Bab 13: Pemberontakan Li Liang

Li Liang menarik pasukannya dari Celah Jingxing dan bergerak menuju Handan. Namun, karena surat rahasia dari Kaisar Kedua yang terus menghantuinya, ia merasa canggung. Ia tidak melaporkan alasan penarikan pasukannya kepada Wu Chen, melainkan hanya mengirim kurir berkuda ke Handan untuk mengabarkan bahwa pasukannya telah melewati Xindu dan akan segera tiba.

Saat itu, hati Li Liang sangat kacau. Celah Jingxing adalah titik strategis yang krusial. Jika ingin menyerang Taiyuan, tidak ada jalan lain kecuali melewati Celah Jingxing. Menaklukkan celah itu bukanlah perkara mudah.

Li Liang sempat berpikir, jika Wu Chen menolak mengirim bala bantuan, ia akan mencari alasan untuk meninggalkan Handan, membawa pasukannya ke Komanderi Henei, dan menyerah kepada pasukan Qin. Dengan begitu, ia akan tetap mendapatkan jabatan tinggi dan kemakmuran tanpa harus lelah berperang di sini.

Dengan pemikiran tersebut, keraguan di hati Li Liang semakin dalam. Setelah beberapa hari perjalanan, pasukan akhirnya mendirikan perkemahan di Quliang. Di dalam tenda, Li Liang memegang cangkir teh sambil merenungkan langkah selanjutnya. Ia mencoba menenangkan diri dan menimbang untung rugi, namun ia tidak tahu apakah pilihannya kali ini benar atau salah.

Di dalam tenda besar itu, ada satu orang lagi, yaitu letnan kepercayaan Li Liang. Setiap kali terjun ke medan tempur, ia selalu memberikan kontribusi besar dan selalu menjadi yang terdepan dalam mengepung kota. Karena itulah, Li Liang sangat menghargainya dan memanggilnya Liangju.

Mengenai surat rahasia Kaisar Kedua dan alasan sebenarnya di balik kepulangannya, Li Liang tidak menyembunyikannya dari Liangju. Saat semua orang pergi, hanya Liangju yang tetap tinggal. Melihat Li Liang tampak gelisah, Liangju mengernyitkan dahi dan menghela napas, "Apakah Jenderal masih ragu?"

Hal seperti ini tentu harus dipikirkan matang-matang. Li Liang sadar bahwa dalam banyak hal, hanya ada satu pilihan. Jika ia melewatkannya, akan sangat sulit untuk menyesal di kemudian hari.

Namun, Liangju menganggap ini adalah kesempatan sekali seumur hidup. Ia dulunya adalah seorang perwira militer di bawah komando komandan wilayah Qin, namun karena pasukan pemberontak terlalu kuat dan setiap daerah yang mereka lalui menyerah tanpa perlawanan, ia terpaksa ikut menyerah. Sekarang, dengan adanya kesempatan ini, bagaimana mungkin Liangju melepaskannya begitu saja? Ia sangat berharap bisa kembali ke Qin, sehingga ia terus mendesak Li Liang.

Akan tetapi, Li Liang memiliki firasat buruk: apakah Qin benar-benar bisa bertahan dari pemberontakan ini? Meskipun saat ini Zhang Han tak terkalahkan, pemberontak di seluruh dunia tak terhitung banyaknya, dan upaya Zhang Han memadamkan pemberontakan hanyalah langkah awal yang kecil.

Li Liang tetap sulit mengambil keputusan. Liangju menghela napas dan mengalihkan pembicaraan, "Jenderal kembali tanpa alasan yang jelas, apakah Raja tidak akan..."

Liangju tidak melanjutkan kata-katanya, namun Li Liang mengerti maksudnya. Jika ia membawa pasukan kembali ke ibu kota secara terburu-buru, hal itu pasti akan disalahpahami oleh Wu Chen. Saat ini, ia perlu melihat sikap Wu Chen sebelum memutuskan tindakan selanjutnya.

Memikirkan hal itu, Li Liang memandang Liangju dan memerintahkan, "Pilih tiga ribu prajurit pilihan, kita akan segera berangkat."

"Apakah tiga ribu terlalu banyak?" tanya Liangju terkejut. Li Liang mencibir, "Aku hanya ingin menguji sikapnya. Tiga ribu pasukan tidaklah banyak."

Li Liang kemudian berjalan ke depan tenda, membuka tirai, dan berteriak, "Perintahkan agar pasukan tetap berjaga di sini. Tanpa perintahku, tidak ada seorang pun yang boleh bergerak!"

Setengah jam kemudian, di jalan utama menuju Handan, sebuah pasukan berkekuatan tiga ribu orang melaju kencang menerjang debu. Li Liang memimpin di depan. Tak lama kemudian, kota Handan mulai tampak di kejauhan.

Saat mereka sedang memacu kuda dengan gegabah, seorang pengintai datang melapor, "Jenderal, ada iring-iringan kereta di depan dengan panji raja, sedang menuju ke arah kita."

Li Liang terkejut. Panji raja? Apakah Wu Chen sudah tahu dirinya kembali dan datang menyambutnya dengan para pejabat? Atau apakah ia sudah curiga dan berniat menangkapnya? Li Liang tidak bisa menebak tujuan Wu Chen, namun ia tidak ingin memperkeruh suasana. Ia menghentikan kudanya, diikuti oleh seluruh pasukannya.

Saat melihat iring-iringan itu, keraguan di hatinya sirna. Ia tertawa terbahak-bahak. Liangju bertanya dengan heran, "Mengapa Jenderal tertawa?"

Li Liang melambaikan tangan, "Itu iring-iringan Raja. Kurasa dia datang untuk menyambut kita."

"Bagaimana Jenderal bisa yakin?" tanya Liangju. Li Liang menatap ke kejauhan di mana debu mulai membumbung tinggi. Ia melambaikan tangan dan memerintahkan, "Turun dari kuda, bersiap menyambut iring-iringan Raja."

Li Liang tersenyum kepada Liangju, "Aku hanya memegang tiga puluh ribu pasukan, kekuatanku jauh di bawah Wu Chen. Lagi pula, kita hanya membawa tiga ribu kavaleri. Dalam situasi ini, Raja tidak perlu menganggap kita ancaman, apalagi sampai datang menyambut secara pribadi. Jadi, kurasa dia tidak memiliki niat jahat."

Setelah iring-iringan itu mendekat, tampak kereta-kereta mewah dan pengawal berpakaian megah. Li Liang dan Liangju segera maju dan memberi hormat, "Hamba Li Liang, baru kembali dari Komanderi Changshan, datang untuk menghadap Raja."

Iring-iringan tidak berhenti. Dari kereta raja terdengar suara wanita, "Bangunlah, Tuan."

Iring-iringan itu terus melaju. Li Liang dan para perwira lainnya tertegun. Keraguan muncul sekilas. Mereka sadar, yang berada di dalam kereta mungkin bukan Wu Chen. Jika itu permaisuri, mengapa ia bersikap begitu sombong kepada seorang jenderal besar?

Amarah Li Liang meledak. Ia ingin segera ke ibu kota untuk meminta penjelasan kepada Wu Chen. Namun, muncul pula pikiran bahwa mungkin Wu Chen memang tidak menganggapnya penting, sehingga ia mengirim seorang wanita untuk menghinanya.

Li Liang yang murka memacu kudanya, namun ia mendapati Liangju sudah memimpin pasukan mengejar kereta tersebut. Li Liang terpaksa mengikuti. Setelah satu mil, kereta itu dihentikan oleh pasukan Liangju. Liangju turun dari kuda, menghunus pedang perunggu, dan mendekati kereta.

Para pengawal mencoba melawan, namun saat melihat pasukan yang garang dan bertubuh kekar itu, mereka ketakutan dan melarikan diri. Li Liang menyusul dan melihat para pengawal kocar-kacir.

Di dalam kereta, wanita itu kini sendirian. Pasukan Li Liang menyeretnya keluar. Li Liang membentak Liangju, "Berani sekali kau memberontak di belakangku!"

Liangju, yang diliputi amarah, mencengkeram rambut wanita itu, "Jenderal bertempur di garis depan, menumpahkan darah di medan perang yang tak terhitung jumlahnya, bagaimana bisa dihina oleh seorang wanita seperti ini!"

Li Liang ragu, namun wanita itu berlutut sambil menangis di kakinya, "Jenderal, aku adalah kakak perempuan Raja Zhao. Ini hanyalah kesalahpahaman. Jika kau melepaskanku, aku tidak akan menuntut apa pun!"

Liangju berbisik di telinga Li Liang, "Menghina jenderal besar bukanlah perbuatan raja yang bijak. Kita sudah menabrak iring-iringan raja, apakah Raja Zhao akan membiarkannya? Bersiaplah sebelum kita terjebak di ibu kota dan dibantai!"

Wanita itu terus memohon, namun Liangju, melihat Li Liang masih bimbang, menghunus pedangnya dan menikam dada wanita itu hingga tewas seketika.

Liangju berteriak, "Situasi sudah mendesak! Apakah Jenderal masih ragu?"

Li Liang sadar bahwa Liangju sedang memaksanya memberontak, namun ia juga tahu tidak ada jalan kembali. Ia akhirnya menghunus pedang dan berteriak, "Bergerak menuju Handan!"

Pasukan yang sudah marah karena penghinaan tersebut segera bergerak. Sesampainya di Handan, pasukan Li Liang langsung masuk karena gerbang kota tidak curiga. Li Liang memimpin pasukan langsung menuju Istana Raja Zhao.

Seorang pemimpin pengawal mencoba menghalangi, namun langsung dipanah dan ditikam oleh Li Liang hingga tewas di genangan darah. Li Liang berteriak, "Raja Zhao tidak adil, menghina pasukan perbatasan! Prajurit, ikuti aku untuk membersihkan orang-orang di sekitar Raja!"

Pasukan pemberontak menyerbu istana. Pertahanan istana yang tidak siap langsung hancur. Li Liang menerobos masuk ke ruang kerja Wu Chen, dan tanpa sepatah kata pun, ia menebas Wu Chen hingga tewas.

Li Liang membantai keluarga Wu Chen dan menjarah kediaman para pejabat. Ibu kota Handan jatuh ke dalam kekacauan. Tak lama kemudian, pasukan Li Liang menyerbu kediaman Perdana Menteri Shao Sao dan membunuhnya.