Bagian 093: Terbongkar
Setelah Dong Yuan dan Sheng Xiu Yi menemani Xue Zi Ming dan Ny. Yang makan di Pavilion Jin Lu, Xue Ming kembali menahan Sheng Xiu Yi untuk berbincang. Xue Zi Ming saat ini bekerja di Akademi Hanlin sebagai penyusun, ia sengaja memamerkan pengetahuan luasnya. Topik pembicaraan mereka tidak hanya seputar buku-buku klasik ujian negara, melainkan juga puisi, prosa, cerita rakyat, dan sejarah tidak resmi.
Sheng Xiu Yi membaca buku tanpa mengutamakan gelar atau kedudukan, ia mempelajari beragam hal dan pengetahuannya tidak kalah dari Xue Zi Ming yang merupakan juara ujian negara. Mereka membahas mulai dari prinsip moral dalam Empat Kitab, kemudian beralih ke karya sastra terbaru, lalu dari sastra menuju ilmu ramalan dan numerologi.
Sheng Xiu Yi tidak berpihak pada aliran tertentu, hal ini sangat cocok dengan sifat Xue Zi Ming. Keduanya berbincang tanpa henti hingga malam tiba, barulah pelayan tua datang bertanya di mana menantu kesembilan akan bermalam, karena kunci halaman dalam akan segera dipasang. Dong Yuan dan Sheng Xiu Yi pun bangkit dan pamit.
Sheng Xiu Yi pergi ke kamar tamu di luar rumah keluarga Xue, sedangkan Dong Yuan bersama Qiang Wei menuju Pavilion Tao Yong.
Tuan muda keenam Xue Hua Yi dan nona kedua belas Xue Dong Lin juga pamit kepada tuan kelima dan istrinya, lalu kembali ke kamar masing-masing.
Ny. Kelima sebenarnya ingin menahan Xue Dong Lin untuk berbincang, tetapi malam ini tuan kelima bermalam di sini, sehingga Ny. Kelima harus menahan amarahnya.
Dalam perjalanan kembali ke Pavilion Xiang Ru bersama pelayan, Xue Dong Lin tidak bisa menahan diri dan berkata, “Ilmunya benar-benar hebat,” ia tampak bangga.
Jin Qiu, pelayan utama, menduga bahwa ‘dia’ yang dimaksud adalah menantu kesembilan, lalu tersenyum dan bertanya, “Nona, apakah Anda maksud menantu kesembilan?”
Xue Dong Lin berhenti, menatap Jin Qiu dengan sorot mata kelam, dan berkata dengan suara berat, “Yang aku maksud adalah putra mahkota keluarga Sheng.”
Jin Qiu sedikit terkejut, lalu semakin bingung. Ia sudah berpengalaman, dan sejak mengetahui menantu kesembilan akan makan di Pavilion Jin Lu, ia merasa ada keanehan pada nona kedua belas, namun tidak berani menebak. Mendengar kata-kata keras Xue Dong Lin, Jin Qiu pun memahami semuanya.
Ia mengiyakan, tapi hatinya gelisah. Ia harus segera memberitahu Ny. Kelima.
Jika nona kedua belas melakukan sesuatu yang melanggar norma, Ny. Kelima pasti yang pertama menghukum Jin Qiu.
“Mulai sekarang, jika kau menyebut menantu kesembilan di depanku, hukum dirimu sendiri dengan dua puluh tamparan. Kau mengerti? Aku hanya mengakuinya sebagai putra mahkota keluarga Sheng!” ujar Xue Dong Lin dengan marah.
Jin Qiu segera mengiyakan.
Keduanya sibuk mengobrol, tanpa menyadari ada seseorang yang bersembunyi di balik bayangan.
Orang itu adalah Lv Fu dari kamar nenek tua, yang baru saja mendapat tugas mengantarkan kotak perhiasan ungu emas untuk nona kesebelas. Ia baru keluar dari Pavilion Tao Yong. Ketika melihat seseorang berjalan dari kejauhan, ia siap menyapa, namun saat mendekati bayangan pohon, ia mendengar suara nona kedua belas yang tengah memarahi pelayan utamanya, Jin Qiu.
Jika saat itu Lv Fu keluar, Jin Qiu pasti malu. Lv Fu berpikir, nona kedua belas tidak menyadarinya, maka ia diam saja.
Lalu ia mendengar perkataan terakhir Xue Dong Lin.
Lv Fu mulai mengerti sesuatu.
Ia mencatatnya dalam hati, lalu kembali ke Pavilion Rong De milik nenek tua.
Nenek tua belum tidur, masih menunggu Lv Fu melapor.
Lv Fu masuk ke kamar timur dan melaporkan kejadian di Pavilion Tao Yong, “Nona kesebelas menerima kotaknya, dan menyampaikan terima kasih atas hadiah nenek tua. Saat saya keluar, saya bertemu menantu kesembilan yang masuk ke sana…”
Nenek tua agak terkejut, “Dari Pavilion Jin Lu milik Ny. Kelima?”
“Saya juga menanyakan hal itu, menantu kesembilan mengatakan benar, katanya tuan kelima dan Ny. Kelima menahan dia dan nona kesembilan untuk berbincang, baru bubar ketika kunci halaman dalam akan dipasang,” jawab Lv Fu dengan hormat.
Nenek tua tersenyum tipis. Ia tahu Sheng Xiu Yi sangat disukai Xue Zi Ming, akhirnya hubungan dingin antara Dong Yuan dan ayahnya mulai mencair.
“Lv Fu,” nenek tua melihat suasana hatinya baik, melirik ibu Zhan dan Bao Jin yang melayani di kamar, lalu menurunkan suara, “Kalian istirahat saja, kirim pelayan kecil untuk berjaga bersama Lv Fu malam ini.”
Ibu Zhan dan Bao Jin mengiyakan.
Setelah kamar sepi, nenek tua bertanya ada apa, Lv Fu pun menceritakan percakapan antara Xue Dong Lin dan Jin Qiu secara rinci.
Wajah nenek tua berubah lebih dingin, setelah berpikir sejenak ia berkata, “Pergilah ke Pavilion Xiang Ru. Jika nona kedua belas sudah tidur, panggil pelayan pribadi atau ibu susunya.”
Lv Fu mengiyakan.
Setelah beberapa saat, Lv Fu membawa ibu susu Xue Dong Lin, ibu Qi.
Ibu Qi berwatak lembut, biasanya tidak berani menegur Xue Dong Lin. Dibandingkan dengan nona lain, Xue Dong Lin paling tidak terkendali, semua pelayan dan ibu di pavilion itu takut padanya.
Sebagai ibu susu, ibu Qi juga takut.
Ketika nenek tua memanggilnya untuk bertanya, ia segera datang dengan cemas.
“Ceritakan dengan detail apa saja yang dilakukan nona kedua belas sore ini. Pikirkan baik-baik sebelum bicara, jangan ada satu kata pun yang salah,” kata nenek tua dengan wajah tegas dan suara berwibawa.
Ibu Qi lemas, langsung berlutut di depan nenek tua.
“...Setelah kembali dari menyapa tuan kelima dan Ny. Kelima, ibu Yang dari pavilion Ny. Kelima datang, nona kedua belas meminta saya membuka kotak uang, menimbang tiga puluh tael perak untuk ibu Yang, dan bilang agar makanan lebih mewah. Saya mengantar ibu Yang keluar, lalu bertanya, katanya menantu kesembilan makan di Pavilion Jin Lu, Ny. Kelima tidak mau menambah hidangan, ibu Yang dan beberapa pelayan kesulitan, kebetulan nona kedua belas melihatnya, langsung bilang ingin menambah tiga puluh tael, bahkan sendiri memilih menu. Ibu Yang memuji nona kedua belas, katanya tahu cara menjaga nama baik keluarga kelima,” ibu Qi menceritakan dengan suara bergetar, “Setelah saya kembali ke kamar, nona kedua belas sibuk memilih pakaian dan perhiasan bersama para pelayan, seharian sibuk, tidak ada hal lain.”
Wajah nenek tua semakin dingin.
Ibu Qi terus berlutut dengan cemas, lama kemudian baru mendengar nenek tua berkata, “Bangunlah. Mulai sekarang, layani nona kedua belas dengan sepenuh hati.”
Ibu Qi berterima kasih lalu dibantu Lv Fu untuk berdiri.
Lv Fu mengantar ibu Qi keluar dari Pavilion Rong De, ibu Qi menarik lengan bajunya dan secara diam-diam menyelipkan kantong uang, lalu bertanya pelan, “Gadis baik, tolong beritahu saya, nona kedua belas membuat masalah apa lagi?”
Lv Fu tetap tersenyum, mengembalikan kantong uang tanpa terlihat, dan berkata, “Ibu terlalu khawatir, nenek tua hanya perhatian pada nona kedua belas, makanya memanggil ibu. Sudah malam, sebaiknya ibu segera pulang.”
Melihat Lv Fu tidak mau bicara, ibu Qi makin cemas. Pasti ada masalah, jika tidak, mana mungkin nenek tua memanggilnya larut malam, saat kunci halaman sudah terpasang.
Nenek tua memang tidak terlalu menyukai Ny. Kelima, dan tidak begitu akrab dengan anak-anak Ny. Kelima. Baru kali ini nenek tua memanggil ibu Qi untuk menanyakan kegiatan nona kedua belas sore tadi.
Ibu Qi ingin pergi ke Pavilion Jin Lu untuk mengabarkan ke Ny. Kelima, tapi sudah larut, semua pintu samping ke arah Ny. Kelima telah ditutup.
Ia pun kembali ke Pavilion Xiang Ru dengan hati gelisah.
Jin Qiu melayani Xue Dong Lin tidur, dan saat keluar, ia bertemu ibu Qi yang baru masuk. Jin Qiu tersenyum dan bertanya, “Ibu, dari mana saja?”
Wajah ibu Qi tampak buruk, ia segera menarik Jin Qiu ke kamarnya, menurunkan suara, “Kau menemani nona kedua belas makan di Pavilion Jin Lu, apakah terjadi sesuatu?”
Jin Qiu bingung dan menggeleng, “Tidak ada apa-apa, kenapa ibu begitu panik? Saat makan, tuan kelima sangat menyukai menantu kesembilan…”
Menyebut menantu kesembilan, Jin Qiu terdiam, teringat Xue Dong Lin melarang menyebut menantu kesembilan, harus bilang putra mahkota keluarga Sheng. Tapi di depan ibu Qi, Jin Qiu khawatir harus menjelaskan panjang lebar.
Melihat Jin Qiu terdiam, ibu Qi langsung bertanya, “Lalu bagaimana? Tuan kelima suka menantu kesembilan, nona kedua belas tidak senang? Apa yang dia lakukan?”
Sebagai ibu susu, ibu Qi tahu betul sifat Xue Dong Lin. Hanya di depan nenek tua, ia sedikit menahan diri. Di pavilion tuan kelima dan Ny. Kelima, jika tidak senang, pasti tidak akan menahan diri.
Apakah ada masalah dengan menantu kesembilan? Karena itu nenek tua memanggilnya larut malam?
Kening ibu Qi mulai berkeringat.
“Tidak, tidak!” Jin Qiu tersadar, tersenyum menenangkan ibu Qi, lalu menurunkan suara, “Nona tidak mempersulit menantu kesembilan. Bahkan memuji ilmunya. Ibu, tadi pergi ke mana? Kenapa pulang langsung menanyakan nona kedua belas?”
Ibu Qi pun menceritakan pertanyaan nenek tua padanya, “Saya sudah dua puluh tahun di keluarga ini, belum pernah nenek tua menegur bawahannya dengan wajah sedingin itu, saya benar-benar takut.” Ia lalu bingung, “Nona kedua belas tidak membuat masalah, kenapa nenek tua menanyakan hal itu… Eh, Jin Qiu, kenapa wajahmu begitu buruk?”
Ibu Qi menoleh, melihat Jin Qiu lebih pucat darinya.
“Ibu, ibu!” Jin Qiu menggenggam tangan ibu Qi dengan gemetar, “Nenek tua sudah tahu?”
Ibu Qi terkejut, bertanya, “Tahu apa? Jin Qiu, apa yang kau sembunyikan dari ibu?”
“Soal menantu kesembilan,” Jin Qiu hampir menangis.
Nenek tua sudah memanggil ibu Qi, pasti sudah tahu. Setelah urusan nona kesebelas masuk istana selesai besok, pasti akan memanggil Ny. Kelima. Jin Qiu khawatir tidak bisa bertahan di keluarga ini. Kalau ada masalah tidak terhormat, pelayan utama adalah yang pertama terkena imbas.
Ia sudah bersusah payah menjadi pelayan kedua yang dekat dengan nona.
“Soal menantu kesembilan apa?” Jin Qiu begitu panik, hati ibu Qi yang baru tenang kembali kacau, “Jangan menangis, ceritakan pada ibu, kita cari solusinya. Kalau ada masalah, kau dan ibu tidak bisa lari.”
Jin Qiu pun menangis menceritakan semua isi hati nona kedua belas pada ibu Qi.
Mendengar itu, ibu Qi akhirnya paham kenapa nenek tua begitu marah. Ia terduduk lemas di atas ranjang, bergumam, “Kita memang tak bisa lari…”
Rekomendasi buku dari sahabat: “Malam Sang Tabib Berkilau”, karya Tuan Wei Mian. Dulu ia hanya ingin belajar dengan menerangi dinding, namun orang-orang menuduhnya melihat cahaya musim semi. Akhirnya ia menikahi seorang gadis kecil berhidung ingusan, meninggalkannya di rumah, dan merantau sendirian. Sepuluh tahun kemudian, ia kembali sebagai orang sukses, menemukan sang gadis telah berubah menjadi tabib ajaib?! “Istriku, aku tak pulang sepuluh tahun, anak lima tahun ini anak siapa?”