Bagian 019: Pertemuan dan Perpisahan

Bab 019: Perpisahan dan Pertemuan

Tuan Tua Marsekal Xue yang sedang berada di paviliun luar mendengar kabar dari Putra Mahkota Xue Ziyou tentang Xue Dongwan. Seketika amarahnya meluap.

Hari ini, sahabat lamanya, Adipati Du generasi ketiga, seorang Jenderal Negara berpangkat dua, datang berkunjung. Tuan Tua Xue awalnya berencana makan malam di luar sebelum kembali ke dalam rumah. Namun, setelah pelayan pribadi putra mahkota mencarinya, ia meninggalkan Adipati Du, menemui putra mahkota di ruang belajar luar, dan berbicara beberapa patah kata. Tuan Tua Xue langsung naik pitam, menampar meja, lalu melangkah lurus menuju Paviliun Rongde.

"Selidiki! Jika tidak ada hasil, seluruh Keluarga Kelima tak akan selamat!" Tuan Tua itu berkata tajam setelah memastikan bersama Nyonya Tua bahwa Xue Dongwan memang meninggal karena gantung diri. Ia melempar cangkir tehnya ke lantai, satu tangan menggenggam sudut meja kang hingga urat-urat di punggungnya menonjol.

Nyonya Tua hanya diam. Ia sangat memahami watak suaminya; saat seperti ini, apapun yang dikatakan hanya akan menambah api amarah. Lebih baik membiarkan dia meluapkan emosi, baru setelah itu menasihati.

Setelah cukup lama, tangan Tuan Tua yang menggenggam meja kang tak lagi bergetar, kemarahan di wajahnya pun mulai mereda. Ia menutup mata dengan duka, berusaha menenangkan amarahnya.

Nyonya Tua menyodorkan cangkir teh keramik Ruyao bermotif kelelawar yang ia pegang.

Seteguk teh hangat yang segar itu memenuhi mulut, aroma kuat Tieguanyin tersisa di bibir dan gigi, kepahitannya yang samar membasuh ke seluruh tubuh, menenangkan hati yang gelisah. Barulah Tuan Tua sedikit tenang.

"Biarkan aku yang memutuskan, rahasiakan soal ini, hanya Keluarga Utama dan Keluarga Kelima yang tahu," suara Nyonya Tua setenang salju di pucuk pohon plum musim dingin, tampaknya damai namun mengandung dingin menusuk tulang. "Kita pura-pura saja Dongwan diganggu roh jahat, tengah malam mengusik Shuju. Kirim ke Biara Jingyuan, suruh Pengurus Ge mengurus pemakamannya. Setelah setengah tahun, katakan ia meninggal karena sakit, aku akan mengadakan upacara duka, memanggil biksu dan pendeta untuk mendoakan arwahnya. Setidaknya ia telah tinggal di Keluarga Xue selama empat belas tahun..."

Semakin lama ia bicara, suaranya semakin pelan, takut nada suara yang tersendat malah membangkitkan kembali amarah dan duka Tuan Tua.

Tuan Tua terdiam lama mendengar ucapan sang istri.

"Tidak akan diselidiki?" Tiba-tiba ia menoleh tajam, menatap Nyonya Tua.

Menghadapi tatapan tajam itu, Nyonya Tua tetap tenang dan teguh, "Tidak! Seorang gadis baik-baik tiba-tiba mengakhiri hidupnya, pasti akan menyeret nama baik keluarga! Di Keluarga Marsekal Zhenxian, kecuali Rong dari Keluarga Kedua, semua gadis yang belum menikah berasal dari Keluarga Kelima. Jika diselidiki, pasti bocor ke luar. Sekali rumor menyebar, omongan orang bisa menghancurkan, apalagi bagi gadis-gadis Keluarga Kelima lain. Dongwan punya kakak Yuan, adik-adik Shuju, Lin, Yan, dan Xian..."

Namun Tuan Tua menangkap makna tersembunyi, wajahnya kembali gelap, ia bertanya, "Kau tahu penyebab kematian Dongwan?"

Nyonya Tua menatapnya lekat-lekat, "Tuan, sudah hampir empat puluh lima tahun aku mengelola rumah tangga ini, pernahkah aku salah menghukum, atau salah membebaskan seseorang? Percayalah, aku selalu ingat segalanya, Dongwan tidak akan mati sia-sia!"

Tuan Tua menghela napas panjang mendengarnya.

"Kita harus memberi pelajaran! Di rumah ini, jangan sampai kejadian serupa Dongwan terulang lagi!" katanya tegas.

Nyonya Tua mengiyakan.

Soal rumah tangga, Nyonya Tua jauh lebih paham dibanding suaminya. Selama bertahun-tahun, Tuan Tua sangat mengenal watak istrinya dan percaya penuh padanya.

Karena Nyonya Tua berkata ia sudah tahu segalanya, Tuan Tua pun mengurungkan niat untuk turun tangan langsung.

Namun duka di hatinya sulit dipendam. Itu adalah nyawa cucunya sendiri! Ia menutup mata, keriput di sudut matanya mengeras, menambah kesan tua.

Kemakmuran dan kehancuran sebuah keluarga, salah satu ukurannya adalah jumlah anggota keluarga. Anak perempuan yang meninggal sebelum usia dewasa adalah pertanda sial.

Tuan Tua tidak hanya berduka untuk Dongwan, tapi juga cemas pada masa depan keluarganya.

Akhir-akhir ini, situasi istana pun sangat tidak stabil. Ia merasa letih dan takut, seakan sedang berlayar di tengah badai besar.

Keesokan harinya, Nyonya Tua mengirim kartu nama ke istana untuk mengucapkan terima kasih atas hadiah Hari Raya Laba.

Pada tanggal tiga belas bulan dua belas, kabar dari istana pun datang. Permaisuri mengundang Nyonya Marsekal Zhenxian, perempuan berpangkat satu, dan istri sah putra mahkota, perempuan berpangkat tiga, untuk menghadap pada tanggal delapan belas bulan dua belas, pukul tiga pagi lewat seperempat.

Selain itu, disebutkan bahwa Selir Utama Xue dikenal penuh hormat dan kebajikan, meski telah menjadi permaisuri istana, tetap menjaga kesederhanaan. Kini, saat negara dalam keadaan damai, Kaisar bermurah hati, memperbolehkan putri sah Keluarga Xue masuk istana untuk mengobati kerinduan sang permaisuri pada saudari-saudarinya.

Dengan kata lain, Selir Utama rindu pada keluarga, dan karena negara sedang damai, Permaisuri memberikan izin istimewa, membolehkan putri sah Keluarga Xue menghadap.

Ini adalah kemewahan yang belum pernah diberikan oleh pemerintahan manapun sebelumnya!

Nyonya Tua menerima titah penghormatan itu, memerintahkan pelayan untuk menunggu Tuan Tua dan Putra Mahkota pulang dari istana di gerbang utama.

Ia dan istri Putra Mahkota pun duduk diam di ruang timur, masing-masing memegang pemanas tangan, wajah mereka tampak cemas.

Setiap perubahan selalu membuat hati gelisah dan bingung.

Meski bisa menebak sesuatu, sebagai wanita rumah tangga tentu tak secerdas para pria dalam mengendus kabar, hanya setelah Tuan Tua dan Putra Mahkota pulang barulah hati Nyonya Tua tenang.

Pada pagi hari ketiga belas bulan dua belas itu, Dongyuan belum tahu tentang titah istana. Di Paviliun Shicui miliknya juga terjadi sesuatu: Juxiang dan Mama Luo akan pergi hari ini.

Sudah lima hari sejak Dongwan mengakhiri hidupnya, rumor di Keluarga Xue kian menjadi-jadi.

Paviliun Taoyong telah dikunci, dikabarkan berhantu, Nona Kesepuluh diganggu arwah jahat lalu dikirim ke Biara Jingyuan; Nona Kesebelas juga ketakutan, kini dirawat Nyonya Tua dan tidur di paviliun hangat miliknya.

Seluruh pelayan Nona Kesepuluh telah dikirim ke rumah pedesaan.

Pelayan utama Nona Kesebelas, Furong, masih tinggal, namun pengurus utama Mama Jin dan pelayan utama Qiancao, serta para pelayan kasar lainnya juga dikirim ke rumah pedesaan.

Tak seorang pun berani mencari tahu lebih lanjut di Paviliun Taoyong, apalagi ke Paviliun Rongde milik Nyonya Tua. Mereka pun mencari-cari alasan datang ke Paviliun Shicui milik Dongyuan, karena letaknya paling dekat dengan Paviliun Taoyong.

Sebenarnya Dongyuan berencana membiarkan Mama Luo dan Juxiang pergi pada tanggal dua puluh tiga bulan dua belas.

Juhong yang lebih tenang akan tetap tinggal sampai Qiangwei cukup mengenal pekerjaan di kamarnya, lalu memilih satu pelayan kelas dua dari para pelayan kasar, barulah Juhong akan pergi.

Ternyata Dongyuan baru tahu bahwa Nyonya Yang telah meninggalkan semua urusan rumah dan kembali ke keluarga ayahnya, Keluarga Bangsawan Jianheng.

Rumor makin menjadi-jadi, katanya Nyonya Kelima pulang ke rumah orang tua mengenakan pakaian mas kawinnya, diusir oleh Nyonya Tua.

Kisah tentang Nona Kesepuluh pun makin kabur, jika para pelayan dan babu di Paviliun Shicui tidak ditegaskan, dikhawatirkan ada omongan keluar, dan itu akan membuat Istri Putra Mahkota marah, serta menghancurkan masa depan Juhong, Juxiang, dan Mama Luo yang telah Dongyuan rencanakan dengan susah payah.

Dongyuan pun terpaksa mempercepat kepergian Juxiang dan Mama Luo.

"Nona..." Juxiang membawa buntalan pakaiannya, berlutut di hadapan Dongyuan dengan air mata bercucuran, ibunya sudah lebih dulu pulang.

Ibu Juxiang adalah pengurus utama dapur, ayahnya dulu bekerja di ruang administrasi, tapi dipecat karena sering mabuk. Kini anak lelakinya bekerja di ruang administrasi. Kakaknya yang cerdik dan rajin berhasil naik pangkat, kini menjadi pengurus kecil di bagian pembelian, istrinya bekerja di ruang cuci sebagai pengurus kecil juga.

Ibunya, sebagai pengurus utama dapur, sudah cukup berpengalaman. Dongyuan pun lebih dulu memberitahunya, memberi isyarat, dan menghadiahi Juxiang sebuah tusuk konde emas bertatahkan zamrud merah dan satu tusuk konde hijau giok keemas-emasan. Ibunya pun mengerti, dan ketika menjemput Juxiang pulang, tidak menunjukkan rasa kesal.

Mama Luo menggenggam tangan Dongyuan, berulang kali mengingatkan agar Dongyuan menjaga diri baik-baik dan jangan membiarkan orang lain menindasnya, membuat Juhong dan Dongyuan berlinang air mata.

Dongyuan memberi Mama Luo sepasang tusuk konde perak berlapis emas bertatahkan batu permata, namun Mama Luo menolak.

Juhong membujuk, "Ambillah, Mama, kalau tidak, Nona akan merasa tak enak hati."

Dengan isak, Mama Luo pun menerima hadiah itu, lalu memberi salam perpisahan dan keluar dari Paviliun Shicui.

Saat Mama Luo dan Juxiang berpamitan, Qiangwei yang tahu mereka sedang berpisah sengaja menjauh, pura-pura pergi ke kamar Nyonya Tua untuk mengambil contoh sepatu yang belum diambil.

Setelah Mama Luo dan Juxiang pergi, Juhong kembali memperingatkan para pelayan dan babu di Paviliun Shicui. Jika berani bergosip sembarangan, nasib mereka akan sama seperti yang menimpa para pelayan di Paviliun Taoyong.

Para pelayan dan babu di Paviliun Shicui kini ketakutan dan tidak berani berkata apa-apa lagi.

Kabar tentang Mama Luo dan Juxiang yang pergi, serta dua pelayan baru yang dihadiahkan Nyonya Tua pada Nona Kesembilan, pun tersebar luas. Setelah itu, tak ada lagi yang datang mencari tahu kabar Paviliun Taoyong.

Malam harinya, Dongyuan pergi memberi salam pada Nyonya Tua.

Istri Putra Mahkota, Nyonya Rong, Nyonya Kedua Feng, dan Nona Kelima Xue Dongrong telah duduk mengelilingi Nyonya Tua, ruangan penuh kemewahan dan tawa riang.

Melihat Dongyuan masuk, Nyonya Tua tersenyum ceria, "Yuan memang selalu yang paling awal datang, tapi hari ini malah terlambat..." tampak sangat senang.

Dongyuan membalas salam dengan senyum pada semua, menceritakan bahwa Juxiang dan Mama Luo pergi hari ini, ia mengantar mereka, dan harus menata ulang urusan rumah, sehingga datang terlambat.

Istri Putra Mahkota segera menarik Dongyuan ke pelukannya, "Pantas matamu merah, kukira kau di-bully, ternyata tidak apa-apa. Yuan, kita akan masuk istana pada tanggal delapan belas bulan dua belas..."

Dongyuan sedikit terkejut, kita?

Kita siapa?

Apakah termasuk dirinya juga? Padahal ia belum menikah dan belum punya gelar, bagaimana bisa masuk istana?

Tiba-tiba ia teringat pada giok miliknya, punggungnya terasa dingin, dan tak sadar menatap Nyonya Tua.

*********************

Rekomendasi novel baru dari sahabat baikku berjudul "Istri Santai Tak Mudah Diatur", penulis: Hua Meier. Mendadak menjadi menantu keluarga petani, malah dianggap pembawa sial.

Satu keluarga penuh orang aneh, satu lebih sulit dari yang lain.

Istri santai punya ruang ajaib, kenapa harus tunduk dan selalu menuruti orang lain?

Wanita harus hidup tegak, bahagia atas pilihan sendiri!

Siapapun yang menghalangi kebahagiaanku, enyahlah! Istri santai memang sulit dihadapi!

[bookid=2211472,bookname="Istri Santai Tak Mudah Diatur"]