Bab 21 Kembalinya Tian Dan ke Qi (Bagian Atas)

Sejak Zhou Shi mengajukan permohonan untuk mengerahkan pasukan, ia meninggalkan Kabupaten Chen dan bergerak menuju Suiyang. Di sekitar Suiyang, ia merekrut tentara dan membeli kuda, memperluas kekuasaannya, serta menjual sebagian aset yang pernah dimilikinya di Suiyang untuk memperkuat persediaan militer. Saat ini, Zhou Shi terus berkembang ke arah utara, di wilayah Henan, ia berhasil mengukir prestasi gemilang dalam lebih dari dua puluh pertempuran besar dan kecil, dengan kemenangan yang jauh lebih banyak daripada kekalahan.

Zhou Shi juga sering beroperasi di Distrik Dongjun dan Distrik Jibei, di mana beberapa kota kabupaten di sekitarnya menyerah setelah mendengar namanya. Pasukan Zhou Shi yang awalnya hanya tiga ribu prajurit kini telah berkembang menjadi tiga belas ribu, menonjol di antara yang lain, bangkit sebagai kekuatan utama di Distrik Jibei.

Di bawah Kota Licheng saat ini, pasukan Zhang Chu milik Zhou Shi terbagi menjadi tiga formasi besar; pasukan sayap kiri dan kanan sebagai pelindung, sedangkan tengah menjadi pasukan utama yang terdiri dari sembilan ribu prajurit, mayoritas infanteri yang memegang tombak panjang, menatap tajam ke arah Licheng.

Bendera merah Zhang Chu berkibar di angin, di tengahnya terdapat bendera utama tertinggi yang bertuliskan satu karakter "Zhou". Di depan bendera itu, Zhou Shi berdiri memegang kendali kuda, dengan Chen Ping di sebelah kiri dan Li Yan di sebelah kanan.

Di kedua sayap, setiap sepuluh prajurit mengangkat tangga awan yang menunggu aba-aba untuk menyerang. Di belakang mereka, lima ratus pemanah bersiap menyerang, sementara prajurit perisai telah mengangkat perisai kayu sebagai pelindung untuk menempatkan tangga tersebut.

Saat itu, peperangan hampir dimulai.

Setelah beberapa waktu, Zhou Shi perlahan mengangkat tangan kanannya, dan genderang perang yang bergemuruh mulai ditabuh. Pasukan Zhang Chu mengangkat senjata mereka sambil berteriak gagah berani. Pada saat yang sama, pasukan kuda di kedua sayap menyerbu maju dengan penuh semangat, suara teriakan dan terompet perang bergema bersamaan, menandai dimulainya pertempuran.

Di atas tembok Kota Licheng, lima ribu prajurit bertahan dengan formasi ketat. Mereka telah mempersiapkan diri sejak lama untuk bertahan. Setengah bulan sebelumnya, ketika Zhou Shi memasuki Distrik Jibei, mereka sudah menduga hari ini akan datang. Licheng adalah titik strategis penting jalur darat dan air, tempat yang pasti diperebutkan oleh para panglima perang.

Saat itu, Komandan Pertahanan Licheng, He Yongxian, berdiri di menara kota menatap jauh ke depan. Pasukan Zhang Chu akhirnya melancarkan serangan, lawan mereka menyerbu seperti gelombang tsunami yang semakin mendekat. Tak lama kemudian, pasukan Zhang Chu masuk ke dalam jangkauan serangan pasukan Qin. He Yongxian mengangkat tangan kanannya dan berteriak lantang, “Lepaskan panah!”

Di menara kota, katapel berat, busur, dan panah dilepaskan secara bersamaan. Di bawah menara, terdengar jeritan menyayat hati, namun pasukan Zhang Chu tidak menghentikan langkah mereka. Mereka terus menerjang maju menyerbu Licheng dengan penuh semangat.

Banyak perisai kayu tidak mampu menahan panah berat pasukan Qin, tertembus dan menusuk prajurit demi prajurit. Ada panah yang menewaskan tiga orang sekaligus, menusuk mereka hingga terjatuh bersama. Namun hal ini tidak menyurutkan keberanian pasukan Zhang Chu yang terus maju tanpa gentar, demi mimpi dalam hati mereka, demi janji Zhou Shi yang ingin mengembalikan kejayaan Kerajaan Wei.

“Bum... bum...” Suara gemuruh beruntun terdengar saat tangga awan berhasil dipasang di tembok kota, kaitnya menggantung pada benteng tembok. Pasukan Zhang Chu mengangkat perisai kayu dan perlahan mulai menaiki benteng. Di sisi lain, Chen Ping dan Li Yan telah mencabut pedang mereka, melangkah maju sambil berseru serempak, “Serang!”

Pasukan utama Zhang Chu akhirnya melancarkan serangan habis-habisan. Hampir lima ribu infanteri berlari kencang, melancarkan gelombang serangan terakhir yang dahsyat ke arah Licheng.

Di menara kota, pasukan Qin mengalami korban yang berat. Meski mereka terus membela diri dengan melemparkan balok kayu dan batu, mereka tak mampu menghentikan serangan Zhang Chu. Semakin banyak prajurit Zhang Chu yang berhasil memanjat benteng dan menyerang pasukan Qin. Pasukan Qin berkelompok dan berusaha melawan balik, namun pada awalnya kekuatan mereka jauh lebih unggul sehingga pasukan Zhang Chu mengalami banyak korban. Namun seiring waktu, semakin banyak pasukan Zhang Chu yang mencapai bagian atas benteng, membuat pasukan Qin mulai kehilangan tenaga dan ada yang sampai melarikan diri.

Di sisi lain, He Yongxian yang sudah memegang pedang ikut bertempur. Semakin banyak pasukan Zhang Chu yang menyerbu benteng. Ia tahu dengan pasti bahwa Licheng mungkin tidak bisa dipertahankan. Namun keyakinannya yang teguh dan kesetiaannya pada Negara Qin membuat He Yongxian tidak mau menyerah dan melarikan diri. Saat ini, ia telah membunuh lebih dari sepuluh musuh. Pasukan Zhang Chu yang terus berdatangan mulai mengepungnya.

Namun He Yongxian tidak takut. Ia terus bertarung tanpa ragu. Tiba-tiba, sebuah tombak panjang menusuk punggung He Yongxian. Rasa sakit yang luar biasa membuatnya terhuyung dan setengah berlutut. Namun pada saat itu, panah-panah bertubi-tubi menghujani He Yongxian hingga tubuhnya seperti duri landak yang penuh panah, terjatuh dalam genangan darah.

Satu per satu bendera pasukan Qin dicabut dan dilempar ke bawah benteng atau dibakar dalam kobaran api yang terus meluas. Namun pasukan Zhang Chu telah merebut menara kota dan membuka gerbang. Disertai bunyi “krek-krek” yang berat, gerbang selatan Kabupaten Licheng terbuka. Melihat benteng telah jatuh, Zhou Shi tertawa lebar sambil mengayunkan pedangnya dan berteriak, “Ikuti aku, serbu masuk!”

Lebih dari tiga ribu prajurit Zhang Chu segera mengikuti Zhou Shi, mengendalikan kuda dan melaju cepat menuju Licheng.

......

Kabupaten Di terletak di perbatasan barat Distrik Linzi, berdekatan dengan Sungai Ji. Ini adalah garis pertahanan pertama pasukan Zhou Shi saat memasuki Distrik Linzi. Saat ini, sebuah surat darurat telah sampai di meja kepala kabupaten Di, Xu Yuan. Di samping surat itu, terdapat sebuah kotak kayu yang berisi kepala manusia yang diawetkan dengan abu putih; kepala tersebut milik komandan pertahanan Licheng, He Yongxian.

Saat itu, Xu Yuan merasa sangat cemas. Surat tersebut adalah pengumuman dari Zhou Shi yang berisi ajakan untuk menyerah kepada Kabupaten Di. Jika dalam setengah bulan Kabupaten Di tidak menyerah, Zhou Shi akan memimpin pasukannya maju ke timur, menghancurkan Kabupaten Di dan melanjutkan serangan ke Linzi.

Dapat dikatakan, Linzi adalah ibu kota Negara Qi yang lama, tanah peninggalan Qi. Jika Zhou Shi hanya ingin mengembalikan kejayaan Wei, ia bisa saja menyerang ke barat menyeberangi Sungai Kuning menuju wilayah Henei. Namun ia justru bergerak ke timur, apa maksud sebenarnya?

Xu Yuan berpikir keras, tapi dia tidak mendapat jawaban pasti. Haruskah bertempur atau menyerah? Semua tergantung keputusan dalam hatinya.

Namun bagaimanapun juga, Xu Yuan tidak mau menyerah kepada para pemberontak. Jika kota besar seperti Licheng saja tidak bisa dipertahankan, bagaimana mungkin kabupaten kecil seperti Di bisa melawan pasukan besar Zhou Shi?

Xu Yuan menghela napas panjang dan berjalan mondar-mandir di dalam rumah. Saat itu, wakil kepala kabupaten yang sejak tadi diam berkata, “Dengar-dengar dalam dua tahun terakhir, pasukan pemberontak sangat kuat. Mereka sudah menembus Gerbang Hangu dan menyerbu ke wilayah Guanzhong. Apakah Negara Qin bisa melewati bencana ini juga masih belum pasti. Mungkin saja…”

Sebelum ia menyelesaikan kalimatnya, Xu Yuan dengan enggan melambaikan tangan dan berkata, “Jika Negara Qin sudah runtuh, aku tidak akan terlalu khawatir. Tapi Qin masih ada, apakah aku harus mengkhianati negara demi kehormatan pribadi?”

Xu Yuan kemudian memandang wakil kepala kabupaten dan melanjutkan, “Selain itu, pemberontak tidak punya aturan. Mereka suka membunuh pejabat dan menunjukkan kekuatan. Jika aku menyerah, apakah aku bisa menyelamatkan kepala ini?”

Wakil kepala kabupaten menangkap nada kecewa dalam ucapan Xu Yuan. Ia pun tidak berani membujuk lebih lanjut dan hanya menunduk diam. Ruangan itu kembali sunyi.

Tiba-tiba, seorang prajurit penjaga kota berteriak dari luar, “Komandan pertahanan Tian Dan datang!”

Seorang perwira paruh baya bergegas masuk. Ia mengenakan baju zirah kulit dengan pedang tergantung di pinggang. Ia langsung maju ke depan Xu Yuan dan berlutut dengan satu lutut, “Salam hormat kepada Bupati dan Wakil Bupati.”

Xu Yuan tersenyum dan mengangguk, “Bangkitlah.”

Tian Dan berdiri dan dengan suara berat bertanya, “Tuan, ada apa sehingga Anda memanggil saya dengan segera?”

Xu Yuan menunjuk ke kotak kayu di atas meja dan berkata dengan berat hati, “Lihatlah ini.”

Tian Dan melihat ke arah kotak kayu yang mencolok, berjalan mendekat dan membuka penutupnya. Di dalamnya terdapat kepala manusia yang sudah mengering. Di sampingnya ada surat yang berbentuk gulungan bambu. Setelah membukanya dan membaca, ia terkejut, “Apakah pasukan pemberontak akan menyerang Kabupaten Di?”

Xu Yuan mengangguk dan berkata penuh kebencian, “Sialan, pasukan penjaga Kabupaten Di kurang dari seribu orang, sangat sulit untuk menahan serangan musuh...”

Ia menghela napas lagi dan suasana menjadi hening. Zhou Shi dan Tian Dan menatap Xu Yuan. Tian Dan dengan lembut bertanya, “Tuan, apa yang ingin Anda perintahkan?”

Xu Yuan memandang wakil kepala kabupaten lalu melihat Tian Dan kembali dan dengan tegas berkata, “Segera kumpulkan rakyat, perkuat pertahanan di tembok kota, jangan beri kesempatan sedikit pun kepada musuh!”

“Apakah Tuan benar-benar siap bertahan sampai akhir?” tanya Tian Dan lagi.

Xu Yuan mengangguk tegas, “Aku akan hidup dan mati bersama Kabupaten Di.”

Tian Dan tidak bertanya lagi. Ia menatap wakil kepala kabupaten dan melihat dia juga mengangguk setuju. Tian Dan pun berbalik dan berjalan cepat keluar dari rumah.

......

Setibanya di rumah, sudah senja. Tian Dan melangkah besar-besar memasuki ruang tamu, melempar pedangnya ke meja dan kelelahan menyelimuti tubuhnya. Ia duduk di atas tikar empuk, bersandar di meja, terbenam dalam pikiran mendalam.

Dulu, Negara Qi selama berabad-abad menguasai wilayah Shandong dengan kekuatan besar dan kejayaan megah. Namun setelah kebangkitan Qin yang kejam, enam kerajaan satu per satu ditaklukkan, dan Qi pun lenyap bersama serbuan Qin.

Kini, Zhou Shi menguasai wilayah Wei, para panglima militer menguasai wilayah Zhao, masing-masing mencari pijakan mereka sendiri. Sementara dirinya, sebagai keturunan keluarga kerajaan Qi, tidak bisa membalas negara, tidak mampu menghidupkan kembali Qi, hanya mampu meratapi nasib sendiri di sini.

Tian Dan dengan marah mengetuk meja, “Bum!” Suara itu mengejutkan Tian Shi yang baru saja masuk ke ruang tamu. Ia memandang ayahnya yang bersandar di meja dengan suara lembut bertanya, “Ayah, ada apa hari ini?”

Tian Dan baru menyadari kehadiran putranya. Ia duduk tegak dan menunjuk ke tikar di depannya sambil tersenyum, “Duduklah.”

Tian Shi duduk dan mendengar Tian Dan menghela napas, “Pasukan Zhang Chu sudah sampai di Licheng, komandan pertahanannya He Yongxian gugur. Tidak lama lagi, Zhang Chu akan terus maju ke timur menuju Kabupaten Di. Kepala kabupaten memerintahkan saya untuk mengerahkan pasukan mempertahankan kota. Saya sedang dipusingkan oleh masalah ini.”

Melihat ayahnya begitu, Tian Shi bertanya penuh rasa ingin tahu, “Ayah menghadapi kesulitan? Perlukah aku membantu?”

Mendengar putranya berkata demikian, Tian Dan hanya bisa tersenyum getir. Beban di hatinya hanya bisa dipahami oleh dirinya sendiri. Mimpi mengembalikan kejayaan Qi tampak jauh tak terjangkau. Yang paling mendesak adalah bagaimana mempertahankan Kabupaten Di.

Saat Tian Dan masih ragu, Tian Shi berkata lagi, “Mengapa Ayah tidak mengundang paman Tian Rong dan Tian Heng untuk berdiskusi? Mungkin mereka punya solusi.”

Kata-kata putranya itu mengingatkan Tian Dan yang sedang buntu. Matanya berbinar dan ia tersenyum, “Kalau kau tidak mengingatkan, aku pasti lupa. Cepat panggil mereka ke kediaman, bilang aku ada hal serius yang ingin dibicarakan.”

Tian Shi mengangguk dan berdiri meninggalkan ruangan. Tian Dan berjalan mondar-mandir beberapa langkah di dalam rumah, kembali tenggelam dalam pikiran.

......

Di sebuah ruang tersembunyi di kediaman keluarga Tian, hanya Tian Dan dan putranya yang pernah ke sini, juga Tian Heng dan Tian Rong. Kini, mereka bertiga duduk melingkar di sekitar meja kecil, masing-masing terdiam merenung.

Tian Dan baru saja menyampaikan gagasannya, dan kedua lainnya sangat setuju. Mengembalikan kejayaan Qi adalah impian mereka bersama.

Namun Kabupaten Di bukanlah wilayah yang mereka kuasai. Bagaimana mereka bisa mengembalikan kejayaan Qi?

Apakah meninggalkan Kabupaten Di untuk mencari peluang lain? Itu bukan pilihan terbaik, apalagi bagaimana mereka bisa mendapatkan dukungan dari rakyat Qi?

Saat ketiganya asyik berpikir, Tian Dan tiba-tiba berdiri dan tertawa besar, “Ha ha ha, aku punya ide!”