Bab 32: Mi Xin Naik Tahta

Zhang Han tiba-tiba mengerahkan kembali pasukannya ke Chenliu dan berkemah di bawah dinding kota. Untuk sesaat, berbagai rumor beredar di antara masyarakat. Sebagian orang mengatakan bahwa Zhang Han bermaksud untuk maju menyerbu tanah Wei dan sedang bersiap di Chenliu. Yang lain berpendapat bahwa pasokan biji-bijian Zhang Han tidak mencukupi, sehingga ia ingin beristirahat selama setengah bulan di Chenliu sebelum mengambil persediaan dari敖仓.

Singkatnya, ada banyak pandangan dan argumen yang berbeda.

Pada saat itu, di dalam kantor kabupaten, orang-orang berkumpul untuk membahas alasan di balik kembalinya Zhang Han ke Chenliu. Ketika Xiang Liang mengemukakan gagasan untuk maju ke barat, beberapa orang menentangnya sementara yang lain mendukung.

Di lubuk hatinya, Xiang Liang sangat ingin bergerak ke barat. Setidaknya, moral tentara Chu saat ini sedang tinggi. Meskipun Zhu Jishi dan Yu Fanjun sebelumnya dikalahkan oleh Zhang Han, hal itu tidak memengaruhi semangat juang pasukan Chu. Bagaimanapun, saat ini Xiang Liang merasa bahwa dirinya memiliki kekuatan untuk bertempur.

Di sisi lain, Xiang Bo menghela napas pelan. Ia mendukung keputusan Xiang Liang untuk maju ke barat, terutama karena Zhang Liang telah menemuinya di malam hari dan memaparkan berbagai keuntungan dari rencana tersebut. Xiang Bo adalah seseorang yang tidak memiliki pendirian yang teguh. Setelah mendengarkan perkataan Zhang Liang, niatnya untuk maju ke barat semakin kuat. Ketika tatapan semua orang tertuju kepadanya, Xiang Bo berkata dengan suara berat, "Pasokan biji-bijian Zhang Han sedang menipis, berkemah di Chenliu, dan moral pasukannya sedang merosot. Ini adalah saat yang tepat bagi kita untuk maju ke barat. Menurutku, Kakak Kedua sama sekali tidak boleh menyia-nyiakan kesempatan emas ini. Aku setuju untuk maju ke barat."

Sesaat setelah Xiang Bo selesai berbicara, seorang pengawal di luar pintu berseru dengan suara lantang, "Laporan! Berita militer darurat!"

Seorang pengawal melangkah cepat masuk ke dalam ruangan, menghadap ke arah orang-orang yang berkumpul, lalu menangkupkan tangan dan berkata, "Jenderal Besar, para pengintai di garis depan mengirimkan kabar bahwa Xiangcheng telah ditaklukkan. Jenderal Xiang Yu sedang dalam perjalanan kembali, tetapi..."

Pengawal itu tampak sedikit ragu-ragu ketika mengatakannya. Xiang Liang menatap pengawal tersebut dan bertanya dengan tidak senang, "Tetapi apa?"

"Namun, karena Xiangcheng sangat sulit untuk ditaklukkan, Jenderal Xiang Yu memerintahkan para prajurit untuk membantai kota tersebut. Kudengar, Jenderal Xiang Yu membantai tidak kurang dari tujuh ribu kepala keluarga penduduk di Xiangcheng," ucap sang pengawal. Begitu ia selesai berbicara, Xiang Bo di sampingnya berseru dengan marah, "Bagaimana Yu'er bisa berbuat nekat seperti itu? Keluarga Xiang kita telah menjadi jenderal selama turun-temurun, dan aku tidak pernah mendengar ada orang yang begitu kejam berdarah dingin. Kakak Kedua, kau harus menghukum berat Yu'er atas masalah ini."

Perkataan Xiang Bo tepat mengenai apa yang dikhawatirkan dalam hati Xiang Liang. Aksi pembantaian penduduk yang dilakukan Xiang Yu memang suatu kesalahan. Namun, bayangkanlah di tengah zaman yang kacau ini, berapa banyak orang yang mampu tidak melakukan pelanggaran sekecil apa pun?

Saat ini, Xiang Liang tidak ingin melanjutkan diskusi mengenai topik tersebut. Ia melambaikan tangan kepada pengawalnya, dan sang pengawal pun mundur setelah memberi hormat. Pada saat itu, Xiang Liang memandang orang-orang yang hadir dan menghela napas, "Tindakan Yu'er membantai penduduk memang tidak dibenarkan. Akan tetapi, saat ini musuh besar sedang berada di depan mata. Zhang Han menempatkan pasukannya di Chenliu, tepat menghalangi jalur kemajuan pasukan kita ke barat. Pertempuran besar tidak dapat dihindari, jadi untuk sementara aku tidak bernyampaian menghukum Yu'er."

Setelah berkata demikian, Xiang Liang berjalan menuju peta dan melanjutkan, "Liu Bang telah merebut kembali Peixian dan sedang dalam perjalanan ke utara. Jika Yu'er juga kembali membawa pasukan, kekuatan gabungan kita akan mencapai lebih dari seratus ribu prajurit. Seratus ribu pasukan elit melawan empat ratus ribu tentara Qin, meskipun jumlah kita sedikit tertinggal, para prajurit Chu kita semuanya gagah berani dan seorang diri mampu menghadapi sepuluh orang. Oleh karena itu, pertempuran ini pasti akan dimenangkan. Masalah penyerangan ke barat ini diputuskan sampai di sini!"

Begitu Xiang Liang selesai berbicara, suara seorang pengawal terdengar dari luar pintu melaporkan, "Jenderal Besar, Gong Peixian Liu Bang memohon untuk menghadap di luar."

"Begitu cepat kecepatannya," seru Xiang Liang dengan terkejut. Harus diakui, surat perintah yang dikirimkannya agar Liu Bang bergerak ke utara baru dikirim dua hari lalu, tetapi Liu Bang sudah tiba. Hal ini membuat Xiang Liang sangat puas terhadap Liu Bang. Saat ini, ia pun memberi perintah ke luar, "Biarkan dia masuk."

Tidak lama kemudian, Liu Bang memimpin para jendralnya masuk ke ruang tamu, langsung berjalan ke sisi Xiang Liang dan berkata, "Liu Bang menghadap Jenderal Besar."

"Kita semua adalah keluarga sendiri, Jenderal Liu tidak perlu terlalu sungkan," kata Xiang Liang sambil tertawa lepas. Ia lalu melanjutkan, "Kami sedang mendiskusikan rencana untuk maju ke barat. Kedatangan Jenderal Liu sangat tepat pada waktunya."

Xiang Liang memberi gestur mempersilakan duduk. Seorang pengawal segera melangkah maju dan menambahkan tikar lembut. Liu Bang berjalan mendekat dan duduk. Pada saat itu, suara seorang pengawal kembali terdengar dari luar pintu untuk melaporkan, "Jenderal Xiang Yu telah kembali dan memohon untuk menghadap di luar gerbang kediaman."

"Ha ha ha, biarkan dia masuk!" Xiang Yu juga kembali dengan kecepatan yang luar biasa. Mungkinkah mereka telah mendengar berita bahwa dirinya hendak maju ke barat?

Hati Xiang Liang dipenuhi dengan kegembiraan yang luar biasa. Dengan cara ini, ia dapat mengerahkan pasukan ke Chenliu lebih awal untuk bertempur melawan Zhang Han. Tepat ketika Xiang Liang sedang merenung, Xiang Yu bersama para jenderalnya melangkah cepat masuk ke dalam, langsung menghampiri Xiang Liang, berlutut dengan satu kaki, menangkupkan tangan, dan berkata, "Xiang Yu memberi hormat kepada Paman. Selama waktu ini Xiang Yu tidak berada di sisi Paman, Paman pasti mengkhawatirkan diriku."

Melihat Xiang Yu, hati Xiang Liang merasa gembira, namun di wajahnya ia terpaksa memasang ekspresi marah dan menegur, "Kau cukup merebut Xiangcheng saja, mengapa harus dengan kejam membantai penduduk di dalam kota? Coba pikirkan, dosa apa yang telah diperbuat oleh rakyat jelata?"

"Xiang Yu tahu kesalahan saya," jawab Xiang Yu sambil kembali menangkupkan tangan memohon ampun. Di keluarga Xiang, satu-satunya orang yang paling ditakuti oleh Xiang Yu hanyalah Xiang Liang. Kini, saat Xiang Liang menegurnya, Xiang Yu tidak berani membantah dan hanya menundukkan kepala tanpa berkata-kata. Xiang Liang memberikan beberapa teguran lagi sebelum akhirnya memperbolehkan Xiang Yu bangkit berdiri. Pada saat itu, pengawal kembali menambahkan sebuah tikar lembut, dan Xiang Yu duduk kembali di tempatnya. Saat itulah ia melihat Liu Bang yang duduk di sampingnya, lalu tersenyum dan menangkupkan tangan. Liu Bang pun membalas penghormatan tersebut.

Sejak zaman dahulu, para pahlawan selalu mengenali kepahlawanan sesamanya dan saling menghargai. Xiang Bo yang berada di samping tersenyum sambil memperkenalkan, "Orang ini adalah Gong Pei, sosok yang namanya disegani di Peixian dan kini datang bergabung dengan pasukan kita. Yu'er, kau harus memperlakukannya dengan baik."

Mengetahui watak Xiang Yu yang pemarah dan khawatir ia tidak dapat menerima Liu Bang, ternyata saat pertama kali bertemu Liu Bang, Xiang Yu justru merasa bahwa Liu Bang adalah orang yang layak dijadikan kawan.

Kini, setelah semua orang duduk di tempat masing-masing, pandangan mata Xiang Liang menyapu ke arah setiap orang yang hadir. Sesaat kemudian, ia pun memberi perintah, "Dalam ekspedisi ke barat kali ini, kita akan langsung berhadapan dengan pasukan utama Zhang Han. Perbandingan sepuluh ribu melawan empat puluh ribu, para jenderal tidak boleh meremehkan musuh. Kalian harus mendengarkan komando terpadu dari pusat kemiliteran dan tidak boleh ada kesalahan. Jika Zhang Han dapat dikalahkan, kita bisa langsung menyerbu Celah Hangu."

Semua orang menangkupkan tangan dan menyatakan kesanggupan. Pada saat itu, Zhang Liang menangkupkan tangan dan berkata, "Sejak zaman dahulu, pihak yang benar dalam berperang akan tampil perkasa sementara yang salah akan melemah. Hanya dengan memiliki nama yang benar dan alasan yang sah, barulah seseorang dapat menaklukkan para pemberontak dan pihak yang durhaka. Saya menyarankan agar Tuan Liang mewarisi takhta Raja Chu, mendirikan altar dan menerima pengukuhan resmi. Dengan demikian, para prajurit pasti akan bertempur sampai titik darah penghabisan, dan pasukan Qin dapat dikalahkan dalam satu pertempuran."

Usulan Zhang Liang berhasil menyentuh lubuk hati banyak orang, terutama Xiang Yu. Ia buru-buru bangkit berdiri dan menangkupkan tangan, "Benar, benar, benar! Saya sangat setuju jika Paman naik takhta menjadi raja."

Sebenarnya, Xiang Liang juga berkeinginan menjadi Raja Chu. Kini ketika seseorang telah membukakan jalan baginya, Xiang Liang tetap harus menampilkan sikap merendah, "Keluarga Xiang kami adalah keturunan jenderal dari Negara Chu, bagaimana mungkin kami melakukan makar merebut takhta? Hal ini sama sekali tidak boleh dilakukan, sama sekali tidak boleh!"

Xiang Liang melambaikan tangannya berulang kali. Di sampingnya, Xiang Bo tertawa lantang dan berkata, "Mengapa Kakak Kedua harus bersikap begitu berhati-hati? Sejak keluarga Xiang kita mengangkat senjata di Jiangdong, sudah tak terhitung berapa banyak pertempuran besar dan kecil yang telah kita menangkan, serta berapa banyak wilayah Chu yang berhasil direbut kembali. Kini, hati rakyat Chu telah tertuju kepada kita, untuk apa Kakak Kedua ragu-ragu lagi?"

"Mohon Jenderal Besar naik ke singgasana takhta..." Semua orang serentak bangkit berdiri, menangkupkan tangan dan memohon perintah.

Xiang Liang masih merasa ragu. Ia berjalan mondar-mandir di dalam ruangan, menimbang untung rugi. Di sudut ruangan, Zhang Liang justru memamerkan senyuman licik yang nyaris tidak terlihat. Sesaat kemudian, tatapan mata Zhang Liang melirik ke arah Liu Bang, dan keduanya bertukar senyuman penuh pemahaman.

Xiang Liang masih bimbang. Menjadi Raja Chu dan meluruskan kedudukan serta nama, masalah ini telah dipikirkannya tak terhitung berapa kali. Namun, ketika hari ini masalah tersebut tiba-tiba diangkat ke dalam meja perundingan, Xiang Liang sungguh merasa sedikit kesulitan untuk mengambil keputusan.

Tepat ketika Xiang Liang sedang mondar-mandir dan tidak tahu apakah harus menyetujuinya atau tidak, seorang pengawal kembali melangkah cepat masuk melalui pintu, membawa sebuah bilah bambu di tangannya. Ia menyerahkannya kepada Xiang Liang dan berkata dengan suara lantang, "Ada seorang lelaki tua di luar pintu yang menyebut dirinya Fan Zeng, memohon untuk menghadap Jenderal Besar."

Xiang Liang merasa heran. Siapa Fan Zeng itu?

Ia menerima bilah bambu tersebut dan membaca isinya secara sekilas. Di atasnya hanya tertulis beberapa patah kata: *'Hamba datang demi pasang surut kejayaan Negara Chu.'*

Xiang Liang tidak dapat menahan rasa penasarannya. Datang demi pasang surut kejayaan Negara Chu? Mungkinkah orang yang datang ini memiliki strategi jitu untuk menghancurkan pasukan Qin? Xiang Liang tidak berani bersikap lalai dan langsung memberi perintah, "Bawa dia masuk."

Sekitar waktu secangkir teh dihidangkan, Fan Zeng dipandu masuk oleh pengawal. Ia memiliki rambut dan janggut seputih salju dengan rona wajah awet muda seperti dewa, seorang lelaki tua berusia lebih dari tujuh puluh tahun. Namun, kondisi fisiknya sangat prima dan ia berjalan tanpa banyak kesulitan. Di usianya yang senja, fisik Fan Zeng tergolong sangat baik.

Ia berjalan ke hadapan Xiang Liang, menangkupkan tangan dan berkata, "Hamba Fan Zeng, menghadap Jenderal Besar Xiang Liang."

Melihat usia Fan Zeng yang sudah lanjut, Xiang Liang sempat merasa sedikit meremehkannya di dalam hati, namun di wajahnya ia tidak berani menunjukkan sedikit pun rasa kurang ajar. Ia menangkupkan tangan dan berkata, "Tuan Fan sudah lanjut usia, silakan duduk dan kita bisa berbincang."

Fan Zeng menangkupkan tangan sebagai tanda terima kasih. Pengawal mengantarkan sebuah tikar lembut, dan Fan Zeng pun duduk. Setelah berpikir sejenak, Fan Zeng langsung membahas inti persoalan dan menghela napas, "Jenderal Besar, kedatangan saya hari ini adalah secara pribadi berkunjung demi masalah Raja Chu. Saya berharap Jenderal Besar Xiang Liang mau mendengarkan perkataan saya, yang dapat menyelamatkan Negara Chu dari bahaya besar dan menggulingkan rezim Qin dari penderitaan. Jika Jenderal Besar tetap bersikeras untuk mengangkat diri menjadi raja, kekalahan dan kehancuran sudah di depan mata."

Mendengar perkataan Fan Zeng yang terdengar menakut-nakuti dan bernada ramalan buruk, Xiang Liang merasa sedikit tidak senang dan bertanya dengan nada heran, "Mengapa Tuan Fan berkata demikian?"

Fan Zeng melihat ketidaksenangan di wajah Xiang Liang, tetapi ia sama sekali tidak mempedulikannya. Ia hanya berkata dengan suara berat, "Keluarga kerajaan bermarga 'Mi' telah lama memerintah Negara Chu. Mulai dari masa ketika wilayah ini dianggap sebagai negeri kaum barbar, hingga berkembang menjadi negara besar di kemudian hari, lalu bersaing merebut hegemoni Dataran Tengah di Periode Musim Semi dan Musim Gugur, hingga kemunduran di Periode Tujuh Negara Berperang; marga Mi telah mengakar mendalam di hati rakyat Chu, tidak peduli ribuan maupun puluhan ribu generasi lamanya."

"Meskipun Jenderal Besar memiliki ratusan ribu pasukan, mendominasi suatu wilayah, memiliki jenderal-jenderal yang gagah berani serta para penasihat yang lihai, namun jika hendak mengandalkan kekuatan seorang diri untuk merampas takhta, saya khawatir hal itu sangat sulit diwujudkan." Sampai di sini, Fan Zeng melirik sekilas ke arah orang-orang yang duduk di ruangan itu, lalu melanjutkan, "Terlebih lagi, Zhang Han memiliki empat ratus ribu pasukan, pengaruhnya sangat besar, dan para prajuritnya rela mati demi dirinya. Pasukan itu sama sekali bukan kekuatan yang bisa dikalahkan dalam semalam. Lagi pula, kedudukan Zhang Han sah di mata hukum, menerima mandat raja untuk menumpas pihak-pihak yang durhaka. Sebaliknya, Jenderal Besar, begitu Anda mendeklarasikan diri sebagai raja, hakikat perjuangan Anda akan berubah. Ketika para prajurit mengetahui bahwa Jenderal Besar menyerukan pergerakan ke empat penjuru semata-mata demi merebut takhta, berbagai pasukan koalisi akan mengambil langkah seribu dan ragu-ragu untuk maju, sementara para prajurit akan merindukan kampung halaman dengan hasrat membara untuk segera pulang. Pada saat itu, Jenderal Besar akan memimpin pasukan yang telah kelelahan dan tercerai-berai untuk menghadapi empat ratus ribu pasukan elit Qin. Berapa besar peluang kemenangan yang tersisa?"

Perkataan Fan Zeng sangatlah beralasan. Hati Xiang Liang merasa sedikit tersentuh dan malu. Pada saat itu, Fan Zeng kembali berbicara, "Kedatangan hamba kali ini adalah karena mengetahui keberadaan seorang keturunan keluarga kerajaan Chu yang dapat diangkat sebagai Raja Chu demi menstabilkan hati rakyat. Jika hati rakyat stabil, maka kekuatan nasional akan kuat; jika kekuatan nasional kuat, maka tanah Chu akan aman; jika tanah Chu aman, maka wibawa militer akan bergemuruh; dan jika wibawa militer bergemuruh, maka moral prajurit dapat diandalkan untuk menjadi tak terkalahkan dalam setiap pertempuran."

Perkataan Fan Zeng sekali lagi berhasil menggerakkan hati Xiang Liang. Saat ini, Xiang Liang tidak lagi memikirkan ambisi untuk menjadi raja bagi dirinya sendiri. Uraian Fan Zeng telah mengubah total isi hati Xiang Liang. Setelah terdiam sejenak, Xiang Liang secara pribadi berjalan menghampiri Fan Zeng, membungkuk dalam-dalam memberi hormat yang mendalam, dan berkata, "Terima kasih atas ajaran Tuan. Saya ingin mengangkat Tuan sebagai penasihat militer. Saya mohon Tuan tidak merasa lelah dan bersedia membantu saya menjemput Yang Mulia pewaris takhta Raja Chu kembali."

*Anak muda ini benar-benar bisa diajak bekerja sama.* Fan Zeng sangat puas dengan sikap Xiang Liang. Kedatangannya kali ini memang bertujuan untuk menggunakan keturunan Raja Chu sebagai upeti dalam menyatakan kesetiaan dan bergabung dengan pasukan Chu. Kini, ketika Xiang Liang memohon hal tersebut padanya, Fan Zeng tidak dapat menahan diri untuk membalas penghormatan dan berkata sambil tersenyum, "Jika Jenderal Besar tidak jijik, hamba bersedia mengikuti pasukan Chu."

......

Beberapa hari kemudian, Fan Zeng bersama Liu Bang dan Xiang Yu memimpin pasukan sebanyak lima ratus orang untuk menyambut kepulangan keturunan Raja Chu yang telah lama terlantar di kalangan rakyat jelata. Namanya adalah Mi Xin, yang sebelumnya pernah bekerja sebagai penggembala domba di rumah tuan tanah. Semenjak Fan Zeng mengunjungi Xiang Liang, takdir Mi Xin pun mulai mengalami perubahan besar.

Di sebelah utara Kabupaten Xue, tentara Chu membangun sebuah altar, mengukir stempel resmi dan tanda kebesaran kerajaan, topi mahkota raja, dan berbagai benda kehormatan lainnya. Di bawah kerumunan orang banyak, Mi Xin menaiki altar dan resmi naik takhta, bergelar Raja Huai dari Chu. Pada hari yang sama, ia menganugerahi Xiang Liang gelar Adipati Wu'an, Fan Zeng sebagai Penasihat Militer, serta mengangkat Xiang Yu, Liu Bang, Xiang Zhuang, Xiang Bo, dan puluhan orang lainnya sebagai jenderal. Pada hari yang sama pula, Mi Xin menunjuk Chen婴 (Chen Ying) sebagai Pilar Negara Agung (Shangzhuguo) untuk membantunya mengurus urusan kenegaraan, serta menetapkan ibu kota di Xuyi.

Sejak saat itu, Negara Chu melangkah kembali ke panggung legitimasi politik. Beberapa hari kemudian, ketika Xiang Liang menyusun rencana penyerangan dan melaporkannya kepada Raja Huai Chu, Zhang Liang memanfaatkan kesempatan itu untuk melapor kepada Mi Xin, memohon izin untuk merebut kembali tanah Han guna memberikan dukungan taktis bagi pasukan Chu. Mi Xin kemudian menunjuk Zhang Liang sebagai Perdana Menteri Han untuk membantu keturunan keluarga kerajaan Han, yaitu Han Cheng, menjadi raja dan memulihkan tanah Han.

Tiga hari setelah kepergian Zhang Liang, Mi Xin bersama Pilar Negara Agung Chen Ying memimpin rakyat dan pasukan bergerak ke timur menuju ibu kota Xuyi. Pada saat yang sama, Xiang Liang juga telah menyelesaikan persiapan untuk maju ke barat, bertekad untuk bertempur habis-habisan melawan pasukan Zhang Han.