Bab 08: Penyesalan Cao Jiu

Saat malam tiba, seluruh kediaman penguasa wilayah tetap dijaga ketat. Setelah rapat sore hari berakhir, Liang membawa Bo dan Zhuang masuk ke ruang kerja, dan tak seorang pun dari mereka keluar sejak saat itu. Hanya suara langkah para prajurit Chu yang berpatroli sesekali terdengar.

Di dalam ruang kerja, keheningan yang mencekam terasa seperti kematian. Suasana yang berat membuat orang merasa sesak. Liang begitu marah, membelakangi Zhuang yang berlutut, tidak memperdulikannya sama sekali. Begitulah mereka bertahan selama berjam-jam.

Bo yang duduk di atas alas lembut tampak sedikit gelisah. Ia beberapa kali ingin berbicara, tetapi setiap kali kata-kata sudah di ujung lidah, ia menahannya. Memang, kali ini Zhuang benar-benar kelewatan. Urusan sebesar ini, mengapa tidak memberi tahu keluarga terlebih dahulu? Liang sangat marah, Bo sendiri tidak yakin apakah ia bisa membujuk Liang, namun bagaimanapun juga, ia merasa tidak bisa tinggal diam.

Beberapa saat berlalu, akhirnya Bo tak tahan lagi. Ia berdiri dan berjalan beberapa langkah, lalu berkata dengan helaan napas, “Sebenarnya, kakak kedua tak perlu semarah ini. Memang Zhuang bersalah, tapi sebagai paman, kita juga punya tanggung jawab.”

Bo melirik Liang, melihat bahwa saudaranya tidak menanggapi, ia hanya bisa menghela napas dan menggeleng, lalu melanjutkan, “Sebenarnya, menjalin pernikahan dengan keluarga Kong tidaklah buruk. Setidaknya, Fu adalah keturunan Kongzi, seorang cendekiawan terhormat. Keluarga kita dan keluarga Kong setara, ini bisa jadi peristiwa bahagia...”

Belum selesai Bo berbicara, Liang sudah menghela napas panjang dan berbalik. Bo pun melanjutkan, “Kakak kedua, tenangkanlah amarahmu. Mari kita bahas, mungkin kita bisa merestui mereka. Menurutku, Fu memang anak yang baik.”

Setelah berjam-jam beradu pendapat, Liang sebenarnya sudah tidak begitu marah. Namun, keputusan Zhuang sendiri untuk menerima pernikahan dengan keluarga Kong masih membuatnya sulit menerima. Petuah Bo membuat Liang sadar, nasi sudah menjadi bubur. Jika ia membatalkan pernikahan, pasti akan menjadi bahan ejekan, dan justru merugikan diri sendiri.

Liang pun duduk di atas alas lembut, Bo merasa lega melihat Liang sudah tidak semarah tadi. Saat itu, Liang menatap Zhuang dengan dingin dan berkata, “Urusan pernikahan adalah hal besar, harus melalui perantara. Kau tentu tahu itu?”

“Keponakan mengakui kesalahan,” jawab Zhuang sambil menunduk. Liang melanjutkan, “Bagaimanapun juga, urusan sebesar ini harus segera kau laporkan pada kami agar kami bisa segera mengirim lamaran. Jangan sampai keluarga Kong mengira kita hendak membatalkan pernikahan!”

Melihat Liang sudah tenang, Zhuang pun berkata, “Waktu itu paman ditangkap dan dibawa ke Xianyang oleh pemerintah, saya panik dan harus segera berangkat ke sana. Setelah itu, karena banyak urusan, saya tidak sempat kembali ke keluarga Kong, sehingga pernikahan tertunda. Ini semua salah saya.”

Liang teringat masa-masa sulit saat ia tertimpa musibah. Betapa beratnya saat itu, jika bukan karena Zhuang yang mempertaruhkan diri ke Xianyang, ia tak tahu apakah bisa kembali dengan selamat. Ia menghela napas panjang dan berkata, “Bangunlah.”

Zhuang mengucapkan terima kasih dan berdiri, tetapi karena terlalu lama berlutut, ia hampir terjatuh. Bo segera membantu dan membawanya ke alas lembut di sisi lain. Zhuang berkata lagi, “Waktu itu saya sibuk mengurus usaha keluarga, sehingga banyak hal terlewat, termasuk soal ini. Mohon paman memaklumi.”

Liang hanya bisa menghela napas dan berkata, “Aku sudah tahu. Dalam beberapa hari, aku sendiri akan pergi mengajukan lamaran ke keluarga Kong atas namamu.”

Restu tiba-tiba dari pamannya membuat Zhuang merasa senang sekaligus khawatir. Masalah Feng masih belum selesai. Zhuang merasa ia harus segera menjelaskan soal Feng; jika tidak, bagaimana ia bisa menebus kesalahan jika Feng hidup dalam penyesalan?

Ia menghela napas kecil, menarik perhatian Liang dan Bo. Zhuang segera berkata, “Tak ingin menyembunyikan dari paman kedua dan ketiga, setelah tiba di Kuaiji, Feng pernah menyatakan perasaannya padaku. Ia bilang sudah lama jatuh cinta, dan hanya ingin menikah denganku. Jika aku menikahi Xiu Yun, aku tak tahu apakah Feng bisa menerima kenyataan ini.”

Liang tidak terkejut mendengar soal Zhuang dan Feng. Kedua anak itu tumbuh bersama, dan ia sudah lama menyadari perasaan Feng. Ia juga tahu Zhuang punya perasaan pada Feng, namun ia memilih tidak berkomentar. Sebaliknya, Bo tampak terkejut dan berkata, “Kakak kedua, ini memang masalah rumit!”

Liang tidak menanggapi Bo, ia menatap Zhuang dan bertanya, “Kau sudah menyetujui permintaannya?”

Zhuang mengangguk pelan, hampir tak terdengar, “Malam itu ia menyatakan perasaan, ingin belajar seni, bela diri, dan segala hal demi bisa mendampingiku sepanjang hidup. Aku tersentuh, dan akhirnya... aku menyetujuinya!”

Wajah Liang tetap datar. Ia hanya mengangguk, “Aku sudah tahu.”

Keheningan kembali menyelimuti ruangan. Tak seorang pun bicara, Liang pun tak lagi memperdulikan Zhuang. Tak jelas apa yang ia pikirkan.

Entah berapa lama, Liang akhirnya berkata, “Hari ini, aku sudah membahas usulanmu dengan semua orang. Untuk tambang besi di Hengshan, kita harus berjuang mendapatkannya. Aku mempertimbangkan untuk mengirim pasukan ke Hengshan.”

Zhuang yang pikirannya masih kacau akibat urusan Xiu Yun dan Feng, agak bingung mendengar Liang tiba-tiba membahas urusan militer. Ia bertanya, “Paman ingin mengirim pasukan menyeberangi sungai?”

Zhuang teringat saat di kota Zhang, ia pernah mengusulkan merebut tambang besi Dabeishan, lalu berkata, “Paman, dengan tambang besi, keluarga kita bisa kuat dari dasar. Menurutku, mengirim pasukan ke Zhu sangat penting!”

Liang menatap Zhuang dan berkata, “Tapi jika kita bergerak, aku khawatir Dong Yue akan mengganggu Kuaiji. Apa kau punya cara mengatasinya?”

Zhuang tersenyum dan berkata, “Paman tidak perlu khawatir. Dong Yue adalah wilayah pegunungan dengan jalan yang sulit dan sungai berliku. Maju ke utara bukan perkara mudah. Lagipula, Dong Yue adalah negeri barbar yang belum beradab. Paman tidak perlu cemas. Cukup tempatkan dua ribu pasukan di Wushang dan Damo untuk memperkuat penjagaan, Dong Yue tidak akan berani bergerak.”

Pemikiran Zhuang sejalan dengan Liang, membuat Liang puas. Andai saja Yu punya ketenangan setengah dari Zhuang, pikirnya.

Zhuang yang sudah tenang, melanjutkan, “Jika paman ingin merebut Zhu, jumlah pasukan tidak boleh sedikit. Kita harus bisa mengendalikan Zhu sepenuhnya dan secara bertahap mengambil Hengshan, agar posisi kita di utara sungai semakin kokoh. Selain itu, aku sarankan paman bersekutu dengan Wu Rui dari Poyang untuk memperkuat Hengshan; itu adalah langkah terbaik.”

Pendapat Zhuang berbeda dengan Yu yang hanya berpikir soal penaklukan. Zhuang justru memikirkan kestabilan setelah merebut wilayah, membuat Liang semakin puas. Setelah berpikir sejenak, Liang mengangguk dan tersenyum, “Kau boleh pergi, urusan lamaran akan aku tangani.”

Zhuang memberi hormat lalu pergi perlahan.

Tak lama kemudian, suara pintu terdengar. Bo menatap Liang dan berkata, “Ini masalah sulit, bagaimana kau akan mengatasinya?”

Liang tersenyum dingin, “Tidak ada yang sulit. Wu Jiu tidak pernah membicarakan pernikahan Zhuang dan Feng, berarti ia tidak berminat menjalin hubungan keluarga dengan kita. Jadi, kita bisa menerima lamaran keluarga Kong.”

...

Di luar gerbang, Yu dan You terus mondar-mandir, enggan pergi.

Zhuang sudah berjam-jam di ruang kerja Liang, Yu khawatir pamannya akan menghukum Zhuang karena urusan ini. Dua keluarga menikah seharusnya menjadi kabar gembira, tetapi apakah Zhuang akan dihukum hanya karena tidak melapor? Yu merasa tidak adil, namun ia tidak berani membantah pamannya.

Tak lama kemudian, suara langkah kaki terdengar dari dalam, pintu gerbang terbuka, dan Zhuang keluar dengan cepat. Yu dan You merasa lega melihat Zhuang baik-baik saja, mereka segera menghampiri. Yu yang pertama berkata, “Zhuang, paman tidak mempersulitmu kan?”

“Tidak, kau tak perlu khawatir, Kak Yu,” jawab Zhuang sambil tersenyum. You juga bertanya dengan cemas, “Paman tidak memarahimu?”

“Tidak, ia hanya membahas urusan merebut Zhu,” kata Zhuang dengan tenang. Yu jadi teringat rencana mengirim pasukan ke Zhu dan segera bertanya, “Apakah paman menyebut siapa yang akan memimpin pasukan ke utara?”

Melihat Yu begitu bersemangat, Zhuang menggeleng dan menghela napas, “Paman belum memutuskan. Masih harus dibahas. Kau jangan terburu-buru. Menurutku, jika pasukan ke Zhu, hanya kau yang cocok.”

Setelah berkata demikian, Zhuang memberi hormat dan berkata, “Aku lelah, ingin beristirahat.”

Melihat Zhuang baik-baik saja, mereka akhirnya tenang. Masing-masing mengambil kuda dan menuju kediaman Lu.

...

Malam sudah larut, jalanan sepi, hanya beberapa prajurit Chu yang berpatroli dengan tombak panjang.

Sebuah kereta melaju cepat di jalan, menembus lorong-lorong menuju kediaman penguasa wilayah. Di dalam kereta, Wu Jiu gelisah memikirkan urusan pernikahan Feng.

Dulu, ia tidak setuju anaknya menikah dengan Zhuang, alasannya sederhana: ia khawatir akan masa depan keluarga. Namun, perubahan dan keteguhan anaknya selama beberapa tahun ini membuatnya tersentuh, hingga akhirnya ia menerima kenyataan.

Saat ini, keluarga Liang sedang menghadapi banyak masalah. Kebangkitan Jiangdong menandakan perang besar bisa terjadi kapan saja. Karena itu, Wu Jiu belum terburu-buru membahas pernikahan dengan Liang, ia ingin menunggu keadaan stabil sebelum mengajukan lamaran.

Selain itu, Wu Jiu merasa hubungannya dengan Liang cukup dekat, sehingga jika ia mengajukan lamaran, Liang pasti tidak akan menolak.

Namun, kemunculan keluarga Kong dan perjanjian pernikahan mereka dengan keluarga Liang membuat Wu Jiu sadar, jika ia tidak segera bertindak, masa depan anaknya bisa terhambat. Apalagi Liang sudah tampak memberi restu. Jika ia tidak berhasil meyakinkan Liang malam ini, setelah lamaran keluarga Kong diterima, akan sulit membatalkan. Maka, Wu Jiu pun memutuskan pergi ke kediaman penguasa wilayah malam-malam.

Saat Wu Jiu masih dilanda kegelisahan, kereta tiba-tiba berhenti. Kusir berkata dari luar, “Tuan, kita sudah sampai di kediaman penguasa wilayah.”