Bab 26: Kota Zhou Memohon Tuan (Bagian 2)

Di malam hari, di depan sebuah kediaman di Jalan Utara Kabupaten Chen, tiga puluh prajurit bersenjata pedang panjang berpatroli bolak-balik di depan gerbang rumah itu, sesekali menatap ke kejauhan. Di atas kepala mereka, terpampang papan nama bertuliskan "Kediaman Zhou".

Saat itu, Kediaman Zhou sangat sunyi, hanya terdengar langkah kaki para prajurit yang berkeliling halaman. Namun, di sebuah ruang rahasia yang tak mencolok, Zhou Shi dan Chen Ping duduk berhadapan. Zhou Shi menghela napas panjang sambil memegang cangkir teh yang sudah lama diangkat tapi tak diminumnya sedikit pun. Sementara Chen Ping menunduk dalam-dalam, tampak sedang memikirkan sesuatu dengan serius.

Mereka duduk begitu selama beberapa waktu. Tak lama kemudian, Zhou Shi tersadar dari lamunannya dan menyadari cangkir teh di tangannya sudah dingin. Ia meletakkan cangkir itu dan menghela napas, berkata, "Chen Sheng tidak mau melepaskan putra bangsawan itu, bagaimana ini?"

Ucapan Zhou Shi menyela pemikiran Chen Ping yang baru saja mengangkat kepala. Zhou Shi melanjutkan, "Hari ini aku ingin mencoba lagi, kenapa kau melarangku?"

Mendengar pertanyaan itu, Chen Ping hanya menghela napas pelan dan tersenyum getir, "Jenderal, karena Chen Sheng saat ini tidak ingin melepaskan orang itu, memohon dengan putus asa hanya sia-sia. Daripada meminta secara buta kepada Chen Sheng, lebih baik kita kembali dan memikirkan strategi. Itulah sebabnya aku menahannya, supaya jenderal tidak berkata sesuatu yang bisa membuat Chen Sheng marah dan mendatangkan bahaya."

Kata-kata Chen Ping masuk akal, membuat Zhou Shi terdiam dan hanya bisa menghela napas panjang. Ia bangkit, meregangkan badan, lalu berjalan mondar-mandir di dalam ruangan. Jika tidak segera menemukan cara untuk membawa pulang Wei Jiu, malam ini dia mungkin takkan bisa tidur nyenyak.

Melihat Zhou Shi ragu-ragu, Chen Ping hanya bisa menghela napas tanpa berkata apa-apa. Namun tiba-tiba, Zhou Shi berubah menjadi sangat marah. Ia menatap Chen Ping dengan penuh kebencian, "Chen Sheng hanya sibuk dengan pesta pora dan melupakan urusan negara. Bagaimana dia bisa menggapai kejayaan kalau terus seperti ini?"

Chen Ping menatap diam-diam, sementara Zhou Shi kembali duduk di atas tikar. Ia melanjutkan, "Kebangkitan Enam Negara membuat Qin sulit menjaga kedua ujung wilayahnya dan pasti akan runtuh. Ketika itu, negara-negara lain akan bergabung memimpin pasukan menembus Guanzhong, tak perlu khawatir kejayaan tak tercapai. Tapi Chen Sheng hanya ingin menguatkan keluarganya sendiri, tak mau melepaskan putra bangsawan itu, juga tak mau memberi posisi kepada keturunan Chu untuk menghidupkan kembali Chu. Orang seperti dia, bagaimana bisa bertahan lama? Aku melihat Zhang Chu pasti akan hancur oleh tangan Chen Sheng!"

Baru saja Zhou Shi selesai bicara, terdengar ketukan pintu. Mereka berdua waspada menatap ke pintu. Seorang pengikut melapor, "Jenderal, Kong Fu datang meminta bertemu di luar kediaman!"

Mendengar Kong Fu datang, Zhou Shi sangat senang dan segera memerintahkan, "Cepat, bawa dia langsung ke sini!"

Setelah waktu secangkir teh, pintu ruangan rahasia dibuka. Kong Fu dipandu oleh pengikutnya melangkah cepat masuk ke dalam ruangan. Chen Ping berdiri sambil membungkuk memberi salam, "Saya Chen Ping, sudah lama mendengar nama besar Kong Fu. Hari ini bisa bertemu adalah kehormatan besar."

Kong Fu tersenyum sambil membalas salam, "Jenderal Chen, tidak perlu terlalu resmi."

Setelah saling menyapa sebentar, mereka bertiga duduk bersama, dengan Zhou Shi yang sudah menyingkirkan kemarahan dan kecemasannya. Ia tak lagi impulsif seperti sebelumnya. Daripada terus mengeluh tanpa henti, lebih baik diam dan memikirkan strategi. Begitulah jalan keluar akan ditemukan untuk mengembalikan Wei Jiu.

Dengan pikiran itu, Zhou Shi menatap Kong Fu dan menghela napas, "Hari ini aku menemui Chen Sheng berharap bisa membawa pulang putra bangsawan Wei, tapi Chen Sheng sudah menolak dengan alasan putra itu tidak lagi berada di Chen County. Aku merasa gelisah, takut..."

Zhou Shi tidak melanjutkan, tapi Kong Fu sudah menangkap kekhawatiran itu. Ia mengusap janggutnya dan berkata, "Walaupun Wei Jiu berada di Jiujiang, asalkan Chen Sheng berniat membiarkannya kembali ke Wei, hanya perlu sebuah surat perintah, dia bisa dipanggil kembali. Pasti Chen Sheng khawatir Wei Jiu akan mendirikan kerajaan sendiri, itu sebabnya menolak permintaanmu."

Kong Fu berpikir sejenak lalu melanjutkan, "Aku baru mendapat kabar, Wu Chen telah mendirikan kerajaan di Zhao, Tian Dan di Qi, kini selain Qin yang kejam, sudah ada tiga kekuatan yang berdiri sendiri. Jika dugaan saya benar, Chen Sheng tidak ingin negara keempat bangkit kembali."

Mendengar itu, Zhou Shi menghela napas, "Memang benar, Zhao dan Qi sudah bangkit, hanya Wei yang masih dalam kekacauan. Makanya aku rela menempuh ribuan mil kembali ke Chen County berharap bisa membawa pulang putra bangsawan, tapi... ah!"

Ia menggeleng dan menghela napas. Saat itu, Kong Fu tersenyum tipis, "Keadaannya tidak seburuk yang kau kira. Dari yang kukenal tentang Chen Sheng, dia hanya mengejar kemewahan, bukan cita-cita jauh. Cukup mengeluarkan sedikit uang, pasti ada jalan keluar."

"Uang?" Mata Zhou Shi berbinar, ia tersenyum, "Asal bisa membawa pulang putra bangsawan, berapa pun aku rela keluarkan."

"Tapi uang biasa saja mungkin tak cukup menyentuh hatinya," Kong Fu menggeleng sambil tersenyum.

Mendengar itu, Zhou Shi kembali kecewa. Di Wei, mereka baru saja menancapkan kaki, mana ada hadiah yang layak? Satu-satunya benda berharga, sepasang prasasti giok, sudah diberikan ke Tian Dan. Sekarang, harus cari hadiah dari mana?

Saat Zhou Shi sedang gelisah, Chen Ping tertawa keras, "Jenderal, bukankah kita punya seratus kereta perang dari Qi dan Zhao? Itu bukan jumlah kecil. Kenapa tidak kita berikan pada Chen Sheng? Mungkin dia akan senang dan urusan ini bisa berputar."

Ucapan Chen Ping seolah mengingatkan Zhou Shi, yang segera merasa girang. Kong Fu juga mengangguk sambil tersenyum, "Kalau bisa menukar seratus kereta perang untuk membawa pulang Wei Jiu, itu adalah transaksi yang sangat berharga."

Tak lama, ketiganya tersenyum saling mengerti.

...

Saat ini, Qi dan Zhao sudah berdiri sendiri. Chen Sheng tak lagi sibuk berpesta. Ia sangat gelisah. Apalagi Zhou Shi kali ini datang dengan angan-angan ingin membawa pulang Wei Jiu dan mengembalikan kejayaan Wei. Apa-apaan ini? Aku memulai pemberontakan, apa aku cuma jadi batu loncatan bagi mereka?

Mikiran itu membuat Chen Sheng mendengus dingin, "Ingin mengembalikan Wei? Jangan bermimpi."

Di sampingnya, Cai Ci yang sudah diam cukup lama menghela napas, "Yang Mulia, kebangkitan Enam Negara sudah tak bisa dihentikan. Kecuali kita menyerang dan menghancurkan Zhao dan Qi, menolak kebangkitan Wei adalah kesalahan besar yang akan membuat kita kehilangan dukungan rakyat."

Mendengar itu, kemarahan Chen Sheng makin membara. Ia membenci, "Mau menyerah dan membiarkan Enam Negara bangkit begitu saja?"

Nada Chen Sheng dingin membekukan. Cai Ci merasakan betapa marahnya sang raja. Namun setelah berpikir semalaman, apakah harus menolak Zhou Shi? Jika begitu, Zhang Chu akan punya musuh baru dan kehilangan dukungan rakyat. Kerugian yang didapat jauh lebih besar daripada keuntungan mempertahankan kekuasaan tunggal. Ia melanjutkan, "Yang Mulia, bayangkan saja, jika Enam Negara bangkit, pasukan Qin akan punya enam musuh baru. Dengan begitu, fondasi Zhang Chu di Kabupaten Chen dan Kabupaten Sishui akan makin kuat. Selain itu, kebangkitan Enam Negara juga akan memecah kekuatan Qin, bermanfaat untuk menggulingkan tirani Qin di masa depan. Hanya untung, tak ada rugi."

Cai Ci menatap serius ke Chen Sheng. Melihat Chen Sheng masih ragu, ia berkata lagi, "Yang Mulia, Zhou Wen kalah telak di Guanzhong, Wu Guang bertahan bertahun-tahun tapi tak bisa merebut Xingyang. Jika kita terus menolak Zhou Shi, sama saja melawan pasukan Wei, itu jalan menuju kekalahan!"

"Bagaimana jika aku bunuh Zhou Shi?" mata Chen Sheng tiba-tiba penuh niat membunuh. Cai Ci segera panik, "Yang Mulia, jangan! Jika begitu, wilayah Wei tak akan jadi milik Yang Mulia lagi. Selain itu, jika Li Yan memimpin pasukan ke selatan, Zhang Chu akan dapat musuh baru. Yang Mulia, pikirkan baik-baik!"

Kediaman kembali sunyi. Chen Sheng dan Cai Ci terbenam dalam pikiran masing-masing. Saat itu, seorang pengawal berlari masuk, membungkuk di samping Chen Sheng, "Yang Mulia, Zhou Shi, Chen Ping, dan Kong Fu menunggu di luar aula."

Chen Sheng dengan enggan mengayunkan tangan, "Bawa mereka ke aula depan."

Pengawal pergi. Chen Sheng menatap Cai Ci dan bertanya, "Setujukah kau?"

Setelah berpikir sebentar, Cai Ci mengangguk tegas. Chen Sheng tampak mengambil keputusan besar, menghela napas panjang, lalu berdiri, "Sudah, kita pergi ke aula depan."

...

Di aula depan, Zhou Shi, Chen Ping, dan Kong Fu menunggu dengan gelisah. Zhou Shi benar-benar tak yakin apakah Chen Sheng akan mengizinkan Wei Jiu dan Wei Bao kembali, tapi apapun hasilnya, kali ini ia akan berusaha sekuat tenaga meyakinkan Chen Sheng.

Jika Chen Sheng tetap mengingkari janji, Zhou Shi bertekad meski harus memutus hubungan dengan pemerintahan Zhang Chu, ia akan membawa pulang Wei Jiu dan Wei Bao. Saat Zhou Shi mulai mantap, terdengar seorang pelayan berseru keras dari luar, "Yang Mulia telah datang!"

"Kami menyambut Yang Mulia," semua membungkuk memberi hormat. Chen Sheng mengangguk, naik ke tangga batu giok, lalu duduk di atas tikar. Semua berdiri di kedua sisi aula. Zhou Shi mengumpulkan keberanian, melangkah maju, membungkuk, "Yang Mulia, saya ingin berbicara."

Chen Sheng melihat Zhou Shi maju, tak perlu menebak, ia tahu Zhou Shi datang untuk urusan Wei Jiu. Namun karena sudah memutuskan untuk merendahkan hati, ia tersenyum lebar, "Zhou Qing, katakan saja apa yang ingin kau sampaikan."

Zhou Shi mengangguk, menghela napas, "Yang Mulia, saya telah memutuskan untuk menyumbangkan seratus kereta perang ke istana untuk memperkuat militer. Saya berharap Yang Mulia segera mengizinkan Wei Jiu dan Wei Bao kembali, agar saya bisa segera kembali ke Puyang. Saat ini, setelah Zhang Han menghancurkan pasukan Zhou Wen, situasi menjadi genting, bahaya menanti keluar dari Hangu Pass. Wilayah Wei akan berada dalam penderitaan, kita harus siap sejak dini."

Chen Sheng tak bisa menahan senyum sinis di dalam hati. Alasan Zhou Shi terdengar meyakinkan, tapi sebenarnya hanya ingin membawa pulang Wei Jiu dkk. Namun karena Zhou Shi menawarkan seratus kereta perang, kenapa tidak memberinya kesempatan?

Dengan tertawa nyaring, Chen Sheng berkata, "Zhao dan Qi sudah berdiri sendiri. Aku menguasai Shandong dan memimpin pemberontakan. Bagaimana bisa aku pilih kasih? Jika Zhou Qing ingin mengembalikan Wei, aku setuju."

Mendengar Chen Sheng akhirnya setuju, Zhou Shi sangat gembira. Ia segera berlutut satu lutut, membungkuk berterima kasih. Di sampingnya, Cai Ci tersenyum, "Wilayah Wei sangat strategis dan penting. Selain itu, Wei adalah tameng utara Zhang Chu dan penghalang penting bagi pasukan Qin saat keluar. Selama Wei stabil dan kuat, Zhang Chu juga akan lebih kuat. Tindakan Yang Mulia sangat saya dukung."

Pujian Cai Ci sangat memuaskan hati Chen Sheng. Tekanan dari kebangkitan negara-negara lain seketika hilang. Kini Chen Sheng berdiri dan tertawa lepas, "Sampaikan perintah, segera panggil Wei Jiu dan Wei Bao kembali ke ibu kota!"