Bab 07 Menyerahkan Diri ke Sarang Macan

Tidak hanya pasukan Chu yang bergerak ke utara untuk terlibat dalam kancah perang di Dataran Tengah guna memperkuat kekuatan anti-Qin, di wilayah Hebei pun api peperangan mulai berkobar dan pertempuran terasa sudah di depan mata.

Keputusan Raja Yan, Han Guang, untuk memproklamirkan kemerdekaan secara tidak langsung telah melanggar batas toleransi Wu Chen. Ia tidak akan membiarkan Yan berdiri sendiri, apalagi membiarkan tanah Yan yang telah susah payah ia rebut justru menjadi wilayah kekuasaan orang lain.

Tepat tiga hari setelah Li Zuoche diperintahkan mengantar keluarga Han Guang kembali, Wu Chen sudah tidak sabar menunggu selesainya perang di Komanderi Changshan. Ia memerintahkan Chen Yu sebagai panglima besar dan Zhang Er sebagai penasihat untuk segera memimpin pasukan ke utara menuju perbatasan Yan-Zhao.

Saat Wu Chen hampir tiba di perbatasan, Li Zuoche telah mendirikan kemah di tepi selatan Sungai Daqing untuk menunggu pasukan utama. Pasukan Yan yang mendengar kabar tersebut juga membangun kemah di tepi utara sungai, menjadikan Kabupaten Zhuo sebagai pusat logistik untuk menghadapi pasukan Zhao.

Setiap hari terjadi pertempuran kecil maupun besar, namun kerugian kedua belah pihak tidak terlalu parah, dan keduanya sama-sama enggan menghentikan peperangan.

Di dalam kemah besar pasukan Zhao, Wu Chen duduk dengan angkuh. Di sampingnya, Zhang Er dengan sabar membujuk, "Baginda, berselisih dengan Negara Yan saat ini bukanlah pilihan yang bijak. Jika Baginda bersedia mendengarkan saran saya, saya jamin dalam waktu tiga tahun, Baginda dapat menyapu bersih tanah Yan tanpa hambatan."

Beberapa hari ini Wu Chen memang tidak puas dengan Zhang Er. Nasihat yang berulang-ulang membuatnya jengah, namun kata-kata Zhang Er mengenai "menyapu bersih tanah Yan" menarik minatnya. Ia terkekeh, "Apa rencana bagus itu? Coba katakan."

Melihat Wu Chen bersedia mendengar, Zhang Er merasa senang dan memberi hormat, "Baginda, saat ini menyerang Yan sangat sulit, dan kita tidak memiliki kepastian mutlak untuk bisa masuk ke sana. Jika Baginda mau menarik pasukan kembali ke Handan, membenahi barisan, lalu bergerak ke barat, dalam waktu dua tahun Negara Qin pasti runtuh. Jika Qin runtuh, Baginda dapat menguasai Guanzhong, memperkokoh kedudukan, dan menjadi pemimpin di antara negara-negara lain. Setelah itu, jika Baginda berbalik menyerang ke utara, tanah Yan pasti akan takluk dengan sendirinya."

Bagaimanapun, Zhang Er tetap membujuknya untuk berhenti menyerang Yan. Dalam masalah ini, Wu Chen sangat teguh. Ia tidak bisa membiarkan Han Guang yang berkhianat berkeliaran dengan bebas. Baginya, menyapu bersih Guanzhong atau menyatukan dunia tidak ada artinya dibandingkan kepuasan menghukum Han Guang dan membunuh sang pengkhianat dengan tangannya sendiri.

Wu Chen melambaikan tangan dengan tidak sabar dan membentak, "Perang sudah di depan mata! Jika kau terus menggoyahkan semangat pasukan, hati-hatilah, aku akan memusnahkan seluruh keluargamu!"

Mendengar ucapan yang begitu tegas, Zhang Er tahu tidak ada gunanya membujuk lagi. Ia hanya bisa menghela napas dan mundur.

Chen Yu, yang melihat Wu Chen sudah berniat membunuh, segera maju dan memberi hormat, "Karena Baginda telah memutuskan untuk menyerang Yan, saya rasa saat ini kita bisa saling menjaga kemah dan membentuk formasi pendukung. Kita harus mengirim lebih banyak pengintai untuk memantau sisi lain Sungai Daqing, mencari kelemahan pasukan Yan, dan berusaha mengalahkan kekuatan utama mereka dalam satu serangan agar tanah Yan bisa segera dikuasai."

Wu Chen puas dengan saran Chen Yu. Ia mengangguk dan tertawa, "Lakukanlah seperti itu. Zhang Yan akan mendampingiku di pasukan pusat, sementara kau, Zhang Er, dan Li Zuoche masing-masing menjaga satu kemah. Jika ada situasi, segera laporkan. Mundurlah."

Sikap Wu Chen menentukan nasib pasukan Zhao. Namun, semua orang tahu bahwa siapa pun yang membujuk lagi akan menemui ajal atau dipecat. Mereka hanya bisa memberi hormat dan pergi.

...

Kebuntuan berlangsung selama tiga hari. Setiap hari Wu Chen pergi ke garis depan dan mengamati dari menara pengawas. Di seberang Sungai Daqing yang luas, samar-samar terlihat kemah besar dan panji-panji pasukan Yan.

Kemah-kemah yang membentang luas tak terlihat ujungnya. Angin utara bertiup, membuat panji-panji pasukan Yan berkibar seperti langit biru yang luas, seolah menyahuti kemah-kemah tersebut. Dari sudut pandang ini, jumlah pasukan Yan tampak tidak kurang dari seratus ribu orang.

Bagi Negara Yan yang baru bangkit, seharusnya mereka tidak memiliki pasukan sebanyak itu. Wu Chen merasa curiga dan tidak percaya. Dalam benaknya, ia yakin pasukan Yan hanya menggunakan taktik tipu daya dan sebenarnya tidak ada kekuatan utama di seberang sungai.

Sambil berpikir demikian, Wu Chen menoleh ke arah Zhang Yan di sampingnya dan mencemooh, "Coba tebak, berapa banyak pasukan Yan di seberang sana?"

"Menurut laporan pengintai, jumlahnya tidak kurang dari seratus ribu. Baginda tidak boleh meremehkan mereka," jawab Zhang Yan. Wu Chen justru tertawa sinis, "Seratus ribu? Aku tidak percaya Han Guang punya pasukan sebanyak itu. Bagaimana kalau kita bertaruh?"

...

Wu Chen sedang bersemangat, namun Zhang Yan tidak berani meremehkan musuh. Ia membujuk, "Baginda, sebaiknya kita tetap menjaga kemah dengan ketat."

"Huh!" Wu Chen mendengus dingin dan menatap Zhang Yan dengan tajam, "Karena kau ingin menjaga kemah dengan ketat, aku akan membiarkanmu melakukannya."

Sambil menatap tajam ke arah kemah musuh yang tak berujung di seberang sungai, ia berkata, "Kau yang akan menjaga kemah untukku. Biarkan aku menyeberangi Sungai Daqing secara diam-diam untuk melihat langsung kebenarannya. Aku akan tunjukkan bahwa pasukan Yan tidak sekuat yang kalian bayangkan."

Zhang Yan gemetar ketakutan mendengar rencana itu dan berusaha membujuk, "Baginda, jangan lakukan..."

Belum sempat Zhang Yan menyelesaikan kata-katanya, Wu Chen sudah mendengus dan berjalan menuju tenda komando. Melihat sosoknya yang keras kepala, Zhang Yan tahu ia tidak bisa mencegahnya. Ia hanya bisa menghela napas cemas dan memerintahkan, "Siapkan kuda, aku harus menemui Zhang Er!"

...

Pasukan Yan sebenarnya hanya menempatkan tujuh puluh ribu tentara di sisi Sungai Daqing. Namun, untuk mengecoh pasukan Zhao, Han Guang memerintahkan agar kemah dibangun seolah untuk menampung seratus tiga puluh ribu orang, serta mengirim pasukan berpatroli setiap hari dan menggunakan jumlah obor yang banyak untuk menipu musuh.

Ini adalah taktik cerdik Han Guang. Dengan manipulasi jumlah pasukan, ia menciptakan atmosfer yang kuat agar pasukan Zhao merasa Yan tak tertembus dan tidak berani menyeberangi sungai.

Lagipula, Han Guang tidak ingin berperang. Siapa pun yang menang atau kalah, hal itu akan menjadi kerugian fatal di saat Negara Qin masih sangat kuat, dan hanya akan memberi kesempatan bagi Qin untuk ikut campur dan menghabisi kedua belah pihak.

Saat itu, pengungsi dan korban bencana terus mengalir ke tepi Sungai Daqing. Pasukan Yan berusaha menampung mereka dan mengirim mereka ke Kabupaten Zhuo serta wilayah lain untuk menambah jumlah penduduk.

Namun hari ini, sekelompok pengungsi berjumlah sekitar dua puluh orang tiba di dekat pos penjagaan Yan. Mereka berpura-pura sengsara dan hendak menuju kemah penampungan, namun mereka diam-diam mengamati kemah pasukan Yan.

Tindakan ini dipergoki oleh patroli Yan. Sekitar seratus tentara mengepung kelompok tersebut. Seorang perwira berkuda maju dan membentak, "Siapa kalian?"

Wu Chen yang panik tidak tahu harus berbuat apa. Seorang pengawal di sampingnya maju dan membungkuk sambil tersenyum, "Tuan tentara, kami adalah pengungsi dari wilayah Zhao yang ingin mengungsi ke Kabupaten Zhuo. Tolong berbaik hatilah dan lepaskan kami."

"Pengungsi?" Perwira itu mendengus. Dari aura dan pakaian mereka, sama sekali tidak terlihat seperti pengungsi. Ia mengamati mereka dengan teliti dan meski tidak menemukan bukti nyata, ia merasa curiga. Ia bertanya lagi, "Kalian orang mana dari Negara Zhao?"

"Kami... orang Fanyang."

Perwira itu menyadari orang tersebut ragu-ragu saat menjawab. Ia yakin mereka bukanlah pengungsi biasa, melainkan pengintai Zhao yang menyusup ke wilayah Yan. Ia memerintahkan dengan dingin, "Tangkap mereka dan geledah barang-barang mereka!"

Merasa dicurigai, Wu Chen secara naluriah bersembunyi di balik pengawalnya. Gerakan kecil ini tertangkap mata perwira tersebut. Ia memerintahkan, "Geledah dia duluan!"

Beberapa tentara Yan langsung meringkus Wu Chen. Setelah digeledah, di balik pakaian dalamnya ditemukan sebuah segel bertuliskan karakter "Raja Zhao" dengan ukiran Qilin.

Perwira itu tertawa terbahak-bahak. Apakah ia baru saja mendapatkan keberuntungan besar? Orang ini ternyata adalah Raja Zhao?

...

Dengan gembira, perwira itu memerintahkan, "Tangkap mereka semua!"

Tiba-tiba, para pengawal Wu Chen mengeluarkan belati dan menyerang tentara Yan. Mereka mencoba menyelamatkan Wu Chen, namun jumlah tentara Yan terlalu banyak. Mereka tidak berdaya dan terpaksa melarikan diri ke arah Sungai Daqing. Dalam pertempuran sengit itu, banyak pengawal tewas, namun beberapa berhasil meloloskan diri.

Di dalam kemah besar Yan, Han Guang sedang berdiskusi dengan Zang Tu dan Zhou Tong tentang cara mengusir pasukan Zhao. Saat itulah, seorang perwira masuk dan memberi hormat, "Baginda, kami telah menangkap Raja Zhao!"

Han Guang awalnya tidak bereaksi, namun segera ia bertanya dengan heran, "Siapa?"

"Raja Zhao!"

Kali ini Han Guang mengerti. Ia tidak percaya pasukannya berhasil menangkap Raja Zhao. Ia memerintahkan, "Bawa dia ke sini!"

Beberapa tentara membawa Wu Chen yang terikat erat. Han Guang maju, mengamati dengan saksama, lalu tertawa puas, "Raja Zhao! Tak disangka kita bertemu di sini!"

Ucapan Han Guang penuh dengan ejekan dan sarkasme. Wu Chen hanya bisa menghela napas panjang dan menundukkan kepala, mengabaikan Han Guang sepenuhnya.

...

Zhang Yan tahu bahwa tindakan Wu Chen menyeberangi sungai sendirian sangat berbahaya. Jika Wu Chen tertangkap, seluruh Negara Zhao akan lumpuh dan terancam musnah.

Namun ia tidak bisa mencegah Wu Chen yang keras kepala. Demi menghindari halangan dari para penasihatnya, Wu Chen justru meninggalkan Zhang Yan di kemah Zhao dan pergi sendirian ke wilayah Yan. Betapa bodohnya itu.

Zhang Yan memacu kudanya secepat mungkin menuju kemah Zhang Er. Setelah melapor, ia diantar menemui Zhang Er.

Baru saja masuk ke dalam tenda, Zhang Yan berteriak dengan cemas, "Tuan Zhang, terjadi bencana besar!"

Zhang Er yang sedang menulis laporan untuk membujuk Wu Chen agar menghentikan perang, terkejut mendengar teriakan itu. Ia bertanya, "Hal apa yang membuat Jenderal Zhang begitu cemas?"

"Baginda... Baginda menyamar menyeberangi sungai untuk memantau situasi musuh!" jawab Zhang Yan dengan panik.

Berita bak petir di siang bolong itu membuat Zhang Er terpaku. Sesaat kemudian, tanpa sempat memberi tahu Chen Yu atau Li Zuoche, ia memerintahkan, "Kumpulkan lima ratus tentara berkuda, ikuti aku untuk menyelamatkan Baginda!"

Setengah jam kemudian, Zhang Er dan Zhang Yan tiba di tepi Sungai Daqing. Beberapa tentara datang membawa seseorang yang berpakaian compang-camping dan tampak sangat ketakutan. Setelah melihat Zhang Er, orang itu sedikit tenang dan memberi hormat, "Perdana Menteri Zhang, Baginda... Baginda telah ditangkap oleh pasukan Yan!"