Bab 19 Permohonan Bertempur dari Zhang Han

Sejak Zhou Wen menembus Gerbang Hangu, ia terus maju ke barat, berkemah di tanah suku Hu, melaporkan kemenangan kepada Chen Sheng, dan mendapat penghargaan serta mengadakan pesta besar bagi seluruh pasukan. Setengah bulan kemudian, mereka mulai menyeberangi sungai dan terus maju ke barat, mengumpulkan tentara di sepanjang jalan, merekrut pasukan dan membeli kuda, sehingga kekuatan dan wibawa mereka semakin menggetarkan.

Namun, wilayah Guanzhong yang dikelilingi pegunungan membuat perjalanan sangat sulit, apalagi cuaca yang terus-menerus hujan mendatangkan tantangan berat. Saat pasukan Zhou Wen tiba di Ningqin, mereka tidak dapat melanjutkan perjalanan lebih jauh. Pada saat ini, pasokan logistik menjadi masalah terbesar, dan jika Zhou Wen terus maju ke barat, ada risiko terputusnya jalur pasokan.

Di atas bukit, Zhou Wen mengenakan jubah, menatap jauh ke depan. Ia melihat aliran manusia yang lebar, pasukannya bergerak maju satu demi satu. Tempat ini hanya berjarak beberapa ratus li dari Xianyang. Impian untuk menggulingkan pemerintahan Qin yang tirani hampir terwujud. Meski dalam kesulitan, Zhou Wen bertekad untuk bertarung sampai mati. Namun para prajurit sudah sangat kelelahan, ia pun harus beristirahat di sini selama beberapa hari.

Saat Zhou Wen sedang merenung dan berkhayal, Deng Chen, seorang staf utama, datang menghampiri. Ia juga telah lama mengamati aliran manusia di kejauhan. Dengan nada berat, ia berkata, “Jenderal, kita terlalu tergesa-gesa memasuki Guanzhong. Ini sangat berbahaya. Saya sarankan kita menunda serangan.”

Zhou Wen yang sedang memikirkan cara menyerbu Xianyang terkejut dan sedikit kesal atas interupsi Deng Chen. Ia menoleh dan membentak, “Kecepatan adalah segalanya dalam perang. Selain itu, sepanjang perjalanan, pasukan Qin tak mampu menghadang kita. Jika tentara Qin tak berguna, apa yang harus kita takutkan?”

Ia berhenti sejenak lalu melanjutkan, “Lagipula, Xianyang sudah sangat dekat. Dalam setengah bulan, saya akan mengibarkan bendera besar dan menginjakkan kaki di ibu kota Qin, menghancurkan rezim Qin. Pada saat seperti ini, bagaimana kau bisa merusak semangat tentara kita?”

Deng Chen melihat Zhou Wen tetap keras kepala, merasa marah. Ia menunjuk ke arah pasukan Zhang Chu yang sedang maju dan berteriak, “Tapi Jenderal, lihatlah! Ini adalah pasukan terbaik kita. Qin bukanlah lemah, mereka masih memiliki ratusan ribu tentara yang menjaga Xianyang. Jika kita meremehkan musuh, yang akan menjadi korban adalah para prajurit ini. Jenderal, kau harus memikirkan ini dengan serius!”

“Cukup! Mundur sekarang juga!” Zhou Wen sangat marah. Ia menatap Deng Chen dengan penuh kemarahan dan menunjuk ke kejauhan, “Mundur!”

Deng Chen tahu Zhou Wen tidak akan mendengarkannya, jadi ia hanya menghela napas panjang dan berbalik pergi. Zhou Wen yang masih kesal memandang ke arah komandan barisan dan memerintahkan, “Perintahkan istirahat selama tiga hari, kemudian lanjutkan perjalanan ke barat!”

Komandan itu mengangguk dan pergi. Zhou Wen kemudian memandang seorang pengikut setianya dan berkata, “Bawa surat perintahku ke Kabupaten Chen. Minta bala bantuan segera, jangan ada sedikit pun penundaan!”

Pengikut itu mengangguk. Zhou Wen menghela napas panjang dan memandang ke kejauhan lagi. Dalam perang ini ia telah mengorbankan begitu banyak, ia benar-benar tak sanggup menunda maju.

.....

Kepanikan menyelimuti seluruh kota Xianyang. Dalam sepuluh hari, penduduk yang melarikan diri mencapai tiga puluh ribu orang, sementara tentara yang membelot lebih dari tujuh ribu. Kota Xianyang berkali-kali dilanda badai ketakutan, yang perlahan menyebar ke kabupaten-kabupaten terdekat.

Berita tentang Zhou Wen yang telah memasuki gerbang kota menyebar dengan cepat ke setiap sudut Xianyang, bahkan istana Xianyang pun tak luput dari kabar tersebut. Pada saat ini, Zhao Gao sudah tak mampu lagi menahan penyebaran situasi.

Setengah jam yang lalu, Xianyang tiba-tiba menutup gerbang kota. Dengan terus berkurangnya penduduk, nyawa kota Xianyang terancam. Solusi saat ini hanya satu, menutup gerbang kota dan melarang siapa pun keluar, satu-satunya langkah yang bisa dilakukan Zhao Gao.

Zhao Gao berdiri di atas tembok kota, memandang rakyat yang gelisah dan gaduh di bawah. Ia menghela napas panjang, menyadari dirinya telah salah menilai situasi. Kini, bagaimana ia bisa membalikkan keadaan?

Jika Zhou Wen benar-benar mengancam gerbang kota, apakah pasukan empat ratus ribu tentara Chang’an mampu bertahan? Meski mereka bertahan, berapa lama bisa bertahan? Jika para pemberontak dari berbagai daerah berkumpul di Xianyang, hari itu benar-benar akan menjadi hari kehancuran Qin.

Sambil merenung, Zhao Gao melihat Zhao Cheng datang tergesa-gesa dengan wajah penuh kecemasan, suaranya bergetar saat berkata, “Kakak, ada kabar! Pasukan pemberontak sudah sampai di Wucheng. Jika kita tidak segera mengirim pasukan, dalam beberapa hari mereka akan berdiri di gerbang kota!”

Zhao Gao terkejut. Pedang berharga di tangannya jatuh bersuara nyaring. Semua prajurit di benteng menatapnya. Zhao Gao segera mengambil pedang itu, lalu bersama Zhao Cheng bergegas pergi.

....

Di kediaman Zhao, Zhao Gao baru saja duduk ketika seorang prajurit membawa teh. Namun Zhao Gao tak punya hati untuk meminum teh itu. Ia mendorong cangkir ke samping dan menatap Zhao Cheng, bertanya cemas, “Apakah kabar itu benar?”

“100% benar! Dan saya dengar jumlah pemberontak mencapai lebih dari empat ratus ribu,” jawab Zhao Cheng sambil mengintip ke luar dengan suara pelan. Zhao Gao tampak putus asa, hatinya kacau, tidak tahu bagaimana cara mengalahkan pasukan pemberontak yang begitu besar.

Dengan gelisah dan cemas, Zhao Gao berjalan mondar-mandir di dalam ruangan. Tiba-tiba seorang prajurit masuk terburu-buru dan berkata, “Tuan, ada pesan dari istana, Anda harus segera masuk istana!”

Hal yang tak terelakkan akhirnya datang. Zhao Gao menghela napas panjang dan segera pergi ke luar kediaman.

....

Di istana Xianyang, Hu Hai sangat marah. Ia sudah memecahkan beberapa barang, namun kemarahannya tidak juga reda. Pasukan pemberontak sudah menembus gerbang kota dan merebut Wucheng, yang sangat dekat dengan Xianyang. Hal ini membuat Hu Hai sama sekali tidak bisa menerima kenyataan ini.

“Mengapa kalian tidak segera melaporkan padaku?” Hu Hai berbalik dan berteriak. Para pelayan istana ketakutan hingga berlutut dan gemetar. Seorang kasim tua dengan suara pelan berkata, “Yang Mulia, Pengawas Istana sudah melapor, tapi—”

Sebelum ia selesai berbicara, Hu Hai melemparkan tempat tinta ke arahnya dengan suara keras. Tinta dan darah berhamburan, kepala kasim itu berdarah. Namun kemarahan Hu Hai belum juga reda. Ia berteriak, “Tangkap dia dan hukum cambuk sampai mati!”

Beberapa pengawal masuk dan menyeret kasim itu keluar meski kasim itu memohon dengan putus asa. Pada saat itu, Zhao Gao membungkuk dan masuk ke aula besar dengan langkah cepat, “Hamba Zhao Gao, siap menghadap Yang Mulia!”

Hu Hai tiba-tiba menoleh, menatap Zhao Gao dengan penuh kebencian, berkata, “Bukankah kau sudah jamin padaku bahwa itu hanya pemberontak kecil yang bisa segera dihancurkan? Sekarang bagaimana kau jelaskan ini?”

Zhao Gao takut dan langsung berlutut, “Yang Mulia, saya sudah mengirim enam pasukan untuk memberantas pemberontak, tapi semuanya kalah oleh Zhou Wen. Saya juga tidak menyangka situasi akan menjadi begitu buruk!”

Melihat Zhao Gao menangis dan bersujud, kemarahan Hu Hai sedikit mereda. Ia menghela napas panjang dan berkata, “Bangkitlah!”

Tiba-tiba seorang pelayan masuk terburu-buru dan melapor, “Yang Mulia, para pejabat sudah hadir di aula depan menunggu perintah.”

Melihat para pejabat sudah lengkap, Hu Hai berkata, “Zhao Gao, ikut aku ke aula depan!”

....

Di dalam aula besar, para pejabat menunduk tanpa berkata sepatah kata pun. Hanya Feng Quji yang berlutut di tengah aula, suaranya lantang melapor, “Yang Mulia, meski Xianyang punya empat ratus ribu tentara, peluang bertahan lama sangat kecil. Jika ingin mengumpulkan pasukan dari berbagai daerah, butuh setengah tahun. Saya mohon Yang Mulia untuk segera memindahkan ibu kota ke wilayah utara agar lebih aman.”

Kata-kata Feng Quji bagai pisau yang menusuk dalam hati Hu Hai. Apakah kerajaan besar Qin yang dibangun oleh keluarga Ying selama beberapa generasi akan hancur di tangannya? Apalagi harus pindah ibu kota untuk menyelamatkan diri?

Hu Hai hampir tak percaya dengan usulan itu. Saat itu, Zhang Han, Kepala Istana, melangkah maju dan berkata, “Yang Mulia, jika ibu kota dipindahkan, seluruh negeri akan kacau dan fondasi Qin akan goyah. Negara akan berada di ambang kehancuran!”

Setelah itu, Zhang Han menunjuk Feng Quji dan berkata, “Wakil Perdana Menteri hanya memikirkan keselamatannya sendiri, itu dosa yang harus dihukum!”

....

Feng Quji marah menunjuk Zhang Han dan membentak, “Kau omong kosong!”

Namun Zhang Han tak menggubrisnya dan melanjutkan, “Jika Yang Mulia mengizinkan, saya siap mengangkat pedang tembaga dan menumpahkan darah di medan perang untuk mengusir para pemberontak, mengembalikan kedamaian di Xianyang dan menstabilkan kerajaan Qin!”

Pengajuan diri Zhang Han memberikan secercah harapan bagi Hu Hai. Ia mencondongkan badan dan bertanya dengan cemas, “Apakah Zhang Aiqing punya rencana untuk mengusir musuh?”

Zhang Han mengangguk dan membungkuk, “Di Gunung Lishan ada sekitar dua ratus ribu tahanan kerja paksa. Jika Yang Mulia berkenan, saya mohon untuk membebaskan mereka dan membuka gudang senjata. Saya hanya butuh waktu tiga hari untuk melatih mereka menjadi tentara. Jika diberikan dua ratus ribu pasukan, saya akan memimpin mereka maju ke timur dan mengusir Zhou Wen dari Gerbang Hangu!”

Aula menjadi hening kembali. Feng Quji merasa malu karena hanya bisa menyarankan pemindahan ibu kota, sementara Zhang Han berani bertaruh nyawa. Ia menunduk dan diam. Sementara Hu Hai tenggelam dalam pikirannya.

Banyak pejabat saling berdebat. Kekuatan kedua belah pihak seimbang. Pasukan pemberontak juga berjumlah empat ratus ribu, mereka sangat besar. Apakah Zhang Han dengan para tahanan Lishan bisa memenangkan perang ini?

Banyak orang meragukan dan mengkritik Zhang Han terlalu gegabah dan ceroboh. Namun ada juga yang mendukungnya. Jika ibu kota dipindahkan, fondasi Qin akan goyah dan kekacauan pasti terjadi. Pasukan penjaga di berbagai daerah tak akan bersemangat bertahan, dan Qin akan segera jatuh.

Saat perdebatan berlangsung, Zhao Gao melangkah ke tengah aula dan berlutut, bersuara lantang, “Yang Mulia, musuh sudah di depan pintu. Kita tidak boleh ragu lagi, harus segera membuat keputusan. Saya mendukung pendapat Zhang Shaofu untuk mengirim pasukan bertempur. Jika menang, kita usir Zhou Wen dari Gerbang Hangu. Jika kalah, kita mundur ke Xianyang dan bertahan di dalam tembok. Xianyang masih memiliki hampir dua ratus ribu tentara Qin, para pemberontak tak akan bisa masuk dengan mudah.”

Kata-kata Zhao Gao bagai penenang hati. Hu Hai akhirnya memutuskan, menatap semua orang dan berkata dengan suara lantang, “Disetujui!”

....

Keesokan paginya, seluruh markas militer di Xianyang mulai mengumpulkan pasukan. Dua ratus ribu pasukan elit yang dipilih Zhang Han mulai bergerak ke luar kota, berkumpul di kaki Gunung Lishan untuk persiapan pertempuran terakhir.

Gudang senjata mulai menghitung persediaan senjata untuk dua ratus ribu tahanan kerja paksa di Lishan. Seragam dan perlengkapan militer juga disiapkan untuk Zhang Han membawa mereka pergi. Seluruh Xianyang sibuk sekali. Melihat militer bersiap mati-matian, banyak penduduk yang semula berniat melarikan diri akhirnya membatalkan niatnya dan kembali ke rumah.

Di atas tembok kota Xianyang, suara genderang bergemuruh. Ini adalah genderang yang dipukul oleh Hu Hai untuk memberi semangat kepada Zhang Han. Saat itu, Zhang Han yang dijaga para jenderal naik ke atas kuda. Beberapa pengikut menyerahkan cawan berisi minuman keras, Zhang Han menerimanya, mengangkatnya ke atas kepala. Di atas tembok, Hu Hai juga memegang cawan, meneguknya kemudian melempar cawan keras-keras. Di bawah tembok, para jenderal juga menghabiskan minuman mereka dan memecahkan cawan.

Zhang Han kemudian berteriak lantang, “Berangkat!”

Pada sore hari, Zhang Han memimpin tiga puluh ribu tentara memasuki lokasi konstruksi di Lishan, mengumpulkan para pekerja dan memberitahu mereka bahwa mereka akan direkrut menjadi tentara. Bagi yang berjasa, dosa masa lalu akan dihapuskan, yang melarikan diri akan dihukum mati tanpa ampun. Ia juga memerintahkan putranya, Zhang Ping, untuk mengorganisasi ulang para tahanan menjadi pasukan.