Bab 8: Prajurit Rendahan Menyelamatkan Tuan

Berita tertawannya Wu Chen telah diredam oleh Zhang Er dengan tindakan tegas. Namun, sepandai-pandainya menyimpan bangkai, akhirnya akan tercium juga. Berita tersebut akhirnya menyebar ke seluruh pasukan setelah enam utusan Zhao dikirim. Pasukan Zhao saat ini bagaikan naga tanpa kepala yang terbang tanpa arah dan menabrak ke sana kemari tanpa tujuan.

Moral pasukan Zhao sedang tidak stabil. Zhang Er merasa cemas dan gelisah. Hal yang lebih tak tertahankan baginya adalah enam utusan yang ia kirimkan semuanya tewas atau ditawan. Hanya satu yang kembali, namun ia membawa surat dari Han Guang yang menuntut separuh wilayah Zhao sebagai tebusan untuk memulangkan Wu Chen.

Zhang Er sangat marah. Ia melemparkan surat Han Guang ke lantai untuk meluapkan kekesalannya. Suasana di dalam tenda komando menjadi senyap. Semua orang menunduk tanpa kata. Saat ini, di dalam hati mereka masing-masing, mereka mulai mempertimbangkan jalan keluar bagi diri sendiri, memikirkan ke mana harus melangkah jika Zhao dilanda kekacauan internal.

Zhang Er menahan amarahnya dan berkata dengan penuh kebencian, "Wilayah Zhao kita tidaklah kaya. Jika kita menyerahkan separuhnya, kita tidak lagi pantas disebut sebagai sebuah negara!"

Setelah mengatakan hal itu, Zhang Er kembali menenangkan diri. Saat ini bukan waktunya untuk mengeluh. Ia harus mencari cara untuk menyelamatkan Wu Chen. Jika benar-benar tidak ada jalan lain, Zhang Er mungkin harus mempertimbangkan untuk menyerahkan wilayah demi menyelamatkan raja, namun menyerahkan separuh wilayah Zhao adalah sesuatu yang sulit ia terima.

Tepat saat Zhang Er sedang melamun, Chen Yu memukul meja dengan keras dan berkata dengan penuh kebencian, "Negara Zhao kita berdiri bukan baru sehari dua hari. Negeri kita kaya dan rakyat kita makmur, pasukan kita kuat dan kuda kita tangguh, jauh melampaui apa yang dimiliki Yan. Jika benar-benar tidak ada jalan lain, aku bersedia mengumpulkan pasukan, menyerbu melintasi Sungai Daqing, dan menyelamatkan Baginda Raja."

Cara yang diusulkan Chen Yu terlalu radikal dan akan mengancam keselamatan Wu Chen. Zhang Er menggelengkan kepala menolak, "Masalah ini perlu dipertimbangkan dengan matang."

"Apakah kita hanya akan diam melihat Baginda Raja dikurung di kamp Yan dan menunggu ajal?" Urat leher Chen Yu menonjol karena marah. Jika perundingan tidak membuahkan hasil, lebih baik bertempur habis-habisan melawan Yan. Mungkin dalam pertempuran demi kehormatan tersebut, mereka bisa mengalahkan Yan dan menyelamatkan Wu Chen.

Meskipun Chen Yu tahu harapan itu sangat tipis, itu jauh lebih baik daripada menyerahkan separuh wilayah. Jika Zhao menyerahkan separuh wilayahnya, sekalipun Wu Chen berhasil dipulangkan, pada akhirnya Zhao hanya akan menjadi pengemis atau pengikut di bawah kaki Yan. Jika tidak, Zhao tetap akan ditelan oleh Yan. Itulah dunia di mana yang kuat memangsa yang lemah dan pemenanglah yang berkuasa.

Memikirkan hal itu, Chen Yu berargumen kembali, "Mengapa Kakak bersikeras? Menurutku, biarlah ini diputuskan sekarang. Segera kumpulkan pasukan dan nyatakan perang terhadap Yan!"

"Konyol!" Zhang Er benar-benar murka kali ini. Bagaimanapun juga, ia tidak bisa membiarkan Chen Yu menyatakan perang terhadap Yan. Saat keduanya bersitegang dengan argumen masing-masing, Zhang Yan dan Li Zuoche hanya bisa menghela napas dan berkata dengan pasrah, "Kita sudah melakukan yang terbaik dengan mengedepankan etika sebelum kekuatan. Jika benar-benar tidak berhasil, kita bisa memalsukan dekrit untuk memanggil Li Liang agar bergabung, lalu meminta petunjuk dari Perdana Menteri Shao Sao untuk memutuskan apakah akan berperang."

Meski mereka mengucapkannya dengan ragu, mereka telah menyetujui strategi perang Chen Yu. Tenda menjadi sangat sunyi. Zhang Er melihat semua orang mendukung perang, sehingga ia tidak bisa lagi bersikeras. Setelah berpikir sejenak, ia menghela napas, "Karena semua orang berpikir demikian, aku tidak bisa berbuat apa-apa lagi. Baiklah, kita putuskan begitu."

Zhang Er berbalik mengambil stempel Raja Zhao di meja dan melanjutkan, "Aku akan segera membuat dekrit untuk memanggil Li Liang dan Shao Sao guna berdiskusi. Kalian juga bersiaplah. Paling lambat tiga hari lagi, kita akan menyerang pasukan Yan!"

Semua orang mengangguk. Zhang Er hendak pergi, namun seorang prajurit penjaga tenda masuk dan berkata sambil memberi hormat, "Tuan Perdana Menteri, ada seseorang yang mengaku punya cara untuk menyelamatkan Baginda Raja. Ia sedang menunggu di luar tenda!"

Mendengar bisa menyelamatkan raja, mata Zhang Er berbinar dan ia mendesak, "Cepat, bawa dia masuk!"

Zhang Er merasa sangat bersemangat. Ia kembali ke kursinya. Chen Yu dan yang lainnya pun ikut duduk kembali. Tak lama kemudian, seorang prajurit membawa masuk seseorang. Orang itu mengenakan seragam tentara Zhao dengan belati terselip di pinggangnya. Zhang Er menatap tajam orang itu; ia ternyata hanyalah seorang prajurit rendahan di pasukan Zhao.

Zhang Er menjadi marah, "Berani sekali kau, pencuri kecil! Kemampuan apa yang kau miliki sampai berani sesumbar bisa menyelamatkan Baginda Raja!"

Ini adalah kebiasaan kaum terpelajar yang selalu menilai kemampuan seseorang dari statusnya. Namun, prajurit itu tidak panik karena teguran Zhang Er. Setelah berpikir sejenak, ia justru tersenyum dingin, "Apakah Tuan Perdana Menteri tidak ingin menyelamatkan Baginda Raja lagi?"

Melihat pihak lawan tidak rendah diri, Zhang Er menduga orang ini pasti punya wawasan. Ia melunakkan suaranya dan bertanya sambil tersenyum, "Katakan, apa rencanamu untuk menyelamatkan Baginda Raja?"

"Hanya dengan lidahku yang tak bertulang ini, aku bisa menyelamatkan Baginda Raja. Mengapa harus banyak bertanya?" jawab prajurit itu dengan dingin.

Zhang Er melihat pihak lawan berbicara dengan lancang dan bertanya lagi, "Apa jabatanmu di militer?"

"Hanya seorang juru masak di barak," jawabnya. Semua orang terperangah. Zhang Er kembali marah, "Negara Zhao yang agung ini, jika mengirim seorang juru masak, bukankah akan ditertawakan orang? Apakah Zhao sudah tidak punya orang yang bisa diandalkan?"

"Tuan Perdana Menteri salah besar. Zhao yang luas ini, hanya dengan seorang juru masak saja sudah bisa memulangkan Baginda Raja, ini justru membuktikan bahwa Zhao memiliki banyak talenta. Di mana letak penghinaan terhadap negara?" Jawaban prajurit itu cukup masuk akal. Zhang Er kali ini tidak meremehkannya lagi dan tertawa lebar, "Siapa namamu?"

"Shen Yang!"

"Jika tidak berhasil menyelamatkan Baginda Raja, tahukah kau apa akibatnya?"

"Hanya kematian jawabannya. Jika tidak bisa memulangkan Baginda Raja, aku bersedia memenggal kepalaku sendiri di tepi Sungai Daqing!" jawab Shen Yang dengan tegas. Zhang Er tertawa terbahak-bahak, "Bagus! Seseorang, gantikan pakaian Shen Yang, siapkan lima puluh prajurit pilihan untuk mengawalnya menuju negara Yan!"

...

Usulan Shen Yang diterima oleh Zhang Er. Ia memberikan mandat utusan kepada Shen Yang untuk pergi ke Yan. Namun, Zhang Er tidak memberikan kelonggaran mengenai masalah wilayah. Ia memberi tahu Shen Yang bahwa paling banyak hanya satu wilayah setingkat distrik yang boleh diserahkan, jika tidak, mereka harus berperang.

Namun, Shen Yang yang menawarkan diri ke kamp Yan tentu punya strateginya sendiri. Ia tidak mempertimbangkan apakah perlu menyerahkan wilayah atau merendahkan martabat demi menyelamatkan Raja Zhao.

Pasukan lima puluh orang itu menyeberangi Sungai Daqing dengan perahu dan menyusuri jalan setapak menuju kamp utama pasukan Yan. Sekitar setengah dupa kemudian, mereka tiba di kamp Yan. Pasukan patroli segera mencegat mereka, dan semakin banyak tentara Yan yang mengepung.

Seorang perwira berbaju zirah hitam berkuda mendekat, menghunus pedang, dan membentak, "Siapa kalian!"

"Apakah kalian tidak bisa melihat bahwa aku adalah utusan dari Zhao?" Shen Yang mendengus dingin dan menatap perwira itu. Namun, perwira itu tampak kurang hormat. Selama beberapa hari terakhir, Han Guang sudah membunuh tidak kurang dari lima utusan. Apakah orang di depannya ini bisa terhindar dari nasib kematian?

Perwira itu mendengus, melirik surat mandat di tangan Shen Yang, dan mencemooh, "Kedua negara di ambang perang. Aku sarankan kau jangan membuang tenaga, kembalilah lebih awal agar tidak mati di sini tanpa ada yang mengurus jenazahmu!"

Ucapan perwira itu tidak membuat Shen Yang marah. Ia mengangkat surat mandatnya dan memberi hormat, "Ucapanmu akan kuingat. Sekarang, tolong sampaikan bahwa utusan Zhao, Shen Yang, memohon untuk menghadap!"

Melihat kegigihan Shen Yang, perwira itu merasa tertarik. Ia tidak lagi membujuknya dan hanya memerintahkan pasukannya, "Bawa dia, kita pergi ke kamp utama!"

...

Beberapa hari ini, Zang Tu selalu merasa pusing dengan masalah perbatasan antara Yan dan Zhao. Ia khawatir pembantaian utusan Zhao oleh Han Guang akan memicu perang tanpa henti. Meskipun Yan tidak lemah dan memiliki kekuatan yang besar, dibandingkan dengan Zhao yang sudah lama berkembang, kekuatan Yan pada akhirnya sedikit lebih rendah.

Selain itu, Han Guang secara tidak sengaja menangkap Wu Chen. Seharusnya ini bisa menjadi kesempatan untuk meredakan ketegangan antara kedua negara dan mencapai kesepakatan, yang bisa memberi kesempatan bagi Yan untuk bernapas dan bersiap untuk menyerang Zhao di masa depan. Namun, Han Guang justru menolak berdamai karena Wu Chen sebelumnya sempat bergerak ke utara dan memobilisasi pasukan masuk ke wilayah Yan.

Hal ini menciptakan kebuntuan. Begitu Zhao marah dan mengerahkan seluruh kekuatannya ke utara, Yan akan menderita kerugian besar, terlepas dari apakah mereka bisa menahannya atau tidak. Bagi Yan yang sedang berkembang, ini adalah mimpi buruk.

Saat Zang Tu sedang melamun dan merasa gelisah, seorang perwira masuk ke tenda dan melapor, "Jenderal, ada utusan dari Zhao datang."

"Utusan Zhao?" Zang Tu sedikit terkejut. Ini sudah utusan ketujuh.

Namun, ia sudah tidak peduli lagi. Bagaimanapun, Han Guang sudah membunuh lima utusan sebelumnya, satu lagi tidak akan jadi masalah. Zang Tu mendengus dingin dan berkata dengan kesal, "Bawa saja utusan itu menemui Baginda Raja, kenapa melapor padaku?"

Melihat Zang Tu tidak tertarik, perwira itu merasa kecewa, namun ia memiliki kesan baik terhadap utusan ini dan menambahkan, "Utusan ini tampaknya berbeda dari yang sebelumnya. Jenderal sebaiknya menemuinya, tidak akan memakan banyak waktu."

Mendengar hal itu, Zang Tu berpikir tidak ada salahnya menemui utusan tersebut. Ia memerintahkan, "Bawa dia kemari."

Perwira itu sangat senang dan melapor, "Siap, Jenderal!"

Setelah perwira itu pergi, Zang Tu kembali ke kursinya. Ia merasa sikapnya tadi agak berlebihan. Setelah tenang, ia berpikir bisa mengetahui sikap Zhao dari cara bicara utusan tersebut. Jika mereka benar-benar siap untuk berperang, ia harus bersiap lebih awal agar pasukan Zhao tidak bisa dengan mudah melewati Kabupaten Zhuo dan menyerang wilayah inti Yan.

Saat Zang Tu hendak meminum teh dingin di mejanya, terdengar langkah kaki terburu-buru. Tak lama kemudian, perwira tersebut membawa Shen Yang masuk. Perwira itu memberi hormat pada Zang Tu dan berkata sambil tersenyum, "Jenderal, inilah utusan dari Zhao."

Zang Tu menatap Shen Yang. Shen Yang melangkah maju dan memberi hormat, "Saya Shen Yang, menghadap Jenderal Zang."

Zang Tu tersenyum, "Shen Yang? Nama yang bagus. Kemarilah, duduklah."

Zang Tu menunjuk ke tikar di sampingnya. Shen Yang meletakkan surat mandat di depannya, lalu berkata sambil tersenyum, "Kedatangan saya ke Yan kali ini bukan untuk menjemput Baginda Raja, melainkan untuk menyelamatkan rakyat Yan dari penderitaan dan menghentikan perselisihan antara kedua negara!"

Ucapan Shen Yang yang langsung mengedepankan kepentingan rakyat membuat Zang Tu terkesan. Ini sangat berbeda dengan utusan-utusan sebelumnya. Zang Tu pun membalas hormat dengan tersenyum, "Karena utusan berkata demikian, aku akan mendengarkan dengan saksama."