Bagian 005: Rencana Keluarga Sheng

Bagian 005: Rencana Keluarga Sheng

Tuan Tua Xue sedang memikirkan cara untuk mengikat keluarga Sheng bersama mereka. Begitu kabar itu sampai ke kediaman Marquis Shengchang, Tuan Marquis, putra mahkota Sheng Xiuyi, putra ketiga Sheng Xiumu, dan Nyonya Kang turut duduk membicarakan hal ini.

Pagi ini setelah audiensi, Kaisar tiba-tiba memanggil Guru Negara Xue ke ruang kerja istana. Marquis Shengchang sudah mengetahuinya. Saat itu, ia merasakan kegelisahan yang samar. Hari ini, Kaisar memanggil Tuan Tua Xue, kemungkinan besar membahas perihal Guru Besar Xiao yang semakin berkuasa di pemerintahan.

Besok, pasti giliran dirinya.

Keluarga Xue ingin Pangeran Kedua menjadi Putra Mahkota, sementara keluarga Sheng juga berharap Pangeran Ketiga akan naik tahta. Kedua keluarga sama-sama punya tujuan, maka Kaisar pun dapat memanfaatkan mereka.

Namun, ia tak menyangka bahwa Tuan Tua Xue ternyata bergerak lebih cepat dari Kaisar, menarik keluarga Sheng ke dalam pusaran ini.

Kedua keluarga, Xue dan Sheng, kini benar-benar didorong ke titik tanpa jalan kembali.

Kedua pangeran usianya tak jauh berbeda. Tanpa memperhitungkan arogansi Guru Besar Xiao, sekalipun Xiao bertingkah wajar, selama Permaisuri tidak melahirkan lagi dalam dua-tiga tahun ini, Putra Mahkota tetap akan dipilih dari salah satu dari kedua pangeran tersebut.

Sekarang, dengan Guru Besar Xiao yang kekuasaannya melampaui Kaisar, bahkan jika Permaisuri melahirkan putra sah, Kaisar pun harus mempertimbangkan banyak hal.

Pada akhirnya, jabatan Putra Mahkota tetap akan jatuh kepada Pangeran Kedua atau Ketiga.

Jika Pangeran Kedua dipilih sebagai Putra Mahkota, maka posisi Pangeran Ketiga akan sangat mengkhawatirkan. Sekalipun Pangeran Ketiga hidup tenang, apakah Pangeran Kedua akan benar-benar mempercayainya?

Pangeran yang kalah, kemungkinan besar akan berakhir tragis.

Dan keluarga Xue atau Sheng bisa saja terseret bersama.

Baik keluarga Xue maupun Sheng, hanya punya satu jalan: membantu keponakan mereka masing-masing naik ke tampuk kekuasaan.

Dengan demikian, keluarga Xue dan Sheng mustahil menjadi sekutu.

Namun kini, seseorang ingin menggulingkan Kaisar, ingin menyingkirkan sekaligus Pangeran Kedua dan Ketiga. Perebutan kekuasaan antara kedua pangeran itu sendiri berlandaskan pada stabilitas tahta dan keluarga kerajaan. Bila tahta tidak aman, apa gunanya menjadi Putra Mahkota?

Sebelumnya, Guru Besar Xiao adalah musuh bersama keluarga Xue dan Sheng.

Karena musuh bersama inilah, keluarga Xue akhirnya bisa beraliansi dengan keluarga Sheng.

"Xue Zhenxian telah malang melintang di pemerintahan selama lima puluh tahun, bukan sekadar mengandalkan keberuntungan. Kini, Kaisar didesak oleh Guru Besar Xiao hingga sulit bergerak, ingin mengandalkan keluarga permaisuri, dan terpaksa merestui pembentukan faksi. Namun, setelah tujuan tercapai, faksi keluarga ini pasti akan jadi sasaran kecurigaan dan nasibnya tak menentu. Xue Zhenxian terlalu licik. Jika ia mau beraliansi dengan kita, kekuatan gabungan keluarga kita akan jauh lebih besar, juga membuat Kaisar tak perlu khawatir," Marquis Shengchang menghela napas, "Xue Zhenxian sungguh rubah tua!"

"Ayah, bukankah selama ini Anda selalu khawatir akan hal ini?" kata Putra Mahkota Sheng Xiuyi sambil tersenyum, "Kini, akhirnya ada jalan keluar yang menguntungkan! Bisa mengatasi masalah kerajaan tanpa menjerumuskan keluarga kita ke bahaya..."

Sheng Xiumu, yang baru berusia sembilan belas tahun, juga mengangguk pelan, "Begitu Tuan Tua Xue keluar, wajah Kaisar langsung tampak berseri!"

"Jadi, keluarga kita akan menikahkan putra dengan putri keluarga Xue?" Nyonya Kang tampak kurang optimis dibanding ayah dan kedua putranya, matanya penuh kekhawatiran yang tak bisa disembunyikan. "Setelah Guru Besar Xiao tersingkir, perebutan tahta dan jabatan Putra Mahkota akan menjadi pertarungan berdarah antara kita dan keluarga Xue! Jika Xiumu menikahi gadis Xue, entah keluarga kita yang kalah atau keluarga Xue yang kalah, Xiumu akan menghadapi kekacauan di rumah tangga!"

Setelah berkata begitu, ia menatap putra bungsunya yang hampir berusia sembilan belas tahun, yang begitu matang dan cekatan.

Marquis Shengchang tertawa lepas, "Siapa bilang Xiumu yang akan menikahi gadis Xue?"

Sheng Xiuyi, Sheng Xiumu, dan Nyonya Kang seketika tertegun.

Beberapa saat kemudian, Sheng Xiuyi mengerutkan kening, "Ayah, apakah Anda ingin aku yang menikahi gadis Xue?"

Sheng Xiumu dan Nyonya Kang masih belum memahami, pandangan mereka pun tertuju pada Sheng Xiuyi dengan tatapan penuh tanya.

Sorot puas muncul di mata Marquis Shengchang, senyumnya makin lebar, "Tepat sekali, kita akan menjadikan gadis Xue sebagai istri Putra Mahkota keluarga Shengchang!"

Sheng Xiumu pun tersadar, "Ayah, jika kakak menikahi putri keluarga Xue, dan kelak keluarga Xue jatuh, kita bisa diam-diam..."

Ia membuat isyarat membunuh dengan tangannya.

Nyonya Kang tercekat.

Dunia politik sungguh kotor dan penuh pengorbanan berdarah, tak kalah dari peperangan.

Kini ia pun mengerti rencana Marquis Shengchang.

Putra Mahkota Sheng Xiuyi telah berusia dua puluh delapan tahun. Karena status Permaisuri Sheng, keluarga Sheng khawatir akan nasib buruk setelah puncak kejayaan, sehingga tak berani membiarkan Sheng Xiuyi menonjol, hanya membiarkannya menyimpan bakat dan menunggu waktu.

Saat Kaisar Yuan Chang naik tahta, ia memberikan jabatan Langzhong Departemen Hukum kepada Sheng Xiuyi yang tak punya prestasi atau pangkat, seorang pejabat kelas lima.

Keluarga Sheng, seperti keluarga Xue, adalah keluarga terhormat yang telah bertahan dalam segala badai demi kemakmuran hari ini. Semakin mulia sebuah keluarga, semakin mampu mereka menahan diri.

Saat Sheng Xiuyi berusia lima tahun, ia sudah dijodohkan dengan putri sulung keluarga Xu. Namun, saat ia berusia delapan tahun, calon istrinya itu wafat. Usia enam belas, ia menikahi putri ketujuh keluarga Chen sebagai istri sah dan memiliki seorang putra bernama Sheng Lehao.

Lima tahun lalu, keluarga Chen secara diam-diam mendukung pemberontakan Pangeran Keempat. Demi membantu Putra Mahkota, ayah dan anak keluarga Sheng aktif bergerak, sama seperti keluarga Xue, hanya berharap Putra Mahkota naik tahta dengan mulus.

Istri Sheng Xiuyi, Nyonya Chen, mengetahui hal ini. Ia bahkan menyusup ke ruang baca luar, berusaha mencuri dokumen rahasia untuk diberikan pada keluarga Chen.

Ketika Sheng Xiuyi memergoki langsung, ia pun dikurung.

Ketika Pangeran Keempat kalah, keluarga Chen pun dihukum berat dan dihapuskan.

Putri kelima keluarga Xue pernah dijodohkan dengan pewaris keluarga Chen, namun setelah keluar titah, Tuan Tua Xue tanpa mempedulikan omongan orang, secara pribadi membatalkan pertunangan itu. Keluarga Sheng mendengar kabar itu, keesokan harinya Nyonya Chen, istri Sheng Xiuyi, mendadak meninggal dunia.

Demi mengalihkan perhatian, keluarga Sheng mengangkat kembali perjodohan lama Sheng Xiuyi dengan putri keluarga Xu, menyebar rumor bahwa Sheng Xiuyi membawa sial pada istri-istrinya!

Tiga tahun lalu, ketika Putra Mahkota berhasil naik tahta, Putri Kedua keluarga Sheng pun menjadi Permaisuri Sheng. Banyak keluarga mulai mengabaikan rumor tentang Sheng Xiuyi yang membawa sial, berlomba-lomba ingin menjodohkan putri mereka dengannya.

Namun, Marquis Shengchang takut kematian Nyonya Chen akan dipermasalahkan para pejabat, sehingga ia memerintahkan orang-orangnya menyebarkan gosip, membesar-besarkan cerita soal Sheng Xiuyi yang membawa sial.

Awalnya, orang-orang ragu, karena sebab kematian Nyonya Chen cukup jelas bagi yang paham.

Namun, semakin lama rumor itu berkembang, cerita tentang Sheng Xiuyi yang membawa sial akhirnya menyebar ke seluruh ibu kota.

Orang-orang pun mulai percaya, dan akhirnya tak ada lagi yang mau menjodohkan putrinya pada Sheng Xiuyi.

Karena itu, Nyonya Kang seringkali menghela napas panjang.

Sekarang mendengar bahwa Marquis ingin menikahkan putri keluarga Xue dengan Sheng Xiuyi, dan Sheng Xiumu membuat isyarat "membunuh", Nyonya Kang akhirnya memahami: mereka merencanakan bahwa jika keluarga Xue tersandung masalah, putri Xue yang menjadi istri Putra Mahkota akan mati secara misterius, dianggap terkena "sial" dari Sheng Xiuyi.

Jika keluarga Xue selamat, keluarga Sheng bisa berkata, Sheng Xiuyi memiliki nasib kuat yang hanya bisa diimbangi oleh perempuan yang memiliki keberuntungan besar.

Putri keluarga Xue pun dianggap satu-satunya yang pantas menjadi istri Putra Mahkota.

Bagaimana pun hasilnya, keluarga Sheng tetap diuntungkan!

Namun, di luar segala perhitungan politik ini, berapa besar luka batin yang diderita Sheng Xiuyi, yang telah kehilangan istri berkali-kali!

"Jika putri keluarga Xue juga mati, Xiuyi benar-benar akan hidup sebatang kara hingga tua..." Nyonya Kang menatap putra sulungnya dengan sedih.

Marquis Shengchang justru tertawa, "Istriku terlalu khawatir. Jika memang putri Xue harus meninggal, itu berarti Xiuyi adalah paman kandung Putra Mahkota masa depan! Hanya dengan status itu, para putri keluarga bangsawan di ibu kota akan berbaris ingin masuk ke rumah kita, hati-hati jangan sampai bingung memilih, ya..."

Mendengar ini, Nyonya Kang pun tertawa, dan beban di dadanya sedikit berkurang.

Jadi, sudah diputuskan bahwa Sheng Xiuyi akan menikahi putri keluarga Xue.

Marquis Shengchang kemudian bertanya, siapa saja putri keluarga Xue yang sudah berusia cukup untuk menikah.

"Aku jarang berhubungan dengan keluarga Xue dan tak pernah terpikirkan untuk menikahkan anak dengan mereka, jadi tidak tahu siapa saja putri mereka yang belum menikah," jawab Nyonya Kang sambil tersenyum. "Sebaiknya Tuan Marquis menyuruh orang untuk mencari tahu..."

Marquis Shengchang pun segera memanggil kepala pelayan, memintanya mencari tahu tentang cucu perempuan Tuan Tua Xue.

Tak sampai satu jam, kepala pelayan kembali.

"Putri kelima, kesembilan, dan kedua belas adalah keturunan sah; putri kesepuluh dan kesebelas dari selir," lapornya. Lalu, kepala pelayan pun menjelaskan satu per satu keadaan kelima putri tersebut pada Marquis Shengchang.

Setelah kepala pelayan pergi, Marquis Shengchang, Nyonya Kang, dan kedua putra mereka kembali termenung.

"Putri kelima, bukankah dia yang dulu dijodohkan dengan keluarga Chen?" tanya Nyonya Kang.

"Tiga bulan sebelum keluarga Chen memberontak, keluarga Xue baru menjodohkan putri mereka dengan keluarga Chen. Saat itu aku sempat heran, apa maksud Tuan Tua Xue. Belakangan aku sadar, mungkin mereka ingin menyimpan putri kelima itu untuk pemilihan selir tahun keempat masa pemerintahan kaisar baru..." ujar Marquis Shengchang. Melihat istrinya langsung menanyakan tentang putri kelima, ia pun tahu istrinya telah menaruh perhatian pada Xue Dongrong, tetapi segera menyejukkan harapan.

Sebab, para permaisuri pun akan menua, dan kasih sayang Kaisar pasti ada akhirnya. Demi menjaga rahmat istana, keluarga-keluarga besar akan terus mengirimkan putri-putri muda dan cantik ke istana!

Bukan hanya keluarga Xue, putri ketiga keluarga Sheng, Sheng Xiuqi, juga akan genap tujuh belas tahun bulan Agustus ini, namun belum juga dijodohkan. Orang luar pasti tahu, putri ketiga keluarga Sheng juga tengah menunggu seleksi putri istana tahun depan.

Dengan prestasi Tuan Tua Xue dan Marquis Shengchang, asal mereka mengirim putri sah ke istana, Kaisar pasti akan menerima, tak perlu takut gagal.

Keluarga terhormat butuh rahmat kaisar, Raja pun butuh dukungan keluarga besar.

Nyonya Kang tampak kecewa, lalu bergumam, "Jadi, hanya tersisa putri kesembilan dan kedua belas... Mereka berdua bersaudara, urutan kelahiran jelas, jika kakaknya belum menikah, adiknya pun tak mungkin dinikahkan lebih dulu! Jadi, kita hanya bisa menikahi putri kesembilan?"

Marquis Shengchang berpikir sejenak, lalu mengangguk.

"Tapi..." Nyonya Kang mengerutkan kening dalam-dalam.

Ia teringat pada gadis yang ia lihat tahun lalu saat pertunjukan di kediaman Putri Wenjing. Gadis itu mengenakan atasan biru pucat bersulam bunga teratai merah muda mekar, rok hijau kacang dengan motif kelinci berlari, dan tusuk konde mutiara putih di kepala, tampak sederhana dan anggun. Namun, meskipun berdiri di antara para gadis yang berdandan mencolok, Nyonya Kang langsung bisa mengenali dirinya.

Wajahnya di balik sanggul tinggi begitu memesona, kulit seputih salju, bibir merah seperti bunga persik, mata hitam seperti tinta, langkahnya tenang namun anggun, memancarkan daya pikat yang berbeda.

Terlalu mencolok!

Penampilannya, bukanlah sesuatu yang bisa dinikmati putra mahkota keluarga bangsawan!

Hanya pangeran atau keturunan kaisar yang pantas mendapatkan gadis secantik itu!

"Tuan Marquis, benarkah keluarga Xue tidak berencana mengirim putri kesembilan ke istana?" Nyonya Kang mencoba bertanya, "Anda belum pernah melihat Xue Jiumu, tidak tahu betapa cantiknya dia. Jika dia masuk istana, pasti akan sangat disayangi... Jika dia masuk ke rumah kita, aku khawatir keluarga kita yang kecil ini tak sanggup menampungnya! Kurasa lebih baik kita pilih putri kedua belas saja..."

Marquis Shengchang tampak berpikir, "Putri kesembilan?"

Ia pun kembali memerintahkan kepala pelayan untuk mencari tahu lebih rinci tentang putri kesembilan keluarga Xue.

*************

Oh ya, para saudari biasanya sudah membagikan suara rekomendasi sejak pagi? Baiklah, update pagi memang cocok buat dapat suara rekomendasi. Aku paham, kok.