Bab 30: Muslihat Jenius Han Xin

Malam telah larut. Xiang Zhuang kembali ke perkemahan militer dan merasakan sekelilingnya begitu sepi dan dingin. Selain obor-obor yang menyala, yang tersisa di sekitarnya hanyalah para prajurit yang lalu-lalang melakukan patroli.

Beberapa pengawal menuntun kuda, berjalan tanpa suara di belakang Xiang Zhuang. Pada saat ini, Xiang Zhuang tiba di dekat sebuah kereta perang, bersandar separuh pada roda kereta sambil mendongak menatap langit berbintang.

Kenangan masa kecil sungguh indah, terutama kenangan akan kehidupan di masa depan. Namun, kenangan yang kabur itu seolah telah dikikis oleh peristiwa-peristiwa yang terjadi di era ini. Bahkan, sejarah akhir Dinasti Qin yang semula dipahami oleh Xiang Zhuang pun perlahan-lahan mulai terlupakan. Yang tersisa hanyalah kesedihan yang tak berujung.

Penolakan tegas dari sang paman membuat Xiang Zhuang menyadari bahwa Xiang Liang, yang terus meraih kemenangan dalam setiap pertempuran, perlahan-lahan telah menjadi sombong dan berpuas diri. Ia mulai meremehkan pasukan Qin, bahkan dalam beberapa keputusan penting, ia menjadi keras kepala.

Namun saat ini, Xiang Zhuang merasa begitu tidak berdaya. Ia tidak tahu bagaimana cara membantu Xiang Liang. Mungkin, pergi adalah pilihan terbaik.

Pergi ke Kabupaten Zhu, pergi ke Nanyang, mendobrak Celah Wu, dan mengakhiri kekacauan di penghujung era Dinasti Qin ini secepat mungkin, agar setiap orang dapat menjalani kehidupan yang gembira dan bahagia.

Tiba-tiba, terdengar suara langkah kaki ringan di belakangnya. Xiang Zhuang mengira itu adalah para pengawalnya yang sedang berpatroli, tetapi sepasang tangan yang hangat justru menempatkan sebuah jubah di pundaknya. Xiang Zhuang mau tidak mau menoleh dan melihat Cao Feng. Entah sejak kapan gadis kecil itu sudah berada di sisinya.

Xiang Zhuang tersenyum dipaksakan. Cao Feng mengangguk seolah sangat mengerti. Ia tidak banyak bicara, hanya dengan lembut menyandarkan kepalanya di bahu Xiang Zhuang. Begitulah, keduanya berdiri berdampingan dalam keheningan, menatap bintang-bintang dan rembulan.

Akhirnya, Cao Feng berkata, "Kamu baru kembali larut malam begini, apakah ada kesulitan yang sedang kamu hadapi?"

Xiang Zhuang, yang lamunannya buyar oleh pertanyaan Cao Feng, tidak bisa menahan diri untuk menghela napas ringan, "Paman bersikeras menyuruhku kembali ke pasukan di Kabupaten Zhu. Aku sangat khawatir situasi pertempuran di Dataran Tengah akan tak terkendali, dan Paman akan..."

Tiba-tiba, bayangan kekalahan telak dalam Pertempuran Dingtao menyerbu benak Xiang Zhuang. Ia kembali mendesah pelan. Jika sang paman meremehkan musuh, sejarah sangat mungkin akan terulang kembali. Dalam Pertempuran Dingtao, Xiang Liang akan mengorbankan nyawanya yang berharga.

Akan tetapi, akar kejahatan itu justru berasal dari Zhang Liang. Jika bukan karena Zhang Liang yang membujuk sang paman dengan siasat liciknya untuk memecah belah pasukan Chu, sang paman tidak akan begitu teguh mempercayai bahwa selama jalur ke Guanzhong dibuka dan mereka mendesak langsung ke Xianyang, Dinasti Qin akan runtuh dengan sendirinya tanpa perlu bertempur.

Segala hal ini adalah konspirasi Zhang Liang. Ketika memikirkan hal ini, Xiang Zhuang merasakan kebencian yang mendalam. Pada saat itu, Cao Feng di sampingnya menghibur, "Paman Liang memiliki pertimbangannya sendiri, Kakak Xiang Zhuang, jangan terlalu khawatir."

"Pertimbangan?" Xiang Zhuang merapal kata itu dalam hati. Mungkin dirinya terlalu tegang. Namun, Xiang Zhuang benar-benar khawatir sang paman akan menempuh jalan tanpa jalan kembali kali ini. Akan tetapi, Xiang Liang telah membulatkan tekadnya, dan saat ini dirinya mungkin sudah tidak mampu lagi membujuknya. Memikirkan hal itu, Xiang Zhuang menghela napas pelan dan memeluk Cao Feng ke dalam dekapannya, menikmati keheningan malam di dalam perkemahan militer bersama-sama.

Pagi hari tiba dengan suara genderang dan sangkakala yang menggema di langit. Pasukan Chu mulai berkumpul secara berurutan. Saat ini, Pasukan Pei telah mengenakan panji-panji pasukan Chu, hanya jubah perang saja yang belum diseragamkan. Namun, Liu Bang telah berjanji kepada Xiang Liang bahwa setelah merebut kembali Kabupaten Pei, ia akan meruntuhkan benteng pertahanan, menyerah kepada pasukan Chu, mengganti jubah perang, serta menyerahkan daftar keanggotaan pasukan.

Pada saat ini, Pasukan Pei dan pasukan Chu berbaris dalam formasi masing-masing, bergerak keluar dari perkemahan militer. Di anjungan komando tidak jauh dari sana, Xiang Liang mengangkat mangkuk anggur untuk mengantarkan kepergian kedua belah pihak. Xiang Zhuang sebenarnya ingin menasihati dan menghentikan Xiang Liang sekali lagi, namun Xiang Liang sama sekali tidak memberinya kesempatan. Setelah Han Xin dan Xiang Guan melaporkan kesiapan mereka, Xiang Liang melambaikan tangan ke luar perkemahan, memberi isyarat kepada semua orang untuk segera berangkat.

Suara sangkakala meratap pilu di dalam perkemahan militer. Pasukan Chu perlahan meninggalkan perkemahan besar, melangkah menempuh perjalanan menuju Kabupaten Pei di selatan.

******

Di bawah tembok Kota Xiangcheng, kobaran api perang telah menyala selama beberapa hari lamanya. Hampir dua puluh ribu prajurit Qin bertahan hidup atau mati mempertahankan benteng kota. Pasukan Chu telah melancarkan tiga kali serangan gencar, namun sedikit pun tidak mampu menggoyahkan Kota Xiangcheng, yang membuat Xiang Yu sangat murka. Akan tetapi, pasukan Chu sudah kelelahan karena perjalanan jauh, sehingga Xiang Yu tidak bisa lagi memaksakan serangan dan terpaksa mengeluarkan perintah agar pasukannya berkemah di sepanjang tepi Sungai Ru untuk beristirahat selama beberapa hari, bersiap melancarkan serangan sekali lagi.

Di dalam tenda besar, Xiang Yu berdiri dengan tangan di belakang punggung menghadap peta. Suasana hatinya saat ini sedang sangat buruk. Pertama, pasukan Chu gagal dalam penyerangan ke Xiangcheng, dan setelah Huan Chu memeriksa kembali pasukannya, korban tewas dan luka-luka mencapai dua ribu orang. Kedua, menurut laporan dari pengintai, Wu Rui dan Xiang Zhuang juga sama-sama bergerak ke selatan dengan misi masing-masing. Sementara itu, Xiang Liang saat ini masih menyiagakan pasukannya di Kota Xue, tetapi ia sudah berniat untuk bertempur langsung melawan Zhang Han. Inilah akar kemarahan Xiang Yu. Bertarung melawan lawan yang sepadan adalah suatu kepuasan yang luar biasa, tetapi Xiang Yu justru tidak bisa ikut berhadapan langsung dengan Zhang Han.

Selain itu, Xiang Yu awalnya berniat untuk segera mengakhiri Pertempuran Xiangcheng secepat mungkin, kembali ke Kota Xue, dan setelah melaporkan tugas, maju sebagai pelopor untuk sang pamannya. Dengan begitu, ia bisa ikut ambil bagian dalam pertempuran melawan Zhang Han. Namun, takdir berkata lain; Kota Xiangcheng justru bertahan dengan mati-matian, membuat Xiang Yu tidak dapat pulang lebih awal.

Dalam kemarahannya, Xiang Yu memukul keras peta di hadapannya, menimbulkan beberapa suara gedebuk yang tertahan. Di sampingnya, Yu Ziqi buru-buru menasihati, "Mengapa Jenderal harus separah ini? Kota Xiangcheng yang kecil itu sama sekali tidak perlu ditakuti. Hamba bersedia menjadi pelopor untuk menyerang Xiangcheng sekali lagi guna melampiaskan amarah Jenderal!"

Di sisi lain, Long Qü juga menangkupkan tangan melangkah keluar dan berkata dengan suara lantang, "Hamba juga bersedia pergi!"

Keduanya saling bersahutan dan kembali berhasil meyakinkan Xiang Yu. Mata Xiang Yu sedikit memerah, menatap lekat-lekat Kota Xiangcheng pada peta, lalu membentak penuh amarah, "Sampaikan perintah, kerahkan pasukan, serang Xiangcheng sekali lagi!"

Suara tabuhan genderang yang menggelegar berputar-putar di langit Xiangcheng. Di bawah menara gerbang kota, tujuh belas ribu prajurit Chu berbaris rapi bersiap siaga. Hampir sepuluh unit menara serbu telah selesai dibangun, beberapa busur silang besar, dan ratusan tangga panjat siap menghadapi pertempuran.

Begitu bendera gerbang dibuka, Xiang Yu perlahan-lahan keluar dikelilingi oleh para pengikutnya. Ia memegang tombak halberd-nya secara melintang, mendongak menatap menara gerbang kota. Di atas sana, sang jenderal penjaga Kota Xiangcheng juga sedang menatap tajam ke arahnya. Setelah tatapan singkat itu, Xiang Yu mengayunkan tombak halberd-nya ke depan dan memerintahkan dengan suara lantang, "Long Qü, serahkan ini padamu! Habisi mereka dan rebut tempat itu!"

Long Qü menangkupkan tangan di atas punggung kudanya, menjawab dengan teriakan tegas, lalu berbalik dan membentak keras, "Saudara-saudara, ikuti aku menyerbu maju!"

Babak baru tabuhan genderang pun bergemuruh. Karena Kota Xiangcheng membelakangi Sungai Ru, kota itu hanya memiliki tiga gerbang yaitu timur, selatan, dan utara. Pada saat ini, pasukan Chu menyerbu Kota Xiangcheng bagaikan gelombang ombak. Menara serbu dan busur silang besar bergerak maju secara serentak. Tak lama kemudian, ratusan tangga panjat dikaitkan ke puncak tembok kota diiringi teriakan yel-yel para prajurit, dan gelombang pertama pasukan Chu mulai memanjat Kota Xiangcheng.

Di atas menara gerbang kota, para prajurit Qin senantiasa mempertahankan ketegangan saraf mereka. Mereka tidak menyangka bahwa pasukan Chu yang baru saja mundur kini kembali menyerang dengan begitu cepat. Dalam pertempuran kali ini, pasukan Chu memiliki moril yang tinggi, yang secara mental telah meremukkan mental pasukan Qin.

Ribuan buruh dikerahkan ke atas tembok kota untuk melemparkan balok kayu dan batu penimpas ke bawah. Rumah-rumah yang paling dekat dengan benteng kota pun dibongkar, dan beberapa balok kayu serta fondasi bangunan diangkut ke puncak tembok kota oleh para buruh sambil meneriakkan yel-yel semangat. Namun, anak panah dari busur silang pasukan Chu terus berdatangan silih berganti. Beberapa buruh kerap tertembak anak panah, lalu menjerit kesakitan dan menggelinding jatuh ke bawah tembok kota.

Sebagian prajurit Qin memegang busur dan anak panah, sementara yang lain menggenggam tombak panjang, berupaya sekuat tenaga menahan pasukan Chu agar tidak berhasil mendaki tembok kota. Namun, jumlah prajurit Chu sungguh terlalu banyak; mereka bagaikan kawanan semut yang terus-menerus mendesak mendekati menara gerbang kota.

Tak lama kemudian, tiga unit menara serbu berhasil mencapai puncak tembok kota. Pergerakan mereka jauh lebih cepat daripada tangga panjat, meskipun untuk maju sangatlah sulit. Saat itu, lebih dari seratus prajurit Chu di atas menara serbu membuka papan pelindung; sebagian memegang busur panah untuk menembak ke arah puncak tembok, sementara yang lain mengayunkan pedang dan tombak panjang untuk melompat ke atas tembok kota. Di bagian bawah menara serbu terdapat tangga untuk memanjat, dan beberapa prajurit Chu bahkan meninggalkan tangga panjat demi menaiki menara serbu guna melancarkan serangan ke puncak tembok kota dari sana.

Gelombang pertama prajurit Chu berhasil naik ke atas tembok kota. Mereka membuka jalan berdarah dan mendesak sang jenderal Qin.

Tidak lama kemudian, Long Qü yang juga memegang perisai besi dan mengayunkan pedang besi, dengan gagah berani berhasil memanjat naik ke menara gerbang kota. Lima atau enam prajurit Qin mengacungkan tombak panjang mereka dan menerjang ke arahnya. Long Qü menggeram, menangkis tombak-tombak tersebut dengan perisai besinya, lalu melompat maju sambil menebaskan pedangnya dengan liar. Prajurit-prajurit Qin itu seketika tewas seketika.

Sang jenderal Qin berada tidak jauh dari sana, masih berniat menahan laju pasukan Chu. Ia terus meneriakkan instruksi kepada para prajurit Qin di belakangnya, "Desak maju! Jangan biarkan pasukan Chu mendekat!"

Namun, jumlah prajurit Chu yang naik ke atas tembok kota semakin bertambah banyak. Banyak panji-panji pasukan Qin yang dicabut dan dilempar ke bawah tembok kota. Di atas kota, kobaran api menyatu dengan langit dan asap mesiu mengepul pekat. Pasukan Qin perlahan-lahan terdesak. Beberapa buruh yang dikerahkan telah lama kabur menyelamatkan diri, sementara jeritan kesakitan prajurit Qin terus terdengar bersahut-sahutan di atas menara gerbang kota.

Seiring dengan hantaman tombak terakhir yang menembus tubuhnya, pada wajah sang jenderal Qin yang tampak sedikit dipenuhi ketidakreasan itu, tidak ada lagi ekspresi apapun yang tersisa. Dadanya telah tertembus oleh tikaman tombak dari beberapa prajurit Chu. Pada akhirnya, ia berlutut di atas tanah, menatap tajam penuh amarah kepada pasukan Chu di hadapannya, lalu ambruk dalam genangan darah.

Entah sudah berapa lama waktu berlalu, gerbang Kota Xiangcheng perlahan-lahan terbuka lebar. Panji-panji pasukan Chu telah berkibar megah di puncak menara Kota Xiangcheng. Xiang Yu menyaksikan direbutnya Xiangcheng dengan senyum dingin tersungging di bibirnya. Meskipun pertempuran kali ini mendatangkan korban jiwa yang sangat besar bagi pasukan Chu dan menuntut harga yang amat mahal, ia akan membuat pasukan Qin dan penduduk Xiangcheng membayar tuntas hayanya. Inilah akibat dari mereka yang berani menghalangi jalannya.

Xiang Yu mengayunkan tombak halberd-nya ke depan dan membentak garang, "Serbu masuk! Entah itu penduduk sipil ataupun prajurit Qin, siapa pun yang berani melawan, jangan ampuni nyawanya!"

Pasukan Chu bagaikan harimau yang turun gunung, meraung-raung menyerbu masuk ke dalam Kota Xiangcheng dengan ganas.

******

Bagi Yong Chi, ia sangat memahami bahwa meskipun Kabupaten Pei adalah pusat pemerintahan wilayah dan sarang utama Liu Bang, Fengxiang-lah tempat yang paling dicintai oleh Liu Bang dan tempat yang akan ia bela mati-matian untuk direbut kembali. Oleh karena itu, Yong Chi mengerahkan seluruh kekuatan pasukan utamanya ke Fengxiang, membangun sistem pertahanan yang kokoh di tempat ini untuk menangkis serangan Liu Bang.

Pada saat ini, pasukan Chu bergerak ke selatan dari Kota Xue dengan memacu kuda kencang-kencang, dan dalam beberapa hari saja telah tiba di Kabupaten Pei. Tanpa perlu mengerahkan banyak tenaga, pasukan Chu berhasil menguasai Kabupaten Pei.

Namun, menguasai Kabupaten Pei saja tidak menghentikan langkah pasukan Chu untuk terus maju. Keesokan harinya, mereka bergerak ke arah barat, langsung menuju ke Fengyi.

Saat ini, hampir lima puluh ribu prajurit mengepung Fengyi rapat-rapat. Kehadiran pasukan Chu yang perkasa membuat para prajurit penjaga Fengyi bergidik ngeri, ketakutan merasuki lubuk hati setiap orang.

Setelah tabuhan genderang berbunyi tiga kali, pasukan Chu mulai membentuk formasi pertempuran. Perisai raksasa, tangga panjat, menara serbu, dan pelontar batu pendobrak tembok, semuanya tersedia lengkap. Sementara itu, Xiang Zhuang di tengah kerumunan para pengawal melangkah keluar dari gerbang panji, mendongak menatap Fengyi yang berada tidak jauh dari sana.

Jumlah prajurit penjaga di atas menara gerbang kota tidak kurang dari sepuluh ribu orang. Secara samar-samar dapat terlihat para buruh sedang mengangkut balok kayu dan batu penimpas; ini adalah pertanda jelas bahwa mereka bersiap bertempur habis-habisan sampai titik darah penghabisan.

Jika melancarkan serangan frontal ke Fengyi, pasukan Chu mutlak memiliki kekuatan untuk merebut kota ini dalam waktu satu hari. Namun, harga dari serangan frontal adalah jatuhnya korban jiwa yang sangat besar, sesuatu yang tidak ingin dilihat oleh Xiang Zhuang.

Memikirkan hal itu, Xiang Zhuang menoleh ke arah Han Xin di sampingnya dan berkata sambil tersenyum ramah, "Apakah Jenderal Han mempunyai siasat jitu untuk membantuku menaklukkan kota ini?"

Han Xin merenung sejenak dan hendak membuka mulut ketika Liu Bang sudah memacu kudanya mendekat seraya berkata cemas, "Jenderal, mengapa belum juga menyerang kota?"

Liu Bang segera tiba di sisi Xiang Zhuang dan ingin berbicara lagi, namun Xiang Zhuang melambaikan tangan untuk menghentikannya. Ia tetap menatap Han Xin, menunggu jawaban dari pemuda itu. Setelah berpikir sejenak, Han Xin tersenyum dan berkata, "Jika Jenderal bersedia mendengarkan perkataanku, hamba memiliki siasat cemerlang yang dapat menaklukkan Fengyi dalam waktu setengah hari."

Begitu kalimat ini terlontar, bukan hanya Liu Bang, bahkan Xiang Zhuang pun merasa sangat terkejut. Sebaliknya, Han Xin melirik sekilas ke arah Fengyi lalu melanjutkan, "Tembok Kota Fengyi rendah. Alangkah baiknya jika kita membagi pasukan sebanyak lima ribu orang, membuat keributan menimbun debu pada malam hari, dan melancarkan serangan di siang hari. Tidak sampai setengah hari, Fengyi pasti akan jatuh."

Xiang Zhuang terkejut. Begitu Han Xin turun tangan, hasilnya sungguh luar biasa di luar dugaan.