Bab 11 Song Liu Memohon untuk Menyerah

Jasad Chen Pan telah dibawa keluar, sementara Zhu Jishi juga pergi atas perintah. Orang-orang lainnya pun satu per satu pamit. Kini, di dalam tenda hanya tersisa Qin Jia dan Gongsun Qing.

Setelah membunuh Chen Pan, perkara yang paling sulit adalah mengambil alih pasukannya. Tentu saja, Qin Jia juga pernah mempertimbangkan kemungkinan bahwa barak militer Chen Pan akan memberontak, dan pasukan pemberontaknya sendiri mungkin saja ikut terkena dampaknya.

Namun, dunia ini adalah dunia yang dikuasai hukum rimba. Tidak ada sesuatu pun yang benar-benar pasti, juga tidak ada keyakinan yang mutlak. Dalam melakukan apa pun, seseorang hanya dapat mengandalkan tujuh bagian usaha dan tiga bagian keberuntungan. Saat ini, Qin Jia sedang menunggu kabar baik bahwa Zhu Jishi telah berhasil.

Di sampingnya, Gongsun Qing yang sejak tadi terdiam melihat Qin Jia terus menundukkan kepala dalam perenungan. Ia menghela napas, lalu melangkah mendekat.

“Jenderal, ada sesuatu yang ingin kusampaikan, tetapi aku tidak tahu apakah pantas mengatakannya.”

Melihat Gongsun Qing tampak ragu-ragu, Qin Jia sedikit tidak senang. Ia membentak, “Di hadapanku, apa yang perlu kau sembunyikan? Jika ada yang ingin kau katakan, katakan terus terang.”

Setelah ditegur, Gongsun Qing hanya bisa berkata tanpa daya, “Menurutku, meskipun Chen Sheng telah tewas, jika kita ingin menggulingkan Dinasti Qin dan membuat para prajurit mengabdikan diri, kita harus mengangkat kembali keturunan kerajaan Chu.”

“Mengangkat keturunan kerajaan Chu?”

Qin Jia berulang kali mencerna makna mendalam dari ucapan itu. Gongsun Qing pun melanjutkan, “Daripada didahului orang lain yang mengangkat keturunan Chu, lebih baik kita melakukannya terlebih dahulu. Dengan begitu, kita dapat menyerukan perintah kepada rakyat Chu di wilayah Chu. Pasukan kita pun akan segera berkembang besar. Kita akan memiliki dasar yang sah untuk menundukkan segala penjuru. Hanya dengan cara itulah kita dapat menjadi semakin kuat.”

Qin Jia telah memahami maksud di balik kata-kata Gongsun Qing. Jika hanya mengandalkan dirinya sendiri, sekalipun semboyan yang diteriakkan terdengar lantang, mereka tetap hanyalah pasukan campuran tanpa legitimasi. Namun, jika mereka mengangkat keturunan kerajaan Chu, mereka akan menjadi pasukan Chu yang sah. Dengan wewenang untuk menyerukan perintah ke segala penjuru, siapa yang berani tidak menghormati mereka?

Lagipula, rakyat Chu sejak dahulu mendambakan kebangkitan kembali negeri Chu. Meskipun Chen Sheng adalah orang pertama yang mengangkat panji pemberontakan, ia tidak mengangkat keturunan keluarga bangsawan Chu. Pada akhirnya, itulah yang membuatnya menuju kehancuran. Namun, Qin Jia berbeda. Ia dapat mengangkat keturunan Chu, sehingga tidak perlu khawatir wilayah Chu tidak akan tunduk.

Memikirkan hal itu, Qin Jia pun tertawa lepas.

* * *

Keesokan harinya, Qin Jia mengumpulkan sepuluh ribu prajurit di bawah komando Chen Pan. Dengan alasan Chen Pan pergi karena suatu urusan, ia menipu mereka dan berhasil menggenggam kendali atas seluruh pasukan itu.

Setengah bulan kemudian, setelah mencari ke berbagai tempat, Qin Jia akhirnya menemukan Mi Jingju, seorang anggota cabang keluarga kerajaan Chu. Di sebelah selatan Tancheng, ia mendirikan altar dan mengangkat Mi Jingju sebagai Raja Chu. Setelah menyembelih babi untuk mengorbankannya kepada panji, ia menyerukan perintah kepada seluruh pasukan dan melancarkan serangan paling dahsyat ke Kabupaten Tan.

* * *

Sejak menggulingkan pemerintahan Zhang Chu, Zhang Han terus bergerak ke barat menuju Komanderi Nanyang. Pada saat itu, seorang pembawa pesan darurat telah datang melaporkan bahwa Wuguan berada dalam keadaan genting. Jika Zhang Han tidak segera kembali membawa bala bantuan, Wuguan sangat mungkin jatuh.

Meskipun kabar itu membuat Zhang Han amat gelisah, pemerintahan Zhang Chu sebenarnya telah mati secara de facto. Ancaman terbesar saat ini adalah pasukan Song Liu di Komanderi Nanyang. Pasukan itu bagaikan pisau tajam yang menancap dalam pada titik vital Negeri Qin, memaksa Zhang Han menahan sakit dan kembali menghadapinya.

Saat itu, lebih dari empat ratus ribu prajurit Zhang Han telah mengepung Kabupaten Wan dari segala arah. Tempat itu merupakan rintangan terakhir dalam perjalanan ke barat. Jika Kabupaten Wan berhasil direbut, pasukan Qin akan melaju tanpa hambatan menuju Wuguan dan menyerang Song Liu sebelum ia sempat bersiap.

Sebaliknya, jika melewati Kabupaten Wan, pasukan Qin akan kesulitan menghabisi pasukan Song Liu sepenuhnya. Bagaimanapun juga, sebuah kota di belakang mereka dapat memutus jalan pulang. Bagi pasukan Zhang Han yang sedang berkobar semangatnya, hal itu akan menjadi pukulan mematikan.

Saat itu, lebih dari seratus regu kavaleri berpatroli di sekitar Kota Wan. Para prajurit yang melarikan diri terus menuruni tembok kota dengan tali, tetapi mereka ditembaki tanpa ampun oleh pasukan Qin. Sebagian dari mereka, dalam kepanikan, melemparkan senjata dan berusaha menyerah. Namun, pasukan Qin tanpa belas kasihan mencabut pedang panjang mereka, sama sekali tidak memberi para pemberontak itu kesempatan untuk menyerah.

Genderang perang bergemuruh. Regu demi regu pasukan Qin berhamburan keluar dari gerbang perkemahan. Ketika telah berada lebih dari seribu langkah dari kota, mereka mulai menyusun formasi. Menara pengepungan, kereta pendobrak, dan mesin pelontar batu mulai dirakit. Inilah pertempuran perebutan kota terbesar sepanjang sejarah akhir Dinasti Qin.

* * *

Di atas tembok kota, hampir tiga puluh ribu prajurit Zhang Chu ditempatkan untuk bertahan. Kabupaten Wan terletak di jalur strategis dan sejak dahulu menjadi tempat yang diperebutkan para ahli militer. Karena itulah Song Liu menempatkan tiga puluh ribu prajurit di sana.

Jika Wuguan berhasil direbut, Song Liu akan langsung menyerbu Guanzhong. Namun, jika Wuguan tidak dapat ditembus, ia akan mundur dari sana dan kembali mempertahankan Kabupaten Wan.

Akan tetapi, meskipun telah memperhitungkan segala kemungkinan, Song Liu tetap tidak menyangka bahwa pasukan Qin akan berpindah ke Nanyang secepat itu. Saat ini, ia telah membawa pasukan menuju Wuguan dan hanya meninggalkan tiga puluh ribu prajurit untuk mempertahankan Kabupaten Wan. Mampukah mereka menahan empat ratus ribu pasukan Zhang Han?

Suara genderang terdengar semakin keras. Setiap dentumannya menghantam hati para prajurit yang bertahan. Mereka cemas dan gelisah. Ini adalah pembantaian tanpa ketegangan. Para prajurit Zhang Chu tahu betul bahwa kekuatan pasukan Qin terlalu dahsyat, dan mereka sama sekali tidak mampu melawan.

Ketika para prajurit di tembok sedang dicekam kecemasan dan ketakutan, satu putaran suara genderang kembali bergemuruh di bawah kota. Sesekali terdengar pula suara terompet. Itulah genderang yang menandakan pasukan Qin akan segera menyerbu kota.

Tak jauh dari sana, terdengar suara katrol berputar. Mesin pelontar batu sederhana milik pasukan Qin mulai bekerja. Batu-batu sebesar setengah tubuh manusia dilontarkan ke atas tembok kota oleh ayunan lengan mesin itu.

Seorang perwira Zhang Chu melihat keadaan yang memburuk dan berteriak panik, “Cepat, tiarap!”

Namun, teriakannya tetap terlambat. Batu-batu besar dari pasukan Qin melayang ke atas tembok dan menghantam para prajurit Zhang Chu tanpa ampun. Jeritan terdengar bertubi-tubi, sementara darah dan daging berhamburan ke segala arah.

Di bawah kota, Zhang Han menyaksikan batu-batu itu dilontarkan ke atas tembok. Ia tertawa dingin.

“Apakah Kabupaten Wan yang kecil ini benar-benar ingin menghalangi langkahku menuju barat?”

Di sampingnya, Sima Xin juga menunggang kuda. Ia tertawa lebar dan berkata, “Jenderal, setelah Kabupaten Wan jatuh, Song Liu tidak akan memiliki tempat untuk melarikan diri. Namun, demi mencegahnya memperoleh kabar lebih dahulu dan melarikan diri melewati celah pegunungan, Jenderal harus mempercepat gerak pasukan.”

Saran Sima Xin sangat masuk akal. Zhang Han mengangguk, lalu mencabut pedang panjang dari pinggangnya. Sambil menunjuk ke depan, ia berteriak lantang, “Prajurit sekalian, serbu!”

Pasukan Qin mengalir menuju Kabupaten Wan bagaikan gunung runtuh dan gelombang laut mengamuk. Menara pengepungan serta kereta pendobrak bergerak perlahan ke depan, bercampur dengan pasukan infanteri. Perang akhirnya benar-benar dimulai.

Melihat pasukan Qin bergerak maju dalam barisan yang menggelegar, senyum penuh keyakinan muncul di wajah Zhang Han. Pertempuran ini tidak memiliki ketegangan. Setelah membunuh Song Liu, Zhang Han akan kembali bergerak ke timur dan membasmi seluruh pasukan pemberontak di wilayah timur pegunungan.

Ketika Zhang Han sedang memikirkan langkah berikutnya, seorang pembawa pesan datang dengan menunggang kuda secepat kilat. Ia berhenti di sisi Zhang Han dan memberi hormat.

“Jenderal, laporan darurat dari Kabupaten Tan!”

Zhang Han menerima lempengan bambu dari tangan pembawa pesan itu. Baru melihat sekilas, matanya langsung membelalak penuh amarah.

“Dasar pengecut! Kau telah merusak urusan besarku!”

Setelah berkata demikian, Zhang Han menghela napas dan menyerahkan lempengan bambu itu kepada Sima Xin. Dengan wajah penuh kebingungan, Sima Xin menerima dan membacanya sekilas.

Ternyata, setelah Qin Jia dari Komanderi Donghai mengangkat Mi Jingju sebagai raja, ia bersumpah di hadapan pasukan dan melancarkan serangan ke kota. Setelah pertempuran perebutan kota yang berlangsung selama sepuluh hari, pasukan Qin akhirnya tidak mampu lagi mempertahankan kota. She Jian memanfaatkan kesempatan itu untuk melarikan diri dari Kabupaten Tan bersama sisa pasukannya, sementara gubernur komanderi, Qing, gugur dalam pertempuran di dalam kota.

Kini, Mi Jingju telah menjadi Raja Chu. Wilayah Chu berada dalam keadaan tenteram, sedangkan fondasi pasukan Qin di wilayah timur pegunungan perlahan-lahan mulai goyah. Hal ini menghambat rencana Zhang Han untuk bergerak ke timur.

Pada saat itu, Zhang Han hampir ingin membunuh She Jian dengan tangannya sendiri. Kecemasan pun semakin memenuhi hatinya. Ia menoleh kepada Sima Xin dan berkata tanpa daya, “Haruskah kita terus menyerang Nanyang, atau berbalik menuju wilayah timur pegunungan? Mohon petunjukmu, Tuan Kepala Staf.”

Sima Xin merenung sejenak, lalu menghela napas.

“Jenderal telah mengerahkan pasukan ke barat di tengah kesibukan ini dan menghabiskan persediaan yang tak terhitung jumlahnya. Para prajurit juga telah kelelahan. Selain itu, bahaya di Wuguan mengancam Guanzhong. Jenderal jangan sampai mengacaukan langkah sendiri hanya demi perang di wilayah timur. Kita dapat merebut Kabupaten Wan dengan serangan besar-besaran dan menaklukkan Song Liu terlebih dahulu. Setelah itu, barulah kita mempertimbangkan untuk bergerak ke timur.”

Sima Xin berhenti sejenak. Melihat Zhang Han masih tampak ragu, ia menambahkan, “Mi Jingju baru saja diangkat sebagai raja, sehingga dukungan rakyat belum stabil. Meskipun pemerintahan Zhang Chu masih berada di tangan Lü Chen, ia sudah seperti busur yang ditarik sampai batasnya dan tidak perlu ditakuti. Namun, tiga negeri Wei, Qi, dan Zhao adalah ancaman yang tidak boleh diabaikan oleh Jenderal. Adapun Komanderi Donghai yang kecil itu, Jenderal tidak perlu terlalu memikirkannya.”

Ucapan Sima Xin akhirnya membuat Zhang Han mengambil keputusan. Ia berbalik memandang putranya, Zhang Ping, lalu memerintahkan, “Aku memberimu dua puluh ribu prajurit. Perkuat gerbang selatan. Sebelum malam tiba, kau harus merebutnya!”

* * *

Di bawah Wuguan, pegunungan mengelilingi wilayah itu dari segala penjuru. Sungai Dan yang lebar berkelok-kelok membentang di antara lembah. Saat ini, lima puluh ribu pasukan utama Song Liu berkemah di sepanjang tepi Sungai Dan.

Regu demi regu kavaleri melaju keluar dari perkemahan dan menuju hutan pegunungan di sekitarnya. Mereka memeriksa setiap jengkal tanah dengan ketelitian mutlak.

Di dalam perkemahan, Song Liu merasa cemas dan gelisah. Ia tidak menyangka bahwa Wuguan yang tampak kecil ternyata memiliki pertahanan yang sedemikian ketat. Ia telah melancarkan serangan bertubi-tubi selama lebih dari setengah bulan, tetapi tetap tidak mampu merebutnya.

Bergerak terlalu jauh sendirian adalah pantangan besar dalam ilmu perang. Song Liu sangat memahami hal itu. Jika pasukan Qin tiba-tiba memutus jalan mundurnya, lima puluh ribu prajurit di bawah komandonya mungkin akan musnah seluruhnya di tempat ini.

Namun, ia juga tidak rela begitu saja meninggalkan Wuguan. Ia tidak ingin mundur ke Kabupaten Wan tanpa hasil. Di sisi lain, ia sangat takut pasukan Qin akan memanfaatkan kesempatan ketika ia menyerang Wuguan untuk melancarkan serangan mendadak ke Kabupaten Wan.

Karena itulah, setiap hari Song Liu berdiri mondar-mandir di hadapan peta dengan kecemasan yang tak kunjung reda.

Saat itu, seorang pengawal pribadi berjalan cepat masuk ke dalam tenda. Ia memberi hormat di sisi Song Liu dan berkata, “Jenderal, seorang prajurit yang melarikan diri dari Kabupaten Wan datang membawa laporan. Kabupaten Wan... Kabupaten Wan telah jatuh!”

Dengan suara nyaring, cangkir teh di tangan Song Liu jatuh ke tanah. Ia menatap pengawalnya dengan pandangan kosong, seolah tidak tahu harus berbuat apa. Jika Kabupaten Wan telah jatuh, ia akan kehilangan kendali atas Nanyang. Bahkan jalan mundurnya pun akan diputus oleh Zhang Han. Itulah persoalan yang selama ini paling ia khawatirkan.

Kini, Song Liu sama sekali tidak lagi merasa berat meninggalkan Wuguan. Hanya satu pikiran yang terlintas di benaknya: ia harus segera menarik pasukan. Jika mereka terkepung di bawah tembok Wuguan, kekalahannya akan menjadi jauh lebih mengerikan.

Memikirkan hal itu, Song Liu menatap pengawalnya dan memerintahkan dengan suara lantang, “Cepat, panggil semua jenderal ke tendaku untuk membahas keadaan!”

Langit baru saja mulai menggelap ketika lima puluh ribu prajurit Zhang Chu, membawa serta mereka yang terluka dan sakit, bergerak ke timur dalam barisan panjang yang menggetarkan. Mereka harus meninggalkan tempat itu sebelum Zhang Han mengerahkan pasukan menuju Wuguan.

Song Liu berjalan di bagian paling depan pasukan. Ia menatap jauh ke depan dalam diam. Hanya dalam beberapa tahun, negeri Zhang Chu yang begitu kuat telah jatuh ke dalam keadaan seperti ini. Meskipun hatinya dipenuhi keengganan, semua itu memang telah menjadi kehendak zaman.

Saat ini, Song Liu berpendapat bahwa ia hanya dapat menemukan tempat untuk berpijak jika bergerak menuju Hengshan atau turun ke selatan menuju Komanderi Nan.

Ketika Song Liu baru saja menetapkan keputusan dan menentukan arah perjalanan, seorang pembawa pesan darurat berlari mendekat. Ia memberi hormat dan berkata, “Jenderal, Kabupaten Xi telah direbut oleh pasukan pelopor Qin. Saat ini, mereka sedang bergerak menuju Wuguan.”

Kabupaten Xi hanya berjarak beberapa puluh li dari pasukan Song Liu. Jika pasukan Qin bergerak cepat, mereka akan mudah menyusulnya. Pada saat itu, Song Liu menyadari bahwa rencananya telah diacak-acak oleh pasukan Qin. Ia menoleh dan berteriak memerintah, “Sampaikan perintah! Bergeraklah ke selatan menyusuri Sungai Dan. Siapa pun yang tertinggal akan dihukum mati!”

Song Liu memimpin pasukannya terus bergerak ke timur. Namun, akhirnya, di Kabupaten Shangcai, mereka dikepung oleh pasukan Zhang Han. Keadaannya sangat genting.

Jenderal Qin, Dong Yi, turun tangan memimpin pertempuran secara langsung. Menyadari bahwa tidak ada lagi jalan untuk mundur, Song Liu memilih menyerah. Dengan dada dan punggung terbuka sebagai tanda tunduk, ia mendatangi tenda Zhang Han.

Karena Song Liu dianggap tidak mampu mengabdi dengan setia kepada negeri, Zhang Han memerintahkan agar ia dibelenggu dan dibawa ke Xianyang untuk diserahkan kepada Hu Hai agar diadili.