Bagian 001: Bunga Mei Menantang Salju

Bagian 001: Kemegahan Kenanga di Musim Dingin

Di bulan terakhir tahun di Kota Shengjing, salju lebat menyelimuti segala sesuatu; atap rumah dan pucuk pohon berselimut putih, bagai perak yang membungkus dunia, segala kemewahan tampak sirna.

Di halaman Paviliun Memungut Zamrud, sebatang kenanga merah berdiri kokoh, mekar menantang salju. Ujung ranting yang bersentuhan dengan salju memancarkan aroma lembut, kelopak bunganya jatuh perlahan ditiup angin, menyebarkan wangi yang samar. Sesekali, kelopak bunga yang menawan jatuh di atas tanah bersalju, menghiasi putihnya salju dengan kemilau warna seperti kain sutra yang indah.

Paviliun Memungut Zamrud kecil dan elegan, terdiri dari tiga ruang utama dan empat ruang kecil di samping.

Udara begitu dingin, di ruang sebelah timur dipasang tirai tebal untuk menahan dingin, dan dua tungku perunggu hijau tua mengalirkan panas ke sudut-sudut ruang tersebut.

Xue Dongyuan mengenakan jaket sutra berwarna madu yang dihiasi motif bunga dan tusuk konde, duduk di ranjang besar dekat jendela, bersandar pada bantal biru dan hitam sambil menjahit.

Dari luar, terdengar suara tawa lembut wanita. Tak lama kemudian, tirai diangkat, masuklah dua pelayan remaja berusia sekitar enam belas atau tujuh belas tahun.

"Putri Kesembilan..." Salah satu pelayan yang mengenakan jaket sutra hijau muda berlutut memberi salam pada Dongyuan; namanya Baojin, pelayan pribadi nenek Dongyuan, Nyonya Tua Xue. "Ibu kedua, bersama dua sepupu perempuan, kembali ke ibu kota untuk merayakan tahun baru, hari ini datang ke rumah untuk menjenguk Nyonya Tua. Beliau ingin tahu apakah Anda sudah sehat, jika sudah, datanglah menemui ibu kedua."

Dongyuan bangkit dari ranjang, memanggil Baojin kakak, tersenyum hangat, "Aku baik-baik saja, akan segera ke sana. Terima kasih telah datang, kakak..."

Kemudian ia memerintahkan pelayan utamanya, Jixiang, untuk memberikan hadiah berupa sepotong perak kepada Baojin.

Baojin menerima dengan ramah, berterima kasih pada Putri Kesembilan, lalu keluar bersama Jixiang.

Setiap hari, Dongyuan selalu datang untuk memberi salam pada Nyonya Tua. Beberapa hari lalu, saat turun salju, jalanan licin dan sulit dilalui, namun Nyonya Tua sedang gembira dan menahan Dongyuan untuk makan malam bersama. Saat pulang, sudah gelap, lampu istana temaram, Jixiang terpeleset. Dongyuan dengan sigap mencoba menolong, namun malah dirinya yang jatuh.

Jixiang tidak apa-apa, tapi Dongyuan terkilir kakinya.

Kejadian semacam ini sangat memalukan, jadi ia hanya mengaku terkena flu dingin.

Untungnya, saat itu banyak yang sakit karena cuaca dingin, Nyonya Tua tidak curiga, bahkan mengirimkan obat dan makanan.

Setelah Jixiang mengantar Baojin keluar, Juhong mulai membantu Dongyuan berganti pakaian.

Ia mengenakan baju luar warna ungu muda bermotif anggur, rok lipat berwarna giok dengan motif keberuntungan, tampak anggun dan sederhana. Ketika Juhong mengeluarkan mantel sutra biru dengan motif perak dan tikus abu-abu, Dongyuan buru-buru berkata, "Jangan pakai yang itu, pakai saja mantel bulu biru tua."

Pakaian itu terlalu mencolok.

Sebenarnya, mantel sutra warna-warni sangat biasa di rumah bangsawan Xue; keluarga terpandang, semua wanita mengenakan pakaian mewah.

Namun Dongyuan tidak bisa begitu. Di lemari pakaiannya, kebanyakan pakaian berwarna lembut seperti ungu muda, biru dan putih, hanya karena penampilannya terlalu menarik perhatian.

Tahun depan, tepat bulan pertama, Dongyuan genap lima belas tahun, tubuhnya tinggi semampai, pinggang ramping. Kulitnya putih bersih, bibir atasnya sedikit terangkat, mirip ayahnya, Tuan Kelima Xue, dan mirip juga dengan saudari-saudari lain dari keluarga kelima.

Berbeda dari mereka yang manis dan menggemaskan, Dongyuan memiliki mata yang aneh: matanya memanjang ke samping, sudutnya terangkat, pupilnya hitam pekat seperti batu akik, ekspresi wajahnya memancarkan pesona yang tajam, memikat dan menggoda.

Sering kali ia mendengar para pelayan, bahkan ibu dan saudari-saudarinya, membicarakan penampilannya yang seperti rubah penggoda.

Putri keluarga bangsawan, kelak akan menikah dengan keluarga terpandang yang sepadan. Istri harus bermoral, dengan penampilan seperti itu, para tetua keluarga selalu khawatir ia akan terlalu genit.

Dongyuan adalah putri sulung di keluarga kelima, hampir lima belas tahun belum ada yang melamar, mungkin karena penampilannya.

Setelah memahami hal itu, ia selalu berpakaian sederhana, aksesorisnya pun minim, meski tidak bisa menyembunyikan kecantikannya, setidaknya membuat Nyonya Tua merasa ia berhati-hati dan rendah hati, sehingga mendapat sedikit kasih sayang.

Juhong dengan patuh mengenakan mantel bulu biru tua padanya, Jixiang kembali setelah mengantar Baojin.

Dongyuan pun memerintahkan, "Buka kotak dan cari sepasang vas kenanga dari keramik Ru, vas kristal dan vas porselen biru-putih, lalu ajak beberapa pelayan kecil untuk memetik kenanga merah. Vas biru-putih untuk ibu, vas Ru untuk ibu besar, yang kristal aku bawa sendiri untuk Nyonya Tua..."

Jixiang tampak enggan.

"Setelah diberikan, tidak akan kembali..." gumamnya, "Di kamar kita tidak banyak barang bagus, vas biru-putih tidak masalah, tapi vas Ru dan kristal adalah barang simpanan kita. Sebentar lagi tahun baru, kalau tidak dipajang, ibu pasti akan memarahi..."

Ibu, yang ia maksud adalah ibu tirinya, Nyonya Yang.

Ayah Dongyuan adalah putra kelima dari Tuan Xue, lulusan terbaik tahun ke-45 Yongxing, kini bekerja di Akademi Hanlin. Ia menikahi putri sulung dari keluarga Han, pejabat kementerian pekerjaan, dan memiliki putri Dongyuan. Setelah ibu kandungnya meninggal karena melahirkan, setahun kemudian ayahnya menikahi putri kelima dari keluarga Yang, melahirkan Donglin dan Huayi.

Mendengar keluhan Jixiang, Dongyuan tersenyum, "Sekarang sudah besar, makin sulit diatur! Cepatlah, jangan banyak bicara!"

Nada bicaranya akrab, ia sangat menyukai pelayan utamanya yang ceria dan manis.

Jixiang pun pergi sambil cemberut.

Tiga pasang vas kenanga diletakkan di atas meja dekat jendela, tampak mewah dan mencolok, Juhong pun ikut merasa sayang.

"Nona, vas kristal ini pemberian Nyonya Tua, jika hilang..." ia mencoba membujuk Dongyuan. Namun, mengingat di kamar hanya ada tiga pasang vas itu, tidak bisa diganti dengan yang lain, ia pun mengurungkan kata-katanya.

Juhong berbeda dengan Jixiang, ia berkepribadian lembut dan tenang.

Dongyuan tersenyum, "Barang di rumah ini, sebaik apapun, bukan milik kita..."

Jixiang yang sedang membawa setangkai kenanga merah masuk, mendengar itu, menatap Dongyuan.

Dongyuan menerima, merangkai kenanga di vas kristal sambil berkata pada Jixiang dan Juhong, "Segala sesuatu di rumah ini, termasuk kita, adalah milik Nyonya Tua dan Nyonya Besar. Jika vas kenanga diberikan, mereka senang, akan ada barang lebih baik yang diberikan; jika disimpan, mereka tidak senang, dengan mudah bisa mengambilnya."

Kedua pelayan itu mengangguk.

Dongyuan pun berkata lebih jelas, "Jika Nyonya Tua dan Nyonya Besar senang, kelak ketika aku menikah, akan diberi banyak barang simpanan, itu baru benar-benar milik kita!"

Nyonya Besar adalah ibu besar, Nyonya Rong.

Juhong kembali mengangguk, sangat setuju dengan Dongyuan.

Jixiang tersenyum nakal, "Nona, Anda sudah menghitung barang simpanan untuk menikah?"

Juhong melotot pada Jixiang.

Dongyuan dengan santai tersenyum, "Ya, harus bersiap-siap!" Suaranya tenang seperti sumur tua, meski tenang, ada kilatan dingin yang tak bisa disembunyikan.

Jixiang dan Juhong langsung diam, mereka merangkai kenanga dengan penuh perhatian.

Ibu rumah tangga keluarga kelima, Nyonya Yang, di luar tampak ramah, tapi pada Dongyuan kurang tulus. Jika bukan karena Dongyuan sadar lima tahun lalu, selalu mendekat pada Nyonya Tua dan mendapat kasih sayangnya, mereka tidak akan hidup senyaman ini.

Putri kandung dari istri utama, di hadapan ibu rumah tangga, bahkan tidak sebaik putri dari selir; setiap kali ada kesempatan, Nyonya Yang pasti menekan Dongyuan.

Tanpa perhitungan, mana mungkin bisa hidup semulia sekarang? Hanya dua pelayan yang tahu betapa sulitnya hidup Dongyuan.

Lima tahun lalu, Dongyuan baru sembilan tahun, polos dan belum mengerti dunia, tidak suka membaca atau menjahit, hanya senang bermain dengan pelayan.

Suatu kali, ia bersama putri sepuluh dari selir memetik buah murbei di taman belakang, entah pelayan mana yang membujuk, Dongyuan sendiri naik pohon dan jatuh.

Karena sikapnya ceroboh dan penampilannya terlalu memikat, para tetua keluarga kurang menyukainya, menganggap ia genit dan kelak hanya akan mempermalukan keluarga Xue.

Nyonya Tua yang biasanya tidak ikut urusan dalam rumah, beberapa kali menegur Nyonya Kelima agar mendidik Dongyuan dengan lebih keras. Nyonya Kelima merasa tertekan, mengatakan anak itu memang begitu, sulit diubah.

Nyonya Tua semakin tidak menyukai Dongyuan.

Setelah jatuh dari pohon, Dongyuan pingsan tiga hari, Nyonya Tua dan Nyonya Besar datang menjenguk sekali, lalu tak mempedulikan lagi.

Tiga hari kemudian ia sadar, berbaring dua bulan, berubah menjadi pendiam dan introvert.

Setelah itu, ia perlahan membaik, sikapnya tenang dan anggun, seolah menjadi orang baru.

Nyonya Tua menyukai kitab Buddha, Dongyuan sering menyalin kitab untuknya, menemani berdoa, duduk tiga jam tanpa bergerak, lebih rajin dari Nyonya Tua.

Awalnya Nyonya Tua heran mengapa ia berubah begitu drastis.

Namun, perubahan itu semakin baik, membuat Nyonya Tua sangat gembira. Melihat Dongyuan semakin menahan diri, tidak seperti masa kecil yang ceroboh dan genit, menunjukkan sikap elegan putri keluarga bangsawan, ia pun semakin menyukai Dongyuan.

Terutama Dongyuan yang sabar berdoa, sangat memikat Nyonya Tua.

Bukan hanya Dongyuan yang belum sepuluh tahun, bahkan Nyonya Besar yang sudah empat puluh tahun pun tidak sanggup menahan kesepian itu. Hanya karena ketekunan ini, Nyonya Tua memutuskan mendidiknya dengan baik, seperti dulu mendidik Putri Keempat Xue Dongting.

Dongyuan sering membantu menyalin kitab Buddha, meski tulisannya kurang bagus, Nyonya Tua memanggil guru privat untuk mengajarinya dua tahun; ia juga kurang mahir menjahit, Nyonya Tua memanggil ahli dari istana.

Dongyuan rajin belajar dan cepat memahami, beberapa tahun ini ia tidak mengecewakan Nyonya Tua, kemampuan membaca, menulis, dan menjahit tidak menonjol, tapi setidaknya tidak tertinggal, mampu menyamai saudari-saudarinya yang sudah belajar sejak kecil.

Saat itu, Nyonya Tua menyadari bahwa pengasuh susu Dongyuan, Mama Tang, suka melirik ke sana kemari, sebelumnya tidak diperhatikan, namun setelah sadar, Nyonya Tua merasa tidak suka. Mama Tang adalah orang Nyonya Kelima, Nyonya Tua sulit mencari alasan yang tepat untuk menyingkirkannya.

Kemudian Dongyuan dengan sengaja berkata pada Nyonya Tua, "Aku minta Mama Tang mengajarkan menjahit, tapi dia malah mengajar menyulam burung merpati yang bermain air... Nenek, aku tidak bisa menyulamnya..." Belum selesai bicara, wajahnya merah, sangat malu.

Mengajarkan putri yang belum menikah menyulam burung merpati! Nyonya Tua sangat marah, Mama Tang pun diusir, digantikan Mama Luo, pelayan paling dipercaya.

Dua pelayan pribadi Dongyuan sebelumnya, Mumu dan Duli, pemberian Nyonya Yang, berkali-kali saat Dongyuan menulis mereka membujuknya, "Nona, Anda tidak ingin melihat bagaimana guru itu?"

Gadis kecil memang selalu ingin tahu. Tapi ia adalah putri bangsawan, saat belajar pun harus di balik tirai, bagaimana mungkin boleh melihat guru?

Dongyuan mendengar perkataan pelayan, hanya mengedipkan mata besar dengan polos, tidak menjawab.

Kemudian ia melapor pada Nyonya Tua, "Saudara laki-laki di rumah bisa melihat. Guru memang guru, tapi tetap orang luar... Mumu dan Duli adalah pelayan kesayangan ibu, pasti tidak akan melakukan kesalahan... Aku bingung, nenek..."

Takut salah bicara, ia pun terbata-bata.

Wajah Nyonya Tua langsung berubah, memanggil pengurus luar, di hadapan Nyonya Kelima, dengan marah berkata, "Pukul dua pelayan ini tiga puluh kali, lalu jual ke rumah bordil!"

Dua pelayan kecil berani mengajarkan putri tidak menjaga kehormatan?

Nyonya Tua mendengus, melirik Nyonya Kelima.

Wajah Nyonya Kelima langsung pucat.

Keesokan harinya, di hadapan Nyonya Besar, Nyonya Kedua, Nyonya Ketiga, dan Nyonya Keempat, Nyonya Tua berkata pada Nyonya Kelima, "Aku tahu kau sibuk, harus mengurus anak kandung dan anak dari selir, tidak mudah. Dongyuan sudah besar, kau juga tidak sempat. Mama Luo adalah pelayan terbaikku, Jixiang dan Juhong juga jujur, biar mereka melayani Dongyuan, kau bisa tenang..."

Nada bicaranya jelas, memperingatkan Nyonya Yang agar tidak lagi mencampuri urusan Dongyuan, Nyonya Tua akan mengurusnya sendiri.

Nyonya Keempat, Nyonya Shen, langsung tertawa menutup mulut.

Nyonya Yang memang tidak baik, membiarkan pelayan mendidik anak dari istri sebelumnya menjadi penggoda. Cara semacam itu untuk mencelakai Dongyuan, hanya karena Nyonya Tua biasanya tidak mengurus urusan dalam rumah.

Siapa sangka, gadis kecil itu tiba-tiba sadar, mengungkapkan cara Nyonya Yang di depan Nyonya Tua. Tak disangka pula, Nyonya Tua begitu membela cucunya!

Nyonya Tua yang biasanya toleran, memanggil semua istri, bicara langsung pada Nyonya Kelima, meski tanpa kata-kata kasar, setiap kalimat menegaskan Nyonya Yang tidak beradab dan sangat jahat pada Dongyuan.

Jika bukan benar-benar marah, Nyonya Tua bisa saja bicara pribadi pada Nyonya Yang seperti dulu, menjaga muka.

Wajah Nyonya Yang seperti terkena cat, tidak berani lagi berbuat macam-macam pada Dongyuan.

Dongyuan pun semakin hormat dan menahan diri pada Nyonya Yang, sikapnya tenang, meski tidak disukai, Nyonya Yang tidak menemukan kesalahan, akhirnya mereka hidup damai selama bertahun-tahun.

Memikirkan semua itu, mata Dongyuan memancarkan kehangatan.

Setelah kenanga selesai dirangkai, Mama Luo mengantar vas kenanga Ru ke Nyonya Besar, Jixiang mengantar vas kenanga biru-putih ke Nyonya Yang, lalu dua pelayan kecil membawa vas kristal, mengikuti Juhong menuju kediaman Nyonya Tua di Paviliun Kehormatan.

*************************