Bab 41: Jia Fu Membunuh Tuanannya

Malam hari, Zhang Han mendirikan perkemahan di dekat Kabupaten Changping. Perkemahan itu terbentang sepanjang ratusan mil dengan kobaran api yang membubung tinggi, menerangi sekelilingnya layaknya siang hari. Sesekali, para pengintai berhamburan keluar dari markas besar, menyebar ke segala penjuru.

Pasukan Qin dan pasukan Zhangchu hanya terpaut sejauh tiga puluh mil. Namun, karena pasukan pelopor mengalami kemunduran, moral pasukan Qin merosot dan mereka pun kelelahan. Oleh karena itu, Zhang Han tidak terburu-buru melancarkan serangan terhadap pasukan Zhang He.

Di dalam tenda yang diterangi lampu benderang, Zhang Han mengumpulkan Sima Xin, Zhang Ping, Su Jiao, dan para perwira lainnya untuk mendiskusikan strategi mengalahkan musuh. Suasana di dalam tenda sangat hening. Beberapa orang berkumpul di depan peta, semuanya terdiam membisu. Entah berapa lama berlalu, Sima Xin tertawa lantang, "Jika Jenderal bersedia mendengarkan saran saya, mengapa kita tidak menyerbu markas Zhangchu di malam hari? Kita akan membuat mereka lengah."

Zhang Han tertegun mendengarnya, "Saya memiliki hampir lima ratus ribu prajurit, sementara gerombolan pemberontak itu hanya dua puluh ribu, tidak perlu dikhawatirkan."

Melihat Zhang Han yang agak sombong, Sima Xin mengusap janggutnya dan tersenyum, "Jenderal, kemenangan dan kekalahan adalah hal yang lumrah, jangan pernah meremehkan musuh."

Setelah bertukar pandang singkat dengan Sima Xin, Zhang Han akhirnya mengambil keputusan. Ia berbalik dan memberi perintah, "Sampaikan perintah, kumpulkan pasukan!"

Di dalam kamp Qin, banyak prajurit yang telah terlelap, hanya menyisakan penjaga yang berpatroli. Namun, suara genderang dan gong yang tiba-tiba mengejutkan semua orang dari mimpi mereka. Saat mereka masih mengucek mata karena kantuk dan bingung dengan apa yang terjadi, para perwira sudah berlalu-lalang menunggang kuda di dalam kamp sambil berteriak, "Perintah Panglima Besar, kumpulkan pasukan, bergerak ke selatan!"

Terdengar umpatan dan keluhan di dalam perkemahan, namun setelah perintah Zhang Han turun, tidak ada yang berani membangkang. Sekitar dua jam kemudian, gelombang pertama pasukan Qin perlahan bergerak keluar dari kamp menuju selatan.

Malam begitu pekat, tangan pun tak tampak di depan mata. Pasukan Qin bagaikan naga raksasa yang ganas, meluncur di jalan setapak yang berkelok-kelok. Setelah berjalan sekitar setengah jam, dari kejauhan sudah terdengar hiruk-pikuk markas pasukan Zhangchu.

Kuda-kuda meringkik, pengintai hilir mudik di padang rumput untuk memantau situasi musuh. Ada pula yang baru saja duduk untuk beristirahat, namun langsung dibunuh secara diam-diam oleh pengintai Qin dengan panah. Peperangan dan kematian diam-diam mendekati pasukan Zhangchu.

Tak lama kemudian, Zhang Han memimpin pasukan besar tiba di atas bukit tanah. Di kejauhan, lampu-lampu menyala terang; itulah markas pasukan Zhangchu yang sudah di depan mata. Melihat obor yang menyala redup, Zhang Han tahu bahwa pasukan Zhangchu tidak lengah dan tetap dalam kondisi siaga tempur. Namun, perang besar akan segera dimulai, dan setelah menembus markas Zhang He, Kabupaten Chen sudah tidak jauh lagi. Sambil berpikir demikian, Zhang Han menarik kendali kudanya dan menatap pasukan Qin yang perkasa di belakangnya. Suaranya lantang, meskipun pasukan Qin yang membentang puluhan mil tidak mungkin mendengar apa yang dikatakannya. Namun, ucapan Zhang Han tidak ditujukan kepada semua orang, melainkan untuk menyemangati para jenderal di sampingnya.

"Gerombolan bandit berbuat onar dan membahayakan negeri. Dinasti Qin kini berada di ambang bahaya. Saya, Zhang Han, sejak menerima titah untuk menumpas pemberontak, telah mengesampingkan hidup dan mati. Kini, markas Zhang He sudah di depan mata. Jika kita berhasil menembusnya, Kabupaten Chen akan segera jatuh. Demi kemenangan gemilang, demi segera bersatu kembali dengan keluarga, demi kembali ke kampung halaman dengan kehormatan, para prajurit, ikuti saya menyerbu!"

Kata-kata Zhang Han membakar semangat para prajurit. Semua orang meraung dan mengangkat senjata mereka. Saat itu, Zhang Han mengayunkan tombak besarnya dan menjadi yang pertama menerjang ke depan. Setelah itu, pasukan Qin meluap bagaikan banjir yang menjebol bendungan.

Sepanjang jalan, pasukan Zhangchu telah menyebar ranjau duri besi sebagai pertahanan pertama. Namun, karena jumlah pasukan Qin yang sangat besar dan barisan depan yang didominasi kereta perang, ranjau tersebut tidak memberikan dampak yang berarti. Dalam sekejap, pasukan Qin menerjang masuk ke dalam markas Zhangchu.

Para prajurit Zhangchu yang baru saja tertidur mendengar suara gong yang kacau dan teriakan perang yang samar-samar. Mereka terburu-buru bangkit, mengenakan zirah, mengambil senjata, dan berlari keluar dari tenda. Di luar, tentara Qin sudah ada di mana-mana. Bahkan sebelum mereka sempat melawan, mereka sudah dibantai tanpa ampun oleh pasukan Qin.

Di tenda-tenda lain, para prajurit Zhangchu bahkan belum sempat keluar, namun tentara Qin sudah melemparkan obor ke atas tenda. Tenda-tenda itu segera terbakar hebat. Banyak prajurit Zhangchu berlarian keluar dari kobaran api, tubuh mereka dilalap api, meronta sejenak, lalu tewas tanpa suara.

Perang berlangsung sangat sengit. Tangisan dan permohonan ampun terdengar di mana-mana. Di markas besar, Zhang He juga menerima kabar tentang serangan mendadak pasukan Qin. Ia bergegas mengenakan zirah, mengambil tombak, dan berlari keluar dari tenda, namun ia justru berhadapan langsung dengan Zhang Han yang menerjang ke arahnya dengan tatapan tajam.

Zhang He panik. Seratus pengawal pribadinya segera melindunginya untuk melawan Zhang Han. Tombak besar di tangan Zhang Han tak tertandingi; ia mengayunkannya ke kiri dan ke kanan, membuat pasukan Zhangchu menjerit kesakitan. Saat itu, pengawal pribadi Zhang Han juga telah tiba dan mengepung Zhang He.

Para pengawal pribadi di sisi Zhang He tewas satu per satu. Dengan putus asa, ia menatap Zhang Han yang berada di atas kuda. Dalam pertempuran ini, ia kalah. Meskipun dengan perbedaan kekuatan militer yang mencolok, ia tak pernah menyangka bahwa Zhang Han, meski sudah memiliki keunggulan mutlak, masih melakukan serangan mendadak ke markasnya. Kelalaiannya sendiri telah membunuh dua puluh ribu pasukan Zhangchu.

Dalam keputusasaan, Zhang He berteriak ke langit. Dengan rasa tidak rela dan putus asa, ia mematahkan tangkai tombaknya dan menusukkannya ke dadanya sendiri. Ia berteriak getir, "Baginda Raja, hamba mendahului Anda..."

Mungkin karena menjadi penutup dari pertempuran besar, di wilayah Kabupaten Chen, awalnya hanya turun kepingan salju tipis. Kepingan itu tidak besar, namun menutupi daratan. Tak lama kemudian, angin kencang bertiup, badai salju menerjang, dan medan perang yang baru saja berlumuran darah kini menyambut pakaian musim dingin yang baru.

Salju tebal menutupi mayat-mayat yang tergeletak, sejauh mata memandang, daratan tampak memutih.

Dari Kabupaten Chen, Chen Sheng bergegas menuju Kabupaten Xiang tanpa henti, bersiap untuk mengumpulkan pasukan garnisun di sana guna memperkuat Zhang He di utara.

Saat itu, cuaca sangat dingin dan salju turun dengan lebat. Chen Sheng yang terbungkus jubah tebal di dalam kereta kuda merasa cemas. Baru saja ia menerima laporan bahwa dalam perjalanan menuju Kabupaten Xiang saja, hampir dua ribu orang telah melarikan diri dari barisan. Chen Sheng tidak berani membayangkan, jika tiba di markas Zhang He, berapa banyak prajurit yang tersisa di bawah komandonya?

Chen Sheng sempat berpikir untuk mengumpulkan pasukan dari empat penjuru, namun bantuan yang jauh tidak akan bisa memadamkan api yang dekat. Saat ini, Kabupaten Chen tetap tidak bisa dipertahankan.

Chen Sheng juga mempertimbangkan untuk memindahkan ibu kota ke Jiangdong atau Jiujiang guna menghindari kekuatan lawan, lalu kembali lagi di kemudian hari. Namun, dengan pasukan Zhang Han yang menekan perbatasan, bagaimana mungkin ia akan berhenti mengejarnya? Mungkin Zhang Han akan terus bergerak ke selatan menuju Jiujiang. Jika itu terjadi, satu-satunya jalan keluar baginya hanyalah wilayah Jiangdong yang masih aman.

Namun, dulu ketika Xiang Liang datang sebagai utusan ke Kabupaten Chen untuk mengajak berjuang melawan pasukan Qin ke utara, dialah yang menolak mentah-mentah ajakan Xiang Liang, sehingga memadamkan harapan keluarga Xiang untuk bergerak ke utara. Kini, jika ia meminta bantuan darinya, akankah ia mendapatkan pertolongan?

Chen Sheng tidak berani membayangkannya. Kemarahan dan kecemasan dalam hatinya bercampur aduk, membuat emosinya menjadi sangat meledak-ledak.

Setiap kali teringat kejayaan Negara Zhangchu di masa lalu dan keterpurukannya saat ini, dengan musuh yang sudah di depan pintu dan kelangsungan hidup yang dipertaruhkan dalam sekejap, Chen Sheng akan mencambuk kusir keretanya, Jia Fu. Setiap kali ia teringat, ia akan mencambuknya dengan kejam. Meskipun Jia Fu tidak melawan, Chen Sheng bisa melihat betapa dalam kemarahan di mata kusir itu.

Saat itu, tidak jauh dari sana, beberapa kavaleri melaju kencang dan berhenti di depan kereta Chen Sheng. Mereka memberi hormat dan berkata, "Baginda, pasukan Zhang He... telah hancur!"

Setelah kavaleri itu melapor, di dalam kereta terdengar lagi kemarahan Chen Sheng yang meledak. Ia memaki kavaleri itu, memaki kusirnya, dan memaki setiap jenderal di sampingnya. Cambuknya menghantam wajah dan tubuh orang-orang tanpa ampun, bahkan ia sempat membunuh salah seorang pengawal pribadinya dengan pedang.

Kemarahan Chen Sheng memicu ketidakpuasan banyak orang. Saat itu, kabar buruk lainnya datang: pasukan besar Zhang Han terus bergerak ke selatan dan akan tiba di Kabupaten Chen dalam beberapa hari.

Ini adalah surat kematian. Pasukan Zhangchu benar-benar hancur. Baik pengawal pribadi di sisi Chen Sheng maupun bala bantuan yang dibawa dari Kabupaten Xiang, semuanya melarikan diri di tengah perjalanan. Ada pula yang secara terang-terangan membuang bendera pasukan Zhangchu dan kabur.

Di sisi Chen Sheng, hanya tersisa belasan orang. Mereka telah lama mengikuti Chen Sheng dan belum ingin meninggalkannya. Namun, Chen Sheng sendiri sudah putus asa. Ia memerintahkan untuk segera kembali ke Kabupaten Chen guna mencari jalan keluar lainnya.

Kereta kuda melaju kencang menyusuri jalan semula, namun di tengah perjalanan, Chen Sheng masih terus mencambuk Jia Fu dan memaki para pengawalnya. Akhirnya, belasan orang itu pun murka. Jia Fu bahkan menghentikan kereta dan bersama beberapa pengawal yang tersisa, mereka membuat perapian di pinggir jalan untuk menghangatkan diri.

Chen Sheng yang menggigil kedinginan di dalam kereta membenci dirinya sendiri dan para pengawal yang tidak mau mendengarkan perintahnya. Kali ini, Negara Zhangchu benar-benar telah tamat.

Semakin dipikirkan, ia semakin marah. Chen Sheng mencabut pedang perunggunya, berniat menghabisi kusir yang tidak mau menuruti perintahnya itu. Namun, karena selama beberapa tahun terakhir Chen Sheng tenggelam dalam minuman keras dan kesenangan duniawi, fisiknya sudah tidak seperti dulu lagi. Setelah beberapa kali perkelahian, Chen Sheng tertusuk pedang Jia Fu tepat di titik vitalnya dan tewas di atas salju.

Darahnya membeku menjadi kristal es. Jia Fu yang sadar telah melakukan kesalahan besar, berunding dengan yang lain untuk membuang jenazah Chen Sheng di hutan belantara, lalu dengan terburu-buru memacu kuda menuju Kabupaten Chen.

Pasukan Qin bergerak besar-besaran ke selatan, membuat Kabupaten Chen semakin tidak stabil. Rakyat panik dan berusaha melarikan diri dari Kabupaten Chen, namun Komandan Li Yong memerintahkan gerbang kota ditutup rapat; tidak seorang pun diizinkan keluar atau masuk.

Bagi Li Yong, keputusan Chen Sheng membawa ribuan pengawal menuju markas Zhang He adalah tindakan yang tidak bijaksana. Bagaimanapun, Zhang Han memiliki lebih dari empat ratus ribu pasukan dengan kekuatan yang luar biasa. Sebagai penguasa negara, untuk melawan pasukan Qin, satu-satunya jalan keluar bagi Chen Sheng adalah bertahan di Kabupaten Chen sambil menunggu bala bantuan dari empat penjuru tiba.

Bagaimanapun, Chen Sheng adalah orang pertama yang mengibarkan panji pemberontakan, Negara Zhao, Negara Qi, dan Negara Wei tidak akan tinggal diam. Jika Kabupaten Chen bisa bertahan selama dua bulan, bala bantuan dari berbagai arah pasti akan datang. Saat itu, pasukan Zhang Han yang kelelahan dan moralnya merosot bisa dimusnahkan, lalu dengan menambah pasukan, wilayah Guanzhong bisa disapu bersih dalam sekali gerak.

Namun, Li Yong hanyalah seorang komandan kecil; ia tidak punya hak untuk ikut serta dalam pertemuan inti pasukan Zhangchu, dan tidak mungkin menyampaikan pendapatnya kepada Chen Sheng. Saat ini, satu-satunya yang bisa ia lakukan adalah menjaga ketat Kabupaten Chen sampai Chen Sheng kembali.

Setelah badai salju, angin kencang tak kunjung reda. Di atas tembok kota cuaca sangat dingin. Li Yong yang mengenakan mantel bulu tebal dibalut zirah sedang berpatroli di menara gerbang. Saat itu, dari kejauhan di jalan setapak, samar-samar terlihat belasan penunggang kuda sedang melaju kencang.

Tak lama kemudian, belasan penunggang itu tiba di bawah tembok kota. Orang yang memimpin di depan mengangkat token dan berteriak lantang, "Baginda Raja memerintahkan saya untuk mengambil alih kendali penuh atas Kabupaten Chen, segera buka gerbang kota!"

Orang itu adalah Jia Fu. Saat itu, dari atas menara gerbang diturunkan sebuah keranjang bambu. Jia Fu memacu kudanya dan meletakkan token di dalam keranjang. Keranjang itu pun ditarik kembali ke atas. Di menara gerbang, Li Yong mengamati token tersebut dengan teliti; itu memang benar token pribadi milik Chen Sheng.

Li Yong kembali menunduk melihat ke bawah; hanya ada belasan orang, tidak terlihat seperti tipu muslihat untuk merebut kota. Setelah berpikir sejenak, Li Yong akhirnya memerintahkan, "Buka gerbang! Biarkan mereka masuk."

Jia Fu kembali ke dalam kota dan mengambil alih kendali Kabupaten Chen. Ia mengangkat Li Yong sebagai wakil jenderal, mengumpulkan pasukan, berjaga di tembok kota, dan bersiap menghadapi pasukan Qin.

Setelah kembali ke kantor pemerintahan, Jia Fu secara pribadi menulis sepucuk surat, lalu memerintahkan temannya untuk keluar kota di malam hari menuju markas besar pasukan Qin guna memohon penyerahan diri kepada Zhang Han...