Bab 127 Waktu Kepulangan (2)

Tuan Tua Xue terdiam sejenak, lalu berkata, "Mengangkat orang bijak tanpa memandang hubungan keluarga atau permusuhan, bertindak dengan hati nurani yang bersih di hadapan langit dan bumi, serta bertanggung jawab terhadap negara dan rakyat, itu sudah cukup!"

Nyonya Tua Xue mendengar perkataan kakek tua yang penuh kebenaran itu dan tertawa terbahak-bahak, "Apakah Anda benar-benar tidak memiliki kepentingan pribadi?"

Tuan Tua Xue mengatupkan bibirnya tanpa menjawab, namun matanya memancarkan binar cerdik.

Nyonya Tua tidak bisa menahan tawa, "Anda benar-benar semakin tua semakin licik."

Tuan Tua Xue justru menjawab, "Memikirkan kekhawatiran orang, memenuhi keinginan orang, dan mengabulkan permohonan orang, mengapa Nyonya menyebutku licik? Sheng Wenhui ingin putranya meniti karier dan ingin putranya menjadi terkenal. Aku hanya membantunya, bukan mencelakainya..."

Nyonya Sheng tidak bisa menahan tawa, namun teringat akan Xue Dongyuan yang berada di keluarga Sheng, kegembiraannya pun berkurang separuhnya.

"Jika perhitungan Sheng Wenhui gagal, akankah dia mempersulit Yuan-er kita?" Nyonya Tua khawatir, "Reputasi kita turun-temurun terjaga; tidak ada pria dalam klan kita yang melakukan kejahatan, dan tidak ada wanita yang menikah lagi. Yuan-er pasti harus menghabiskan seumur hidupnya di keluarga Sheng."

Memikirkan hal itu, Nyonya Tua Xue mau tidak mau merasa benci kepada Ibu Suri dan Kaisar.

Semua itu karena pasangan ibu dan anak tersebut yang menjodohkan Yuan-er dengan Sheng Xiuyi, membuat Nyonya Tua berada dalam posisi sulit.

Namun, mengeluh tentang Kaisar dan Ibu Suri akan mendatangkan kutukan. Nyonya Tua Xue hanya bisa memendam kebencian itu di dalam hati, tidak berani mengucapkannya.

Mendengar penyebutan Dongyuan yang berada di keluarga Sheng, Tuan Tua pun menghela napas, "Jika keluarga kita jatuh, Yuan-er kehilangan sandaran, barulah dia benar-benar akan dipermainkan oleh keluarga Sheng. Namun, karena keluarga kita menang, meskipun Sheng Wenhui membenci Yuan-er, dia tetap harus menghormati kita, dan di permukaan, dia tidak akan berani mempersulitnya."

Dalam Strategi Negara Berperang dikatakan, orang dengan musuh yang sama akan saling mendekat, dan orang dengan keinginan yang sama akan saling membenci. Sheng Wenhui dan keluarga Xue kini memiliki musuh yang sama, tentu mereka akan saling mendekat.

Namun, mereka juga memiliki ambisi yang sama, yang di masa depan pasti akan menimbulkan perselisihan.

Wanita dari keluarga Xue yang menikah ke dalam keluarga Sheng harus belajar cara bertahan hidup di celah-celah sempit.

Itulah politik.

Setelah Tuan Tua dan Nyonya Tua berbincang lama di ruang dalam, pihak keluarga Sheng juga mengetahui kabar bahwa Sheng Xiuyi akan segera kembali ke ibu kota.

Marquis Sheng Chang memberi tahu Nyonya Sheng. Nyonya Sheng pun segera menyuruh orang untuk memberi tahu Dongyuan.

Dongyuan merasa senang mendengar kabar tersebut dan bergegas ke Paviliun Yuanyang, bertanya kepada Nyonya Sheng, "Apakah Tuan Muda bisa sampai di ibu kota untuk merayakan Tahun Baru?"

Nyonya Sheng tersenyum, "Dengan memacu kuda secepat mungkin, mungkin dia bisa sampai saat Festival Lampion."

Artinya, dia tidak akan sempat merayakan Tahun Baru.

"Saat kembali nanti, apakah Tuan Muda akan mendapatkan kenaikan pangkat dan gelar?" Dongyuan tahu Nyonya Sheng pasti merasa senang, maka ia bertanya sambil tersenyum.

Nyonya Sheng tertawa, "Ibu sama sepertimu. Setiap hari hanya tinggal di kediaman dalam, mana tahu urusan istana? Ibu hanya berharap bisa segera melihat Yi-er, soal kenaikan pangkat atau tidak, biarlah takdir yang menentukan."

Dongyuan tersenyum tipis.

Setelah mertua dan menantu itu berbincang gembira sejenak, pelayan dari halaman luar masuk dan mengatakan bahwa bibi dari pihak ibu dari sang menantu tertua datang berkunjung.

Nyonya Sheng terkejut dan menatap Dongyuan.

Dongyuan mengira itu adalah keluarga dari pihak ibu Nyonya Kelima, Yang, dan merasa bingung mengapa orang dari kediaman Earl Jianheng ingin menemuinya. Nyonya Sheng sudah berkata, "Cepat persilakan masuk."

Dongyuan dan Nyonya Sheng berdiri di depan pintu Paviliun Yuanyang untuk menyambut. Seorang wanita berusia empat puluh tahunan muncul, mengenakan jubah sutra berwarna ungu tua dengan motif emas, kulitnya putih bersih, wajah bulat dengan mata berbentuk kacang almond, dan ketika tersenyum, pipinya memiliki lesung pipit kecil yang membuatnya tampak sangat ramah.

Nyonya Sheng memiliki kesan pertama yang baik terhadap bibi ini, merasa bahwa dia adalah orang yang berhati mulia.

Namun, Dongyuan mengerutkan kening.

Dia pernah bertemu dengan kedua nyonya dari kediaman Earl Jianheng, dan wanita ini bukanlah orang dari kediaman Earl Jianheng.

Mungkinkah dari keluarga Han?

Sambil berpikir, dia mengamati wanita itu lebih teliti. Wanita itu dibimbing oleh Ibu Kang, Xiang Yuan, dan pelayan lainnya hingga sampai di hadapan mereka. Lu Fu, yang berada di sisi Nyonya Tua, turut melayani.

"Nyonya." Nyonya Besar Han membungkuk memberi hormat kepada Nyonya Sheng.

Nyonya Sheng melirik Dongyuan, melihatnya tampak lebih bingung daripada dirinya sendiri, maka ia tidak memikirkannya lagi dan membalas hormat kepada Nyonya Besar Han.

Dongyuan mendengar bahwa dia adalah bibinya, meskipun tidak tahu identitas pastinya, ia tetap memberi hormat.

Sebelum Lu Fu sempat angkat bicara, setelah Dongyuan memberi hormat, Nyonya Besar Han menangis tersedu-sedu, "Inikah Yuan-er? Kamu terlihat persis seperti San-niang. Sudah bertahun-tahun sejak San-niang pergi, aku tidak menyangka bisa melihatnya lagi..."

Setelah berkata demikian, ia benar-benar merasa emosional dan terisak.

Dongyuan pun memastikan bahwa dia adalah kakak ipar dari mendiang ibu kandungnya, Nyonya Han. Matanya sedikit berkaca-kaca, ia kembali memberi hormat dan memanggilnya bibi.

Para pelayan utama di samping segera membujuknya dan memberikan sapu tangan kepada Nyonya Besar Han. Nyonya Sheng pun turut menenangkan.

Rombongan itu masuk ke ruang dalam yang hangat. Setelah pelayan menyajikan teh, Nyonya Besar Han terus mengamati Dongyuan dengan penuh kasih sayang dan helaan napas, "Saat keluarga kami meninggalkan ibu kota, kamu masih sangat kecil. Kamu juga mirip dengan San-niang. Sekarang, kamu benar-benar persis seperti penampilan San-niang dulu."

Sambil berkata demikian, ia tidak bisa menahan air matanya lagi. Nyonya Sheng pun ikut merasa haru hingga matanya basah.

Nyonya Besar Han menghentikan tangisnya dan tersenyum malu, "Lihatlah saya, Nyonya. Begitu melihat Yuan-er, saya kehilangan kendali dan membuat Anda ikut bersedih."

Nyonya Sheng juga tahu perihal keluarga Han dan mengerti bahwa mereka sudah bertahun-tahun tidak bertemu, serta Dongyuan yang sangat mirip dengan ibunya, sehingga wajar jika Nyonya Besar Han merasa emosional. Ia berkata, "Bagaimana mungkin? Bibi datang menjenguk A-Yuan, saya justru merasa senang."

Nyonya Besar Han menyeka air matanya dan menjelaskan tujuan kedatangannya ke ibu kota kepada Dongyuan dan Nyonya Sheng, lalu meminta pelayan di belakangnya untuk membawa sebuah kotak kayu cendana.

Kotak itu beberapa kali lebih besar dari kotak perhiasan biasa, pelayan yang membawanya tampak keberatan, pasti isinya banyak perhiasan.

Nyonya Besar Han mengambilnya, meletakkannya di meja pendek, dan mendorongnya ke arah Dongyuan, "Saat kamu menikah, nenekmu sedang dalam kondisi kesehatan yang buruk, dan tidak ada seorang pun dari keluarga yang datang untuk mengantarmu. Nenekmu selamat dari bahaya, dan setelah sadar, dia selalu memikirkan hal itu. Ini adalah hadiah tambahan dari nenek untukmu, jangan dianggap kecil."

Dongyuan berdiri dan memberi hormat kembali kepada Nyonya Besar Han, "Terima kasih banyak atas perhatian Nenek, dan terima kasih Bibi yang telah bersusah payah membawakannya. Biarkan Bibi menerima tiga sujud dari Yuan-er mewakili Nenek."

Saat dia hendak berlutut, Nyonya Besar Han segera menahannya, "Kamu sedang mengandung, cepat berdiri, cepat berdiri!" Kemudian ia terisak lagi, "Melihatmu baik-baik saja, saat aku kembali, aku akan memberi tahu nenekmu agar dia merasa tenang."

Entah mengapa, saat mendengar kata-kata itu, sudut mata Dongyuan menjadi basah.

Saat dia menikah, keluarga Han tidak mengirim siapa pun, dan dia tidak pernah mengeluh. Bagaimanapun, dia hanyalah seorang keponakan perempuan.

Kini, melihat kotak perhiasan ini, kehangatan di hatinya tidak terbendung.

Mereka saling menyeka air mata sejenak, barulah suasana haru dari pertemuan pertama itu berlalu.

Setelah mendengar bahwa kedua putra keluarga Han lulus ujian tingkat provinsi dan kini tinggal di kediaman Marquis Zhenxian menunggu ujian musim semi, Nyonya Sheng berkata, "Bibi, bawalah kedua sepupu itu untuk tinggal di kediaman kami juga."

Nyonya Besar Han menjawab, "Nenek moyang keluarga Xue meninggalkan tempat yang jujur, tinggal di sana pun terjangkau, terima kasih atas kebaikan Nyonya." Ia melanjutkan, "Menurut aturan di Prefektur Anqing, tidak boleh merayakan Tahun Baru di rumah orang lain, jadi akhir-akhir ini kami sedang merapikan rumah agar bisa pindah sebelum tahun berganti. Jika Nyonya dan Yuan-er tidak keberatan dengan kediaman kami yang sederhana, lain kali datanglah berkunjung."

Melihat situasinya, mereka berencana untuk menetap kembali di ibu kota Shengjing. Dongyuan pun segera menyetujuinya. Nyonya Sheng juga menyatakan setuju.

Nyonya Besar Han menikmati makan siang di keluarga Sheng dan berbincang dengan Nyonya Sheng hingga sore hari sebelum kembali ke kediaman Marquis Zhenxian.

Begitu dia tiba di rumah, hadiah ucapan selamat dari Dongyuan dan Nyonya Sheng untuk kedua putra keluarga Han pun tiba.

Nyonya Besar Han melihat Nyonya Sheng bersikap sangat ramah dan tidak sombong seperti keluarga Xue, sehingga hatinya merasa sangat lega.

Saat kembali dan menceritakannya kepada Nyonya Tua, mengetahui bahwa putri San-niang menikah dengan keluarga yang baik dan memiliki ibu mertua yang ramah, Nyonya Tua pun merasa sangat bahagia.

Pada tanggal dua puluh sembilan bulan kesebelas, hari yang baik untuk pindah rumah, Nyonya Besar Han membawa kedua putranya pindah ke rumah yang dulu pernah dibeli oleh Menteri Han. Keluarga Xue dan keluarga Sheng masing-masing mengirimkan hadiah yang berharga.

Pada hari kedelapan bulan kedua belas tahun kelima Yuan-chang, tibalah Festival Laba. Baru saja selesai menyantap bubur Laba di pagi hari, tersiar kabar bahwa Guru Agung Xiao meminta untuk mengundurkan diri. Para pengikutnya pun berbondong-bondong meminta untuk diberhentikan dari jabatan.

Hal itu dilakukan sebagai protes atas tindakan utusan inspeksi yang mengacaukan kamp militer barat laut.

Tak disangka, Kaisar Yuan-chang yang selama ini sangat menghormati Guru Agung Xiao justru dengan senang hati menyetujuinya.

Dalam sekejap, hampir separuh pejabat sipil dan militer di istana diberhentikan. Pemerintah seketika lumpuh.

Saat Guru Agung Xiao masih merasa bangga, beberapa hari kemudian, ia mendengar kabar kematian putra sulungnya, Xiao Xuanxiao.

Begitu berita ini diumumkan, banyak menteri yang berlindung di bawah Guru Agung Xiao mulai merasa menyesal.

Kaisar Yuan-chang yang mengetahui goyahnya hati mereka, kembali mengeluarkan dekrit kekaisaran, menaikkan jabatan setiap pejabat yang mengundurkan diri satu tingkat, menambah gaji sebesar dua puluh persen, serta berjanji tidak akan menuntut mereka di kemudian hari.

Masalah ini terus berlanjut hingga bulan pertama tahun keenam Yuan-chang.

Saat mengira situasi akan stabil, tiba-tiba terjadi kudeta istana. Penjaga dan kasim yang ditanamkan Guru Agung Xiao di istana menyerbu ke berbagai paviliun, menebas selir dan pangeran.

Tuan Tua Xue dan Marquis Sheng Chang memimpin seribu pelayan keluarga untuk melindungi kaisar.

Putra ketiga Marquis Sheng Chang, Sheng Xiumu, yang memiliki keberanian luar biasa, berhasil melindungi Kaisar Yuan-chang dan menangkap Guru Agung Xiao hidup-hidup.

Banyak kasim dan pelayan istana yang terluka, namun para selir, pangeran, dan putri semuanya selamat tanpa cedera.

Bagaimana cara menangani Guru Agung Xiao menjadi masalah yang kembali menyulitkan Kaisar Yuan-chang.

Dalam kekacauan ini, Ibu Suri sangat ketakutan dan kakinya terluka akibat sabetan senjata, sejak saat itu ia sering merasa linglung dan pikirannya tidak jernih.

Setelahnya, kondisinya semakin memburuk, bahkan ia mengatakan bahwa Kaisar bukanlah putra kandungnya, melainkan putra Selir Chen, dan mengatakan bahwa Selir Chen datang menuntut nyawanya.

Kaisar melayani Ibu Suri siang dan malam tanpa melepas pakaiannya.

Pada akhirnya, para tabib istana memberikan saran agar Ibu Suri dikirim ke vila kerajaan untuk menenangkan diri, karena istana tidak cocok untuk tempat tinggal Ibu Suri.

Dalam beberapa bulan, enam paviliun kehilangan permaisuri dan ibu suri. Para selir di setiap paviliun mulai bergerak, ada yang mendekati Selir Agung Xue, ada yang mendekati Selir Agung Sheng, dan ada juga yang mendekati Selir Xue. Untuk sementara waktu, suasana istana menjadi tidak stabil.

Kaisar Yuan-chang tampak tidak peduli, ia hanya sesekali mengunjungi paviliun Selir Agung Sheng lebih sering.

Arah angin telah berubah, banyak orang menduga bahwa yang akan menjadi penguasa di balik layar di masa depan pastilah Selir Agung Sheng.

Sementara itu di pemerintahan, seluruh klan Guru Agung Xiao ditahan di Dali Si menunggu pengadilan. Pengikut Guru Agung Xiao terlalu banyak, jika dia dihukum mati begitu saja, para pengikut ini mungkin akan merasa terancam dan menimbulkan kekacauan baru di istana.

Bagaimana menangani Guru Agung Xiao dan keluarga Xiao masih perlu dipikirkan lebih lanjut.

Setelah malapetaka berlalu, tibalah hari-hari musim semi yang hangat, matahari di bulan Maret bersinar sangat cerah.

Ketika Sheng Xiuyi kembali menginjakkan kaki di Shengjing, sejumlah pejabat sipil dan militer menyambutnya di Gerbang Xi-wu.

Marquis Sheng Chang, yang mengenakan pakaian sederhana dengan wajah tenang, berdiri di barisan depan.

Saat dia pergi meninggalkan ibu kota, semua orang mengira dia pergi untuk menemui ajal; saat dia kembali, namanya sudah dipuji di seluruh penjuru istana.

Selama sembilan bulan tersebut, hanya Sheng Xiuyi yang tahu apa saja yang telah ia lalui.

Dongyuan dan Nyonya Sheng juga telah bersiap menyambut Sheng Xiuyi.

Dongyuan, yang berdiri di depan gerbang bunga gantung bersama Nyonya Sheng sambil menanti dengan penuh harap, tiba-tiba merasakan nyeri hebat di perut bagian bawahnya.

Dia memegang tangan Qiangwei, tidak bisa menahan erangan sambil membungkukkan tubuh.

"Nyonya akan melahirkan."