Bab 32: Perempuan Pejuang Keluarga Wu

Halaman (1/3)
Keluarga Xiang Liang dan Wu Rui secara resmi memutuskan untuk mengikat persahabatan abadi antara Qin dan Jin. Pada musim gugur, kedua belah pihak akan mengadakan upacara besar, dan Xiang Bo akan secara pribadi membawa putranya, Xiang You, ke Poyang untuk melamar.
Saat itu, di pelabuhan sungai Dantu, puluhan ribu pasukan kembali berkumpul, berbaris di tepi sungai, sementara kapal-kapal perang secara bertahap memasuki pelabuhan. Hampir dua puluh ribu tentara Chu mulai naik ke kapal dengan gagah berani, panji-panji berkibar, dan suara drum bergemuruh.
Di pantai timur pelabuhan, sebuah tenda besar sementara berdiri tegak. Di luar tenda, lebih dari seratus tentara Poyang dan lebih dari seratus tentara Chu dari Jiangdong masing-masing berjaga dan berpatroli.
Di dalam tenda, Xiang Liang, Xiang Bo, Wu Rui, dan lainnya duduk masing-masing. Saat Xiang Liang memberi hormat kepada Wu Rui, terdengar suara tiga kali ketukan drum, menandakan waktu keberangkatan telah tiba.
Xiang Liang tersenyum sambil mengangkat gelas, menatap Wu Rui, lalu menghela napas, “Kita jarang bertemu dan sering berpisah. Jenderal Wu akan segera berangkat jauh. Aku di sini mendoakan perjalananmu lancar.”
Wu Rui juga tersenyum sambil mengangkat gelasnya. Di samping mereka, Cao Wujiu, Xiang Bo, dan lainnya juga mengangkat gelas, memberi hormat kepada Wu Rui. Wu Rui menengadahkan kepala dan meneguk habis isinya, tertawa, “Lain kali, aku berharap Gong Liang bisa datang ke Poyang, ke Prefektur Lushan. Aku akan menyambutmu dengan upacara paling meriah.”
“Tentu, tentu,” Xiang Liang tersenyum sambil menggelengkan tangan. Saat itu, Xiang Yu cepat-cepat masuk ke tenda besar, membungkuk, “Paman, armada kapal sudah hampir siap, waktunya juga sudah tepat. Apakah kita harus berangkat sekarang?”
Xiang Liang mengangguk dan menunjuk ke luar tenda, “Jenderal Wu, silakan.”
Di sisi lain pelabuhan Jiangcheng, sekitar seribu langkah dari tenda besar, Xiang Zhuang dan Kong Xiuyun menghadapi saat perpisahan. Keduanya saling memandang, tak ada yang mau buka suara terlebih dahulu. Waktu berlalu dalam diam tatapan mereka.
Di samping mereka, Xiao Lian tampak sedikit gelisah. Setelah menunggu sebentar dan melihat keduanya masih diam, ia buru-buru memberikan sebuah jubah tebal, menghela napas, “Tuan muda, ini jubah yang dipersiapkan Nona untuk Anda. Musim panas akan berakhir, Nona takut Anda tak punya baju hangat yang layak untuk musim gugur. Jubah ini dijahit semalam suntuk.”
Xiang Zhuang menerima jubah itu dan memeriksanya dengan cermat. Di atasnya, tersulam seekor elang. Saat itu, mata Kong Xiuyun sedikit merah, menghela napas, “Aku berharap kau bisa seperti elang, terbang menjelajah ke mana-mana, dan pulang dengan kemenangan.”
Xiang Zhuang sangat terharu, memeluk Kong Xiuyun erat-erat. Mereka berdua saling berpelukan erat.
Tak jauh dari situ, Cao Feng yang sudah menunggu lama tak tahan melihat kejadian itu. Ia mendengus dingin, mengangkat pedang, dan cepat melangkah menuju kapal utama. Pemandangan ini dilihat oleh Xiang Liang yang mengantar Wu Rui berangkat. Namun, masalah asmara seperti ini membuatnya tak berdaya, itu adalah hutang yang harus ditanggung Xiang Zhuang sendiri. Dengan desahan ringan, Xiang Liang dan Wu Rui berjalan menuju kapal utama.
“Gong Liang, apabila suatu hari kau berniat ke utara, cukup tunjukkan tanda ini dan datang ke Poyang. Aku pasti akan memimpin pasukan ke utara dan bertemu denganmu,” ujar Wu Rui saat berdiri di atas kapal, menatap Xiang Liang, membungkuk sebagai salam perpisahan dan memberikan janji.
Xiang Liang membalas dengan anggukan ringan. Berkat kata-kata Wu Rui, segala usaha beberapa hari ini tak sia-sia. Sekali lagi terdengar ketukan drum sebagai tanda waktu keberangkatan. Tanda untuk melepas tambat pun terdengar lirih. Dalam waktu sebatang dupa, armada akan berangkat. Sebelum berpisah, Xiang Liang memberi isyarat kepada Xiang Sheng. Xiang Sheng mengerti dan segera mengeluarkan sebuah tanda dan sebuah segel emas seukuran kepalan tangan, menyerahkannya kepada Xiang Liang.
Xiang Liang memegang kedua barang itu dan tersenyum, “Dua benda ini kuperbuat saat hendak menyerang Prefektur Lushan dulu. Kini, karena kedua keluarga kita sudah sepakat, kupersembahkan ini padamu. Kamu boleh menggunakan benda ini untuk menjalankan kekuasaan sebagai penguasa prefektur. Jika terjadi perang besar, kamu juga bisa menggunakan benda ini untuk memerintahkan pasukan. Kamu juga bisa meminta bantuan ke Prefektur Hengshan atau Prefektur Zhang. Jaga dirimu baik-baik, sampai jumpa nanti.”
Wu Rui menerima tanda dan segel emas dengan kedua tangan sebagai tanda kesungguhan hatinya. Ia menyimpan kedua benda itu, membungkuk kepada Xiang Liang, dan berkata dengan penuh semangat, “Kalau begitu, aku pamit!”
Setelah berkata demikian, Wu Rui berbalik membawa Qing Bu dan lebih dari seratus pengawal pribadi berjalan cepat menuju kapal utama. Xiang Liang hanya diam menatap punggungnya, matanya sedikit menyipit. Tak seorang pun tahu apa yang ada di dalam pikirannya.
Kini, hampir dua puluh ribu tentara Chu telah naik kapal sepenuhnya, kapal-kapal mulai menarik tambat, menunggu perintah terakhir. Panji-panji Chu tergantung di haluan kapal, berkibar tertiup angin seperti api yang menyala-nyala. Saat itu, dari kapal komando turun seorang pria berbaju zirah perak, tampak gagah perkasa. Ia berjalan ke dek kapal. Dialah perwira baru yang bertugas menumpas pemberontakan, wakil jenderal Xiang Zhuang, Ding Gu. Kini ia sudah naik kuda dan bergegas menuju Xiang Zhuang.

Halaman (2/3)
Xiang Zhuang memberi beberapa pesan pada Kong Xiuyun sebelum berangkat. Kong Xiuyun memeluk Xiang Zhuang erat dari belakang, menunjukkan kesedihan dalam hatinya. Meskipun Xiang Zhuang juga berat hati, ia harus pergi. Saat itu, pelabuhan sudah penuh dengan suara terompet yang menandakan waktu keberangkatan sudah tiba.
Dari kejauhan terdengar derap kuda yang kacau. Ding Gu, yang baru turun dari kapal utama, sudah berada di dekatnya. Dengan membungkuk dari atas kuda, ia berkata, “Jenderal Muda, waktu keberangkatan telah tiba, kita harus berangkat.”
Xiang Zhuang mengangguk. Seorang pengawal membawa kudanya dan menyerahkan tali kekang. Xiang Zhuang menatap Kong Xiuyun dengan berat hati, lalu naik ke atas kuda dan mengendarainya bersama rombongan menuju pelabuhan.
Hanya Kong Xiuyun dan Xiao Lian yang berdiri terpaku melihat punggung Xiang Zhuang yang semakin menjauh. Keduanya menghela napas pelan. Setelah beberapa waktu, Kong Xiuyun berbalik dan naik ke kereta kuda, memerintahkan, “Kita pulang saja.”
“Nona, apakah tidak ingin mengantar Tuan Muda ke dermaga?” tanya Xiao Lian dengan sedikit panik. Namun Kong Xiuyun hanya menggeleng tanpa daya. Air matanya tak tertahan lagi dan mengalir di pipinya. Suaranya serak, “Pergi pun bagaimana? Aku tak bisa menahan kepergiannya. Lebih baik pulang saja.”
Setelah berkata demikian, Kong Xiuyun mendesak kusir, membalikkan kereta dan perlahan-lahan menuju Wu County.
Di pelabuhan, Xiang Zhuang sudah kembali bersama Ding Gu. Ia berjalan ke depan Xiang Liang dan membungkuk, “Keponakan akan pergi jauh dan tak bisa melayani paman di sisi. Mohon paman menjaga kesehatan, aku akan segera kembali.”
Xiang Liang mengangguk puas. Kata-kata keponakannya membuat hatinya hangat. Saat itu, Xiang Zhuang kembali membungkuk dan berpamitan dengan orang-orang di belakang Xiang Liang. Beberapa saat kemudian, Xiang Zhuang berbalik dan melambaikan tangan, “Perintahkan, pasukan bergerak!”
“Uuuu…” suara terompet kembali bergema di pelabuhan. Dua puluh ribu tentara Chu dan lebih dari tiga ratus kapal perang mengibarkan layar dan berlayar jauh ke timur dengan megah.
...
Armada tentara Chu mengarungi Sungai Yangtze dengan megah dan gemuruh, sepanjang perjalanan suara drum dan terompet menggema, jauh lebih gagah dibandingkan ekspedisi Xiang Zhuang pertama kali ke timur.
Saat itu, di haluan kapal, Xiang Zhuang dan Wu Rui sedang mengobrol santai. Dalam perjalanan, topik yang paling sering dibicarakan Wu Rui dengan Xiang Zhuang adalah pembuatan dan peleburan besi, sementara Xiang Zhuang membagikan sebagian ilmu yang diketahuinya, terutama hal-hal yang tidak terlalu penting.
Meski itu pengetahuan yang tidak penting, bagi Wu Rui yang lahir di zaman senjata dingin, tetap membuatnya terkejut dan penasaran.
Hal ini tanpa disadari memperkuat tekadnya untuk menikahkan putrinya dengan Xiang Zhuang. Saat itu, pembicaraan mereka berpindah dari pembuatan besi ke perang yang akan terjadi di Prefektur Hengshan.
Xiang Zhuang berniat memperluas wilayah ke utara, memimpin pasukan ke utara Pegunungan Dabie, menggabungkan Qisi dan Xian County ke bawah kendali pasukan Chu Jiangdong, langsung berbatasan dengan Prefektur Chen. Dalam posisi ini, mereka bisa langsung menyerang Chen atau mundur dan menggunakan Pegunungan Dabie sebagai benteng, berhadapan dengan wilayah tengah.
Wu Rui sangat mendukung gagasan Xiang Zhuang. Seorang politisi tanpa ambisi seumur hidupnya hanyalah tragedi. Namun ambisi Xiang Zhuang jauh lebih besar daripada dirinya, dan itulah salah satu alasan Wu Rui menghargai Xiang Zhuang.
Saat mereka asyik berbincang, tiba-tiba terdengar kegaduhan di haluan kapal. Seorang pengawal berlari cepat dan berkata dengan cemas, “Jenderal, ada puluhan kapal besar menghadang di depan. Apakah kita harus menyerang?”
Mendengar ada armada laut menghadang, yang pertama terlintas di pikiran Xiang Zhuang adalah pasukan Qin dari Jiujiang yang mengetahui ekspedisi timurnya dan hendak menghadang. Ia segera memerintahkan, “Beritahu Jenderal Ding Gu untuk segera membentuk formasi dan bersiap bertempur.”

Halaman (3/3)
Pengawal itu mengangguk dan pergi. Tidak lama kemudian, pengawal lain datang berlari dan melaporkan, “Jenderal, armada di depan mengibarkan bendera Poyang, sepertinya bukan pasukan Qin.”
Mendengar itu, Xiang Zhuang menarik napas lega. Wu Rui tertawa, “Pasti itu pasukan Wu Fang yang datang.”
“Wu Fang?” Xiang Zhuang terkejut, nama itu terdengar sangat familiar. Saat itu, Qing Bu mendekat dan berbisik beberapa kata ke telinga Wu Rui. Wu Rui tersenyum, “Xiang Zhuang keponakanku, armadaku minta bergabung. Bagaimana menurutmu?”
Xiang Zhuang berpikir sejenak, lalu berbalik dan berkata, “Biarkan mereka mendekat.”
Tak lama kemudian, terdengar suara gemuruh saat beberapa papan kapal disambungkan, dua kapal besar terhubung dan diikat dengan tali. Saat itu, seorang jenderal wanita berbaju zirah lengkap naik ke kapal utama. Dia berjalan ke depan Wu Rui, membungkuk dan tersenyum, “Putri memberi salam kepada ayah.”
Wu Rui tersenyum dan melambaikan tangan, tertawa, “Ling’er, tidak perlu terlalu formal. Cepat beri salam pada kakak Xiang Zhuang-mu.”
Wu Fang, atas perintah ayahnya, membalik badan dan memberi salam kepada Xiang Zhuang. Ketika ia menatap ke atas, ia terkejut. Remaja gagah berbaju zirah lengkap di depannya tampak sangat familiar.
Xiang Zhuang juga terkejut, tapi segera ingat, saat pertama kali mengunjungi Wu Rui, ia pernah bertemu wanita ini. Dia adalah putri kedua Wu Rui, Wu Fang.
“Saya Xiang Zhuang, senang bertemu Nona Wu Fang,” Xiang Zhuang membalas salam dengan senyuman. Keduanya saling bertatap mata dan seolah tersengat listrik. Segera mereka mengalihkan pandangan dengan sedikit canggung.
Wu Fang buru-buru menenangkan dirinya, tapi masih bisa merasakan wajahnya membara, sangat panas. Ia menatap Wu Rui dan tersenyum paksa, “Ayah, bagaimana perasaanmu tentang kunjungan ke timur kali ini?”
Wu Rui tahu putrinya malu, tapi ia tak ingin membongkar perasaan itu, hanya menjawab seadanya, “Semuanya baik-baik saja.”
Di samping mereka, Xiang Zhuang merasa gelisah. Ia sendiri tak tahu mengapa hari ini tiba-tiba merasa tidak nyaman karena seorang wanita, wajahnya terasa panas, dan sedikit canggung. Setelah hening sejenak, Xiang Zhuang melihat ayah dan putri sedang berbincang, lalu membungkuk dan tersenyum, “Wu Paman, kalian lanjutkan ngobrol. Aku masih ada urusan di kapal, pamit dulu.”
Melihat Xiang Zhuang agak canggung, Wu Rui tahu mungkin ini adalah takdir yang telah ditentukan untuk mereka berdua. Ia tersenyum dan melambaikan tangan, “Kalau keponakanku ada urusan penting, silakan kerjakan. Kami berdua akan menunggu di sini.”
Setelah mendapat izin dari Wu Rui, Xiang Zhuang dengan malu membungkuk lagi dan menoleh ke arah Wu Fang sebelum berbalik dan berjalan cepat meninggalkan kapal.