Bagian 002: Yang Paling Dimanjakan

Cerahnya langit hanya bertahan setengah hari, lalu kembali mendung. Xue Dongyuan melangkah perlahan sambil berpegangan pada lengan pelayan Oranye Merah, mengenakan sepatu bersulam berlapis clogs kayu yang tebal, menjejakkan kaki di atas salju tipis yang membeku, membuat jalan setapak batu hijau berderit pelan.

Karena jalanan licin, rombongan mereka berjalan lambat, butuh waktu dua kali lipat dari biasanya untuk sampai ke kediaman Nyonya Tua.

Pelayan di depan pintu mengumumkan kedatangan Nona Kesembilan, lalu menyingkapkan tirai untuk Xue Dongyuan masuk.

Tawa riang para perempuan langsung terdengar dari dalam ruangan.

Setelah melepas clogs di pintu, Dongyuan masuk. Pelayan utama, Baolu, yang berjaga di luar ruang tamu, memberi tahu ke ruang sebelah timur, “Nyonya Tua, Nona Kesembilan sudah datang…” Lalu ia sendiri menyingkap tirai beludru merah perak di ruang sebelah timur, mempersilakan Dongyuan masuk.

Ruang sebelah timur dihiasi tirai penahan dingin, di sudut timur dan barat terdapat tungku perunggu hijau yang membakar arang perak, mengalirkan kehangatan yang nyaman, serasa musim semi yang cerah.

Di samping dipan dekat jendela, setangkai bunga bakung air tumbuh anggun di dalam pot.

Begitu mendengar laporan pelayan, semua mata tertuju ke arah tirai, tampaklah seorang gadis muda berbaju biru batu berjalan masuk dengan langkah ringan.

Di atas dipan dekat jendela, Nyonya Tua mengenakan jubah panjang biru merak bermotif keberuntungan, sedang berbincang dengan seorang perempuan berbaju ungu mawar dengan bahu bersulam burung phoenix. Di sampingnya duduk Ny. Yang, istri kelima.

Di tiga kursi utama berukir di samping dipan, yang dilapisi kain hijau tua, duduk tiga gadis kecil.

Salah satunya adalah adik kandung Dongyuan, Xue Donglin, putri kandung Ny. Yang.

Yang lain mengenakan baju tebal pink bermotif kupu-kupu, kira-kira berumur empat belas atau lima belas tahun; satu lagi berbaju hijau kacang bermotif bunga dan kupu-kupu, kira-kira sebelas atau dua belas tahun.

Dongyuan belum pernah bertemu mereka.

Melihat Dongyuan masuk, Nyonya Tua tersenyum hangat, “Dongyuan, kemarilah, temui Bibi Kedua-mu…”

Bibi Kedua bukanlah bibi dari pihak ibu Dongyuan, melainkan istri kedua Tuan Yang, kakak ipar ibu tirinya, Ny. Yang.

Dongyuan menekuk lutut memberi hormat pada Nyonya Yang.

Nyonya Yang menerima penghormatan itu, lalu menghadiahinya tusuk konde emas bertatahkan batu rubi sebagai hadiah pertemuan.

Dongyuan menerimanya dengan senyum manis, kembali memberi hormat, dan langsung disambut dan diajak duduk di dipan oleh Nyonya Yang.

“Baru beberapa tahun tidak bertemu, Dongyuan sudah dewasa dan cantik sekali!” Nyonya Yang memuji tiada henti, “Nyonya Tua benar-benar pandai mendidik cucu. Saya lihat cucu-cucu Anda, semuanya secantik bidadari. Nyonya Tua harus ajari saya, supaya saya bisa mengurus Wei dan Tong juga.”

Nyonya Tua tertawa senang, “Bibi terlalu merendah. Kedua putrimu justru kecantikannya alami…”

Dongyuan tersenyum tipis, Ny. Yang pun ikut tersenyum.

Nyonya Yang kembali merendah beberapa patah kata, lalu menggenggam tangan Dongyuan, memperkenalkan kedua putrinya, “Waktu kecil kalian pernah bertemu, mungkin kau sudah lupa…”

Ia menunjuk gadis berbaju pink, “Ini Si Empat, Wei…” lalu ke gadis berbaju hijau kacang, “Ini Si Enam, Tong. Mereka semua lebih muda darimu…”

Yang Wei dan Yang Tong segera bangkit memberi salam pada Dongyuan.

Dongyuan membalas hormat dan menyapa mereka sebagai adik.

Sementara mereka berbicara, Baojin dan Baolu membawa masuk dua vas bunga prem yang dibawa Dongyuan. Aroma harum bunga prem memenuhi ruangan, kuncup-kuncupnya segar dan cantik, diletakkan dalam vas kristal, dipegang oleh para pelayan dengan tangan putih bersih, menambah kesan elegan.

Nyonya Tua semakin sumringah, “Ini dari Dongyuan?”

Ia mengenali vas itu sebagai pemberiannya dahulu pada Dongyuan.

Dongyuan membenarkan dengan sopan, lalu berkata, “Pohon prem di halaman sudah berbunga, saya petik beberapa ranting untuk dimainkan… Terpikir bahwa di halaman nenek dan ibu tidak ada pohon prem, jadi saya suruh orang mengantarkannya ke ibu dan ibu besar, juga membawa beberapa untuk nenek. Hanya saja, takut aromanya terlalu kuat, tidak tahu apakah nenek suka…”

“Suka, nenek paling suka aroma bunga prem…” Nyonya Tua memeluknya, matanya berbinar penuh kehangatan, “Anak baik, kau memang paling berbakti.”

Yang membuat Nyonya Tua menyukainya bukan hanya karena bakti, tapi juga karena kematangannya dalam bertindak.

Sudah membawakan untuk Nyonya Tua, tidak lupa pada ibu tiri dan istri putra mahkota, segala urusan ditangani rapi, tak memberi kesempatan orang lain mencari celah.

Ny. Yang melihat Nyonya Tua bahagia, ikut tertawa, “Jadi aku juga kebagian?”

Dongyuan mengiyakan.

Ny. Yang menatapnya dengan penuh kasih, berkata, “Anak baik, terima kasih sudah mengingat.”

Ia lalu melirik Donglin yang duduk di kursi utama dan sedang minum teh.

Ny. Yang ingat, di halamannya juga ada dua pohon prem merah, beberapa hari lalu saat mengunjunginya, ia mendengar Donglin berkata pada pelayan Jinqiu bahwa ia memetik bunga untuk dibuat teh prem.

Hal sederhana saja tidak bisa, tidak sepintar Dongyuan! Ny. Yang merasa jengkel.

Donglin, yang menyadari lirikan ibunya, paham maksud itu, mendengus remeh dan memalingkan wajah. Ia paling tidak suka melihat Dongyuan, selalu tunduk, mencari muka pada orang, tampak seperti pelayan yang memohon, sama sekali tidak seperti putri bangsawan.

Nyonya Tua sebenarnya melihat jelas sikap ibu dan anak itu, hanya saja ia berpura-pura tidak tahu, tetap berbincang santai dengan Nyonya Yang.

Tak lama kemudian, pelayan bertanya apakah waktu makan sudah tiba.

Nyonya Tua bangkit dengan senyum, mengajak semuanya ke ruang makan.

Setiap selesai makan siang, Nyonya Tua selalu tidur sejenak, kebiasaan puluhan tahun. Ny. Yang paham, setelah duduk sebentar dan melihat Nyonya Tua mulai lelah, ia tertawa, “Ibu, Kakak baru saja kembali ke Shengjing, sudah lama kita tak bertemu, kami ingin mengobrol sebentar…”

Nyonya Yang ikut tertawa, “Baru pulang, banyak urusan di rumah, saya juga harus kembali. Lain hari saya mampir lagi.”

Nyonya Tua mengangguk ramah, “Kalian pasti sibuk, silakan saja. Dongyuan temani nenek sebentar saja cukup.”

Ny. Yang dan Nyonya Yang menjawab patuh, membawa anak-anak, pamit pada Nyonya Tua, lalu menuju ke halaman Ny. Yang.

Nyonya Tua yang mulai lelah berkata pada Dongyuan, “Nenek mau tidur sebentar, kau latihan kaligrafi saja di dipan. Nanti setelah makan malam baru pulang. Beberapa hari lalu, Permaisuri menghadiahi seekor ayam hitam, katanya dari selatan, bagus untuk kesehatan. Jumlahnya sedikit, tidak dibagi ke mereka, nanti kita berdua saja yang makan diam-diam.”

Dongyuan tertawa, bercanda, “Jadi aku dan nenek makan diam-diam…”

Nyonya Tua tertawa lepas.

Kakak sepupu Dongyuan, Xue Dongjing, dulu menikah dengan Putra Mahkota. Tiga tahun lalu, Kaisar wafat, Putra Mahkota naik tahta, mengganti tahun menjadi Yuan Chang. Putri Mahkota menjadi Permaisuri, dua selir yang melahirkan pangeran diangkat menjadi Permaisuri Agung.

Dongjing kini adalah salah satu dari dua Permaisuri Agung Kaisar Yuan Chang.

Dulu, Putri Mahkota melahirkan Pangeran Sulung, namun meninggal sebelum dua minggu. Anak Dongjing menjadi Pangeran Kedua, kini berusia tujuh tahun, sangat disayang Kaisar Yuan Chang.

Permaisuri setelah itu tak kunjung punya anak.

Dongyuan pernah mendengar ayahnya berkata pada Ny. Yang, jika dua atau tiga tahun lagi Permaisuri belum juga melahirkan pangeran, besar kemungkinan putra Dongjing akan diangkat menjadi Putra Mahkota.

Kejayaan keluarga Xue mungkin akan semakin bertambah.

Ny. Yang sangat senang mendengarnya, tetapi Dongyuan malah mengerutkan kening.

Bulan purnama pasti akan berkurang, kekayaan besar mudah diraih, sulit dipertahankan.

Pelayan-pelayan di kediaman Nyonya Tua—Baojin, Baolu, Lufeng, dan Ziyuan—masuk melayani.

Lufeng dan Ziyuan membantu Nyonya Tua berganti pakaian dan beristirahat siang; Baojin dan Baolu menyiapkan meja kecil di dipan, mengambil alat tulis dan tinta, membantu Dongyuan menggiling tinta, menemaninya latihan kaligrafi di dipan dekat jendela.

Saat Dongyuan menulis, Baojin menggilingkan tinta sambil berbisik padanya, “Beberapa hari lalu sudah dapat hadiah, Nyonya Tua selalu suruh dapur menyimpan baik-baik, dan selalu menanyakan kapan Nona Kesembilan datang, hanya menunggu Anda makan bersama…”

Tangan Dongyuan berhenti sejenak.

Ia teringat neneknya di dunia sebelum ia menyeberang ke kehidupan ini. Bahkan semangkuk bubur enak pun selalu disisakan untuknya. Ia punya dua sepupu laki-laki, tapi neneknya selalu diam-diam memberinya uang jajan, takut ia merasa sedih.

Apa pun yang didapat sepupu laki-lakinya, nenek akan memberinya dua kali lipat.

Namun sebelum ia lulus SMA, neneknya sudah tiada. Setelah itu, tak ada lagi yang memperlakukannya sebaik itu.

Bahkan orang tuanya, tak pernah memikirkan segala sesuatu sedetail itu…

Bahkan ayam hitam pemberian istana, saat ia sakit, Nyonya Tua lebih rela tidak makan demi menunggu Dongyuan sembuh…

Dongyuan menunduk, bulu matanya yang panjang seperti kipas kecil menutupi sorot matanya, tak tampak emosinya. Namun Baojin tahu, matanya berkaca-kaca, lalu mencari alasan keluar, meninggalkan Dongyuan.

Dongyuan mengusap sudut matanya dengan sapu tangan, lalu kembali menulis dengan goresan yang semakin ringan.

Sementara itu, Ny. Yang, kakak ipar, dan para keponakan berjalan menuju halaman mereka.

Begitu keluar dari kediaman Nyonya Tua, Si Enam yang periang, Yang Tong, tertawa, “Nona Kesembilan itu, cantik sekali, bahkan pelukis terbaik pun sulit melukis kecantikannya…”

Namun melihat ibu, kakaknya, dan sepupu-sepupunya diam saja, ia jadi canggung, lalu mendorong sepupunya, Donglin, “Kakak, bukankah begitu?”

Wajah Donglin menjadi suram.

Tadi di ruangan Nyonya Tua, melihat nenek begitu akrab pada Dongyuan, ia merasa cemburu; kemudian saat Dongyuan memberikan bunga prem, ibunya meliriknya, hatinya penuh amarah; sekarang mendengar pujian sepupunya untuk Dongyuan, rasa marahnya semakin menggelegak, ia mendengus dingin, “Cantik untuk apa? Yang cantik-cantik banyak di rumah hiburan dan teater!”

“Donglin!” Ny. Yang menegur keras, tatapannya tajam.

Membandingkan kakak kandung sendiri dengan perempuan rumah hiburan, di mana harkatnya?

Perilaku Donglin yang tidak tahu sopan santun benar-benar membuat Ny. Yang marah.

Donglin tidak peduli pada ibu, sepupu, maupun adik sepupunya, menatap tajam ibunya, lalu segera pergi ke halamannya sendiri bersama pelayannya.

Istri kelima gemetar menahan marah, berpegangan pada tangan Nyonya Yang, “Lihatlah, semua karena ayahnya yang terlalu memanjakan! Setiap kali mau aku tegur, suamiku menghalangi, sekarang… sekarang jadilah dia seperti ini! Umurnya sudah tiga belas tahun…”

Nyonya Yang dalam hati geli, sifat Donglin sebenarnya lebih mirip ibunya, bukan? Dulu, sebagai adik ipar, Ny. Yang juga galak dan tajam seperti itu.

Dalam hati meremehkan, tapi di mulut tetap menenangkan, “Jangan marah, Donglin masih kecil, belum mengerti…”

“Kakak, jangan marahi Donglin, semua salah Tong yang bicara sembarangan, membuat sepupu marah.” Yang Wei pun menenangkan ibunya, sambil memberi isyarat pada adiknya.

Yang Tong yang baru dua belas tahun, sangat cerdas, langsung mengerti maksud kakaknya, lalu tersenyum, “Kakak, semua salahku…”

Barulah wajah istri kelima sedikit tenang.

Mereka pun melanjutkan perjalanan ke halaman istri kelima. Nyonya Yang teringat sesuatu, berkata, “Zhiling, kenapa Nyonya Tua di rumahmu begitu menyayangi Dongyuan? Bukankah dulu ibu sudah mengajarkan caranya? Kau orang cerdas, kenapa Dongyuan bisa punya kedudukan? Zhiling, sebagai sesama ipar, mari bicara terus terang, Dongyuan yang begitu disayang, tidak baik untukmu dan Donglin.”

Zhiling adalah nama kecil Ny. Yang.

Mengingat semua itu, Ny. Yang semakin kesal.

“Itu semua gara-gara pelayan-pelayan bodoh itu!” Ia tak sanggup menahan amarah, “Sudah berkali-kali aku peringatkan, suruh mereka ‘mengurus’ Dongyuan baik-baik! Tapi baru dua bulan Dongyuan tampil di depan Nyonya Tua, dapat pujian sedikit saja, mereka sudah tak tahan, semua tidak berguna! Padahal aku sudah pilih mereka satu per satu dari keluarga Tuan Jianheng!”

*******************