Bab 28: Penangkapan Sang Cendekiawan

Malam itu, sebuah kereta kuda melaju kencang di jalanan Xianyang. Lajunya sangat cepat, lebih dari dua puluh prajurit pemerintah mengayunkan cambuk mereka, membuka jalan di depan dengan garang. Tak lama kemudian, kereta itu tiba di depan kediaman keluarga Li. Seorang prajurit turun dari kudanya untuk melapor, sementara petugas penjaga gerbang langsung berbalik dan berlari masuk ke dalam rumah, tak berani bermalas-malasan.

Saat itu, hujan musim gugur turun tiada henti. Zhao Gao menarik tirai kereta, memandang ke jalan yang sepi, hanya tersisa sedikit orang. Hujan deras menghantam keras permukaan jalan batu biru, menimbulkan kabut putih tipis. Tatapan Zhao Gao perlahan menjadi kosong, entah apa yang dipikirkannya saat ini.

Tak lama, terdengar suara langkah kaki tergesa-gesa dari dalam rumah. Li Si, didampingi beberapa petugas, datang menyambut Zhao Gao. Tampak ia sangat tergesa, bahkan lupa membawa payung. Dengan cepat, Li Si tiba di depan kereta, menangkupkan tangan dan tersenyum, "Tuan Kereta Tengah berkenan mengunjungi kediaman sederhana ini, saya tak sempat menyambut dari jauh, semoga Tuan Kereta Tengah tidak berkeberatan."

Pada saat itu, Zhao Gao juga membalas salam, "Tuan Hakim Agung tidak perlu terlalu sopan..."

Setelah berbasa-basi sejenak, Li Si menunjuk ke dalam rumah dan tertawa, "Tuan Kereta Tengah, silakan masuk ke dalam, di luar angin dan hujan, jangan sampai jatuh sakit."

Seorang prajurit membuka tirai kereta, Zhao Gao tertawa lepas dan turun, menangkupkan tangan, "Kalau begitu, saya mohon maaf telah mengganggu."

...

Di ruang tamu kediaman Li, dua tungku arang menyala terang, berderak hangat. Zhao Gao dan Li Si melangkah perlahan masuk, mengambil tempat duduk sesuai urutan tamu dan tuan rumah. Tak lama, dua pelayan wanita membawa teh dan meletakkannya di hadapan mereka, lantas memberi salam dan pergi. Ruangan itu pun sejenak sunyi.

Kasus percobaan pembunuhan terhadap Fusu akan sepenuhnya ditangani Kantor Hakim Agung, dan inilah tujuan utama Zhao Gao berkunjung hari ini. Namun, bagaimana memulai pembicaraan, membuat hatinya sedikit gelisah, sebab ia belum tahu apakah Li Si akan berpihak padanya.

Namun, perkara ini sangat rumit. Jika Li Si menemukan sedikit saja petunjuk, semua rencana yang telah disusun Zhao Gao akan hancur berantakan. Namun jika bisa merangkul orang ini, menumbangkan Fusu tinggal selangkah lagi. Setelah berpikir sejenak, Zhao Gao memutuskan menggunakan perhatian Kaisar Pertama sebagai pembuka pembicaraan.

Zhao Gao mengangkat cangkir teh, menyesap sedikit, aroma teh memenuhi udara, membuat semangatnya bangkit. Ia pun mulai tersenyum, "Kasus percobaan pembunuhan terhadap Pangeran Fusu telah mengguncang istana dan negeri, Baginda sangat memperhatikannya, dan secara khusus menugaskan saya untuk menyelidikinya. Saya ingin tahu sejauh mana kemajuan yang telah dicapai Tuan Hakim Agung."

Hari ini, Li Si pun sedang dipusingkan kasus ini. Tidak ada satu pun pelaku yang tertangkap hidup-hidup. Orang yang berani terang-terangan membunuh Fusu pasti memiliki dukungan kuat di belakang, dan mereka pasti akan menghilangkan semua bukti. Kasus tanpa kepala seperti ini, bagaimana bisa diselidiki? Memikirkan itu, Li Si pun menghela napas, "Sejujurnya, Tuan Kereta Tengah, kasus seperti ini sangat sulit untuk ditemukan buktinya, saya..."

Li Si sengaja berhenti sejenak, lalu melanjutkan, "Saya benar-benar tidak terlalu yakin."

Mendengar Li Si berkata demikian, hati Zhao Gao sedikit tenang. Ia pun tersenyum, "Kasus tanpa kepala seperti ini memang sangat rumit, Tuan Li tidak perlu terlalu kecewa."

Zhao Gao menenangkan Li Si dengan beberapa kata, lalu tiba-tiba mengubah arah pembicaraan, "Namun, dalam ingatan saya, Tuan Li adalah pahlawan besar negeri Qin. Saat menaklukkan enam negara, banyak saran dan strateginya yang sangat berperan, bahkan sistem prefektur dan distrik juga hasil pemikirannya, bukan?"

Li Si tidak menyangka Zhao Gao tiba-tiba beralih membicara tentang dirinya. Ia pun cepat berpikir tentang tujuan Zhao Gao malam ini. Segera, Li Si menduga bahwa kasus Fusu mungkin berkaitan dengan Zhao Gao. Pikiran ini membuatnya sedikit waspada, tapi ia tetap tersenyum dan menjawab, "Tuan Zhao terlalu memuji."

Namun Zhao Gao tidak berhenti, malah melanjutkan, "Selama bertahun-tahun, apakah Tuan Li tetap bersedia menjadi Hakim Agung hingga akhir hayat?"

Li Si seperti menangkap maksud tersembunyi dalam kata-kata Zhao Gao, tapi ia tetap bertanya, "Apa maksud Tuan Zhao dengan perkataan itu?"

Zhao Gao melihat Li Si berpura-pura tidak mengerti, lalu tertawa, "Tuan Li tidak merasa bahwa setelah sekian lama berjasa dan berkontribusi bagi negeri Qin, sudah saatnya mendapat jabatan yang lebih tinggi?"

Zhao Gao sengaja berhenti di situ, melirik Li Si, melihat matanya campur aduk antara khawatir dan gembira. Ia pun tertawa, "Perdana Menteri Wang Wan sudah tua, sudah waktunya pensiun dan menikmati hidup..."

Akhirnya Zhao Gao mengungkapkan tujuan utamanya. Li Si pun bisa menebak, Zhao Gao bukan hanya datang untuk kasus Fusu, tapi juga ingin merangkul dirinya. Jika Zhao Gao benar-benar bisa membantunya naik ke kursi Perdana Menteri, maka tidak ada salahnya bersekutu dengannya. Saat ini, Li Si benar-benar tergoda.

"Apa yang Tuan Kereta Tengah ingin saya lakukan?" tanya Li Si sambil tersenyum, menangkupkan tangan. Zhao Gao menyesap teh, menyusun kata, lalu berkata, "Kasus pembunuhan belum bisa diselesaikan terburu-buru. Namun, ada kasus besar lain yang bisa diusut. Dulu pernah ditangani oleh Zhang Han dari Departemen Keuangan, tapi penanganannya tidak maksimal. Saya berharap Tuan Li bisa menyelidiki dengan sungguh-sungguh. Saya akan meminta Yan Le, pejabat Xianyang, membantumu!"

Mendengar itu, Li Si merenung dalam hati, kasus yang ditangani Zhang Han, apakah itu kasus para sarjana Ru? Kasus ini sangat luas jangkauannya, membuat Li Si sedikit bimbang. Zhao Gao melihat kebimbangan itu, lalu tertawa, "Lu Sheng memanfaatkan para sarjana Ru untuk menyebarkan rumor, mengkritik pemerintahan, memfitnah Baginda, hingga beberapa kali menimbulkan keresahan di Xianyang. Soal ini, Baginda sudah diam-diam menyetujui. Yang perlu kau lakukan hanyalah menangkap mereka dengan sekuat tenaga."

Ucapan Zhao Gao membangkitkan kenangan Li Si. Beberapa tahun lalu, ia mengajukan sistem prefektur dan distrik, namun Chunyu Yue dari golongan Ru malah mengkritik. Jika saat itu ia tidak memanfaatkan kesempatan untuk membakar buku, mungkin sekarang pun jabatannya sebagai Hakim Agung sudah hilang. Lalu, apakah para sarjana Ru yang lain kelak akan menjadi batu sandungan dalam kariernya?

Setelah berpikir lama, Li Si menatap Zhao Gao dan tersenyum, menangkupkan tangan, "Saya akan berusaha sebaik mungkin menangani perkara ini. Kelak, mohon Tuan Kereta Tengah membantu merekomendasikan saya di hadapan Baginda."

"Haha, kita semua di perahu yang sama, untuk apa membedakan," jawab Zhao Gao sambil tertawa, lalu bangkit, "Di rumah saya masih ada urusan, saya pamit."

...

Setelah Zhao Gao pergi, Li Si kembali ke ruang belajar. Tak lama, pelayan wanita datang membawa teh baru dan mengambil teh lama. Li Si duduk di tikar empuk, hatinya penuh keraguan. Ia tak tahu, apakah pilihannya kali ini benar.

Saat itu, seorang pemuda masuk ke dalam. Li Si mengangkat kepala, ternyata putra sulungnya, Li You. Wajahnya penuh kekhawatiran, seakan ingin mengatakan sesuatu. Li Si berdehem, lalu bertanya dengan suara berat, "Ada apa, You Er?"

"Ayah, aku mendengar semua percakapanmu dengan Zhao Gao barusan. Ayah, jangan lakukan hal bodoh! Jika sekali saja tergelincir, penyesalan akan abadi, Ayah..."

Belum selesai Li You berbicara, Li Si sudah bangkit dengan marah, "Ini bukan urusanmu, keluar!"

"Renungkan baik-baik, Ayah!" Li You masih ingin membujuk, tetapi Li Si sudah melangkah pergi dengan cepat, meninggalkan Li You yang berdiri terpaku dan bergumam, "Keluarga Li sepertinya tak akan bertahan lama..."

...

Pagi harinya, suasana mencekam meliputi kota Xianyang. Rakyat memilih berdiam di rumah. Jalan-jalan besar dan gang kecil dikuasai prajurit pemerintah Xianyang. Setiap lima orang membentuk kelompok, memeriksa rumah ke rumah, mencari sarjana Ru, siapa pun yang terkait langsung ditangkap.

Di Kantor Hakim Agung, di bawah pimpinan Yan Le, sudah lebih dari tiga ratus orang yang dikirim, dan jumlahnya terus bertambah. Li Si, didampingi beberapa bawahannya, berkeliling memeriksa penjara. Kepala Penjara Kiri tampak sangat cemas, sebab jumlah tahanan yang terus bertambah berarti Xianyang akan kembali mengalami penangkapan besar-besaran. Ia takut, jika Kaisar murka, semua pejabat kantor Hakim Agung akan terseret.

Namun ia juga tak berani bertanya pada Li Si. Semua sudah tahu duduk perkaranya. Beberapa waktu lalu, Zhang Han dari Departemen Keuangan pernah menangkap para sarjana Ru, tapi tidak sekeras Yan Le sekarang, dan tidak mendapat dukungan penuh dari Li Si. Karena itu, banyak sarjana Ru yang lolos. Tapi kali ini, penangkapan sangat besar, semua orang mengaitkannya dengan kasus sarjana Ru yang sebelumnya ditangani Zhang Han, dan sudah jelas, dalang utamanya pasti Zhao Gao.

Setelah memeriksa lima area penjara, Li Si tampak lelah. Saat itu, seorang petugas datang tergesa-gesa dan melapor, "Tuan, ada pesan dari istana, Baginda memanggil Anda segera menghadap."

Hati Li Si langsung tenggelam. Apakah kasus sarjana Ru sudah sampai ke telinga Kaisar? Jika benar, bagaimana ia akan membela diri? Namun teringat janji Zhao Gao bahwa semua ini perintah kaisar sendiri, hati Li Si agak tenang. Mungkin situasinya tidak seburuk yang ia bayangkan. Ia pun berbalik dan berkata kepada Kepala Penjara, "Periksa semua dengan ketat, yang menyebarkan rumor dan bersekongkol dengan Lu Sheng dihukum mati!"

Kepala Penjara tampak terkejut, tapi ia hanya mengangguk, "Saya mengerti."

...

Di Istana Yongqing, Kaisar Pertama baru saja selesai sarapan. Hari ini seharusnya hari istirahatnya. Ia berniat berjalan-jalan ke istana dalam untuk menyegarkan pikiran, bahkan berencana meninjau proyek pembangunan makamnya di Gunung Li. Namun kedatangan putra mahkota Fusu, Jia Hong dari Departemen Dalam, dan Feng Jie, kepala pengawas istana, mengacaukan semua rencananya.

Zhao Gao, yang berada di samping, menyuguhkan secangkir teh. Kaisar menyesapnya sedikit. Saat itu, Feng Jie berkata dengan serius, "Baginda, Yan Le di Xianyang menangkap para sarjana Ru secara besar-besaran, siapapun yang terkait langsung ditangkap, tak peduli terkait kasus Lu Sheng atau tidak. Jika ini terus berlanjut, rakyat Xianyang jadi resah, fondasi negara bisa goyah!"

Zhao Gao memandang sinis pada Feng Jie, diam-diam menertawakannya. Ia mengira dengan cara itu bisa mengubah segalanya? Tidak tahu, pembantaian sarjana Ru bukan kehendak pribadi Zhao Gao, melainkan karena Kaisar sendiri sudah lama menaruh curiga pada kaum Ru. Saat itu, seorang pelayan masuk ke tengah aula, memberi hormat, "Baginda, Hakim Agung Li Si sudah tiba."

"Suruh masuk," kata Kaisar sambil melambaikan tangan. Pelayan itupun keluar. Kaisar menoleh pada Feng Jie yang berlutut di depannya, lalu berkata, "Feng Qing, bangkitlah."

Feng Jie memberi hormat, lalu berdiri ke samping. Tak lama, Li Si masuk dengan cepat, berlutut di hadapan Kaisar, "Hamba menyembah Baginda Kaisar."

"Li Si, aku ingin bertanya padamu, Pengawas Feng menuduhmu bersekongkol dengan Yan Le, menfitnah rakyat, memanfaatkan kasus Lu Sheng untuk menangkap para sarjana Ru secara besar-besaran, apakah benar?" Suara Kaisar dingin dan tegas, namun Li Si menangkap celah dalam kata-katanya. Jika Kaisar benar-benar mempercayai Feng Jie, ia tak perlu bertanya langsung, cukup mengutus pejabat dalam dan pengawas istana untuk menyelidiki. Karena tidak dilakukan, berarti Kaisar tidak terlalu mempermasalahkan hal ini.

Memikirkan itu, Li Si langsung berlutut, "Baginda, hamba tidak bersalah."

"Ceritakan," desak Kaisar. Li Si menjawab, "Baginda, memang benar Yan Le telah membawa ratusan sarjana Ru ke kantor Hakim Agung, namun setelah saya selidiki dengan cermat, semua dari mereka pernah mencemarkan nama baik istana, menghasut rakyat, menggoyahkan kepercayaan publik. Saya menghukum mati mereka sesuai hukum, tanpa motif pribadi. Mohon Baginda menilai dengan bijaksana."

Kaisar memang hanya ingin menjalankan formalitas. Terhadap para sarjana Ru, ia sangat membenci, apalagi setelah Lu Sheng melarikan diri dan sampai sekarang tak ada jejaknya. Kaisar selalu yakin, tempat persembunyian Lu Sheng pasti berkaitan dengan para sarjana Ru, makanya ia diam-diam memberi wewenang pada Zhao Gao untuk bertindak. Mendengar jawaban Li Si yang mantap, Kaisar pun tertawa, "Kalau begitu, aku tak akan ikut campur. Urusan ini biar Kantor Hakim Agung yang urus, laporkan saja hasilnya padaku."

"Terima kasih, Baginda!" Li Si berlutut, lalu bangkit. Saat itu, Fusu gelisah, melangkah ke depan Li Si, berlutut dan berseru, "Ayahanda, jika para sarjana Ru dibantai tanpa alasan, para cendekiawan akan enggan mengabdi, siapa lagi yang akan memberi nasihat bagi istana, siapa yang berani jadi pejabat? Para keturunan enam negara akan memanfaatkan situasi untuk menyebarkan fitnah, menghancurkan istana, bahkan bangkit menuntut balas. Mohon ayahanda mempertimbangkan!"

"Harap Baginda mempertimbangkan," Jia Hong dan Feng Jie pun ikut berlutut bersama.