Bab 06: Ciuman Perpisahan

Genderang perang mulai ditabuh dengan gemuruh. Pasukan Chu perlahan menaiki kapal. Sejak saat itu, keluarga Xiang bergerak ke utara di bawah panji keluarga sebagai pihak yang sah, menyebut diri mereka sebagai Pasukan Chu. Kapal-kapal perang mulai membentangkan layar, siap untuk berangkat. Di tepi sungai, para pejabat berbaris untuk memberikan penghormatan terakhir.

Tidak jauh dari sana, pasukan terakhir yang bersiap naik ke kapal muncul. Pemimpinnya adalah Xiang Yu. Ia mengenakan baju zirah lengkap dan tampak sangat gagah. Di tangannya, sebilah tombak panjang memancarkan kilatan dingin yang mencekam.

Pasukan ini berjumlah sekitar dua ribu orang, yang merupakan unit paling elit dalam Pasukan Chu. Mereka semua dilengkapi dengan pedang besi, perisai yang dilapisi pelat besi tipis di atas papan kayu, serta mengenakan baju zirah kulit. Mereka dijuluki Pasukan Huben.

Saat pasukan mulai menaiki kapal, Xiang Yu memacu kudanya langsung menuju Xiang Liang. Begitu tiba, ia melompat turun, menancapkan tombaknya ke tanah, lalu berlutut dengan satu kaki di depan Xiang Liang sambil menangkupkan tangan, "Paman, keponakanmu ini akan segera pergi jauh, aku datang khusus untuk berpamitan."

Xiang Liang mengangguk puas. Ia menepuk bahu Xiang Yu dan tertawa lantang, "Kemampuanmu dalam memimpin pasukan, sebagai paman, aku tidak pernah khawatir. Namun, sifatmu yang kasar dan gemar membantai adalah kelemahan terbesarmu. Kali ini ke utara, aku berharap kau bisa lebih tenang, tidak impulsif, dan menaklukkan setiap jengkal tanah Dinasti Qin dengan kebajikan."

Meskipun ucapan Xiang Liang terasa kurang menyenangkan bagi Xiang Yu, ia tidak berani membantah dan hanya mengangguk patuh. Saat itu, beberapa penunggang kuda datang dengan tergesa-gesa. Pemimpinnya adalah Long Qie, yang saat itu sudah berseru sambil mengayunkan cambuk, "Saudara Yu, waktunya telah tiba, kita harus berangkat!"

Melihat Long Qie datang mendesak, Xiang Yu kembali menangkupkan tangan kepada pamannya dan berdiri dengan sigap. Saat itulah, pandangannya tertuju pada Xiang Zhuang yang berdiri di samping. Adik yang paling ia sayangi itu harus berpisah lagi meski baru bertemu beberapa hari.

Xiang Yu berjalan mendekat, menepuk bahu Xiang Zhuang dengan tangan kanannya, dan tertawa, "Zhuang, jangan sampai tertinggal ya. Jangan biarkan kakakmu ini sampai di Pengcheng lebih dulu."

Xiang Zhuang membalas sambil tertawa, "Kakak, jangan remehkan aku. Siapa yang lebih dulu atau belakangan, kita lihat saja nanti!"

Melihat sikap Xiang Zhuang, Xiang Yu kembali tertawa lepas. Saat itu, suara terompet dari kejauhan sudah berbunyi berkali-kali menandakan waktu keberangkatan telah tiba. Xiang Yu pun memberi perintah, "Sampaikan perintah, lakukan upacara persembahan bendera, kita berangkat!"

Di pelabuhan sungai, beberapa ekor sapi dan kambing disembelih untuk upacara persembahan bendera. Saat itu, Xiang Yu sudah menuntun kudanya bersama Long Qie, Ji Bu, dan yang lainnya naik ke kapal.

Di haluan kapal, Xiang Yu menatap diam-diam wajah setiap orang di dermaga, setiap orang yang ia pedulikan. Namun pada akhirnya, ia tidak melihat sosok Yu E. Mungkin, ia sudah melupakannya...

Dengan perasaan menyesal, Xiang Yu kembali menangkupkan tangan kepada Xiang Liang dan yang lainnya. Atas perintahnya, kapal-kapal perang perlahan meninggalkan dermaga menuju Guangling.

Namun, tak lama setelah kapal besar itu pergi, sebuah kereta kuda datang dengan terburu-buru ke dermaga. Kereta itu melaju sangat kencang, namun tetap tidak mampu mengejar kapal yang sudah berangkat. Saat kapal semakin menjauh, tirai kereta tersingkap, Yu E menjulurkan kepala, menatap diam ke kejauhan.

"Xiang Yu, semoga kau segera meraih kemenangan dan kembali. Aku di Kuaiji... menunggumu." Yu E menghela napas pelan, lalu memerintahkan kereta untuk berbalik arah dan bergegas kembali ke Wu.

Saat itu, sudah lewat setengah jam sejak kepergian Xiang Yu, namun pelabuhan sungai Dantu belum kembali tenang. Meski suara genderang tidak sekuat sebelumnya, beberapa genderang masih terus ditabuh secara bersahutan tanpa henti.

Beberapa kapal perang perlahan merapat ke dermaga. Kapal-kapal itu milik Xiang Zhuang dari Komander Hengshan. Pasukan di atas kapal adalah prajurit yang dibawa Xiang Zhuang dari sana, dan mereka sedang melakukan persiapan terakhir untuk kembali ke Zhu.

Perintah Xiang Liang sudah turun, memerintahkan Xiang Zhuang bergerak ke utara dari Komander Hengshan, melewati Ruyin, dan beralih menuju Komander Sishui.

Ini adalah pertempuran yang sangat krusial, pertempuran yang menentukan apakah keluarga Xiang bisa berdiri teguh dan membangun fondasi di wilayah utara sungai. Lebih penting lagi, Chen Sheng telah kalah dan binasa. Keluarga Xiang akan menggantikan posisi Chen Sheng untuk membangun kembali Negara Chu yang kuat di utara sungai. Namun, kursi Raja Chu tentu akan diisi oleh keturunan dari keluarga kerajaan Chu yang asli. Itu adalah sebuah kepastian.

...

Xiang Zhuang dan Xiang Liang berjalan perlahan menuju dermaga. Setelah terdiam sejenak, Xiang Liang menghela napas, "Dalam perjalanan ke utara kali ini, kau harus berhati-hati dalam segala hal."

Xiang Liang berhenti melangkah, menatap tajam ke arah Xiang Zhuang, dan melanjutkan, "Bergerak ke utara dari Komander Hengshan, kau pasti akan melewati Komander Chen. Aku sangat khawatir kau akan berhadapan dengan pasukan utama Zhang Han. Sekali bertemu, tiga puluh ribu prajuritmu akan mudah dilahap oleh mereka. Jadi, kau harus belajar untuk menghindari keunggulan mereka, mengerti?"

Xiang Zhuang mengangguk patuh. Ia tahu betul bahwa empat ratus ribu pasukan Zhang Han bukanlah lawan yang mudah bagi tiga puluh ribu prajuritnya. Namun, Xiang Zhuang juga sadar bahwa ia bukan Chen Sheng atau Wu Guang yang tidak kompeten. Jika benar-benar harus berhadapan dengan Zhang Han, Xiang Zhuang merasa ia bisa mengatur jebakan untuk mematahkan kekuatan mereka. Namun, hal-hal ini hanya dipikirkan dalam hati; ia tidak berani mengatakannya kepada sang paman karena pasti akan dianggap sombong dan kurang pengalaman.

Saat itu, Xiang Liang melihat dari tatapan Xiang Zhuang bahwa keponakannya itu tidak gentar sedikit pun terhadap Zhang Han dan justru mendambakan pertempuran ini. Mungkin, keponakannya tidak selemah yang ia bayangkan. Mungkin, ia sendiri yang terlalu khawatir. Xiang Liang sadar bahwa ia harus memberi mereka lebih banyak kesempatan untuk menunjukkan kemampuan mereka.

Xiang Liang tidak ingin membahas hal itu lebih lanjut. Ia menghela napas, memegang tangan Xiang Zhuang, menepuknya beberapa kali, dan berpesan, "Ingat, apa pun yang kau lakukan, jangan meremehkan musuh, jangan sombong, dan harus selalu berpijak pada kenyataan."

Pesan pamannya membuat Xiang Zhuang sadar bahwa Xiang Liang menaruh harapan besar padanya, bahkan menganggap tiga puluh ribu pasukannya sebagai kekuatan utama. Xiang Zhuang merasa tersentuh, berlutut dengan satu kaki, menyentuhkan tangan kanan ke dada, "Keponakan akan selalu mengingat ajaran Paman."

Xiang Liang mengangguk. Dermaga sudah terlihat di depan mata. Setelah menatap Xiang Zhuang sejenak, ia berkata, "Pergilah, kembalilah lebih awal dan siapkan pasukan untuk bergerak ke utara."

Xiang Zhuang patuh dan berbalik memerintahkan pengawalnya, "Sampaikan perintah, semua orang naik ke kapal."

Pengawal itu pergi melaksanakan perintah. Dari kejauhan, terdengar suara terompet keberangkatan yang rendah dan panjang, bagaikan raungan naga yang baru terbangun.

Xiang Zhuang hendak naik ke kapal, namun ia melihat Kong Fu dan Kong Xiuyun yang datang melepas kepergiannya. Kong Ji sudah naik ke kapal lebih dulu atas perintahnya, tetapi Kong Xiuyun menatap Xiang Zhuang dengan enggan beranjak. Xiang Zhuang merasa tidak seharusnya ia pergi begitu saja tanpa pamit. Setidaknya, ia harus mengucapkan selamat tinggal kepada Kong Xiuyun.

Xiang Zhuang menyerahkan tali kekang kudanya kepada pengawal dan berjalan sendiri menemui Kong Fu dan Kong Xiuyun. Sesampainya di sana, ia memberi hormat kepada Kong Fu, "Xiang Zhuang memberi hormat kepada Paman."

Kong Fu memandang Xiang Zhuang dan tersenyum, "Kau tidak perlu terlalu formal."

Kong Fu menyadari bahwa Kong Xiuyun di sampingnya tampak ingin mengatakan sesuatu tetapi tertahan karena kehadirannya. Kong Fu pun tersenyum, "Pertempuran besar sudah di depan mata, aku tidak punya banyak nasihat, kau hanya perlu mengingat satu hal: 'Rencanakan sebelum bertindak'."

Setelah berkata demikian, Kong Fu melambaikan tangan dan menarik Kong Xiuyun, "Sudahlah, bicaralah dengan Yun’er jika ada yang ingin kau sampaikan, aku pergi dulu."

Kong Fu berlalu pergi. Xiang Zhuang melihat Kong Xiuyun yang tampak canggung dan tersenyum, "Kita akan segera berpisah, tidak ada yang ingin kau katakan padaku?"

"Aku..." Kong Xiuyun menghela napas. Selama bertahun-tahun, Xiang Zhuang selalu berada di medan perang dan jarang pulang. Ia sebenarnya sudah terbiasa dengan kehidupan seperti itu. Setiap kali Xiang Zhuang pulang, mereka hanya bertemu beberapa jam sebelum harus berpisah lagi. Namun kali ini, entah mengapa ada kesedihan samar di hatinya, tenggorokannya terasa tercekat, dan ada keinginan untuk menangis.

Setelah lama terdiam, Kong Xiuyun akhirnya mengumpulkan keberanian dan berpesan, "Aku hanya berharap kau segera meraih kemenangan dan kembali. Aku di Wu, menunggumu."

Hanya kalimat singkat itu, namun mengandung seluruh harapan dan perhatiannya. Xiang Zhuang merasa tidak ada kata-kata yang cukup untuk mengungkapkan cintanya kepada Kong Xiuyun. Rasa cinta yang hangat itu seperti sinar matahari musim dingin yang memberikan kehangatan di hati.

Hanya karena kalimat itu, Xiang Zhuang merasa matanya memanas. Ia merasa terlalu banyak berhutang pada Kong Xiuyun. Dalam sekejap, ia memeluk Kong Xiuyun ke dalam dekapannya, melindunginya dengan lengan yang kuat, dan menempelkan bibirnya ke bibir Kong Xiuyun.

Keduanya berciuman di depan mata banyak orang...

Saat itu, waktu seolah berhenti. Gerakan keduanya seakan membeku, membiarkan waktu terhenti selamanya di momen tersebut.

Entah berapa lama berlalu, keduanya berpisah dengan napas terengah-engah. Suara terompet keberangkatan terus berbunyi, mendesak Xiang Zhuang untuk segera berangkat. Di saat terakhir perpisahan, Xiang Zhuang membelai wajah lembut Kong Xiuyun dengan lembut dan berbisik, "Tunggulah aku, aku pasti akan kembali dengan selamat!"

Saat itu, air mata mengalir dari pelupuk mata Kong Xiuyun. Ia tidak bisa lagi menahan kesedihan di hatinya.

Kapal perang perlahan meninggalkan dermaga. Membawa doa restu dan cinta Kong Xiuyun, Xiang Zhuang memulai perjalanannya ke timur.

Di haluan kapal, Cao Feng menatap kosong ke arah arus sungai yang bergejolak. Hatinya terasa pahit dan getir.

Promosi jabatan yang baru saja ia terima tidak memberinya kebahagiaan apa pun. Sebaliknya, pelukan erat antara Xiang Zhuang dan Kong Xiuyun di dermaga tadi benar-benar menghantam hati Cao Feng yang rapuh. Ia tahu, sekeras apa pun usahanya, ia tidak akan pernah bisa menahan hati Xiang Zhuang.

Namun ia tidak rela. Ia tidak mengerti, mengapa sekeras apa pun ia berusaha, Xiang Zhuang tidak pernah bersedia memberikan sedikit pun ruang di hatinya untuknya? Mungkin ia pernah memberikan sedikit, ia pernah memeluknya, namun Cao Feng tahu betul, bukan itu yang ia inginkan.

"Gadis bodoh, apa yang sedang kau pikirkan?" Suara Xiang Zhuang tiba-tiba terdengar di telinganya. Cao Feng terkejut dan segera menoleh. Entah sejak kapan, Xiang Zhuang sudah berdiri di belakangnya.

"Ti... tidak ada apa-apa." Cao Feng menjawab terbata-bata. Xiang Zhuang seolah memahami situasi tersebut dan memeluknya. Gadis yang setia kepadanya ini, bagaimana mungkin Xiang Zhuang tega menyakitinya?

"Apa pun yang terjadi di masa depan, aku berjanji padamu, aku tidak akan meninggalkanmu," ucap Xiang Zhuang dengan tulus.

Saat itu, Cao Feng merasa hatinya menghangat. Rasa tidak senang dan kecewa tadi seketika lenyap. Mungkin ia terlalu banyak berpikir, mungkin ia terlalu cemburu.

Tepat saat Cao Feng sedang melamun, seorang pengawal datang dengan tergesa-gesa dan menangkupkan tangan, "Jenderal, di depan terlihat kapal-kapal dari Poyang."

Mendengar laporan itu, Xiang Zhuang mengangguk. Namun, Cao Feng saat itu justru ingin membunuh pengawal tersebut. Tepat saat ia akhirnya bisa berpelukan dengan Xiang Zhuang, orang yang tidak tahu situasi ini malah datang mengganggu!

Saat Cao Feng menatap tajam sang pengawal, Xiang Zhuang melihat ke depan. Di sana, terdapat belasan kapal pasukan Poyang, semuanya sarat dengan prajurit. Seorang jenderal wanita di kapal terdepan melambaikan tangan dengan penuh semangat dan berteriak, "Jenderal Xiang Zhuang, kita bertemu lagi!"

Di sampingnya, Cao Feng mendengus kesal, "Wanita sialan yang tidak tahu malu ini!"