangjiang, ia memimpin pasukan terus maju ke barat. Saat itu, pasukan Chu telah menduduki Kabupaten Liyang, yang terletak di tepi Sungai Panjang dan merupakan salah satu pelabuhan penting untuk menyeberang ke timur. Pelabuhan Liyang pun sudah mulai sibuk mempersiapkan kapal-kapal, menandakan pasukan Chu siap bergerak menyeberangi sungai ke selatan kapan saja.

Di dalam galangan kapal pelabuhan, Ge Ying berjalan meninjau setiap dermaga bersama para kepercayaan dan dua staf ahli, memeriksa persiapan kapal perang. Meski ia tak berkata sepatah kata pun, pikirannya sibuk merenungkan saran yang diberikan oleh kepercayaannya dua hari sebelumnya.

Jika menyeberangi sungai, ia bisa memanfaatkan kesempatan untuk merangkul pasukan Chu dari Jiangdong yang dipimpin oleh Xiang Liang, bersama-sama mendukung Mi Xiangjiang. Namun, itu hanya alasan; tujuan sebenarnya adalah merebut kekuasaan militer Xiang Liang dan menggabungkan pasukannya ke dalam pasukan Ge Ying sendiri.

Namun, saran itu juga memiliki celah. Ge Ying langsung menyadari pada hari pertama: bila kekuatan Xiang Liang jauh melebihi dirinya, apakah Mi Xiangjiang akan memihak Xiang Liang dan mengabaikan Ge Ying? Bukankah itu sama saja dengan menjerumuskan diri sendiri? Itu sangat merugikan.

Karena itulah, Ge Ying masih ragu mengambil keputusan. Walau ia sibuk mempersiapkan kapal, ia belum benar-benar bulat untuk menyeberangi sungai.

Mereka telah keluar dari galangan kapal, tinggal dua lagi di depan, tapi Ge Ying sudah kehilangan minat. Ia berhenti dan melambaikan tangan, “Sudah cukup, mari kita kembali.”

Para staf ahli dan kepercayaan mengangguk, Ge Ying memimpin mereka kembali. Beberapa pengikut membawa kuda, Ge Ying naik ke pelana, menoleh lagi ke arah galangan kapal. Ia masih bimbang: apakah akan bergerak ke selatan atau terus menaklukkan kota-kota lain di Jiujiang.

Tiba-tiba, seorang kurir berkuda datang berlari dari kejauhan, belum sampai di sisi Ge Ying, ia sudah berteriak, “Jenderal, ada surat penting dari Raja Zhang Chu yang dikirim dari Yinling!”

“Raja Zhang Chu?” Ge Ying terkejut, siapa itu? Ia belum pernah mendengar, bahkan laporan perang pun tidak ada. Dengan rasa penasaran, ia menerima surat dari kurir, membuka gulungan bambu dan membacanya sekilas. Surat itu ditulis langsung oleh Chen Sheng, menuduhnya mengingkari janji dan memberontak dari negara Zhang Chu.

Ge Ying merasa sangat bingung, kapan Chen Sheng menjadi raja? Ia menatap kurir dengan penuh tanya. Kurir menangkupkan tangan dan melapor, “Jenderal, berita terbaru, Chen Sheng telah memproklamirkan diri sebagai raja di Kabupaten Chen, menamakan negara Zhang Chu, yang berarti ‘Mengambil nama agung Chu’. Konon mereka kini memiliki hampir dua ratus ribu tentara, sangat kuat, bahkan negeri Qin pun tak berani meremehkan.”

Setelah berkata demikian, kurir pun berbalik dan pergi. Ge Ying memandang punggung kurir yang menjauh, termangu.

Isi surat Chen Sheng jelas: ia akan memimpin seratus tujuh puluh ribu tentara ke selatan, menghukum Mi Xiangjiang dan dirinya, memaksa Ge Ying menyerah dengan kepala di tangan. Betapa dahsyatnya ancaman itu—seratus tujuh puluh ribu tentara, bagaimana bisa Ge Ying menahan?

Sejak masuk ke Jiujiang, jumlah pasukan Ge Ying memang bertambah, tetapi hanya sekitar tiga belas ribu orang. Melawan tentara Zhang Chu bagaikan semut melawan gajah. Memikirkan ini, Ge Ying mengumpat nasib buruknya, mulai menyesal keputusan tergesa-gesa yang dahulu ia ambil, menyesal telah mendatangi Mi Xiangjiang dan berubah haluan di saat genting!

Semua penyesalan ia limpahkan pada kepercayaannya. Jika bukan karena hasutan dan sarannya, apakah Ge Ying akan terjerumus ke posisi ini?

Beberapa hari terakhir, ia menyarankan Ge Ying untuk mengirim pasukan ke Jiangdong, bergabung dengan Xiang Liang, dan bersama mendukung Mi Xiangjiang. Jika benar-benar dilakukan, mungkin Ge Ying sudah ditelan oleh Xiang Liang, apalagi berharap mendukung Mi Xiangjiang. Setelah menyadari ini, Ge Ying merasa bahwa kepercayaannya adalah pengkhianat, duri dalam daging.

Dengan penuh amarah, Ge Ying mencabut pedang tembaga dari pinggangnya, berbalik menatap sang kepercayaan, menggertakkan gigi, “Kau, sialan, kau telah membunuhku!”

Tanpa menunggu sang kepercayaan membela diri, Ge Ying langsung menikamkan pedangnya. Sang kepercayaan memegang pedang dengan kedua tangan, matanya terbelalak tak percaya, ia tak tahu di mana salahnya hingga membuatnya harus terbunuh. Belum sempat ia bicara, tubuhnya sudah miring jatuh dari kuda, tenggorokannya bergerak, namun tak satu kata pun terucap, nyawanya pun melayang.

Kematian kepercayaan membuat dua staf ahli Ge Ying sangat ketakutan. Ge Ying memasukkan pedangnya ke sarung, menatap mereka dengan penuh kebencian, “Ia mengkhianatiku, itulah akibatnya. Kalian tak perlu panik.”

Mendengar itu, kedua staf ahli agak tenang. Ge Ying tidak lagi memedulikan mereka, langsung menunggang kuda menuju Liyang dengan cepat.

Sesampainya di markas, Ge Ying melempar pedang ke lantai, menanggalkan baju zirahnya sendiri, lalu berjalan ke depan peta, menatapnya dengan gelisah, namun tetap tak menemukan cara untuk menghadapi seratus tujuh puluh ribu tentara Chen Sheng.

Mungkin Chen Sheng hanya menakut-nakuti, tujuannya agar Ge Ying panik dan menyerah. Memikirkan itu, ia memanggil seorang pengikut, memerintah dingin, “Segera kirim mata-mata ke Kabupaten Chen, sebelum malam tiba aku ingin laporan lengkap!”

Pengikut pergi, ketakutan di hati Ge Ying berkurang. Ia duduk di meja, mengambil secangkir teh yang telah dingin, menyesapnya perlahan. Teh dingin terasa pahit, ia mengernyit, menghela napas panjang, “Hidup seperti teh, pahit dan getir, tak pernah mulus, tak selalu sesuai harapan!”

Setelah merenung, Ge Ying setengah bersandar di meja, menatap langit-langit, pikirannya melayang-layang. Jika Chen Sheng benar-benar menjadi raja, kenapa ia tak pernah mendapat kabar? Mungkin ia terlambat tahu, atau mungkin Chen Sheng memang tidak memberi pengumuman. Bisa jadi ini alasan terbaik saat menghadapi Chen Sheng.

Namun, apapun alasannya, Ge Ying terlalu ceroboh karena tidak segera mendapat kabar Chen Sheng menjadi raja. Kalau saja ia tahu lebih awal, ia pasti menghindari mendukung Mi Xiangjiang dan tak akan terjerumus ke situasi mematikan ini! Semua tampak terlalu kebetulan.

Satu pikiran timbul, Ge Ying merasa semua amarahnya tertuju pada Mi Xiangjiang. Jika bukan karena dia, Ge Ying tak akan bermusuhan dengan Chen Sheng. Jika bukan karena mendukung Mi Xiangjiang, Chen Sheng tak akan punya alasan memberontak dan menyerang Jiujiang. Inilah akar dari segala masalah. Memikirkan ini, Ge Ying merasa membunuh Mi Xiangjiang adalah jalan untuk memulihkan kepercayaan Chen Sheng, sekaligus menebus kesalahan.

Saat Ge Ying masih tenggelam dalam pikirannya, seorang pengikut datang, membawa gulungan bambu. Ia menyerahkan dengan kedua tangan, berkata, “Jenderal, ada seseorang yang mengaku sebagai kepercayaan Cai Ci, membawa surat pribadi dari Cai Ci untuk Anda, silakan dibaca.”

Ge Ying agak terkejut, ia menerima surat itu dan membaca cepat. Intinya, 'memberitahu bahwa Chen Sheng telah berniat membunuh, akan memimpin seratus tujuh puluh ribu tentara ke selatan, menuntut balas, namun masih ada peluang. Asal membunuh Mi Xiangjiang dan membawa kepalanya ke Kabupaten Chen untuk meminta maaf, Chen Sheng pasti tidak akan membunuh Ge Ying, bahkan akan memaafkan dan mengizinkannya kembali ke Jiujiang. Kesempatan ini tak boleh dilewatkan, Cai Ci menyarankan Ge Ying segera mengambil keputusan'.

Surat ini bagaikan air di padang pasir, memberi harapan pada Ge Ying dan sesuai dengan pikirannya sendiri: hanya dengan membunuh Mi Xiangjiang, semua mimpi buruk akan berakhir. Dengan semangat baru, Ge Ying berteriak ke luar, “Panggil Raja Chu ke sini, katakan ada urusan militer penting yang harus segera dibahas!”

Matahari mulai condong ke barat, di senja itu, Ge Ying berjalan menuju ruang tamu markas besar, diiringi beberapa mata-mata.

Berdasarkan informasi yang dibawa mata-mata, Chen Sheng memang mulai mengumpulkan pasukan dalam jumlah besar, dan tak jelas ke mana arahnya. Ini menunjukkan kemungkinan besar Chen Sheng akan bergerak ke selatan.

Yang lebih penting, Ge Ying memastikan bahwa Chen Sheng memang telah memproklamirkan diri sebagai raja beberapa bulan lalu, hanya saja informasinya tidak pernah sampai. Karena itu pula, Ge Ying membunuh kepala mata-mata dan menggantung kepalanya di gerbang markas, sebagai peringatan.

Menghitung waktu, kurang setengah jam lagi Mi Xiangjiang akan tiba. Malam ini, Mi Xiangjiang harus mati, kalau tidak, pasukan Zhang Chu akan mengepung dan Ge Ying tak akan punya jalan keluar.

Di ruang tamu markas besar, para prajurit sibuk menyajikan makanan di meja. Ge Ying duduk termenung di tempatnya. Meski sudah berniat membunuh, ia merasa berat untuk menghabisi sendiri Raja Chu yang ia dukung. Namun ia tahu, tak ada pilihan lain. Saat ia ragu, terdengar laporan dari luar, “Yang Mulia Raja Chu telah tiba.”

Mi Xiangjiang, dikawal dua pengawal, masuk dengan langkah cepat dan memberi salam kepada Chen Sheng, “Jenderal Chen, apa gerangan sehingga Anda memanggil saya ke Liyang dengan begitu mendesak?”

“Urusan militer darurat, sangat penting, terpaksa saya meminta Yang Mulia datang sendiri.” Ge Ying membalas dengan senyum sopan.

Mendengar ‘sangat penting’, Mi Xiangjiang menjadi serius, mengisyaratkan para pengawal untuk mundur. Dua pengawal keluar, pintu pun ditutup perlahan. Ge Ying menunjuk ke arah hidangan, “Yang Mulia sudah bersusah payah, mari kita makan sambil membahas masalah.”

Mi Xiangjiang mengangguk, duduk di kursi utama, Ge Ying duduk di bawahnya. Kali ini, Ge Ying pura-pura pasrah, menghela napas panjang dan menatap Mi Xiangjiang dengan nada mencoba, “Mata-mata yang saya kirim ke Jiangdong melaporkan bahwa pasukan Xiang Liang sedang merekrut dan bersiap menanggapi seruan Chen Sheng, menyeberang ke utara. Jika benar, kita akan menjadi musuh mereka, sangat bertentangan dengan rencana awal kita untuk menarik Xiang Liang.”

Ini adalah kalimat ujian, untuk melihat seberapa penting Xiang Liang bagi Mi Xiangjiang. Jika Mi Xiangjiang lebih mementingkan Xiang Liang daripada Ge Ying, maka tekad Ge Ying untuk membunuhnya tak akan goyah. Namun jika Mi Xiangjiang bersedia membahas strategi perebutan kekuasaan, mungkin Ge Ying akan mempertimbangkan untuk menyeberangi sungai bersama dan merebut Kuaiji, mencari jalan keluar. Dengan Sungai Panjang sebagai pertahanan, mungkin mereka bisa melawan pasukan Zhang Chu.

Mi Xiangjiang berpikir sejenak, lalu menatap Ge Ying dan berkata, “Xiang Liang adalah putra Xiang Yan, hatinya untuk negara Chu tak akan berubah. Saya rasa ia hanya salah percaya pada orang lain, sehingga mempertimbangkan bergabung dengan Chen Sheng. Jika Jenderal bersedia, saya ingin memberikan kepercayaan besar pada Xiang Liang, membujuknya agar tetap bersama kita. Kalau Xiang Liang mau datang, segala urusan akan selesai!”

Melihat Mi Xiangjiang tetap ingin menarik Xiang Liang dan bahkan memberinya kepercayaan besar, Ge Ying merasa posisinya terancam. Ia segera memutuskan untuk membunuh Mi Xiangjiang, menatapnya dingin, tak lagi mendengarkan kata-katanya, dan berkata dengan suara berat, “Jika ingin menarik Xiang Liang, saya punya cara.”

“Apa cara Jenderal? Silakan dijelaskan,” Mi Xiangjiang berseri-seri menatap Ge Ying, tetapi saat itu, Ge Ying mengangkat cawan, berkata dingin, “Saya pinjam kepala Anda untuk digunakan!”

Baru selesai bicara, Ge Ying membanting cawan ke lantai, pecah dengan suara nyaring. Tiba-tiba, dari balik sekat, lebih dari dua puluh orang menyerbu keluar dengan pedang tembaga, menghunus ke arah Mi Xiangjiang. Darah berceceran ke segala arah, Mi Xiangjiang meraung beberapa kali dan tewas mengenaskan.