Bagian 032: Putri Wilayah

Bagian 032: Sang Putri

Dong Yuan menggenggam tangan Nyonya Tua, telapak tangannya basah oleh keringat dingin. Ketakutan akan masa depan yang tak menentu mengalir di seluruh tubuhnya, membuat napasnya terasa sesak dan keringat tipis membasahi dahinya.

Di masyarakat yang diatur oleh kekuasaan manusia, kata-kata penguasa adalah hukum mutlak, nyawa manusia serupa semut yang tak berdaya; tak bisa membantah, tak mampu melawan, hanya bisa menggantungkan nasib pada keberuntungan. Betapapun keras usaha yang dilakukan, semua bisa sia-sia di akhirnya.

Dong Yuan mengikuti langkah Nyonya Tua, berjalan perlahan melewati lorong dalam, keluar dari pintu berhiaskan bunga, setiap langkah serasa menapak di ujung pisau. Ranting-ranting tua di kedua sisi jalan menggantung bekuan embun pagi yang tebal, di bawah sinar matahari pagi berkilauan bagai dilapisi perak, memancarkan cahaya yang menyilaukan. Dalam hembusan angin, entah ranting-ranting itu yang bergetar, atau hati Dong Yuan yang gemetar.

Nyonya Tua menggenggam tangannya erat-erat hingga terasa sakit, membuatnya tersadar dari lamunannya. Dong Yuan menegakkan kepala, menatap sepasang mata neneknya yang meski mulai keruh namun tetap tajam dan kuat, “Yuan, jangan takut!”

Mendadak air mata menyesaki mata Dong Yuan, ia berbisik memanggil neneknya, suaranya tertahan dan lirih, “Nenek, Permaisuri Agung, Permaisuri, dan Selir Kesayangan semua tidak menyukaiku…”

Para wanita yang menguasai istana tak ada satu pun menyukai Dong Yuan. Jika ia masuk istana, masa depannya sudah bisa dibayangkan.

Terdapat senyum tipis di mata Nyonya Tua, ia pun berbisik, “Permaisuri Agung tidak menyukaimu, jadi kau tidak perlu takut.”

Karena Permaisuri Agung tidak menyukainya, maka ia tak akan dibiarkan masuk ke istana!

Satu kalimat itu bagai menyingkap awan kelabu dan memperlihatkan bulan terang. Hati Dong Yuan yang semula suram kini diterangi secercah cahaya matahari, kegusarannya berkurang, meski masih ada kekhawatiran, ia tak berani lagi berkata banyak.

Di pelataran depan sudah disiapkan meja persembahan, Pangeran Tua Xue memimpin keluarga berlutut, Dong Yuan berada di barisan paling belakang. Ia mengenakan rok panjang lipit warna hijau resmi bersulam motif kupu-kupu dan bunga musim semi, di dalamnya memakai celana panjang hingga lutut, namun ketika berlutut, dingin tetap menembus lapisan pakaian tebal, menyusup ke kulit, menusuk tulang.

Tangannya bertumpu di tanah, jemari putih panjang seperti pucuk bawang membiru dan ujungnya kemerahan karena dingin.

Suara kasim yang lembut dan melengking terdengar di telinga, “Dengan titah langit, Kaisar memerintahkan: Telah didengar bahwa Dong Yuan dari keluarga Xue, cucu perempuan Pangeran Zhenxian, berperangai tenang dan lembut, bermoral baik, cerdas dan bijaksana, membuat Permaisuri Agung dan hamba sangat berbahagia. Maka dengan ini dianugerahkan gelar Putri Roujia, setara dengan putri pangeran, seperti saudara perempuan hamba sendiri. Diberikan pula delapan ratus hektar tanah subur dan empat ratus tael emas. Diumumkan ke seluruh negeri, agar semua mengetahuinya. Demikian titahnya.”

Saat suara kasim itu usai, suasana di pelataran menjadi hening.

Dong Yuan tak lagi gemetar, ia bangkit dengan hormat, berjalan melewati Pangeran Tua Xue, menundukkan kepala menerima titah, mengangkatnya di atas kepala, dan dengan suara lantang mengucapkan terima kasih atas kemurahan hati Kaisar.

Sama sekali tak terlihat rasa takut atau gentar yang tadi sempat menguasai dirinya.

Kini hatinya benar-benar tenang.

Bukan titah masuk istana.

Tuan Muda Xue Ziyou dan Nyonya Tua saling berpandangan, Nyonya Tua tampak sedikit menahan ekspresi, Pangeran Tua Xue sudah bangkit, berbasa-basi dengan kasim itu, memerintahkan Tuan Muda untuk memberikan hadiah lima puluh tael perak, lalu mengantarnya keluar gerbang.

Kasim itu tampak gembira, menyampaikan terima kasih, lalu pergi bersama Tuan Muda Xue.

Di halaman hanya tersisa Pangeran Tua, Nyonya Tua, Nyonya Muda, dan Dong Yuan.

Keempatnya saling diam, tak tahu siapa yang harus bicara lebih dulu.

Tanpa sebab yang jelas, tiba-tiba Dong Yuan dianugerahi gelar putri—sungguh membingungkan. Bila ada hal yang tak wajar, pasti ada sesuatu yang tersembunyi. Mata Nyonya Tua yang biasanya tenang dan berpengalaman kini menunjukkan kegelisahan yang jarang terlihat, ia melirik ke arah Pangeran Tua.

Pangeran Tua juga mengerutkan dahi.

Melihat semua berdiri, Pangeran Tua berkata dengan suara dalam, “Mari kita bicara di dalam.”

Berbeda saat mereka datang tadi, langkah Pangeran Tua dan Nyonya Tua kini lebih tergesa. Nyonya Muda tak berani banyak bicara, menoleh hati-hati pada Dong Yuan, lalu ke arah Pangeran Tua dan Nyonya Tua, wajahnya tampak tegang.

Dong Yuan memang tidak tahu pasti apa yang telah terjadi, namun ia mengerti satu hal: ia benar-benar tak akan masuk istana! Jika ia akan masuk istana, tentu tak akan tiba-tiba diberi gelar putri. Dengan gelar itu, statusnya setara adik perempuan Kaisar.

Tapi mengapa ia diberi gelar putri, Dong Yuan juga tak tahu.

Jika Permaisuri Agung memang tidak menginginkannya masuk istana, cukup tak menyebut namanya lagi, atau memberi isyarat pada Pangeran Tua bahwa ia lebih menyukai Gadis Kesebelas, Dong Dongshu, maka Dong Yuan pasti tersingkir, tak ada alasan untuk memberinya gelar putri, itu hanya membuang-buang usaha.

Di balik ketidaklogisan ini, mungkin ada masalah yang lebih besar. Namun untuk saat ini, kecemasan terbesarnya sudah teratasi. Tak ada yang lebih menakutkan baginya selain harus masuk istana.

Kegembiraan Dong Yuan tak dapat disembunyikan, hatinya bagai taman yang tengah bermekaran, pepohonan rimbun, bayang bunga menari, matanya yang sipit pun melengkung, sinarnya berkilau.

Saat kembali ke Paviliun Rongde, seluruh keluarga Xue sudah berkumpul, semua bertanya-tanya ada peristiwa apa.

Nyonya Muda menjawab datar tanpa nada bahagia, “Yang Mulia menganugerahi Yuan gelar Putri Roujia.”

Sekejap, Paviliun Rongde menjadi sunyi. Semua tertegun, tatapan mereka tertuju pada wajah Dong Yuan, seolah ingin menembus wajah cantik itu untuk mencari tahu sebabnya.

Dong Yuan menahan tatapan penuh curiga itu dengan tenang, tanpa rasa senang atau manja, bagai air bening yang tak beriak dan tak berjejak.

Pangeran Tua Xue berdeham, “Hari ini hari pertama tahun baru, sebaiknya kita semua pergi bersilaturahmi, jarang-jarang bisa keluar bermain sehari penuh.”

Para bibi dan saudari baru tersadar, segera memberi selamat pada Dong Yuan, memberi hormat, memanggilnya Putri Roujia, lalu masing-masing beranjak pergi.

Nyonya Muda adalah yang terakhir meninggalkan ruangan, melihat Dong Yuan sendirian, ia tersenyum dan berkata akan mengatur penerimaan tamu, lalu pamit.

Dong Yuan tak bergerak, masih diliputi kebingungan menatap Nyonya Tua.

Nyonya Tua memanggilnya mendekat, menatapnya dengan senyum hangat, “Yuan, ayahmu hanyalah pejabat Hanlin tingkat enam, tak punya gelar bangsawan. Kaisar memberimu anugerah sebesar ini, pasti banyak yang tidak setuju. Ingatlah selalu untuk rajin, sopan, dan tidak memberi alasan orang untuk mencari-cari kesalahanmu!”

Dong Yuan menunduk dan berkata iya.

Nyonya Tua puas dengan sikapnya, suaranya jadi lebih lembut, “Yuan, kakekmu adalah pejabat utama negara, salah satu dari Tiga Menteri, juga Pangeran Zhenxian yang mewarisi gelar Jenderal Pembantu Negara kelas satu! Selama bertahun-tahun, mendiang kaisar dan Yang Mulia telah banyak memberi penghargaan pada keluarga Xue, tapi kakekmu selalu menolak karena takut kebesaran membawa petaka. Gelar Putri Roujia tanpa wilayah hanyalah nama belaka, keluarga kita pantas mendapatkannya!”

Dong Yuan menatap Nyonya Tua dengan penuh terima kasih, “Nenek, aku akan ingat!”

Tatapan Nyonya Tua semakin dipenuhi kasih sayang, ia mengeluarkan sebuah kantong uang bordir bermotif keberuntungan dari lengan bajunya, tersenyum, “Ini angpao dari nenek, khusus untukmu!”

Dong Yuan tersenyum cerah, matanya berkilau bak bintang, ia berlutut memberi hormat lagi pada Nyonya Tua, berterima kasih atas hadiah itu, lalu digandeng oleh Juhong keluar dari Paviliun Rongde.

Wajah Juhong tak dapat menyembunyikan kegembiraannya, sesaat keluar dari Paviliun Rongde ia tak sabar berbisik pada Dong Yuan, “Nona, Yang Mulia memberimu gelar Putri Roujia?”

Dong Yuan mengangguk, tapi tak ada sedikit pun kegembiraan di wajahnya. Setelah kegembiraan singkat tadi berlalu, kini ia kembali khawatir akan badai di masa depan.

Kegembiraan Juhong pun surut separuh, cemas bertanya, “Apa tidak baik, Nona? Anda tidak senang? Hanya putri dari pangeran saja yang bisa jadi putri bangsawan…”

“Benar, hanya putri pangeran yang bisa jadi putri bangsawan!” Dong Yuan menghela napas, ayahnya bukan pangeran, mengapa tiba-tiba ia diberi gelar putri.

Kegembiraan karena tak perlu masuk istana perlahan terkikis oleh kekhawatiran akan apa yang akan terjadi selanjutnya, hati Dong Yuan kembali terasa berat.

Juhong seperti mengerti sesuatu, tapi masih belum paham sepenuhnya, ia menatap Dong Yuan dengan gelisah.

Dong Yuan menenangkan diri, tersenyum, “Yang Mulia juga memberiku delapan ratus hektar tanah subur dan empat ratus tael emas!”

Namun senyum itu tetap dipaksakan.

Kegembiraan Juhong juga memudar, ia berusaha tersenyum, “Kalau begitu Nona sekarang kaya raya.”

Benar, gelar Putri Roujia, delapan ratus hektar tanah, empat ratus tael emas, semua itu adalah mas kawin yang sangat besar, benar-benar kekayaan. Mendengar candaan Juhong, Dong Yuan mengangkat alis dan tersenyum, matanya yang indah berkilat dengan suka cita tipis.

Juhong pun ikut tersenyum, mendampingi Dong Yuan dalam diam, mereka berdua berjalan kembali ke Paviliun Shicui.