Bab 4: Shao Ping Memalsukan Titah

Li Shengyong hanya diutus ke Jiangdong selama tiga jam. Saat senja tiba, ia sudah kembali dalam perjalanan pulang menuju Jiujiang. Hal ini dikarenakan Xiang Liang telah memberikan jawaban yang paling ia harapkan, yaitu membiarkan Deng Zong tetap menjaga Jiujiang. Ini adalah langkah paling bijak yang diambil oleh Xiang Liang.

Saat ini, wilayah Shandong sedang bergejolak dan Komander Chen berada dalam situasi genting. Bagi Xiang Liang, ia sebenarnya bisa saja menyeberangi sungai ke utara dengan dalih membantu Chen Sheng, mengusir pasukan Qin, menduduki Kota Chen, mengendalikan Chen Sheng, serta mendukung keturunan Chu untuk menjadi raja demi memulihkan kejayaan Chu.

Namun, Xiang Liang sadar bahwa begitu ia merebut takhta Chen Sheng, ia akan kehilangan simpati rakyat Chu Barat. Bagaimanapun, Chen Sheng adalah orang pertama yang mengibarkan panji pemberontakan dan berani melawan tirani Qin.

Akan tetapi, ambisi Chen Sheng terlalu besar; ia tidak ingin mengembalikan wilayah Chu kepada keturunan asli kerajaan Chu. Oleh karena itu, Xiang Liang memilih untuk menunggu—menunggu sampai Negara Zhang Chu runtuh dan situasi menjadi benar-benar tak terkendali. Baru setelah itu ia akan bergerak ke utara. Dengan begitu, langkahnya akan sah secara moral, dan sosok seperti Zhang Han bukanlah ancaman baginya.

Namun, Xiang Liang tidak tahu bahwa kesempatan yang ia nantikan sebenarnya telah tiba sejak setengah tahun lalu. Chen Sheng sudah lama tewas dalam kekacauan perang, dan Jia Fu, orang yang membunuh Chen Sheng, juga telah dieksekusi oleh Lü Chen. Hanya saja, komunikasi antara wilayah utara sungai dan Jiangdong sangatlah sulit, terlebih lagi di masa perang, penyebaran berita menjadi jauh lebih terhambat.

Meski demikian, kepulangan Xiang Zhuang akan menjadi berita yang mengguncang hati seluruh rakyat Jiangdong.

Hari sudah gelap. Setelah melepas kepergian Li Shengyong, Xiang Liang memerintahkan bawahannya untuk memanggil Xiang Bo, Xiang You, dan yang lainnya. Di aula depan kantor gubernur, mereka berkumpul kembali untuk membahas situasi di utara sungai dan mendiskusikan kapan waktu yang paling tepat untuk bergerak ke utara.

Saat ruangan menjadi sangat sunyi dan semua orang tenggelam dalam pikiran masing-masing, Xiang Yu yang tampak tidak puas bangkit berdiri dan memberi hormat, "Paman, aku tidak mengerti, mengapa kita tidak segera mengerahkan pasukan ke utara saat kesempatan sebaik ini ada di depan mata?"

"Kesempatan?" Xiang Liang bertanya dengan sedikit terkejut, "Coba katakan, kesempatan apa yang kau maksud?"

Melihat pamannya bertanya, Xiang Yu berjalan ke depan peta dan menunjuk ke arah peta tersebut, "Menurut perkataan Li Shengyong, Komander Chen sudah dalam keadaan genting. Jika Paman mengerahkan pasukan dari pelabuhan Jiangcheng ke utara dan mendarat di Jiujiang sekarang, keponakanmu ini bersedia memimpin satu detasemen pasukan sebagai garda depan untuk membukakan jalan bagi Paman dan merebut Komander Chen. Begitu Komander Chen jatuh dan pasukan Zhang Han dikalahkan, nama besar Paman akan tersohor ke mana-mana. Mengapa harus khawatir Kerajaan Chu tidak bisa bangkit kembali?"

Xiang Yu tampak belum puas dan ingin bicara lebih lanjut, tetapi Xiang Liang memotongnya, "Kau hanya melihat permukaannya saja, namun tidak memahami hubungan yang rumit di baliknya. Tindakan orang ceroboh seperti itu, bagaimana mungkin bisa menentukan nasib dunia?"

Ditegur oleh pamannya, Xiang Yu merasa tidak terima dan hendak membantah. Di saat itulah, Cao Wujiu berdiri untuk menengahi, "Jenderal Xiang Yu masih muda dan berapi-api, ucapannya tadi tidak bermaksud apa-apa. Mohon Tuan Liang jangan menyalahkan beliau."

Melihat Cao Wujiu menengahi, Xiang Liang menghela napas panjang. Seandainya saja Xiang Yu memiliki ketenangan seperti Xiang Zhuang. Xiang Liang melambaikan tangan kepada Xiang Yu, memberi isyarat agar ia duduk. Meski tidak rela, Xiang Yu terpaksa duduk. Namun, hal ini justru memancing kemarahan Long Qie yang kemudian berdiri dan memberi hormat, "Paman Liang, menurutku apa yang dikatakan Saudara Yu tidak ada salahnya. Jika Paman merasa Saudara Yu seorang diri tidak cukup untuk menaklukkan Komander Chen dan mengusir pasukan Qin, aku bersedia mendampinginya. Jika kami gagal mengalahkan pasukan Qin, aku bersedia menyerahkan kepalaku sebagai ganti atas kegagalan ini!"

Dengan dukungan Long Qie, Xiang Yu bangkit kembali dan memberi hormat, "Keponakan bersedia menandatangani surat perintah militer."

Pada saat itu, Xiang Yu memberikan isyarat kepada Ji Bu, Yu Ziqi, dan Huan Chu. Ketiganya sempat ragu, namun karena mereka selalu mengikuti langkah Xiang Yu, mereka pun terpaksa berdiri dan memberi hormat, "Kami bersedia mendukung Saudara Yu untuk mengerahkan pasukan ke utara."

Melihat semua orang bangkit berdiri, Xiang Liang hanya bisa berterus terang, "Waktunya belum tepat, kita harus menunggu perkembangan situasi."

"Menunggu perkembangan?" Xiang Yu tampak heran. Ia tidak tahu apa maksud pamannya, namun karena Xiang Liang sudah dua kali menolaknya, Xiang Yu tahu percuma saja berdebat. Sekalipun ia memberikan alasan yang luar biasa, ia tidak akan mendapatkan dukungan pamannya. Dengan perasaan tidak senang, ia kembali duduk di tempatnya.

Melihat suasana yang canggung, orang-orang lainnya pun kembali duduk. Saat itulah, Xiang Liang menoleh ke arah Zhou Lan dan bertanya, "Apakah ada kabar tentang Xiang Zhuang?"

Zhou Lan mengangguk dan menjawab, "Tadi siang ada kurir yang melapor bahwa Xiang Zhuang telah singgah di Poyang selama sehari. Saat ini, ia sudah dalam perjalanan menuju Kuaiji. Saya yakin dalam satu atau dua hari ini, Xiang Zhuang akan tiba."

Xiang Liang mengangguk. Selama dua tahun terakhir, Xiang Zhuang tinggal di Komander Hengshan di utara sungai. Pastinya, ia adalah orang yang paling memahami pertempuran di Komander Chen. Begitu ia kembali, dirinya perlu berdiskusi mendalam dengannya sebelum memutuskan kapan harus mengerahkan pasukan ke utara.

Namun, kapan pun mereka berangkat ke utara, persiapan sejak dini tetaplah perlu. Memikirkan hal itu, Xiang Liang menatap Xiang Yu dan memerintahkan, "Meskipun aku belum berencana ke utara sekarang, kau harus melatih pasukan dengan ketat selama periode ini dan tidak boleh bermalas-malasan."

Mendengar perintah pamannya, Xiang Yu memberi hormat dan menyanggupi. Xiang Liang kemudian menoleh kepada Xiang Bo dan Cao Wujiu, "Kalian berdua bisa mulai menyiapkan perbekalan dan logistik untuk persiapan ke utara kapan saja."

Keduanya pun memberi hormat dan menyanggupi. Tepat saat itu, terdengar suara laporan dari prajurit penjaga di luar, "Jenderal Besar, ada orang dari pelabuhan Dantu yang datang membawa laporan penting."

"Suruh dia masuk!" perintah Xiang Liang.

Pintu terbuka, dan seorang perwira yang mengenakan zirah kulit masuk, berlutut dengan satu kaki, dan berkata dengan suara lantang, "Melapor kepada Jenderal Besar, ada puluhan kapal di pelabuhan Dantu yang meminta izin bersandar. Ada orang di kapal yang mengaku sebagai utusan Raja Chen Sheng dan membawa titah rahasia untuk disampaikan kepada Jenderal Besar. Komandan pelabuhan tidak berani membiarkan mereka mendekat tanpa izin, jadi dia mengutus saya untuk melapor kepada Jenderal Besar."

Xiang Liang terkejut. Titah rahasia Chen Sheng? Mengapa titah rahasia dikirimkan pada saat seperti ini?

Xiang Liang merasa setengah percaya, namun ia tidak berani mengabaikannya. Ia bangkit berdiri dan memerintahkan, "Ikuti aku ke pelabuhan Dantu untuk melihat apa yang sebenarnya terjadi."

......

Pelabuhan Dantu yang seharusnya sunyi kini dipenuhi puluhan kapal yang berlabuh di tengah Sungai Yangtze. Ada kapal nelayan, kapal pengangkut, dan beberapa kapal perang. Setiap kapal mengibarkan bendera pasukan Zhang Chu. Di kapal perang utama, sebuah panji besar bertuliskan aksara 'Zhao' berkibar dengan jelas.

Armada ini adalah pasukan milik Zhao Ping. Sejak ia memutuskan untuk melarikan diri ke Jiangdong, ia mencari puluhan kapal besar dan kecil di sekitar Guangling, lalu bergegas menuju Jiangdong. Ia juga memalsukan sebuah titah rahasia Chen Sheng dengan tujuan menipu Xiang Liang.

Zhao Ping sempat berkhayal, jika Xiang Liang mengetahui bahwa titah ini palsu, apa yang akan ia lakukan padanya? Namun setelah berpikir panjang, Zhao Ping merasa Xiang Liang tidak akan bertindak gegabah hanya karena masalah ini. Bagaimanapun, ia telah memberikan alasan bagi Xiang Liang untuk bergerak ke utara.

Terlebih lagi, jika benar-benar gagal, ia bisa memberitahukan berita tentang kekalahan dan kematian Chen Sheng kepada Xiang Liang. Bagaimanapun, Xiang Liang selalu merasa segan terhadap Chen Sheng. Begitu Chen Sheng tewas, langkah Xiang Liang untuk bergerak ke utara akan menjadi sah secara hukum.

Saat Zhao Ping sedang melamun, suara yang berat dan lantang terdengar dari arah pelabuhan, "Siapa yang ada di atas kapal itu?"

Suara itu berat dan bertenaga. Dari suaranya, Zhao Ping yakin orang itu pastilah Xiang Liang. Saat itu, dari arah pantai juga terdengar samar suara derap kuda dan percakapan. Setelah berpikir sejenak, Zhao Ping menjawab, "Utusan khusus Negara Zhang Chu, Zhao Ping, datang berkunjung kepada Jenderal Xiang Liang. Mohon Jenderal Xiang Liang memberikan jawaban."

Sesaat kemudian, suara tadi terdengar lagi, "Aku adalah Xiang Liang, katakanlah."

Melihat bahwa orang itu benar-benar Xiang Liang, Zhao Ping merasa sedikit gugup. Ia berusaha menahan suara gemetarnya dan berteriak, "Raja Chen Sheng memiliki titah rahasia di sini, mohon Jenderal Xiang Liang menerima titah tersebut."

Xiang Liang sedikit ragu, ia tidak tahu apa tujuan dari titah rahasia Chen Sheng ini. Namun dari kejauhan, Zhao Ping terus berteriak, "Hari sudah mulai gelap, mohon Jenderal Xiang Liang mengizinkan saya mendarat untuk membacakan titah rahasia ini."

Desakan Zhao Ping yang berulang kali menyadarkan Xiang Liang dari lamunannya. Saat itu, Xiang Liang berbalik dan memerintahkan, "Biarkan kapal mereka bersandar."

"Paman, waspadalah terhadap tipu daya!" Xiang Yu mengingatkan di sampingnya, namun Xiang Liang tertawa lantang, "Ini adalah Jiangdong, bukan Kota Chen, mereka tidak akan berani."

Setelah berkata demikian, kapal besar itu mulai bersandar perlahan. Tak lama kemudian, di bawah pengawalan beberapa prajurit Chu dari Jiangdong, Zhao Ping berjalan dengan cepat. Saat jaraknya sudah sepuluh langkah, Zhao Ping mengeluarkan titah rahasia tersebut, mengangkatnya tinggi-tinggi di atas kepala, dan berseru lantang, "Raja Chen Sheng memiliki titah rahasia di sini, mengangkat Xiang Liang sebagai Shangzhuguo, memimpin segala urusan di Jiangdong, dengan gelar Jenderal Besar Chu Timur. Oleh karena itu, karena Jiangdong telah stabil, diperintahkan kepada Xiang Liang untuk segera mengerahkan pasukan, membantu Komander Chen di utara, jangan sampai terlambat..."

Zhao Ping membaca titah tersebut selama waktu yang dibutuhkan untuk menyeduh secangkir teh. Isinya, Chen Sheng terutama memberikan penghargaan kepada Xiang Liang atas jasanya menstabilkan Jiangdong, serta memerintahkannya untuk segera memimpin pasukan ke utara. Kata-katanya terdengar sangat mulia.

Xiang Liang merasa sangat gembira. Inilah yang ia tunggu—sebuah alasan untuk bergerak ke utara. Dengan adanya titah rahasia dari Chen Sheng, Xiang Liang kini secara terbuka dapat mengumumkan kepada seluruh pasukan di Jiangdong untuk bergerak ke utara sesuai perintah.

Zhao Ping menyerahkan titah rahasia tersebut kepada Xiang Liang. Untuk menunjukkan ketulusannya, Xiang Liang berlutut dengan satu kaki, menerimanya dengan kedua tangan, lalu menyerahkannya kepada Cao Wujiu. Ia menatap Zhao Ping sambil tersenyum, "Jenderal Zhao pasti lelah setelah perjalanan jauh, mari kita berbincang di kediaman."

Pada saat itu, Zhao Ping justru berlutut dengan satu kaki dan berkata dengan lantang, "Komander Chen kini dalam kondisi kritis, Negara Zhang Chu sedang tidak stabil. Saya tidak lagi memiliki keinginan untuk kembali ke utara sungai. Mohon Jenderal Xiang Liang menerima saya. Kelak, saya bersedia menjadi pengikut yang menuntun kuda Jenderal."

Ini adalah keuntungan yang tidak terduga. Xiang Liang tertawa terbahak-bahak, "Jika Jenderal Zhao bersedia mengikutiku, aku akan memperlakukanmu dengan tulus."

......

Di dalam kediaman gubernur, Xiang Liang memerintahkan untuk menyiapkan jamuan makan. Saat itu, selain orang-orang kepercayaannya seperti Xiang Bo, Cao Wujiu, Zhou Lan, dan Xiang Yu, para pejabat lainnya telah pergi satu per satu.

Xiang Liang mengangkat gelasnya. Suasana hatinya hari ini sangat baik. Di sampingnya, Xiang Yu juga tampak sangat senang karena kesempatan untuk bergerak ke utara yang dinanti-nantikannya akhirnya tiba. Xiang Liang mengangkat gelas sambil tersenyum, "Agar Jenderal Zhao bisa bergabung dengan pasukan Chu di Jiangdong, mari kita minum sampai habis!"

Zhao Ping pun mengangkat gelasnya sebagai balasan. Mereka semua minum beberapa gelas, dan tak lama kemudian, mereka pun mulai sedikit mabuk.

Xiang Yu yang sedang bersemangat karena minuman menarik Zhao Ping dan meminum beberapa gelas lagi sebelum berhenti.

Melihat Zhao Ping telah meletakkan gelasnya, Xiang Liang tidak bisa menahan diri untuk bertanya sambil tersenyum, "Jenderal Zhao baru saja datang dari utara sungai, pasti tahu bagaimana situasi pertempuran di Komander Chen saat ini. Bisakah berbagi sedikit informasi?"

Xiang Liang tiba-tiba menanyakan hal itu, Zhao Ping tampak ragu. Hal yang paling tidak ingin ia bahas adalah pertempuran di Komander Chen. Ia tidak ingin Xiang Liang tahu bahwa Chen Sheng telah gugur. Namun, ia tidak punya pilihan selain menjawab. Setelah berpikir sejenak, Zhao Ping menghela napas, "Sejak Zhang Han keluar dari Celah Hangu, pasukannya tak terbendung, tak ada yang mampu menghalangi. Zhou Wen tewas, Tian Zang musnah, Li Gui terbunuh. Sepanjang jalan, tidak ada yang bisa menghentikannya. Saat ini Komander Chen dalam keadaan sangat kritis, itulah sebabnya Raja Chen Sheng segera mengirim titah rahasia, meminta Jenderal Xiang Liang untuk bergerak ke utara memberikan bantuan."

Mendengar perkataan Zhao Ping, Xiang Liang menghela napas, "Seandainya saat itu mereka mengizinkanku menyeberangi sungai ke utara, bagaimana mungkin Negara Zhang Chu bisa seperti ini?"

Setelah menghela napas panjang, seorang prajurit penjaga masuk dan melapor, "Jenderal Besar, Jenderal Xiang Zhuang meminta izin untuk menghadap di luar kantor gubernur."

Mendengar Xiang Zhuang telah kembali, Xiang Liang segera tersenyum, "Cepat, suruh dia masuk!"

Sesaat kemudian, Xiang Liang menoleh ke arah pelayan dan memerintahkan, "Perintahkan dapur untuk menambah jamuan makan lagi."