Bagian 129: Mutiara yang Hilang di Laut (120+ suara dukungan merah muda)

Mereka semua menghentikan langkah dan saling berpandangan, menebak-nebak apa alasan Kaisar Yuanchang menahan mereka.

"Terima kasih, Kasim," ucap Marquis Shengchang dan Marquis Zhenxian hampir bersamaan.

Di bawah pimpinan Lou Youde, mereka pun memasuki ruang kerja kaisar.

Kaisar Yuanchang telah menanggalkan jubah naga dan mengenakan jubah sutra bermotif naga yang lebih santai. Ia sedang membungkuk di atas meja untuk menelaah dokumen kerajaan. Melihat Tuan Tua Marquis Xue bersama Xue Ziyou, serta Marquis Shengchang dan putranya masuk, Kaisar Yuanchang mengangguk sedikit dan memberi isyarat kepada kasim untuk memberikan tempat duduk.

Setelah mereka duduk, Kaisar Yuanchang menunjuk ke tumpukan dokumen tebal di atas meja dan memerintahkan kasim untuk memberikannya kepada kedua marquis tersebut.

Saat kedua marquis itu membukanya, ternyata isinya adalah desakan dari para menteri agar kaisar segera menetapkan permaisuri baru dan putra mahkota setelah masa berkabung tujuh hari mendiang permaisuri berakhir.

Kaisar Yuanchang berdiri dan tersenyum kepada keluarga Xue dan keluarga Sheng, "Ini hanyalah sebagian kecil. Masih banyak lagi dokumen yang menuntut penetapan putra mahkota dan permaisuri demi kestabilan negara. Guru Agung Xue dan Guru Agung Sheng adalah menteri-menteri kepercayaan saya. Saya ingin mendengar pendapat kalian mengenai hal ini."

Sheng Xiumu, putra ketiga keluarga Sheng, membatin, "Ini sungguh posisi yang sulit. Keluarga Xue tentu ingin Pangeran Kedua menjadi putra mahkota dan Selir Agung Xue menjadi permaisuri. Keluarga Sheng tentu menginginkan Pangeran Ketiga sebagai putra mahkota dan Selir Agung Sheng sebagai permaisuri. Kaisar tahu benar isi hati kedua keluarga ini, namun sengaja bertanya seperti ini."

Bagaimana cara menjawabnya?

Kedua marquis itu terdiam cukup lama, masing-masing menebak niat Kaisar Yuanchang dan takut salah bicara hingga membuat kaisar murka.

"Guru Agung Xue, bagaimana menurut Anda?" tanya Kaisar Yuanchang tiba-tiba.

Tuan Tua Marquis Xue tersenyum dan menjawab, "Baginda, hamba hanyalah pejabat dengan jabatan kehormatan. Seandainya bukan karena kemurahan hati Baginda, hamba sudah lama pensiun. Mengenai urusan besar negara, lancang sekali jika hamba ikut campur. Guru Agung Sheng masih dalam usia prima dan merupakan pilar negara, hamba justru ingin mendengar pendapat beliau."

Ia mencoba bersikap licik dengan melemparkan masalah itu kepada Marquis Shengchang.

Marquis Shengchang membenci kelicikan Tuan Tua Marquis Xue, lalu berkata, "Guru Agung Xue terlalu merendah. Anda adalah abdi tiga generasi yang lebih berpengalaman dari kami. Kami semua menanti pencerahan Anda."

Saling lempar tanggung jawab.

Tuan Tua Marquis Xue tertawa terbahak-bahak, "Apa arti abdi tiga generasi? Saya hanyalah tulang tua. Hanya karena kemurahan hati Bagindalah saya masih berada di istana selama bertahun-tahun. Masa depan kekaisaran kita bergantung pada Guru Agung Sheng. Katakanlah apa yang ada di pikiran Anda."

Kaisar Yuanchang melihat kedua rubah tua itu saling melempar bola. Menyadari tidak akan mendapatkan jawaban berarti, ia tertawa dan memotong perdebatan mereka, "Hari ini saya menahan kalian bukan untuk urusan itu. Tianhe telah kembali setelah meraih kemenangan, saya menyiapkan perjamuan keluarga dan ingin Guru Agung Xue turut serta."

Setelah itu, ia menoleh kepada Sheng Xiuyi, "Tianhe belum pernah bertemu Pangeran Keempat, bukan?"

Sheng Xiuyi dikirim ke barat laut atas rekomendasi bersama Marquis Shengchang dan Marquis Zhenxian. Kini di istana diadakan perjamuan untuk menyambutnya, dan mengundang Marquis Zhenxian beserta pewarisnya untuk menemani adalah hal yang wajar. Terlebih lagi, kedua keluarga adalah kerabat kaisar.

Sheng Xiuyi segera bangkit dan berkata dengan hormat, "Hamba mengucapkan selamat kepada Baginda atas kelahiran putra mahkota. Hamba memang belum pernah bertemu Pangeran Keempat."

Kaisar Yuanchang tertawa, lalu bangkit dan membawa mereka ke Istana Xining untuk bersantap. Ia memerintahkan Lou Youde, "Pergilah jemput Pangeran Keempat agar bisa dilihat oleh sang paman."

"Baik, Baginda," jawab Lou Youde.

Mereka mengikuti Kaisar Yuanchang ke Istana Xining di sudut barat daya ruang kerja kaisar. Di sana telah tersaji hidangan lezat dan minuman terbaik.

Kaisar Yuanchang duduk di kursi utama, diikuti oleh Marquis Zhenxian, Marquis Shengchang, Count Muen Sheng Xiumu, Xue Ziyou, dan Sheng Xiuyi. Setelah duduk, para pelayan mulai menyajikan hidangan.

Di sekeliling ruangan tergantung tirai bambu Xiang. Terdengar suara langkah kaki pelan dan para pemusik duduk di balik tirai. Tak lama kemudian, alunan musik yang merdu memenuhi ruangan.

Setelah beberapa cawan anggur, Kaisar Yuanchang tampak mulai mabuk. Seorang pelayan membawa Pangeran Keempat masuk. Sheng Xiuyi maju untuk memberi hormat kepada pangeran di dalam bedong dan memuji wajahnya yang terlihat membawa keberuntungan.

Kaisar Yuanchang melihat Sheng Xiuyi tidak memiliki kesombongan khas pemuda, bersikap hati-hati, bahkan terkesan sedikit penakut. Ia sulit percaya bahwa Sheng Xiuyi mampu menaklukkan para tentara kasar di kamp militer barat laut. Namun, di depan Marquis Shengchang dan Marquis Zhenxian, Kaisar Yuanchang tidak enak untuk meragukan jasa sang pahlawan.

Setelah giliran penghormatan selesai, pelayan membawa Pangeran Keempat pergi.

Kaisar Yuanchang menatap Sheng Wenhui dan Sheng Xiuyi yang duduk di bawah, lalu meletakkan cawannya dan bertanya sambil tersenyum, "Saya dengar Roujia sedang mengandung, apakah anaknya belum lahir?"

Dongyuan adalah Putri Roujia yang dianugerahkan oleh kaisar, dianggap sebagai saudarinya sendiri. Jadi, saat ia bertanya tentang Roujia, nadanya sangat santai, seperti seorang kakak yang peduli pada adiknya.

Saat Sheng Xiuyi pergi, Dongyuan baru menduga dirinya hamil dan belum ada kepastian medis. Ternyata ia benar-benar mengandung. Tangan Sheng Xiuyi yang memegang sumpit gading sedikit menegang, namun segera melonggar.

Orang-orang lain di ruangan itu merasa jantung mereka berdegup kencang. Mengapa tiba-tiba bertanya tentang Dongyuan? Perasaan Kaisar Yuanchang terhadap Dongyuan, bahkan insiden saat Dongyuan melukainya, mungkin tidak diketahui orang luar, namun Marquis Shengchang, Marquis Zhenxian, Xue Ziyou, Sheng Xiuyi, dan Sheng Xiumu sangat mengetahuinya.

Marquis Shengchang mulai waspada namun tidak berani tidak menjawab, "Menjawab Baginda, tabib mengatakan bahwa sang putri sudah mendekati hari persalinan. Namun, anak itu belum lahir."

Ekspresi Kaisar Yuanchang sedikit terhenti. Semua orang melihatnya dengan jelas.

Tuan Tua Marquis Xue merasa gelisah. Tuan Tua Marquis pernah berkata bahwa Kaisar Yuanchang tidak pernah mengalami kerugian sepanjang hidupnya. Jika ada yang membuatnya tidak puas, itu adalah Ibu Suri dan Guru Agung Xiao. Sekarang Guru Agung Xiao telah dipidana. Maka, satu-satunya hal yang ia inginkan namun tak bisa ia miliki akhir-akhir ini hanyalah Xue Dongyuan.

"Saya..." Kaisar Yuanchang tiba-tiba berdiri, tubuhnya bergoyang seolah mabuk. Lou Youde bergegas memapahnya.

Kaisar Yuanchang menepis tangannya dan berkata, "Saya tidak mabuk." Ia berdiri terhuyung-huyung dan berkata dengan suara keras, "Saya telah menderita selama enam tahun, baru sekarang kekaisaran stabil dan para pengkhianat negara disingkirkan. Selama bertahun-tahun, kekuasaan saya direbut, menyebabkan rakyat menderita. Ini adalah ketidakadilan seorang raja."

Ia berjalan perlahan menuruni tangga, dengan tangan di belakang punggung, tubuhnya masih sedikit goyang. Pengawal istana mengikutinya dengan waspada.

Ia melanjutkan, "Ibu Suri mengandung sepuluh bulan sebelum melahirkan saya. Sekarang setelah pemberontakan dalam negeri padam, Ibu Suri jatuh sakit parah dan kehilangan kesadaran, sementara saya tidak berdaya. Ini adalah ketidakberbakti seorang anak."

"Permaisuri wafat, masa berkabung belum usai, keluarga Xiao sudah hancur. Meskipun hukum negara tidak menoleransi keluarga Xiao, tetap saja saya telah mengecewakan istri tercinta. Ini adalah ketidaksantunan seorang suami."

Kaisar Yuanchang berbicara sambil berjalan, seolah sedang menyebutkan dosa-dosanya sendiri. Terakhir, ia berdiri di depan Sheng Xiuyi. Ia terdiam sejenak, lalu berkata, "...Mutiara yang tertinggal di lautan, ini adalah ketidakbijaksanaan seorang ayah."

Kalimat itu terdengar jelas oleh semua orang di ruangan. Sekalipun Marquis Zhenxian adalah orang yang tenang dan tidak menunjukkan emosinya, wajahnya berubah pucat.

Mutiara yang tertinggal di lautan... ketidakbijaksanaan seorang ayah... Pantas saja ia bertanya tentang Dongyuan tadi.

Cawan emas di tangan Marquis Shengchang jatuh berdentang ke lantai. Bibirnya gemetar. Maksud Kaisar Yuanchang adalah anak di dalam kandungan Xue Dongyuan adalah keturunan naga, mutiara di lautan yang dimaksud. Tangan Marquis Shengchang gemetar tak terkendali.

Keterkejutan Sheng Xiumu tidak kalah hebatnya. Pewaris Marquis Zhenxian, Xue Ziyou, menggenggam erat sumpit gadingnya. Di antara semua orang, hanya Sheng Xiuyi yang menundukkan kepala perlahan, sehingga tidak ada yang melihat ekspresinya.

Kaisar Yuanchang menyapu pandangan ke sekeliling, mengetahui efeknya telah tercapai. Tubuhnya kembali bergoyang, dan ia bertanya dengan suara lantang kepada Lou Youde, "Berapa dosa yang baru saja saya sebutkan?"

Lou Youde maju memapahnya, "Baginda, Anda mabuk..."

Kaisar Yuanchang tertawa terbahak-bahak, "...Saya mabuk? Saya tidak mabuk. Sekarang istana dan dunia ini berada dalam kendali saya, ini adalah kebahagiaan besar, saya gembira, saya tidak mabuk. Kaisar mana yang tidak pernah berbuat salah? Saya pun pernah."

Sambil berkata demikian, tubuhnya sedikit miring, dan para pengawal segera memapahnya. Ia pun memejamkan mata.

Lou Youde memerintahkan pengawal untuk membawa Kaisar Yuanchang kembali ke istana, lalu berkata kepada Marquis Zhenxian dan Marquis Shengchang, "Silakan kedua Marquis melanjutkan. Baginda mabuk, hamba akan melayani Baginda."

Marquis Zhenxian dan Marquis Shengchang terpaku di tempat, tidak menjawab untuk waktu yang lama. Lou Youde merasa suasana di aula sangat menyesakkan, jadi ia tidak menunggu jawaban mereka dan segera mundur. Para pemusik dan pelayan juga ikut mundur.

Istana Xining hanya menyisakan keluarga Xue dan keluarga Sheng.

Setelah cukup lama, Marquis Shengchang tiba-tiba berdiri, matanya merah menatap Marquis Zhenxian, "Tuan Tua Marquis, tradisi keluarga Anda sungguh bersih!"

Wajah Xue Ziyou semakin memucat. Ucapan Marquis Shengchang itu jelas menyalahkan Marquis Zhenxian karena tidak mendidik Dongyuan dengan benar.

"Marquis Shengchang, sang putri menikah ke rumah Anda empat bulan lalu. Sekarang baru tanggal satu bulan ketiga. Pikirkan baik-baik sebelum bicara," seru Xue Ziyou dengan suara berat penuh amarah.

Tuan Tua Marquis Xue berdiri, tersenyum tenang, menahan Xue Ziyou, dan berkata, "Sudahlah, mari kita keluar dari istana." Ia menatap Sheng Xiuyi.

Sheng Xiuyi saat itu masih menunduk, ekspresinya tidak terbaca. Ia berdiri, merapikan pakaiannya, dan berkata, "Mari kita pulang."

Begitu keluar dari gerbang istana, pelayan keluarga Sheng sudah menunggu dengan kereta kuda.

"Marquis, pewaris, Nyonya Besar telah melahirkan, seorang putra," pelayan itu menghampiri dengan gembira untuk memberi hormat kepada Marquis Shengchang dan Sheng Xiuyi. Ia belum sempat memberi selamat kepada putra ketiga atas gelar barunya, maupun menyambut kepulangan Sheng Xiuyi, karena berita kelahiran putra dari Nyonya Besar lebih mendesak.

Saat menatap, pelayan itu tidak melihat kegembiraan yang ia harapkan di wajah Marquis Shengchang dan putranya. Sebaliknya, ia mendapati wajah sang Marquis yang tadinya tegas kini tampak dingin membeku. Dan sang pewaris, alisnya sedikit mengernyit dengan senyum dingin, "Begitukah?"

Marquis Shengchang meliriknya dengan tajam. Sheng Xiuyi segera meredam senyumnya.

"Pulang!" Marquis Shengchang menaiki kereta kuda dengan suara yang penuh amarah.

Para pelayan dan pengiring bingung, namun mereka tahu Marquis, pewaris, dan putra ketiga sedang tidak dalam suasana hati yang baik. Mereka pun tidak berani bertanya lagi dan bergegas kembali ke kediaman Marquis Shengchang.