Bab 18 Kemarahan Memenggal Utusan Chu

Di dalam balai kabupaten, Chen Ying merasa cemas dan gelisah. Kejatuhan Kabupaten Dongyang membuat Kabupaten Xutai terisolasi dan tanpa bantuan. Yang lebih tidak dapat diterima oleh Chen Ying adalah bahwa seorang jenderal gagah berani yang pandai berperang seperti Pu Shan saja bisa kalah di tangan pasukan Chu. Dapatkah Kabupaten Xutai yang kecil ini ia pertahankan seorang diri?

Kecemasan dan kejenuhan membuat Chen Ying tidak dapat menghadapi segala sesuatu dengan tenang. Jika pasukan Chu sudah berada di ambang gerbang kota, Chen Ying tahu bahwa ia paling lama hanya dapat bertahan selama tiga hari. Mungkin, di bawah gempuran kuat pasukan Chu, ia bahkan tidak akan mampu bertahan selama tiga hari.

Meskipun demikian, Chen Ying tetap tidak ingin menyerahkan Kabupaten Xutai, tidak ingin meninggalkan seorang pun di belakang. Inilah letak dilema yang membuat Chen Ying merasa sangat jengkel.

Bisa dikatakan, jabatan kepala kabupaten yang disandang Chen Ying bukanlah penunjukan dari pihak istana kekaisaran, melainkan karena pengaruh dan wibawanya yang besar di tengah masyarakat Kabupaten Xutai. Berkat sifatnya yang jujur, tulus, dan selalu menepati setiap janji kepada sesama, ia mendapatkan dukungan penuh dari warga untuk mengurus segala urusan besar dan kecil di Kabupaten Xutai.

Pernah pula seseorang membujuk Chen Ying untuk mendirikan wilayah mandiri dan melepaskan diri dari Kekaisaran Qin. Masalah ini sempat menghantui pikiran Chen Ying, dan ia bahkan pernah melaporkan niat tersebut kepada ibunya yang telah berusia tujuh puluh tahun. Namun, sang ibu menasihatinya dengan mengatakan bahwa keluarga Chen sejak dahulu kala tidak pernah ada yang menjadi penguasa tertinggi, yang menyiratkan bahwa leluhur keluarga Chen hanyalah orang-orang biasa dari generasi ke generasi, demi membujuk Chen Ying agar tidak memikirkan ambisi yang bukan haknya.

Berkat ajaran sang ibu itulah niat Chen Ying untuk mendirikan kekuasaan mandiri akhirnya pupus. Kini, ketika pasukan Chu telah mengepung kota, jumlah prajurit yang siap bertempur di Kabupaten Xutai tidak sampai tiga ribu orang. Meskipun demikian, Chen Ying tetap aktif mempersiapkan pertahanan semata-mata demi menepati janjinya sendiri, ingin melindungi harta benda seluruh rakyatnya. Bagaimanapun juga, Chen Ying pernah mendengar kabar bahwa di setiap tempat yang dilewati oleh pasukan Xiang Yu, hampir semuanya berubah menjadi lautan api dan reruntuhan.

Tepat ketika Chen Ying sedang berjalan bolak-balik dengan langkah ragu dan perasaan pilu, seorang prajurit garnisun berlari masuk dengan tergesa-gesa, menangkupkan tangan, dan melaporkan, "Tuan, Pu Shan dari luar kota memohon untuk menghadap!"

Nama Pu Shan seolah memiliki semacam kekuatan magis. Begitu mendengar dua patah kata "Pu Shan", Chen Ying seketika merasa bersemangat dan tidak dapat menyembunyikan keheranannya. "Kau bilang... Pu Shan?"

Prajurit garnisun itu mengangguk. Chen Ying sangat gembira dan buru-buru berkata, "Cepat, persilakan dia masuk ke dalam kota!"

Tidak lama kemudian, di bawah panduan seorang prajurit garnisun, Pu Shan tiba di balai kabupaten. Chen Ying menyambutnya secara langsung. Setelah keduanya saling memberi salam, mereka berjalan menuju aula belakang balai kabupaten. Pada saat itu, Pu Shan tampak sedikit kusut dan berdebu di seluruh tubuhnya, namun Chen Ying sama sekali tidak mempedulikan hal tersebut. Keduanya duduk di tempat masing-masing. Tanpa menunggu Pu Shan membuka mulut, Chen Ying langsung bertanya dengan nada mendesak, "Kudengar Kabupaten Dongyang telah jatuh, bagaimana Jenderal Pu bisa meloloskan diri?"

Melihat Chen Ying langsung pada intinya, Pu Shan tahu bahwa Chen Ying saat ini bagaikan burung yang ketakutan oleh bayang-bayang busur panah. Ia lantas menangkupkan tangan dan berkata, "Pasukan Chu sangat tangguh, satu orang dapat melawan sepuluh, sangat sulit untuk dihadapi. Terlebih lagi, jenderal pelopor pasukan Chu, Xiang Yu, memiliki kepandaian bela diri yang luar biasa dan aura kepemimpinan yang sangat dominan. Aku bertarung sengit melawannya selama seratus jurus, tetapi pada akhirnya aku bukan tandingannya dan dikalahkan olehnya!"

Mendengar ini, Pu Shan sengaja berhenti sejenak, melirik ekspresi Chen Ying yang tampak sedikit terkejut, dan mengangguk puas sebelum melanjutkan, "Selain itu, banyak senjata yang digunakan oleh pasukan Chu terbuat dari besi, memiliki kekerasan yang luar biasa. Senjata biasa sangat sulit untuk dijadikan tandingan. Sekali tebas, pedang perunggu akan terbelah menjadi dua. Inilah alasan mengapa para prajurit di bawah komandanku menderita korban jiwa yang begitu parah."

Mendengar penjelasan ini, Chen Ying sudah memahami situasinya secara garis besar. Rupanya kedatangan Pu Shan ke Kabupaten Xutai kali ini adalah sebagai seorang utusan bujukan. Namun, Chen Ying tidak langsung membongkar maksud tersebut, melainkan bertanya dengan nada pura-pura heran, "Jenderal Pu adalah seorang veteran yang telah berpengalaman dalam ratusan pertempuran, masakan tidak dapat menandingi kekuatan pasukan Chu?"

"Aduh..." Pu Shan menghela napas panjang, melambaikan tangan, dan berkata, "Sungguh memalukan untuk dikatakan. Setelah aku dikalahkan oleh Xiang Yu, aku menerima tawaran menyerah darinya. Saat ini, aku telah menjadi bagian dari pasukan Chu. Alasan mengapa aku datang sendirian ke Kabupaten Xutai kali ini adalah karena aku tidak ingin melihat Tuan Chen mengulangi jalanku yang keliru, yang pada akhirnya membuat Xutai juga dibantai oleh pasukan Chu. Alangkah lebih baik jika..."

Pu Shan menyipitkan kedua matanya dan menghentikan kalimatnya. Pada titik ini, tidak perlu lagi memperjelas perkataannya lebih jauh; Chen Ying pasti sudah memahami maksud kedatangan Pu Shan.

Keduanya saling berpandangan dalam keheningan dan terdiam seribu bahasa.

Entah sudah berapa lama berlalu, ketika Pu Shan melihat Chen Ying terus menunduk tanpa mengeluarkan sepatah kata pun, ia akhirnya mendesak, "Kedatanganku kali ini didasari tekad bulat untuk siap mati. Jika Tuan Chen bersedia tunduk kepada pasukan Chu, aku bersedia menjadi perantara untuk Tuan. Namun, jika Tuan bertekad untuk mendedikasikan kesetiaan kepada Kekaisaran Qin dan bersumpah mempertahankan kota hingga titik darah penghabisan, aku rela mempersembahkan kepalaku sendiri sebagai tumisan bendera perang bagi Tuan. Aku hanya berharap Tuan Chen dapat meraih kemenangan, dan tidak membiarkan Kabupaten Xutai berubah menjadi tanah hangus yang akan kau sesali seumur hidup."

Kata-kata Pu Shan bagaikan sebuah duri tajam yang menusuk relung hati Chen Ying. Begitu mendengar empat kata 'lautan api dan reruntuhan', pertahanan terakhir di dalam hati Chen Ying akhirnya runtuh. Ia menghela napas pasrah, menatap ke arah Pu Shan, dan berkata, "Apa yang dikatakan Jenderal Pu ada benarnya.既然 Kau telah menyerah kepada Chu, untuk apa aku harus mempertahankan pendirian ini sendirian? Terlebih lagi, wilayah Donghai pada mulanya memang tanah Chu, dan orang-orang telah lama merindukan kebangkitan kembali Chu bukan hanya sehari dua hari saja. Aku bersedia mengikuti kehendak rakyat dan bersama-sama denganmu menyerah kepada Chu."

Mendengar Chen Ying akhirnya menyetujui, Pu Shan bangkit berdiri dengan tiba-tiba dan berkata dengan gembira, "Orang yang arif tahu membaca situasi adalah seorang pahlawan sejati. Besok, aku akan menemanimu menghadap ke perkemahan pasukan Chu, bagaimana?"

"Dengan adanya perantaraan darimu, hatiku merasa tenang."

......

Setelah pertempuran di Kabupaten Tan berakhir, negara Chu Timur yang dipimpin oleh Mi Jingju bangkit di wilayah utara Kabupaten Donghai, sekitar kawasan Lanling. Pada saat itu, kekuatan pasukan Chu Timur melonjak pesat dengan jumlah prajurit mendekati hampir tujuh puluh ribu orang. Setelah mengamankan wilayah utara Kabupaten Donghai, mereka mengerahkan pasukan memasuki Kabupaten Xue. Melalui belasan pertempuran dalam berbagai skala di Kabupaten Xue, mereka berhasil memasukkan kawasan Kabupaten Fangyu ke dalam wilayah kekuasaan mereka.

Segera setelah itu, pasukan Chu Timur terus melaju ke arah barat, bergerak menuju kawasan Dingtao. Barisan pasukan yang megah dan perkasa itu membentang sejauh beberapa li, dengan bendera-bendera berwarna ungu berkibar tertiup angin. Di bagian tengah barisan pasukan, Mi Jingju menunggang kuda dengan ekspresi yang tampak sedikit kaku. Pada saat itu, ia sedang mengenang masa lalunya ketika ia hidup dalam kemiskinan ekstrem dan menderita berbagai kesengsaraan, hanya karena ia adalah keturunan cabang dari marga kerajaan Chu, sehingga tidak ada seorang pun yang memandangnya dengan sebelah mata.

Ia mengira hidupnya akan berlalu begitu saja tanpa pencapaian apa pun, tetapi takdir mempertemukannya dengan Qin Jia, yang kemudian mengangkatnya menduduki singgasana Raja Chu. Mi Jingju diliputi oleh perasaan emosional yang mendalam; pasang surut kehidupan sungguh membuat orang menghela napas penuh keheranan.

Tidak jauh dari sana, beberapa ekor kuda berlari kencang mendekat. Tokoh yang memimpin di depan mengenakan zirah dan helm lengkap. Dialah jenderal agung di bawah komando Mi Jingju, yaitu Qin Jia. Pada saat itu, Qin Jia tiba di sisi Mi Jingju, menangkupkan tangan, dan memberi hormat, "Saya, bawahan ini, menghadap Baginda Raja."

Mi Jingju tersentak dari lamunannya oleh kehadiran Qin Jia. Ia mau tidak mau tersenyum pahit, membuang segudang kenangan ke belakang kepalanya. Saat ini, Mi Jingju menghela napas panjang, menenangkan emosinya, lalu memandang Qin Jia sambil tersenyum, "Apakah Jenderal Agung memiliki urusan mendesak?"

Melihat Mi Jingju bertanya, Qin Jia tersenyum dan menjawab, "Apakah Baginda pernah mendengar kabar bahwa pasukan Chu dari Jiangdong telah menyeberangi sungai ke utara, dan saat ini berada di sekitar Kabupaten Xutai di wilayah Donghai?"

"Hal ini... aku belum mendengarnya," jawab Mi Jingju sambil melambaikan tangan dan tersenyum. Pada saat itu, Qin Jia justru tersenyum dan berkata, "Baginda, keluarga Xiang adalah keturunan jenderal dari negara Chu. Jika kita dapat meyakinkan mereka dan menarik Xiang Liang ke bawah panji kita, itu akan bagaikan harimau yang bersayap. Negara Chu Timur pasti dapat membangkitkan kembali kejayaan agung negara Chu di masa lampau, merebut kembali tanah leluhur Chu, dan rencana besar Baginda untuk menaklukkan Qin juga dapat diwujudkan lebih cepat."

Perkataan Qin Jia tepat mengenai sasaran di lubuk hati Mi Jingju. Namun, ia tetap merasa sedikit khawatir; bagaimanapun juga ia hanyalah keturunan cabang keluarga Chu, sehingga akan sulit mendapatkan dukungan penuh dari Xiang Liang. Berpikir demikian, Mi Jingju menghela napas dan berkata, "Tetapi aku khawatir Xiang Liang tidak akan mau tunduk kepada kita."

Kekhawatiran Mi Jingju itu juga yang dirasakan oleh Qin Jia. Ia telah memikirkan masalah tersebut sebelumnya. Memang benar, Xiang Liang memiliki harga diri yang tinggi dan angkuh, sehingga ia mungkin tidak akan rela berada di bawah kekuasaan negara Chu Timur. Memikirkan hal ini, sebersit kilatan dingin terpancar dari kedua mata Qin Jia, dan ia berkata dengan nada dingin, "Jika kita tidak bisa menjadi sekutu, maka kita hanya bisa menjadi musuh. Aku secara pribadi akan memimpin pasukan untuk menumpas Xiang Liang."

Mendengar ucapan Qin Jia tersebut, Mi Jingju merasa topik pembicaraan itu terlalu menekan. Ia terbatuk kecil, melambaikan tangan, dan berkata, "Urusan ini terserah kau yang mengatur. Jika kau bisa membujuk mereka tentu itu adalah hal yang baik, tetapi jika tidak, kita akan memikirkannya kembali secara matang."

Mi Jingju tidak ingin melanjutkan pembahasan tentang topik tersebut, dan Qin Jia dapat memahaminya. Pada saat itu, ia menangkupkan tangan memberi janji, lalu memacu kudanya pergi. Menyaksikan sosok Qin Jia yang semakin menjauh, Mi Jingju menghela napas panjang. Kobaran api perang yang suram telah membakar seluruh dataran tengah. Jika ia diberi pilihan, Mi Jingju lebih baik dilahirkan di era yang damai, terlahir dari keluarga rakyat jelata biasa, dan menjalani kehidupan yang stabil serta makmur—itulah kehidupan yang sesungguhnya ia dambakan.

Pikirannya melayang-layang, Mi Jingju menghentikan kudanya dan menatap tajam ke kejauhan. Gongsun Qing diutus untuk menjalankan misi diplomatik ke negara Qi, dan ia telah pergi selama setengah bulan. Entah apakah saat ini ia telah tiba di negara Qi atau belum.

Terhadap Raja Qi yang sekarang, Tian Dan, Mi Jingju lebih merasa iri—iri pada ketegasan Tian Dan, iri pada keberanian Tian Dan. Mampu mengandalkan kekuatan sendiri untuk membangkitkan kembali sebuah negara secara mandiri adalah sesuatu yang tidak dapat dilakukan oleh kebanyakan orang.

Di dalam hati Mi Jingju, negara Zhao dan negara Wei sama-sama merintis kekuasaan dengan mengandalkan kekuatan Chen Sheng; hanya Tian Dan seorang yang kebangkitannya begitu dramatis dan penuh unsur kebetulan. Hal ini pula yang membuat Mi Jingju merasakan bahwa pada diri Tian Dan terdapat aura penguasa besar yang luar biasa dan berbeda dari orang lain.

Jika Chen Sheng tidak tewas dan Negara Zhangchu tidak pecah berkeping-keping, dikhawatirkan saat ini dirinya tetaplah seorang rakyat biasa yang tidak berarti, yang selamanya hanya bisa menjalani kehidupan penuh penderitaan tanpa kepastian makan hari esok, apalagi bermimpi menjadi seorang Raja Chu. Itu adalah sesuatu yang tidak pernah berani ia harapkan seumur hidupnya.

Memikirkan hal tersebut, kekhawatiran terbesar Mi Jingju adalah apakah ia dapat menjalin aliansi dengan negara Qi. Ia sangat takut Tian Dan akan menolak dirinya, menolak aliansi tersebut, sehingga negara Chu Timur akan menjadi pihak yang terisolasi dan menghadapi pasukan Qin seorang diri. Meskipun kekuatan negara Chu Timur saat ini tidaklah lemah, Mi Jingju sangat menyadari bahwa untuk melawan Kekaisaran Qin yang begitu kuat, kekuatan Chu Timur saja masih jauh dari kata cukup.

......

Istana Raja Qi. Sebuah rapat darurat baru saja diselenggarakan di tempat ini. Kabar bahwa Zhao Han bergerak ke barat dan berhasil menghancurkan pasukan Song Liu di garis depan Nanyang telah sampai ke telinga mereka, membuat Tian Dan merasa sedikit cemas. Ia sangat khawatir Zhao Han akan memanfaatkan momentum setelah menumpas Song Liu untuk memimpin pasukan bergerak ke timur dan melancarkan serangan terhadap negara Qi.

Bukan berarti ia merasa takut secara membabi buta terhadap pasukan Qin, melainkan karena Tian Dan sangat menyadari bahwa negara Qi saat ini belum cukup kuat untuk menahan gempuran lima ratus ribu prajurit Qin. Oleh karena itu, negara Qi senantiasa menjaga persekutuan dengan negara Wei.

Meskipun di masa lalu Tian Dan pernah menjalin aliansi dengan negara Zhao, namun semenjak pemberontakan Li Liang, situasi internal negara Zhao menjadi tidak stabil, yang membuat Tian Dan tidak memiliki pandangan yang cerah terhadap masa depan negara Zhao. Tian Dan berpendapat bahwa peluang Zhao Han untuk menyerang negara Zhao jauh lebih besar.

Hari ini adalah hari kunjungan utusan dari negara Chu Timur, sehingga rapat yang seharusnya berlangsung hingga sore hari terpaksa dibatalkan sementara oleh Tian Dan.

Pada saat itu, pejabat protokol telah pergi sejak lama. Jika dihitung waktunya, utusan tersebut seharusnya sudah tiba. Tian Dan bangkit berdiri dan meregangkan tubuhnya. Di luar aula, terdengar suara seruan lantang dari seorang pengawal pribadi, "Utusan negara Chu Timur, Gongsun Qing, menunggu di luar aula untuk memohon audiensi."

Melihat utusan tersebut telah tiba, Tian Dan tidak dapat menahan senyumnya dan berkata, "Silakan bawa dia masuk."

Tidak lama kemudian, Gongsun Qing berjalan perlahan masuk, tiba di tengah-tengah aula agung, lalu menangkupkan tangan dan berkata, "Utusan negara Chu Timur, Gongsun Qing, menghadap Baginda Raja."

Gerak-gerik Gongsun Qing tampak arogan dan tidak terkendali, memancarkan kesan seolah-olah utusan dari sebuah negara besar sedang berkunjung ke negara kecil. Hal ini sedikit banyak membuat Tian Dan merasa tidak nyaman, namun ia berhasil menekan amarahnya saat ini dan bertanya dengan suara lantang, "Katakanlah, apa tujuan kedatanganmu kali ini?"

Melihat Tian Dan bertanya, Gongsun Qing menjawab, "Atas perintah Baginda Raja kami, saya diutus berkunjung ke negeri mulia ini dengan harapan agar kedua negara dapat menjalin aliansi. Saat ini, Zhao Han bergerak ke timur; hanya dengan cara kita bergabung dan bergandengan tangan, barulah kita tidak akan dihancurkan satu per satu oleh Zhao Han."

Melihat Gongsun Qing benar-benar datang demi tujuan persekutuan, Tian Dan terbatuk kecil, lalu menegur, "Meskipun Negara Zhangchu telah mengalami kekalahan, nasib hidup atau mati Raja Chen Sheng belum diketahui secara pasti. Bagaimana bisa kalian membunuh menteri secara sewenang-wenang dan mendirikan wilayah kekuasaan sendiri? Terlebih lagi, mendirikan sebuah negara adalah urusan besar; setidaknya kalian harus melaporkannya terlebih dahulu kepadaku, alih-alih bertindak semaunya sendiri. Kembalilah dan sampaikan hal ini kepada Mi Jingju."

Mendengar Tian Dan menyebut nama Mi Jingju secara langsung tanpa gelar kehormatan, serta mencela tindakan Chu Timur yang mendirikan negara secara mandiri, ekspresi Gongsun Qing langsung berubah murka. Ia membantah dengan sengit, "Ketika negara Qi mendirikan kedaulatannya, kalian juga tidak pernah melaporkannya terlebih dahulu kepada negara Chu. Terlebih lagi, negara Chu kamilah yang pertama kali mengibarkan panji keadilan, dan seluruh pasukan pemberontak dari berbagai penjuru seharusnya menjadikan titah negara Chu sebagai komando utama. Dari mana datangnya perkataan Baginda barusan?"

Perkataan Gongsun Qing benar-benar menyulut kemarahan Tian Dan. Pada saat itu, Tian Dan bangkit berdiri dengan tiba-tiba, menatap tajam ke arah Gongsun Qing, dan membentak dengan penuh kebencian, "Beraninya kau membantah ucapan Sang Raja!"

Gongsun Qing sendiri menyadari bahwa dirinya telah salah ucap. Tujuan kedatangannya kemari adalah untuk menjalin aliansi dengan negara Qi, namun kini hubungan telah menjadi begitu tegang, bagaimana cara ia harus memperbaikinya?

Tepat ketika Gongsun Qing diliputi keraguan, Tian Dan sudah membentak dengan murka, "Pengawal, seret si keparat ini turun ke bawah dan penggal kepalanya!"