Bab 10: Penobatan Raja di Xiangjiang

Chen Pan pernah diperintahkan untuk bergerak ke timur guna mengumpulkan berbagai kelompok pemberontak di Kabupaten Tan, lalu kembali membantu mempertahankan Kabupaten Chen demi meredakan ancaman dari pasukan Zhang Han yang bergerak ke selatan. Karena itulah, Chen Pan meninggalkan Kabupaten Chen bersama sepuluh ribu lebih prajurit, bergerak ke timur melalui Komanderi Sishui menuju Komanderi Donghai, menyusuri jalan raya yang pernah dibangun oleh Kaisar Pertama langsung menuju Kabupaten Tan.

Namun, karena jarak yang sangat jauh dan Chen Pan sendiri tidak berniat untuk kembali memberikan bantuan, ia pun bergerak perlahan sambil terus mencari kabar tentang situasi di Kabupaten Chen. Beberapa hari terakhir ini, kabar tersebut akhirnya tiba.

Chen Sheng, akibat kekalahan pasukannya di bawah Cai Ci, secara pribadi mengirim bala bantuan kepada Zhang He untuk meredakan krisis di Komanderi Chen. Namun di tengah jalan, ia menerima kabar bahwa Zhang He telah kalah. Jia Fu memanfaatkan kesempatan itu untuk membunuh Chen Sheng, merebut Kabupaten Chen melalui tipu muslihat, dan menyerah kepada Zhang Han. Namun tak lama kemudian, Jia Fu dibunuh oleh Lu Chen yang kembali ke Kabupaten Chen. Saat ini, Lu Chen telah mengangkat dirinya sendiri sebagai Raja Zhangchu dan menguasai Komanderi Chen. Sementara itu, Zhang Han tiba-tiba berbelok arah menuju Komanderi Nanyang. Konon, Song Liu telah berhasil menduduki Kabupaten Wan dan bergerak langsung menuju Celah Wu. Jika Song Liu mampu menembus Celah Wu, situasi di Guanzhong akan kembali kacau.

Di saat yang sama, Chen Pan berada dalam dilema. Chen Sheng telah tiada, menjadikannya bagaikan anjing liar yang kehilangan rumah dan terpaksa mengembara tanpa tujuan. Chen Pan merasa bimbang akan ke mana harus melangkah.

Saat ini, pasukannya sudah berada kurang dari lima ratus mil dari Kabupaten Tan dan hanya butuh dua hari lagi untuk sampai. Namun, mencapai Kabupaten Tan tidak lagi memiliki arti. Bagaimanapun, Chen Sheng sudah tidak ada, sehingga tidak ada gunanya lagi bagi dirinya untuk mengumpulkan para pemberontak di sekitar Kabupaten Tan.

Akan tetapi, Chen Pan memiliki ambisinya sendiri. Ia mempertimbangkan untuk membangun kerajaannya sendiri atau mencari penguasa yang mampu mendominasi wilayah Shandong untuk diikuti dan meraih kejayaan besar. Oleh karena itu, mengumpulkan para pemberontak di Kabupaten Tan mungkin bisa menjadi modal untuk memulai usahanya atau sebagai batu loncatan untuk beraliansi dengan pihak lain.

Tepat saat Chen Pan melanjutkan perjalanan, seorang pengintai datang dengan tergesa-gesa. Ia berhenti di depan kuda Chen Pan dan memberi hormat, "Jenderal, ada kabar dari Kabupaten Tan."

Mata Chen Pan berbinar. Ia sengaja memperlambat perjalanan selama beberapa hari terakhir demi menunggu kabar ini. Saat pengintai kembali, Chen Pan segera bertanya dengan tidak sabar, "Cepat katakan, bagaimana situasi di Kabupaten Tan?"

"Konon, pasukan pemberontak yang mengepung Kabupaten Tan terdiri dari lima kelompok. Mereka adalah para pahlawan dari wilayah Komanderi Donghai, masing-masing membawa sekitar seribu orang, dan membentuk pasukan koalisi. Pemimpinnya adalah Qin Jia," jawab pengintai tersebut. Setelah melihat Chen Pan termenung, ia memberi hormat lalu memutar kudanya dan pergi.

Kini, Chen Pan menatap pasukannya yang bergerak perlahan di belakang. Jika ia bisa memposisikan diri sebagai utusan, ia mungkin bisa merayu mereka. Mungkin saja mereka masih takut pada pengaruh Kerajaan Zhangchu dan bersedia tunduk kepadanya.

Meskipun Kerajaan Zhangchu kini tinggal nama, Chen Pan berpikir bahwa wilayah Shandong sangat terpencil sehingga mereka mungkin belum mengetahui kabar kematian Chen Sheng. Dengan pemikiran itu, Chen Pan berbalik dan memerintahkan seorang wakil jenderal, "Siapkan beberapa hadiah, aku ingin menemui pemimpin pemberontak ini."

***

Di dalam markas besar pemberontak, Qin Jia duduk di kursi kehormatan. Ia berasal dari Kabupaten Ling dan bangkit berkuasa karena pemberontakan Chen Sheng. Tidak ingin hidup dalam keterpurukan, Qin Jia bersekutu dengan empat kelompok pasukan lainnya, yaitu Dong Zhi dari Kabupaten Zhi, Zhu Jishi dari Kabupaten Fuli, Zheng Bu dari Kabupaten Qulu, dan Ding Ji dari Kabupaten Xu. Mereka bangkit di Komanderi Donghai dan bertempur melawan pasukan Qin.

Mereka berhasil menaklukkan Kabupaten Lanling dan Xiangben, lalu terus maju mengepung Gubernur Qing di dalam Kabupaten Tan. Kedua belah pihak telah bertempur selama setahun penuh. Namun, jumlah pasukan pemberontak tidak mencukupi, persenjataan mereka usang, dan kemampuan tempur mereka rendah, sehingga mereka tidak kunjung mampu menaklukkan Kabupaten Tan. Sebaliknya, pasukan garnisun di Kabupaten Tan pun tidak mampu memusnahkan pasukan Qin Jia. Pertempuran pun menemui jalan buntu.

Hari itu, Qin Jia mengumpulkan lima orang lainnya untuk mendiskusikan strategi. Kabupaten Tan adalah ibu kota Komanderi Donghai; garnisun di sana sangat banyak, pertahanan kotanya kokoh, dan mereka juga kedatangan pasukan She Jian yang datang dari barat. Konon, pasukan ini adalah bagian dari anak buah Zhang Han yang kini juga terjebak di dalam kota. Jika ingin menaklukkannya dalam waktu singkat, hal itu mustahil dilakukan. Oleh karena itu, banyak yang mengusulkan untuk beralih menyerang Komanderi Sishui atau menyerang kabupaten lain di Komanderi Donghai, lalu kembali menyerang Kabupaten Tan setelah kekuatan mereka lebih besar.

Namun, usul tersebut ditolak oleh Qin Jia. Setelah setahun bertempur dengan susah payah, melihat pertahanan Kabupaten Tan yang mulai melemah dan jumlah garnisun yang berkurang setiap harinya, bagaimana mungkin ia menyerah begitu saja?

Saat mereka sedang sibuk berdebat, seorang prajurit pembawa pesan masuk dan memberi hormat, "Para Jenderal, ada sekelompok pasukan di luar markas yang ingin bertemu. Pemimpin mereka mengaku sebagai Jenderal Besar Chen Pan di bawah Raja Chen Sheng, yang diperintahkan untuk menjaga Komanderi Donghai, dan ingin bertemu dengan Jenderal Besar Qin Jia."

Qin Jia tampak terkejut, "Siapa itu Chen Pan?"

Saat Qin Jia merenungkan maksud kedatangan Chen Pan, Gongsun Qing yang sedari tadi diam tiba-tiba berkata dengan suara berat, "Jenderal, menurut Anda, apa maksud kedatangan Chen Pan ini?"

Gongsun Qing adalah penasihat Qin Jia. Kebimbangannya adalah kebimbangan Qin Jia juga. Setelah berpikir sejenak, Qin Jia tertawa lantang, "Mungkinkah Chen Pan datang untuk membantu kita menyerang Kabupaten Tan?"

Gongsun Qing mengangguk. Ia sudah bisa menebak maksud kedatangan Chen Pan. Saat Qin Jia mengutarakan sebagian dugaannya, Gongsun Qing menambahkan, "Menyerang Kabupaten Tan mungkin hanya salah satu tujuannya. Menurut saya, dia memiliki tujuan lain."

"Oh? Katakan padaku," Qin Jia merasa tertarik dan mulai mondar-mandir di dalam tenda. Gongsun Qing lalu tersenyum, "Sepengetahuan saya, Chen Sheng telah kalah dan tewas di Kabupaten Chen. Namun, Chen Pan mengira kita berada di tempat yang jauh dan terisolasi dari berita, sehingga ia mengira kita tidak tahu kabar kematian Chen Sheng. Itulah sebabnya ia datang dengan membawa nama Chen Sheng. Jika Jenderal membiarkan dia memimpin, langkah selanjutnya pasti adalah mencaplok seluruh prajurit Anda, lalu..."

Gongsun Qing melakukan gerakan menggorok leher. Qin Jia bergidik dan berkata dengan penuh kebencian, "Kalau begitu, aku akan menolaknya sekarang juga!"

"Jangan, bukankah ini rezeki yang datang sendiri? Mengapa harus dibuang?" Gongsun Qing menatap Qin Jia dengan tajam, lalu melanjutkan, "Kerja sama harus tetap dilakukan. Namun, kita bisa melakukan kerja sama sepihak. Manfaatkan saat ia masuk ke markas tanpa persiapan, kita siapkan algojo untuk membunuhnya, lalu ambil alih pasukannya. Dengan begitu, Kabupaten Tan pasti bisa ditaklukkan!"

Mendengar itu, Qin Jia mengangguk setuju. Orang-orang di dalam tenda pun memuji strategi tersebut. Tak lama kemudian, suara tawa mereka memenuhi tenda.

***

Di luar tenda, Chen Pan bersama dua puluh pengawalnya telah menunggu cukup lama. Mereka menuntun kuda masing-masing dan mondar-mandir dengan cemas. Chen Pan mulai merasa geram. Pasukan pemberontak yang jumlahnya kurang dari sepuluh ribu orang ini berani-beraninya bersikap angkuh dan membiarkannya menunggu di luar?

Namun, Chen Pan sadar bahwa ia datang untuk merayu mereka, jadi ia belum bisa menunjukkan kemarahannya. Ia terpaksa menahan amarah di dalam hati dan terus menunggu.

Tak lama kemudian, seorang prajurit berlari keluar dan memberi hormat, "Jenderal kami mengundang Anda, silakan ikuti saya."

"Apakah begini caramu melayani tamu? Mengapa dia tidak keluar untuk menyambutku?" Chen Pan merasa tidak senang. Prajurit itu segera menjawab, "Beberapa hari ini kami menyerang Kabupaten Tan dengan sengit, banyak prajurit yang tewas atau terluka. Jenderal kami sedang mengurus para prajurit yang terluka, mohon dimaafkan."

Melihat pihak lawan memang sedang sibuk, Chen Pan tidak bisa lagi bersikap angkuh. Ia mendengus dingin dan berjalan masuk ke dalam markas. Namun, saat melewati gerbang, prajurit yang berjaga mengacungkan tombak panjang dan menghalangi jalannya. Seorang perwira berkata dengan lantang, "Jenderal Chen, Jenderal kami telah memerintahkan, hanya Anda yang diperbolehkan masuk ke markas, yang lain tidak!"

"Kalian..." Chen Pan kembali marah. Ia menunjuk perwira itu, namun tidak bisa berkata apa-apa. Bagaimanapun, ia berada di wilayah lawan. Akhirnya, Chen Pan mendengus dingin dan melangkah masuk. Ia harus bersabar untuk saat ini, namun dalam hatinya, Chen Pan berjanji suatu hari nanti ia akan membuat Qin Jia membayar dua kali lipat.

Dipandu oleh seorang prajurit, ia melewati beberapa kompleks tenda dan sampai di depan tenda besar yang dijaga oleh dua puluh lebih prajurit berbadan kekar. Chen Pan merasa ada yang tidak beres, namun ia tidak bisa menebak masalahnya. Prajurit pemandu itu berteriak di depan tenda, "Jenderal Besar, orangnya sudah dibawa."

Sebuah suara berat memerintahkan dari dalam, "Bawa dia masuk."

Melihat pihak lawan bahkan tidak sudi menyambutnya, Chen Pan merapikan pakaiannya, mengangkat dagu, dan berjalan masuk. Di dalam tenda, enam atau tujuh jenderal duduk di kedua sisi. Di belakang mereka, puluhan prajurit memegang tombak besar dan berdiri dengan angkuh. Namun, Chen Pan tidak merasa takut sedikit pun. Ia tetap bersikap sebagai utusan kekaisaran dan melangkah maju dengan tegas.

Tepat di depan Qin Jia, Chen Pan memberi hormat dan berkata sambil tersenyum, "Jenderal Qin, gayamu benar-benar besar."

Qin Jia tidak memedulikan sindiran Chen Pan. Ia hanya menatapnya dingin selama beberapa saat, lalu bertanya, "Aku tidak tahu apa tujuan Jenderal Chen datang ke sini?"

Sikap arogan Qin Jia membuat Chen Pan marah besar. Ia menunjuk Qin Jia dan berkata dengan penuh kebencian, "Kau... jangan tidak tahu diri. Aku datang menemuimu untuk memberimu kesempatan. Jika tidak, jika kau membuatku marah, aku akan melapor kepada Rajaku untuk memusnahkan seluruh keturunanmu!"

Sikap keras Chen Pan tidak membuat Qin Jia takut, justru mengundang ejekan dan tawa dingin darinya. Qin Jia menunjuk Chen Pan dengan marah dan membentak, "Raja Chen Sheng telah kalah dan tewas di Kabupaten Chen! Saat ini, Kerajaan Zhangchu telah diambil alih oleh Lu Chen. Jangan coba-coba menipuku di sini!"

Setelah berkata demikian, Qin Jia perlahan berdiri, berjalan beberapa langkah di dalam tenda, lalu berhenti tepat di depan Chen Pan. Ia menatap mata Chen Pan dan mencibir, "Raja Chen Sheng saja tidak mampu mengekangku, apa kau pikir aku akan tunduk padamu?"

Melihat pihak lawan sudah mengetahui kabar kematian Chen Sheng dan sama sekali tidak takut padanya, Chen Pan merasa ada firasat buruk. Ia segera mengubah nadanya dan berkata dengan sopan, "Tadi itu salahku, mohon Jenderal jangan tersinggung. Kedatanganku kali ini adalah untuk mengajak pasukanmu bekerja sama demi menaklukkan pasukan Qin dan meraih kejayaan di Komanderi Donghai. Bagaimana menurutmu?"

Chen Pan menatap Qin Jia dengan penuh harap, namun Qin Jia menolak dengan dingin, "Sayangnya, kau tidak akan mendapatkan kesempatan itu!"

Kali ini, Chen Pan merasakan niat membunuh dari Qin Jia. Ia mundur dua langkah dan bertanya dengan ragu, "Kau... apa maksudmu?"

"Apa maksudku?" Qin Jia berjalan maju sambil menggenggam gagang pedangnya erat-erat, menatap Chen Pan dengan tajam. Sesaat kemudian, kilatan pedang menyambar, dan kepala Chen Pan terpisah dari tubuhnya.

Qin Jia menatap mayat Chen Pan dengan dingin dan mendengus, "Bekerja sama dengan pengecut sepertimu? Jangan harap!"

Beberapa prajurit masuk, menggeledah mayat Chen Pan, dan mengambil sebuah segel perintah, lalu menyerahkannya kepada Qin Jia. Setelah itu, mereka mengangkat mayat Chen Pan keluar. Qin Jia memeriksa segel itu dengan teliti, lalu menyerahkannya kepada Zhu Jishi sambil mencibir, "Kau ambil segel ini, berpura-puralah bahwa Chen Pan sedang minum-minum di markas kita, perintahkan pasukan mereka untuk berkumpul dan menunggu perintah. Kau pasti tahu apa yang harus dilakukan setelah ini..."

Pandangan Qin Jia tampak jauh ke depan. Zhu Jishi mengangguk dan bergegas pergi.