Bagian 119: Penolakan

Xiao Xuanqin dan Xue Dongrong memberi salam kepada seluruh keluarga Xue.

Keduanya, Xiao Xuanqin masih mabuk berat dan langkahnya agak sempoyongan; sementara Xue Dongrong tampak dingin dan acuh tak acuh, seolah tidak terlibat dalam persoalan. Berbeda dengan keramaian saat pernikahan Dongyuan, suasana kini terasa aneh dan dingin membeku.

Pelayan membawa bantal duduk, meminta Xiao Xuanqin dan Xue Dongrong berlutut memberi hormat kepada kakek tua dan nenek tua.

Namun, kakek tua tiba-tiba berdiri dengan dingin, menghembuskan napas kesal dan keluar dari aula besar.

Suasana dingin itu langsung membeku.

Nenek tua pun dengan gemetar berdiri, menggenggam tangan pelayan Baijin dan ikut keluar.

Istri kedua tak kuasa menutupi wajahnya sambil menangis, sementara putri keempat Xue Dongting buru-buru berdiri untuk menghibur ibunya. Seorang pria berpakaian jubah biru muda yang ketat mendekat untuk membujuk istri kedua.

Dialah sepupu ketiga Dongyuan, Xue Huaxuan, anak kandung istri kedua. Karena adik perempuannya, Xue Dongrong menikah, ia sengaja pulang dari daerah terpencil Sichuan.

Melihat keadaan itu, wajahnya menjadi sangat muram.

Putra mahkota menghela napas, lalu mengikuti kakek tua keluar.

Istri putra mahkota hanya bisa mendekati nenek tua untuk melayani.

Di dalam aula utama terjadi keributan; ada yang menghela napas, ada yang mengejek, ada yang bersimpati dan menenangkan istri kedua, juga ada yang membantu Xue Dongrong yang berlutut.

Di tengah kekacauan itu, Xiao Xuanqin perlahan membungkuk dan menundukkan kepala tiga kali di tempat duduk kakek tua dan nenek tua, setiap kali sujud terdengar jelas.

Tatapan Dongyuan tertuju padanya.

Dari belakang, sosoknya tampak familiar. Sering kali saat mengikuti Sheng Xiuyi memberi salam kepada Nyonya Sheng, Dongyuan selalu berjalan di belakang Sheng Xiuyi, kadang tanpa sadar memperhatikan punggungnya.

Punggung Xiao Xuanqin ternyata mirip dengan Sheng Xiuyi.

Kakek tua dan nenek tua telah pergi, Xue Dongrong juga sudah berdiri, tapi ia masih terus memberi hormat ke arah tempat duduk mereka.

Melihat karakter seseorang bisa dilihat dari apa yang dilakukan dan tidak dilakukan.

Meski tahu bahwa kunjungan balik tiga hari, jika memiliki sedikit kesadaran, pasti akan menyembunyikan aibnya. Seburuk apapun, tidak akan menghabiskan malam sebelumnya dengan berpesta pora hingga pagi.

Meskipun kakek tua dan nenek tua sudah meninggalkannya dan mengabaikannya, ia tetap menunjukkan rasa hormat seorang menantu kepada orang tua.

Melihat Xiao Xuanqin memberi hormat, sebagian keluarga Xue memandang sinis dan mengejek; namun Dongyuan merasa ada sesuatu yang aneh.

Menantu kelima ini pasti sengaja melakukannya, bukan? Dia melakukan sikap konyol ini untuk apa?

Untuk menunjukkan kepada kakek tua Xue?

Xue Huaxuan, sepupu ketiga Dongyuan, tampak merenung.

Acara makan saat kunjungan balik Xue Dongrong berlangsung dengan sangat tegang.

Cuaca siang itu kembali sangat panas.

Setelah makan, semua orang malas menonton pertunjukan. Para tamu kali ini adalah para putri yang sudah menikah dari keluarga Xue, karena panas yang menyengat, mereka semua kembali ke kamar ibu masing-masing untuk beristirahat.

Dongyuan berpikir kakek dan nenek sedang marah, jadi ia ingin menemani nenek tua bercanda dan menghibur orang tua itu. Setelah memberi salam kepada paman dan bibi kelima, ia membawa Qiangwei menuju Paviliun Rongde milik nenek tua.

Kereta kecil berhenti di depan pintu Paviliun Rongde, pelayan membawa bangku kecil, Qiangwei turun duluan dan membantu Dongyuan turun.

Pembantu kecil melapor kepada Nyonya Sembilan bahwa nenek tua sudah datang, lalu Nyonya Zhan keluar menyambut sambil mengeluh, “Cuaca panas begini, Nyonya Sembilan sedang mengandung lagi. Kenapa harus berkeliling? Bukankah ada tempat duduk di depan?”

Dongyuan tersenyum, “Tempat duduk di depan sudah dibubarkan, panggung tempat mendengarkan opera terlalu panas, jadi semua bubar.”

Nyonya Zhan tersenyum tipis, mempersilakan Dongyuan duduk di kamar sebelah timur, menyuruh pelayan kecil menyajikan teh, lalu menunjuk ke kamar dalam agar suaranya pelan.

Dongyuan tahu kakek dan nenek sedang berbicara di kamar dalam, lalu mengangguk pelan.

Kamar sebelah timur di Paviliun Rongde diberi es, jauh lebih sejuk daripada di luar. Namun Dongyuan dan Qiangwei yang baru masuk tetap terus menyeka keringat.

Nyonya Zhan mengibaskan kipas putih seperti salju untuk mengipas Dongyuan.

Qiangwei maju dan berbisik, “Ibu, biarkan aku yang mengipas.”

Nyonya Zhan tidak menolak, menyerahkan kipas itu kepadanya. Lalu dengan suara pelan tersenyum pada Dongyuan, “Nyonya Sembilan, anak ini makin hari makin cantik…”

Qiangwei sedikit tersipu.

Namun Dongyuan seolah menangkap ada makna tersembunyi dalam ucapan itu.

Ia sedang mengandung, dan selirnya Teng tidak disukai Sheng Xiuyi. Agar para selir lain tidak memanfaatkan kehamilannya, maka harus disiapkan pembantu kamar khusus.

Apakah Nyonya Zhan mengisyaratkan hal itu?

Jika memang begitu, tentu nenek tua yang memberi isyarat. Saat Dongyuan menikah ke keluarga Sheng, mereka ingin menjadikan Qiangwei selir Teng.

“Qiangwei memang makin cantik,” Dongyuan tersenyum pelan.

Nyonya Zhan melirik Dongyuan, tidak berkata apa-apa lagi.

Pelayan membuka tirai, kakek tua muncul dari kamar dalam dengan wajah tenang, tak lagi marah seperti tadi di aula utama.

Qiangwei membantu Dongyuan turun dari ranjang, lalu memberi hormat kepadanya.

Kakek tua tersenyum melihatnya, “Tempat duduk di depan sudah bubar?”

Dongyuan mengangguk.

“Temani nenekmu duduk dulu, kalau sudah agak dingin baru pulang,” kakek tua berpesan, lalu berbalik keluar paviliun.

Dongyuan dan Nyonya Zhan masuk ke kamar dalam.

Nenek tua melambai memanggil Dongyuan.

Dongyuan duduk di sampingnya.

“Cuaca panas begini, seharusnya kamu tidak usah datang. Bagaimana kalau mengganggu janin?” nenek tua mengelus dengan senyum penuh kasih.

“Tidak apa-apa, saya naik kereta ke sini, cuma berjalan sebentar saja,” jawab Dongyuan sambil tersenyum.

Nenek tua bertanya apakah belakangan ini ada ketidaknyamanan dan lain-lain, lalu berkata, “Seharusnya dulu bilang pada ibu mertua agar mengirim ibu yang paham kelahiran menemanmu.”

“Ibu Luo sudah melahirkan dua anak laki-laki dan satu perempuan, dia lebih paham dari ibu yang mengurus kelahiran,” jawab Dongyuan sambil tersenyum.

Nenek tua mengangguk, lalu bertanya pada Nyonya Zhan tentang ibu Luo, “Dulu saat Nyonya Besar melahirkan saudari Rui, bukankah dia yang merawat Nyonya Besar?”

Nyonya Zhan tersenyum, “Betul sekali. Katanya dia melahirkan tiga anak tanpa sakit dan selalu perhatian, jadi dia dikirim untuk merawat Nyonya Besar. Bahkan mereka ingin menjadikannya pengasuh susu Rui.”

Nenek tua seolah baru ingat, tersenyum geli, “Oh iya, aku ingat sekarang.”

Ibu Luo hampir saja menjadi pengasuh susu cucu sulung keluarga Xue?

Dongyuan terkejut.

Menjadi pengasuh susu cucu sulung keluarga Xue adalah kehormatan tertinggi; sementara keluar dari kamar nenek tua lalu menjadi ibu pengurus Dongyuan enam tahun lalu, itu seperti penurunan derajat.

Sungguh perbedaan yang sangat besar.

Saat itu ibu Luo tidak bisa memprediksi bahwa Dongyuan akan mendapatkan perhatian, tentu dia tidak mau.

Satu pilihan adalah pengasuh susu cucu sulung keluarga Xue, masa depan gemilang; satu lagi menjadi ibu pengurus putri kandung yang tak disukai, masa depan tidak jelas.

Kebanyakan orang pasti memilih yang pertama, bukan?

Ibu Luo tidak pernah menunjukkan ketidaksukaan di hadapan Dongyuan dan selalu berusaha sebaik mungkin.

Jika bukan karena nenek tua menyebutnya hari ini, Dongyuan bahkan tidak tahu kisah itu.

Dongyuan hendak bertanya lebih lanjut, tapi nenek tua sudah menghela napas, “Dia berlutut di hadapanku, bilang tidak beruntung menjadi pengasuh susu putri besar, menangis tersedu-sedu. Ditanya apa pun tidak bisa jawab, benar-benar orang jujur. Setelah dua tahun tinggal di sini, baru diberikan kepada Kakak Yuan.”

Nyonya Zhan mengangguk dan tersenyum, “Nenek tua memang ingatannya tajam.”

Ibu Luo sendiri tidak mau pergi?

“Kenapa tidak mau?” tanya Dongyuan. “Menjadi pengasuh susu Nona Rui bukankah hal baik?”

Nyonya Zhan cepat-cepat menjawab sebelum nenek tua, “Memang semua orang bilang itu baik, tapi dia tidak mau. Nyonya Sembilan, ini mungkin takdirmu dan ibu Luo.”

Sepertinya tidak pantas dibicarakan lebih jauh.

Dongyuan hanya tersenyum tanpa bertanya lagi.

Ia duduk di sisi nenek tua sepanjang sore.

Di tengah waktu, istri putra mahkota datang bersama adik kedua Xue Dongyu untuk memberi salam kepada nenek tua. Baijin keluar mengatakan nenek tua sedang kurang sehat dan Nyonya Sembilan menemaninya, sehingga istri putra mahkota dan ibu kedua disuruh pulang dulu.

Kemudian mungkin istri putra mahkota yang memberitahu semua orang, dan tidak ada lagi yang datang mengucapkan selamat tinggal kepada nenek tua.

Dan nenek tua sama sekali tidak menyebutkan putri kelima Xue Dongrong dan menantu kelima Xiao Xuanqin.

Dongyuan tentu juga tidak berani menyebutnya.

Matahari mulai terbenam di barat, bayangan pepohonan besar di halaman membentuk corak yang pekat dan rindang menutupi Paviliun Rongde. Jam dinding berdentang, sudah pukul tiga sore.

Nenek tua tahu Dongyuan harus menetapkan aturan di depan mertua dan tidak boleh pulang terlalu malam, maka menyuruh Nyonya Zhan mengantar Dongyuan dan Qiangwei keluar.

Saat berpisah, nenek tua memberikan Qiangwei sebuah tusuk rambut emas berlubang dengan benang emas dan mengingatkan agar ia melayani Dongyuan dengan baik.

Qiangwei menerimanya, mengucapkan terima kasih pada nenek tua, lalu mengikuti Dongyuan keluar dari Paviliun Rongde.

Di kereta kuda menuju kediaman Marquis Shengchang, Dongyuan bertanya pada Qiangwei, “Apakah kau tahu kenapa ibu Luo dulu tidak mau menjadi pengasuh susu Nona Rui?”

Ia masih memikirkan hal itu, malah melupakan isyarat nenek tua tentang urusan Qiangwei.

Dongyuan tidak akan mengatur agar Qiangwei tidur bersama.

Sebab meski ia sedang hamil, selir Sheng Xiuyi tidak akan bisa mengambil kesempatan. Selir Sheng Xiuyi, Shao Zitan sudah bersama dia lebih dari sepuluh tahun, Tao selama enam atau tujuh tahun, dan Fan selama dua tahun. Jika dia menyukai salah satu, pasti sudah diberi perhatian dan memiliki anak.

Mereka bukan pengantin baru.

Selain itu, sebelum Dongyuan melahirkan putra sulung, Sheng Xiuyi belum tentu bisa kembali dari barat laut...

Bahkan mungkin tidak kembali...

Ia buru-buru menepis pikiran itu, tidak berani memikirkannya lebih jauh.

Qiangwei melihat Dongyuan bertanya soal ibu Luo, lalu tersenyum, “Nyonya, Nona Rui sudah hampir delapan tahun. Memilih pengasuh susu sudah dilakukan delapan tahun lalu. Waktu itu aku baru berumur tujuh atau delapan tahun, bekerja di halaman nenek tua mengurus teh, mana mungkin tahu alasan ibu Luo tidak mau jadi pengasuh susu Nona Rui? Lebih baik tanya ibu Luo langsung.”

Dongyuan mendengar itu tertawa kecil, benar-benar mencari yang jauh sementara yang dekat di depan mata.

Qiangwei berhenti sejenak, lalu berkata pada Dongyuan, “Nyonya, Tuan Muda ketiga sudah kembali dari Sichuan...”

Dongyuan bingung memandangnya.

Qiangwei sedikit malu, “Nyonya mungkin lupa, aku pernah bilang padamu, kakakku melayani Tuan Muda ketiga dari istri kedua, lalu seluruh keluarga ikut Tuan Muda ke Sichuan. Aku lihat Tuan Muda sudah kembali, mungkin kakakku juga sudah kembali ke Shengjing. Nyonya, aku mau izin satu hari untuk pulang menjenguk kakak ipar, sudah lama tidak bertemu.”

Dongyuan tersenyum, “Baiklah, besok kau pergi, menginap semalam lalu kembali.”

Qiangwei menggeleng, tersenyum, “Nyonya sedang hamil, hanya aku yang tahu rahasia ini di seluruh halaman. Kalau orang lain yang melayani, aku tidak tenang tinggal di sana. Aku pergi pagi, sore sudah kembali.”

Dongyuan tak kuasa menahan tawa, “Pergilah dengan tenang untuk berkumpul bersama saudara, aku masih ada ibu Luo dan Ju Hong Juxiang...”

Qiangwei melihat Dongyuan berbicara dengan tulus, merasa sangat berterima kasih, lalu tidak menolak lagi dan mengucapkan terima kasih kepada Dongyuan.