Bagian 016: Membebaskan Pelayan Perempuan

Bagian 016: Melepas Pelayan

Dong Yuan melangkah masuk ke ruang dalam, di mana aroma lembut bunga plum menguar samar namun memikat. Di pojok dinding, masih terletak baki berisi bunga plum merah yang sama seperti kunjungannya sebelumnya; ranting-ranting bengkok berwarna cokelat tua, dihiasi kelopak merah darah yang mekar menantang dingin yang menggigit.

Bao Jin bersama dua pelayan kecil sedang membersihkan pecahan porselen di lantai. Air teh yang tumpah membentuk pola bunga tinta samar di atas batu biru, menambah kesan anggun pada ruangan itu.

Bao Lu mengambil cangkir teh porselen bertulang berornamen emas, lalu menyeduhkan teh untuk Nyonya Tua.

Nyonya Tua memejamkan mata, bersandar pada bantal sulaman mewah bertuliskan “panjang umur tanpa batas”, dengan raut wajah yang terlihat sangat lelah. Ia mengenakan jubah panjang warna biru merak bermotif rumah laut yang membawa keberuntungan, dipadukan dengan rok berwarna biru gelap bertabur emas motif delapan harta dan kelinci berlari. Di pelipisnya terselip tusuk konde dari kayu cendana bertabur permata dan turmalin hijau, di dahinya terpasang hiasan emas bermotif kelelawar dan kata “bahagia”, menutupi alisnya. Saat memejamkan mata, wajahnya tampak sangat pucat; kemewahan permata dan sutra tak kuasa menutupi kerapuhan dan usia senjanya.

Dong Yuan mengamati dengan saksama, baru menyadari ada beberapa helai rambut putih di pelipis Nyonya Tua, seolah tumbuh dalam semalam, semakin menegaskan ketuaannya. Melihat neneknya seperti itu, Dong Yuan pun teringat Xue Dong Wan, membuat matanya berembun.

Bao Lu selesai menyeduh teh, lalu meletakkannya di meja kecil dekat Nyonya Tua sambil berkata lembut, “Nyonya, silakan minum tehnya...”

Nyonya Tua membuka mata perlahan, dan segera melihat Dong Yuan yang mengenakan jubah panjang warna ungu teratai bermotif bunga plum. Tatapan matanya langsung melembut, senyumnya hangat, “Yuan, kamu datang? Sini, duduklah di samping nenek…”

Dong Yuan menurut, duduk di samping Nyonya Tua.

“Nenek, apakah semalaman Anda tidak tidur? Anda tampak sangat letih…” tanya Dong Yuan dengan nada penuh kekhawatiran, matanya berkaca-kaca, membuat kecantikannya semakin memesona dan sorot matanya begitu menggugah.

Nyonya Tua memandangnya dengan perasaan suka, senyumnya bertambah cerah, lalu mengangguk pelan, “Nenek sudah tua, jarang bisa tidur nyenyak. Berbaring pun tetap gelisah, malam jadi terbuang begitu saja, akhirnya malas untuk tidur…” Kemudian ia menanyakan apa yang Dong Yuan makan siang tadi.

Dong Yuan menjawab satu per satu.

Nyonya Tua lalu bertanya mengapa Dong Yuan datang saat ini, padahal bukan waktu kunjungan pagi atau malam.

Dong Yuan berusaha menampilkan senyum manis, “Tadi aku pergi ke Paviliun Yuanfeng milik Bibi. Bibi bilang ingin menengok nenek, jadi aku ikut bersamanya.”

“Ke Paviliun Yuanfeng, ya?” Nyonya Tua tertular senyumnya dan ikut tersenyum.

Sebenarnya, mereka berdua sama-sama paham. Wan sudah tiada, tapi mereka tetap harus berpura-pura tak terjadi apa-apa. Tersenyum lebih baik daripada menampakkan kesedihan.

Dong Yuan mengiyakan, lalu tersenyum lagi, “Memikirkan tahun baru segera tiba, Bibi pasti lebih sibuk, dan tahun depan pekerjaan makin banyak. Aku punya beberapa urusan di kamarku, jadi kubicarakan lebih awal, supaya tidak menyusahkan Bibi di tengah kesibukannya.”

Wajah Nyonya Tua menjadi lebih santai, senyumnya semakin alami, dan ia bertanya perihal apa itu.

“Soal Kakak Ju Hong dan Kakak Ju Xiang…” jawab Dong Yuan, “Kakak Ju Hong sudah genap delapan belas tahun, dan Kakak Ju Xiang akan genap delapan belas tahun pada bulan kedua tahun depan. Sesuai aturan keluarga kita, sudah waktunya mereka dilepas. Keduanya adalah hadiah dari Nenek, seharusnya aku minta izin Nenek lebih dulu. Tapi karena urusan rumah tangga dipegang Bibi, aku melapor padanya lebih dulu, lalu baru memberi tahu Anda. Bibi juga bilang, sebaiknya tanya pendapat Nenek, makanya kami datang bersama…”

Senyum di mata Nyonya Tua semakin lebar, bahkan tampak sedikit terkejut dan gembira.

Anak ini ternyata memikirkan hal yang sama dengannya.

“Benar begitu…” Nyonya Tua tertawa, “Keluarga kita tak pernah membiarkan pelayan perempuan menjadi perawan tua, umur delapan belas boleh dilepas.”

Menurut aturan dan norma yang berlaku sekarang, para pelayan perempuan harus sudah dilepas sebelum usia dua puluh lima tahun. Banyak keluarga terpandang di Shengjing, demi menunjukkan kebaikan hati mereka, sudah mulai melepas pelayan sejak usia delapan belas tahun, jarang yang menahan hingga dua puluh lima tahun.

“Lalu, apa kata Bibimu?” tanya Nyonya Tua sambil tersenyum pada Dong Yuan.

Dong Yuan hendak menjawab, ketika dari ruangan sebelah terdengar suara Bao Jin mengabarkan, “Istri Putra Mahkota datang,” lalu ia sendiri membantu mengangkat tirai untuk menerima kedatangan Ny. Rong.

Ny. Rong melihat Nyonya Tua yang kini sudah tidak tampak dingin dan tegas seperti sebelumnya, melainkan kembali ramah seperti biasa, dengan senyum yang lembut dan tenang. Ia memberi hormat pada Nyonya Tua.

Nyonya Tua mempersilakan duduk di atas dipan, Bao Lu menyuguhkan teh untuknya.

“Aku dan Yuan tadi sedang membicarakanmu, lalu kau datang…” kata Nyonya Tua dengan senyum penuh kasih, tak tampak sedikit pun kesedihan.

Namun Ny. Rong tahu, Nyonya Tua sudah melewati banyak badai dalam hidupnya, paling mampu menahan duka. Betapapun tenangnya di permukaan, kematian Wan sangat melukai hati Nyonya Tua, jika tidak, ia takkan memperlakukan Ny. Yang seperti itu.

Ia pun berusaha membicarakan hal-hal menyenangkan untuk menghibur Nyonya Tua.

“Apa yang Anda dan Yuan bicarakan tentang saya?” tanya Ny. Rong sambil tersenyum manis, duduk menyamping di hadapan Nyonya Tua.

Nyonya Tua tertawa, lalu menyampaikan apa yang dikatakan Dong Yuan tadi. Ia juga bertanya pada Ny. Rong bagaimana ia akan mengurus urusan Ju Hong dan Ju Xiang.

“Itu hadiah ibu untuk Yuan, tapi Yuan malah bertanya padaku cara melepas mereka, jadinya aku yang bingung. Orang dari kamar ibu, mana berani aku ambil keputusan sendiri, jadi aku ajak Yuan minta petunjuk ibu…” jawab Ny. Rong sambil tersenyum dan menatap Dong Yuan, dalam hati memuji kecerdasan gadis itu.

Kunci pengatur rumah memang di tangan Ny. Rong, walaupun keputusan akhirnya tetap harus dieksekusi olehnya. Dengan begitu, Dong Yuan sudah menghormati Ny. Rong sebagai pengelola rumah. Sementara pelayan menerima uang bulanan dari kamar Nyonya Tua, tentu Ny. Rong juga akan meminta keputusan Nyonya Tua.

Keputusan terakhir tetap di tangan Nyonya Tua, tidak beda jika Dong Yuan langsung melapor padanya.

Tapi dengan cara seperti ini, Dong Yuan memberikan kehormatan dan muka pada Ny. Rong, tanpa menyinggung perasaannya.

Ny. Rong pun tak kuasa untuk tidak memperhatikan Dong Yuan sekali lagi. Tak heran Nyonya Tua sangat menyukainya, memang pantas. Saat seusianya dulu, Ny. Rong belum mampu berpikir secerdas dan sedewasa itu.

“Kamu yang mengurus rumah ini, mengapa tidak boleh ambil keputusan sendiri?” Nyonya Tua tertawa, guratan dingin di wajahnya tadi pun menghilang.

Ny. Rong segera menimpali, “Kali ini biarlah ibu yang memutuskan, kasihanilah saya sekali ini!”

Dong Yuan tersenyum menahan tawa.

Nyonya Tua juga tersenyum. Ia sempat berpikir sejenak, kemudian memandang Dong Yuan, “Yuan, kamu punya saran bagus?”

Biasanya Dong Yuan tidak akan menonjolkan diri. Namun kali ini menyangkut masa depan Ju Hong dan Ju Xiang, ia tak bisa membiarkan begitu saja. Kedua pelayan itu sudah seperti kakak sendiri, dengan setia menemani selama lima tahun. Dong Yuan sangat menyayangi mereka.

“Aku awalnya juga memikirkan tentang dua kakak itu, lalu berdiskusi dengan Mama Luo. Mereka pindah dari kamar nenek ke kamarku, sudah cukup berkorban, dan selama bertahun-tahun ini sangat setia melayaniku. Aku juga ingin mereka punya masa depan yang baik. Kata Mama Luo, kakaknya punya dua keponakan kembar, tinggal di tanah milik keluarga kita, tahun depan genap sembilan belas tahun, dan belum ada yang melamar…” Dong Yuan bicara sambil memperhatikan reaksi Nyonya Tua dan Ny. Rong. Melihat keduanya tak menunjukkan ketidaksetujuan, ia jadi lebih berani, “Suami Mama Luo juga tinggal di tanah itu. Katanya, kalau dua kakak bisa menikah dengan keluarganya, Mama Luo juga ingin keluar, dan mengajukan anak perempuannya masuk ke rumah untuk belajar kehidupan…”

Ny. Rong awalnya bingung mendengar Dong Yuan, menikah dengan orang di tanah milik keluarga, apakah itu masa depan yang cerah?

Namun ia segera sadar, kelak bisa dipilih sebagai pendamping!

Menjadi pendamping tentu berbeda nasibnya. Dong Yuan yang begitu bijak dan hati-hati, kecuali punya ibu mertua yang kejam, pasti akan hidup baik; juga cantik alami, pasti suaminya tidak akan memperlakukan buruk. Mungkin saja pendampingnya kelak benar-benar akan hidup makmur.

Ny. Rong dalam hati semakin menghargai keponakannya itu.

Namun Nyonya Tua justru menatap Dong Yuan dengan ekspresi yang sulit ditebak.

Ny. Rong sempat tertegun, jarang-jarang ide Dong Yuan tidak disetujui Nyonya Tua?

Beberapa saat kemudian, barulah terdengar suara tawa Nyonya Tua.

Tawa itu keluar dari hati, penuh kepuasan dan kegembiraan.

Ny. Rong pun merasa lega, ternyata apa yang dikatakan Dong Yuan tepat di hati Nyonya Tua. Ia buru-buru menyatakan pendapat, “Ibu, Yuan sudah belajar banyak dari Anda, cara bicara dan bertindak mirip Anda. Menurut saya, ini ide yang sangat baik, bagaimana menurut ibu?”

“Baik, kalau kamu juga setuju, lakukan saja seperti saran Yuan,” kata Nyonya Tua sambil tertawa, memeluk Dong Yuan, lalu berkata pada Ny. Rong, “Anak ini seperti tahu isi hati nenek, apa yang kupikirkan, ia pun tahu!”

Ny. Rong meski belum sepenuhnya paham, tetap ikut tersenyum.

“Yuan sudah besar, Mama Luo ingin keluar, biarkan saja. Setelah ia keluar, anak perempuannya bisa masuk ke kamarmu untuk melayani,” kata Nyonya Tua lagi.

Ia lalu teringat sesuatu, dan berkata pada Ny. Rong dan Dong Yuan, “Aku sudah melihat seorang anak baik, akan kuserahkan untukmu, Yuan. Nanti setelah Ju Xiang dan Ju Hong keluar tahun depan, kamarmu tidak akan kacau.”

Kemudian ia memanggil Mama Zhan, meminta agar Qiang Wei dibawa masuk.

****************

Hari baru telah tiba, jangan lupa untuk memberikan dukungan, saudari-saudariku!