Bab 18: Bujuk Rayu Kuai Che (Bagian Kedua)

武臣 saat itu telah menempatkan pasukan di Kabupaten Yi. Beberapa waktu sebelumnya, ia menjatuhkan hukuman kepada bupati dan wakil bupati setempat, memicu kegemparan besar. Ada yang mendukung, ada pula yang menentang. Dalam sekejap, arus bawah di dalam kota Kabupaten Yi bergolak hebat, dan pertentangan internal pasukan Chu Zhao perlahan mulai tampak ke permukaan.

Namun saat itu, Wu Chen sudah memiliki lima puluh ribu prajurit. Bagi pasukan sebesar itu, kerusuhan rakyat kecil belum cukup untuk menghancurkan mereka. Dalam beberapa hari terakhir, pasukan Chu Zhao sedang berlatih keras di lapangan, sekaligus membuat sejumlah senjata di Anyang untuk dibagikan kepada seluruh prajurit.

Boleh dikatakan, pasukan Wu Chen sedang berangsur berubah dari pasukan perampok menjadi tentara resmi. Saat ini, di panggung pengamatan lapangan latihan, Wu Chen duduk tinggi, dikelilingi para jenderal dan penasihat yang duduk berjajar di dua sisi, menyaksikan pertunjukan latihan perang di bawah sana.

Karena pasukan Chu Zhao kekurangan kavaleri, kekuatan utama Wu Chen kebanyakan membawa tombak panjang. Mereka juga memiliki formasi tombak sendiri. Walau tampak semrawut, bagi pasukan Qin formasi semacam itu justru sangat mematikan, dan dalam beberapa pertempuran besar pun telah menunjukkan hasil yang cukup nyata.

Namun, menyaksikan latihan mereka bukanlah tujuan sebenarnya Wu Chen. Ia hanya ingin memanfaatkan kesempatan meninjau seluruh pasukan untuk membangkitkan semangat. Itulah saran yang diberikan Zhang Er kepadanya.

Saat itu, Wu Chen sedikit merasa letih. Ia berdiri dan menggerakkan tubuhnya. Zhang Er di sampingnya tersenyum dan berkata, “Jenderal, menurutku setelah kita merebut Fanyang, kita harus segera bergerak ke utara, maju ke wilayah Zhuo, lalu membangun pertahanan di perbatasannya. Setidaknya untuk saat ini, kita belum mudah memperluas wilayah lebih jauh ke utara.”

Wu Chen tidak langsung menangkap maksud Zhang Er. Ia menatapnya dengan heran dan berkata, “Mengapa berkata begitu?”

Melihat Wu Chen belum memahami inti persoalannya, Zhang Er tertawa lepas dan berkata, “Jika kita terus bergerak ke utara, garis pertempuran akan terlalu panjang dan sulit kita kendalikan. Selain itu, selama Handan belum jatuh, ia tetap seperti duri di punggung kita, sewaktu-waktu bisa mengguncang dasar kekuatan kita di tanah Zhao.”

Mendengar itu, Wu Chen mengangguk kecil. Zhang Er lalu melanjutkan, “Lagipula, dengan lima puluh ribu pasukan di tangan sekarang, kita sepenuhnya bisa memutar pasukan dan menyerang Kabupaten Handan secara mendadak. Jika Handan jatuh, kita bisa membagi pasukan untuk terus maju. Mengapa harus khawatir tanah Zhao tidak dapat digempur habis?”

Ucapan Zhang Er benar-benar meyakinkan Wu Chen. Ia tertawa keras dan berkata, “Saran Anda sungguh luar biasa!”

Pada saat itu, seorang prajurit berkuda datang melesat cepat. Begitu tiba di dekat panggung latihan, ia meloncat turun dan berlari menaiki panggung, lalu berlutut dengan satu lutut sambil berseru lantang, “Melapor kepada Jenderal, utusan istana menunggu di kantor kabupaten. Mohon Jenderal segera kembali!”

“Utusan istana?” Wu Chen tampak sedikit terkejut. Di saat seperti ini, utusan istana datang membawa kabar apa?

Dengan rasa ingin tahu, Wu Chen menoleh ke Zhang Er. Zhang Er pun tampak bingung dan hanya menggeleng pelan, tanda bahwa ia juga tidak tahu. Wu Chen tidak memikirkannya lebih jauh dan segera memerintahkan, “Siapkan kuda. Aku akan kembali ke kantor kabupaten!”

Kantor kabupaten itu, seorang utusan istana juga sedang gelisah mondar-mandir. Tak lama kemudian, Wu Chen bersama para jenderal berjalan cepat masuk. Melihat Wu Chen, utusan itu sangat gembira dan berseru, “Cepat, Wu Chen menerima titah.”

Saat Wu Chen tiba pada jarak sepuluh langkah dari utusan itu, ia berlutut dengan satu lutut, di belakangnya para jenderal berlutut satu per satu. Lalu Wu Chen berkata lantang, “Hamba menerima titah.”

Utusan istana membuka gulungan bambu dan membacanya sambil tersenyum, “Aku telah menerima kabar bahwa Wu Chen menegakkan wibawa di utara Sungai Kuning dan berjasa besar. Memimpin puluhan ribu pasukan, sungguh patut dipuji dan disyukuri. Namun aku telah memerintahkan Zhou Wen bergerak melalui Gerbang Lembah Han dan maju ke Guanzhong. Maka jenderal besar Wu Chen pun tidak semestinya terlalu lama terpaut pada tanah Zhao. Hendaklah bersumpah maju ke barat, berseru sejalan dengan Zhou Wen dari kejauhan, bersama-sama memusnahkan Qin yang lalim. Kelak, bila engkau berjasa dan membangun nama, itu akan menurunkan kemuliaan bagi anak-cucumu, menikmati anugerah tinggi untuk selama-lamanya. Jangan mengecewakan kehendakku... Karena itu, kutetapkan Wu Chen sebagai Wu Xin Jun. Kuharap engkau terus berjuang dan segera mempersembahkan kemenangan.”

Usai membaca titah itu, utusan istana menatap Wu Chen sambil tersenyum. “Jenderal besar, silakan bangkit.”

Wu Chen berdiri dan menerima titah itu. Utusan tersebut lalu memberi hormat dengan tangan terkatup dan tersenyum, “Kalau begitu, aku tidak akan mengganggu Wu Xin Jun lagi. Raja masih menunggu laporanku.”

“Tunggu!” Wu Chen menghentikan utusan itu, lalu berbalik dan memerintahkan Chen Yu, “Ambil seratus real emas. Aku ingin memberi penghargaan besar kepada utusan istana.”

“Ini tak berani saya terima. Wu Xin Jun tak perlu sungkan.” Utusan itu mengibas tangan sambil tersenyum, tetapi Wu Chen bersikeras. Akhirnya utusan itu hanya bisa mengangguk sambil tersenyum dan pergi bersama Chen Yu.

Suasana di kantor kabupaten sempat hening sesaat. Wu Chen pun tenggelam dalam kegembiraan atas penganugerahan gelar itu. Setelah beberapa lama, ia baru tersadar dari euforia, lalu memandang Zhang Er di sampingnya dan bertanya dengan heran, “Raja memerintahkanku maju ke barat? Lalu bagaimana dengan tanah Zhao? Wilayah sebanyak ini, bagaimana bisa tanpa penjagaan pasukan besar!”

Zhang Er tersenyum. “Mengapa Wu Xin Jun harus begitu cemas? Raja sudah memberi perintah, tentu kita tak boleh menentang titah. Namun saat ini, wilayah Guangyang belum ditaklukkan, Handan belum direbut, tanah Zhao belum stabil. Tentu kita boleh menolak perintah dari istana. Sekalipun istana mengirim utusan untuk menegur, kita masih bisa menyampaikan alasan ini. Mohon Wu Xin Jun tak perlu khawatir.”

Melihat ucapan Zhang Er memang masuk akal, hati Wu Chen agak tenang. Ia lalu menatap para jenderal dan memberi perintah, “Pergilah bersiap. Beberapa hari ini kita akan bergerak ke Fanyang.”

Semua orang pergi, tinggal Zhang Er yang belum beranjak. Saat itu Chen Yu juga kembali dan mengangguk kepada Wu Chen, memberi isyarat bahwa utusan istana sudah diantar pergi. Wu Chen merasa seluruh tubuhnya letih. Ia menghela napas panjang, berjalan ke tikar empuk dan duduk, lalu menunjuk tikar lain di sisi sana, memberi isyarat agar keduanya duduk. Mereka pun tak sungkan, masing-masing duduk. Tak lama, seorang pengiring masuk dan memberi hormat dengan kedua tangan terkepal, lalu berkata lantang, “Jenderal besar, di luar kantor kabupaten ada seseorang yang mengaku bernama Kuai Che, memohon untuk bertemu Jenderal besar.”

Wu Chen tampak sedikit terkejut. “Kuai Che itu siapa?”

Pengiring menjawab, “Ia mengaku punya cara agar jenderal dapat menaklukkan tanah Zhao dan menstabilkan Hebei dalam beberapa bulan.”

“Oh? Orang ini sehebat itu?” Wu Chen tak bisa menahan tawa. Kini pandangannya beralih ke Zhang Er dan Chen Yu. Keduanya pun tampak terkejut dan sama-sama tidak percaya. Benarkah orang ini punya kemampuan seperti itu?

Setelah sejenak diam, Chen Yu tersenyum dan berkata, “Jika orang ini benar-benar punya kemampuan demikian, dia pasti orang berbakat yang bisa dipakai. Mengapa Wu Xin Jun tidak menariknya ke bawah panji? Kelak pasti bisa digunakan dengan penting.”

Wu Chen memang memiliki pikiran yang sama. Ia lalu memberi perintah lantang, “Bawa dia menemuiku.”

Tak lama kemudian, pengiring itu masuk bersama seorang pria paruh baya berbaju jubah hijau. Begitu pria muda itu tiba di hadapan Wu Chen, ia mengatupkan tangan dan berkata, “Saya Kuai Che, salam hormat kepada Jenderal besar.”

Melihat sikap Kuai Che yang tidak biasa, Wu Chen langsung merasa simpati. Ia menunjuk tikar empuk di samping dan tersenyum, “Tuan datang jauh-jauh, silakan duduk dan beristirahat dulu.”

“Terima kasih, Jenderal besar.” Kuai Che memberi hormat lalu duduk di tikar empuk. Saat itu ia memandang dua orang lainnya di ruangan itu dan bertanya sambil tersenyum, “Dua orang ini siapa?”

Wu Chen menunjuk keduanya sambil tersenyum. “Mereka adalah penasihat sekaligus jenderalku. Yang satu bernama Zhang Er, yang satu lagi Chen Yu.”

Kuai Che segera memberi salam kepada keduanya dan tersenyum, “Sudah lama mendengar nama besar kalian. Baru hari ini bisa bertemu, benar-benar kehormatan yang tak ternilai!”

Keduanya membalas salam. Saat itu dua pengiring datang membawa empat cangkir teh, lalu meletakkannya di hadapan mereka. Keempat orang itu masing-masing memegang cangkir dan menyesap beberapa teguk. Sambil minum teh, Kuai Che juga merangkai kata-kata di dalam hati. Tidak lama kemudian, ia tersenyum dan berkata, “Kedatangan saya kali ini membawa rencana cemerlang untuk Jenderal besar, yang dapat seketika menaklukkan Kabupaten Guangyang dan mengarahkan pasukan ke Handan. Entah Jenderal bersedia mendengarnya atau tidak?”

“Hahaha, itu yang saya harapkan. Mohon Tuan memberi petunjuk.” Wu Chen merendah dan meminta saran kepada Kuai Che.

Kuai Che berpikir sejenak lalu tersenyum. “Sepanjang perjalanan jenderal ke utara, apakah pernah ada daerah yang melawan dalam skala besar? Apakah pernah ada daerah yang menyerah karena mengagumi nama jenderal?”

Wu Chen merenung sejenak, lalu tertawa keras. “Sepertinya, semua itu justru karena rakyat bergerak atas inisiatif sendiri, membunuh bupati, membantai pejabat, menyerahkan kota dan menyerah. Pasukan Qin seolah tak ada yang mau menyerah. Bahkan soal melawan pun jangan ditanya, mereka justru ingin melenyapkan kami secepat mungkin.”

Mendengar Wu Chen bicara terus terang, Kuai Che tak kuasa menahan tawa. Setelah tawanya reda, ia memicingkan mata dan menatap lurus ke arah Wu Chen. “Apakah jenderal tahu sebabnya?”

Wu Chen berpikir sejenak, lalu menggeleng tak berdaya. Namun Kuai Che tampak penuh keyakinan. Ia bangkit dan tertawa, “Mohon maaf atas ucapan terus terang ini. Di setiap tempat yang dilalui jenderal, pejabat Qin pasti takkan selamat. Rakyat merindukan negeri lama mereka, dan mereka juga membenci arogansi, penindasan, pajak, serta kerja paksa pasukan Qin selama bertahun-tahun. Karena itu, mereka tentu akan terang-terangan mendukung jenderal. Tetapi pasukan Qin justru tak berani mendukung. Pertimbangannya sederhana: menyerah berarti mati, tidak menyerah pun mati. Mengapa tidak bertarung habis-habisan? Setidaknya kota masih dapat dipertahankan.”

Ucapan Kuai Che sungguh tak biasa, sebuah persoalan yang tak pernah terpikirkan oleh siapa pun di sana. Wu Chen, Zhang Er, Chen Yu, dan yang lain pun tenggelam dalam lamunan. Lalu Kuai Che berkata lagi, “Jika jenderal dapat mengampuni para panglima Qin, mereka pasti akan berterima kasih dan dengan sukarela mengabdi kepada jenderal. Bila pangkat dan jabatan mereka tetap dipertahankan, para pejabat penjaga kota mana mungkin masih berniat memusuhi jenderal? Saat itu, tanah Zhao dapat direbut tanpa pertumpahan darah, dengan sekali dorong sudah jatuh ke tangan kita. Ketika jenderal memutar pasukan kembali menyerbu Handan, mengapa harus khawatir tanah Zhao belum takluk dan dunia belum stabil?”

Wu Chen mulai tergugah oleh kata-kata Kuai Che. Ia bangkit dan mondar-mandir di dalam ruangan. Setelah lama, ia melirik Zhang Er dan Chen Yu. Keduanya sama-sama mengangguk diam-diam. Barulah Wu Chen tertawa lepas dan berkata, “Tuan bersedia membantu saya pergi menyampaikan hal ini?”

“Saya bersedia melayani Jenderal!” Kuai Che bangkit dengan tangan terkatup. Saat itu Wu Chen berkata lagi, “Saya akan menyiapkan segel dan surat kuasa Marquis Gui De, panji, kereta tinggi, dan empat kuda. Saya mohon Tuan membujuk Bupati Fanyang. Jika ia bersedia menyerah, saya akan menghormatinya dan mengembalikan jabatannya. Kereta tinggi, empat kuda, dan anugerah wilayah kebangsawanan, bagaimana?”

“Itu baik. Jika Jenderal dapat mengangkat Bupati Fanyang sebagai pelopor, sehingga para pejabat di berbagai tempat melihat ketulusan Jenderal, saya rasa para garnisun di berbagai daerah pasti akan berebut datang menyerah kepada Jenderal.” Kuai Che menambahkan lagi.

Wu Chen tertawa terbahak-bahak. “Semua akan kuikuti saran Tuan!”

Keesokan paginya, di bawah kota Fanyang, pasukan Chu Zhao yang besar dan rapi bergerak maju menuju Fanyang. Di menara kota, bendera putih sudah dikibarkan tinggi, itulah bendera penyerahan pasukan Fanyang.

Saat itu, Bupati Fanyang, Xu Gong, berjalan keluar dari gerbang kota dengan kedua tangan terikat ke belakang dan duri-duri menempel di punggungnya. Di belakangnya menyusul para pejabat besar dan kecil dari Kabupaten Fanyang. Di hadapannya, pintu gerbang dibuka dan Wu Chen bersama para jenderal keluar menunggang kuda.

Tak lama, Xu Gong tiba di hadapan Wu Chen. Wu Chen segera turun dari kuda, lalu secara pribadi melepaskan tali ikatan Xu Gong dan mencabut duri-duri dari punggungnya. Dengan nada lembut ia menghibur, “Mengapa Tuan Xu harus sampai begini? Mulai sekarang, saya akan menugaskan Tuan Xu menjaga Fanyang dan menjadi penopang kami selamanya.”

Xu Gong terharu sampai menitikkan air mata. Ia berlutut dengan satu lutut dan membungkuk dengan kedua tangan terkatup. “Saya bersedia mematuhi perintah Jenderal besar.”

Wu Chen mengangguk puas. Ia menerima segel dan surat kuasa Marquis Gui De dari tangan pengiring, lalu menyerahkannya kepada Xu Gong sambil tertawa, “Mulai sekarang, Anda adalah Marquis Gui De. Tugas menjaga Kabupaten Guangyang akan saya serahkan kepada Anda!”

Xu Gong sangat gembira. Ia menerima segel itu, lalu menoleh ke arah Fanyang dan memberi perintah lantang, “Pukul genderang, mainkan musik, sambut Jenderal besar masuk kota!”

Tiga hari kemudian, Xu Gong sendiri menunggang kereta tinggi yang ditarik empat kuda, memimpin tiga ribu pasukan pelopor bergerak ke Kabupaten Zhuo. Wu Chen memimpin pasukan utama mengikuti di belakang. Sepanjang perjalanan, kota-kota kabupaten di mana pun tak ada yang tidak memohon untuk menyerah. Bahkan Kabupaten Zhuo pun direbut oleh pasukan Chu Zhao tanpa pertumpahan darah.

Pasukan Chu Zhao mendirikan pertahanan yang kokoh di Kabupaten Zhuo. Setengah bulan kemudian, setelah menata kembali kuda dan prajurit, Wu Chen memerintahkan bergerak ke selatan dan secara resmi memulai serangan ke Handan.