Bab 126 Waktu Kepulangan (1) Tiket Merah Muda 60+

Nyonya Besar Pewaris, Nyonya Rong, melonggarkan pelindung lutut untuk Dong Yuan setelah bersantap siang di kediaman keluarga Sheng, lalu kembali ke Kediaman Marquess Zhenxian di tengah guyuran salju.

Nyonya Besar Sheng dan Dong Yuan berjalan di atas tumpukan salju tebal, mengantar hingga ke depan Gerbang Chuihua.

Begitu Nyonya Besar Pewaris tiba di kediaman keluarga Xue, di depan gerbang utama, ia melihat barisan kereta kuda berhenti. Beberapa wanita tua berjubah jerami sedang memegang payung, membantu seorang wanita berusia empat puluh tahun yang mengenakan jubah sutra berwarna biru merak turun dari kereta. Di belakangnya, mengikuti dua pemuda yang mengenakan jubah sutra berwarna biru keabu-abuan.

Nyonya Besar Pewaris memperhatikan dengan saksama. Mereka tampak seperti pelancong yang menempuh perjalanan jauh dari luar kota, membawa kuda-kuda tangguh dan kereta yang megah. Namun, setelah diamati berkali-kali, ia tetap tidak ingat siapa mereka.

Setelah kereta berhenti, para pelayan membantu Nyonya Besar Pewaris turun. Penjaga gerbang segera menyambut dengan memayunginya. Orang-orang yang turun dari kereta di depannya pun menoleh. Penjaga gerbang yang melihat kemegahan rombongan itu bertanya dengan hormat, "Dari mana tamu terhormat ini berasal?"

Salah seorang pemuda berusia sekitar dua puluh tahun hendak menjawab, namun wanita berusia empat puluh tahun itu justru menatap Nyonya Besar Pewaris dengan terpaku. Ia kemudian berseru, "Apakah Anda Nyonya Besar Pewaris?"

Nyonya Rong tertegun. Semakin ia menatap wanita itu, semakin terasa familier, namun ia tetap tidak bisa mengingat identitasnya. Ia pun membiarkan pelayan membimbingnya mendekat.

Wanita itu menyongsong beberapa langkah dan tersenyum, "Sudah bertahun-tahun tidak bertemu, wajah Anda masih tampak begitu segar." Saat tersenyum, terdapat lesung pipi kecil di pipi kanannya, memancarkan kesan ramah dan penuh kasih.

Dalam sekejap, Nyonya Besar Pewaris teringat dan berkata dengan terkejut, "Anda... Anda adalah Nyonya Besar Keluarga Han?"

Wanita itu mengangguk, "Benar, ini saya. Saya memberi hormat kepada Anda." Ia pun membungkuk dengan takzim.

Nyonya Besar Pewaris segera maju untuk memapahnya, "Kapan Bibi Besar tiba di ibu kota?" Setelah memastikan identitasnya, ia segera mengubah panggilannya.

Wanita ini adalah menantu tertua dari mendiang Menteri Han, kakak ipar dari mendiang Nyonya Han, ibu kandung Dong Yuan. Keluarga mereka telah lama pindah kembali ke kampung halaman di Anqing. Waktu telah mengubah segalanya, sehingga Nyonya Besar Pewaris tidak menyangka keluarga Han akan datang.

"Mari masuk ke dalam, mari masuk!" ujar Nyonya Besar Pewaris sambil tersenyum, tanpa sempat bertanya lebih jauh. "Mari bicara di dalam, mengapa berdiri di tengah salju?"

Nyonya Besar Han tersenyum, lalu memanggil kedua pemuda di belakangnya untuk memberi hormat. "Ini yang sulung, Nainong, dan ini yang ketiga, Naihua..." Nyonya Besar Han memperkenalkan kedua putranya.

Nyonya Besar Pewaris menanggapi dengan ramah. Melihat rombongan mereka, ia tahu mereka baru saja tiba dari Anqing. Sambil menggandeng tangan Nyonya Besar Han, ia memerintahkan pengurus rumah untuk membawa kereta kuda keluarga Han melalui pintu samping dan melayani para pengiring dengan baik. Ia sendiri membawa Nyonya Besar Han dan kedua putranya ke Paviliun Rongde milik Nyonya Besar Xue.

Nyonya Besar Xue, meski usianya lebih tua dan ingatannya mungkin tidak setajam Nyonya Besar Pewaris, segera mengenali Nyonya Besar Han. Nyonya Besar Han merasa terharu hingga air mata menggenang di pelupuk matanya, ia segera hendak berlutut untuk bersujud. Nyonya Besar Xue memerintahkan pelayan untuk menahannya agar tidak bersujud.

Nyonya Besar Han kemudian meminta kedua putranya untuk bersujud kepada Nyonya Besar Xue. Setelah kedua pemuda itu memberi hormat, Nyonya Besar Xue dengan senang hati mempersilakan mereka duduk di kursi di samping tempat tidur pemanas.

Nyonya Besar Han kemudian menceritakan alasan kedatangan mereka ke ibu kota, "Saat Nona Yuan menikah, kondisi Nyonya Besar Han sedang tidak baik. Tuan Besar dan Tuan Kedua khawatir beliau tidak akan bertahan, sehingga anggota keluarga tidak berani meninggalkan sisinya, hanya mengirimkan utusan untuk mengantar hadiah."

"Setelah Nyonya Besar pulih, beliau terus memikirkan hal ini. Beliau berkata Nona Yuan adalah satu-satunya darah daging yang ditinggalkan Nona Ketiga. Betapapun terpuruknya keluarga Han, kami tidak boleh mengabaikan Nona Yuan. Beliau meminta kami untuk datang langsung ke Shengjing mengantarkan mas kawin."

"Kebetulan saat itu menjelang ujian musim gugur, Nyonya Besar menyarankan agar menunggu Nainong dan Naihua menyelesaikan ujian. Jika mereka lulus dan datang ke ibu kota untuk ujian musim semi, saya akan ikut menemani mereka. Berkat perlindungan leluhur, mereka berdua lulus ujian daerah. Kami belum sempat merayakan bersama kerabat, sudah buru-buru berangkat ke ibu kota. Siapa sangka salju turun begitu cepat tahun ini, kami tertahan di Guanzhou hingga baru sampai hari ini..."

Mendengar mereka datang untuk mengantar mas kawin Dong Yuan, Nyonya Besar Xue teringat pada mendiang Nyonya Han dan merasa sedih. Namun, mendengar kedua pemuda itu lulus ujian, ia pun merasa gembira.

"Kedua pemuda ini menempuh pendidikan di usia muda, masa depan mereka pasti tak terhingga," ujar Nyonya Besar Xue sambil meminta pelayan mengambil hadiah keberuntungan bagi para sarjana untuk diberikan kepada kedua pemuda itu.

Han Nainong berusia dua puluh tiga tahun, sedangkan putra ketiga, Han Naihua, baru lima belas tahun. Nyonya Besar Xue sangat kagum dengan sarjana muda ini dan meminta mereka duduk di sampingnya.

"Apakah sudah menikah?" tanya Nyonya Besar Xue kepada Han Naihua.

Nyonya Besar Han menjawab, "Nyonya Besar berpesan agar fokus pada pendidikan, jadi belum menentukan jodoh." Ia kemudian menambahkan, "Jika Nyonya Besar memiliki calon yang baik untuk Naihua, itu akan menjadi berkah luar biasa bagi kami."

Keluarga Han telah lama menarik diri dari pemerintahan, baru lima tahun terakhir mengirim anak-anak mereka bersekolah, mungkin dengan harapan bisa kembali ke kancah keluarga terpandang di ibu kota. Mengenai Naihua yang belum bertunangan, selain agar tidak terganggu studinya, mungkin mereka juga berharap bisa meminang putri dari keluarga terpandang di Shengjing. Jika Naihua lulus ujian musim semi, ia akan menjadi sarjana muda berusia lima belas tahun, ditambah statusnya sebagai cucu langsung Menteri Han, tentu bukan masalah untuk menikahi putri keluarga terpandang.

Nyonya Besar Xue menyetujuinya dengan senang hati, "Setelah ujian musim semi, saya akan mencarikan jodoh yang baik untuk sarjana muda kita." Wajah Han Naihua memerah, ia tidak tahu harus berkata apa.

Nyonya Besar Han memahami maksud tersirat Nyonya Besar Xue. Ia akan mencarikan jodoh untuk seorang sarjana muda, bukan sekadar pemuda atau peserta ujian yang gagal. Keluarga Han telah meninggalkan ibu kota selama belasan tahun, mereka tahu posisi mereka sulit kecuali Naihua berprestasi. Nyonya Besar Han merasa getir, namun tetap bersyukur.

Pembicaraan kemudian beralih ke masa berkabung nasional. Nyonya Besar Han terkejut, "Saat kami memasuki kota, seluruh kota dipenuhi kain putih. Saya sempat bingung namun takut bertanya karena dianggap kurang baik. Ternyata Permaisuri telah mangkat." Nadanya terdengar cemas. Jika Permaisuri mangkat, apakah ujian musim semi tahun depan akan tetap diadakan?

Nyonya Besar Xue memahami kekhawatiran itu dan berkata, "Kaisar baru yang memulai ujian ini tentu tidak akan menghentikannya untuk mencari talenta bagi negara..." Ia tidak melanjutkan perkataannya. Nyonya Besar Han adalah wanita yang cerdas, ia langsung mengerti dan wajahnya sedikit tenang.

"Kalau begitu, setelah masa berkabung nasional selesai, saya akan mengunjungi Nona Yuan di kediaman Marquess Shengchang," ujar Nyonya Besar Han. "Apakah dia juga harus masuk ke istana untuk berkabung?"

Nyonya Besar Pewaris menyahut sambil tersenyum, "Beberapa hari lagi, Bibi Besar tidak hanya perlu menyiapkan mas kawin untuk Yuan, tetapi juga upacara tiga hari setelah kelahiran cicit saya."

Mata Nyonya Besar Han berbinar, "Yuan sedang mengandung?"

Nyonya Besar Xue yang paling gembira, "Dia mengandung setelah menikah, sekarang sudah enam bulan."

"Itu semua berkat berkah dari leluhur," ujar Nyonya Besar Han dengan haru.

Nyonya Besar Pewaris bertanya di mana mereka akan menginap. Nyonya Besar Han menjawab bahwa mereka memiliki beberapa rumah tua, namun takut merepotkan karena belum siap. Nyonya Besar Xue bersikeras, "Di tengah cuaca salju ini, tentu tidak mudah. Di kediaman kami banyak kamar kosong yang hangat, pelayan dan segala keperluan sudah tersedia, mengapa harus bersusah payah? Biarkan saya yang egois, silakan Bibi Besar dan kedua keponakan menginap di sini."

Nyonya Besar Pewaris menambahkan, "Benar! Bibi Besar tenang saja di sini, bisa menemani Nyonya Besar bercengkerama. Kedua keponakan bisa tinggal di pelataran luar. Keluarga kami memiliki beberapa pemuda yang rajin belajar, akan lebih baik jika mereka belajar bersama daripada sendirian."

Nyonya Besar Han tertawa, "Kediaman sang juara tidak disebut keluarga sarjana? Lalu siapa lagi yang berani mengaku belajar?" Suasana ruangan menjadi ceria.

Setelah Nyonya Besar Han setuju, Nyonya Besar Pewaris memerintahkan pelayan menyiapkan kamar tamu. Nyonya Besar Han membawa pelayan sendiri, namun Nyonya Besar Xue tetap memberikan pelayan kepercayaannya, Lufu, untuk membantu.

Sore harinya, anggota keluarga lain mendengar kedatangan keluarga Han dan berdatangan ke Paviliun Rongde. Saat Nyonya Besar Han melihat Nyonya Kelima, Yang, meskipun ia tetap sopan, senyum di wajahnya memudar. Nyonya Kelima pun merasa canggung. Keluarga Han pernah mendengar bagaimana Nyonya Kelima memperlakukan Dong Yuan, dan mereka menyimpan dendam.

Malam harinya, setelah semua orang bubar, Nyonya Besar Pewaris tetap tinggal. Ia berkata dengan cemas kepada Nyonya Besar, "Ibu, apakah Bibi Besar akan menceritakan kejadian masa lalu kepada Yuan?"

Nyonya Besar tidak peduli, "Kita tahu seperti apa Nyonya Ketiga Han. Hanya Si Kelima yang mudah terhasut dan menaruh curiga. Tidak apa-apa. Yuan pasti sudah menebak sebagian perlakuan Si Kelima padanya. Nyonya Ketiga adalah orang yang jujur, jika Yuan meragukan ibu kandungnya sendiri karena gosip, maka dia tidak layak disayangi."

Ibu Dong Yuan adalah putri tertua dari keluarga Han. Keluarga Han menghitung urutan putri bersama dengan saudara laki-lakinya. Nyonya Han memiliki dua kakak laki-laki, meskipun ia putri tertua, ia memiliki nama kecil Sanniang.

Nyonya Besar Pewaris tersenyum, "Saya hanya khawatir Yuan berpikir macam-macam. Jika ia curiga bahwa keluarga kita yang menyebabkan kematian Sanniang, maka..."

Nyonya Besar terdiam cukup lama sebelum mendesah, "Sanniang memang meninggal di kediaman Xue. Jika Yuan ingin menyalahkan kita, dia tidak salah."

Nyonya Besar mungkin merasa bersalah di dalam hatinya. Nyonya Besar Pewaris melihat kesedihan Nyonya Besar dan segera mengalihkan pembicaraan.

Masa berkabung nasional berlangsung tujuh hari. Pada hari ketiga, cuaca akhirnya cerah sehingga para wanita bangsawan tidak terlalu kesulitan saat harus masuk ke istana untuk berkabung.

Pada hari kedelapan masa berkabung, Marquess Tua Xue masuk ke pelataran dalam dengan pakaian sederhana. Setelah mengusir para pelayan, ia berkata kepada Nyonya Besar, "Ada kabar dari kamp militer barat laut, Xiao Xuanxiao telah hilang. Inspektur telah mengambil segel militer tentara barat laut dan sedang dalam perjalanan kembali ke ibu kota. Tianhe telah berjasa besar!" Wajahnya tampak gembira.

Nyonya Besar tersenyum, "Marquess, Anda sendiri yang membesarkan nama pewaris keluarga Sheng, tidakkah Anda takut suatu hari nanti dia akan menjadi senjata tajam yang menusuk keluarga kita?"