Bab 111: Pelarian Si Pembantu (Bagian 1)

Pria bernama Yongxuan buru-buru memberi hormat kepada Nyonya Sheng, tersenyum dan berkata, “Bibi Sheng, sudah bertahun-tahun tidak bertemu, apakah Anda baik-baik saja?”

Nyonya Sheng tertawa pelan, mempersilakan dia duduk di atas ranjang, lalu memerintahkan pelayan wanita untuk menyeduh teh Pu’er terbaik, sambil tersenyum berkata, “Aku lihat, setelah beberapa tahun di kediaman Wantong, kulitmu agak menggelap…”

Kemudian ia menatap Sheng Xiuyi seolah ingin memastikan.

Sheng Xiuyi dengan suara tenang dan lembut menjawab, “Memang agak menggelap.”

Yongxuan tertawa, “Bibi Sheng mungkin tidak tahu, aku sering membawa rakyat di bawah tanggung jawabku turun ke ladang. Aku bahkan menggali liang-liang gua sendiri untuk tinggal, mana bisa dibandingkan dengan masa-masa belajar di Shengjing?”

Sambil berbicara, pandangan matanya melayang ke arah Xue Dongyuan yang berdiri di samping.

Sheng Xiuyi memperhatikan, lalu memperkenalkan Dongyuan, “Ini istriku.”

Yongxuan berdiri, memberi hormat kepada Dongyuan, memanggilnya kakak ipar.

“Inilah teman sekelas yang aku temui kemarin, namanya Cheng Yongxuan,” kata Sheng Xiuyi pada Dongyuan.

Bukan hanya teman sekelas, mungkin juga sahabat dekat, dulu sering berkunjung ke rumah keluarga Sheng. Melihat sikap Nyonya Sheng, sepertinya sangat menyukai Cheng Yongxuan.

Dongyuan berlutut dan membalas hormat.

Setelah memberi salam kepada Dongyuan, Nyonya Sheng melanjutkan bertanya tentang cerita menarik Yongxuan di wilayah barat laut.

Mereka berbincang cukup lama, hingga saat itu Marquess Sheng Chang dan putra ketiga keluarga Sheng, Sheng Xiumu, pulang dari sidang.

Cheng Yongxuan segera berdiri memberi hormat pada ayah dan anak tersebut.

Sheng Xiumu tampak senang melihat Yongxuan, menepuk bahunya, “Kakak Yongxuan, kau tampak lebih kuat dari dulu. Di barat sana pasti banyak mengalami kesulitan?”

Tatapan Marquess Sheng Chang juga terselip senyum.

Yongxuan berkata, “Bukankah kau juga pernah bertugas di barak militer barat laut selama tiga tahun? Bertanya seperti itu jelas sedang senang melihat kesulitan orang lain!”

Sheng Xiumu tertawa lebar.

Marquess Sheng Chang juga tersenyum, berkata kepada Yongxuan, “Hari ini menginap di sini, aku ada beberapa hal yang ingin tanyakan kepadamu.”

Yongxuan baru saja kembali dari barat laut, sementara Sheng Xiuyi akan segera berangkat ke sana. Apa yang ingin ditanyakan Marquess kemungkinan besar terkait situasi di barat laut.

Yongxuan tidak menolak, menjawab setuju.

Nyonya Sheng kemudian memerintahkan pelayan wanita untuk menambah hidangan dapur, hari ini Yongxuan akan makan di Paviliun Yuanyang. Ia juga memindahkan kursi taishi, dan mereka semua duduk bersama.

Dongyuan duduk diam di bagian paling belakang.

“Tianhe, urusan perjalananmu ke barat telah disetujui oleh Kaisar di sidang pagi ini. Pada tanggal 9 bulan enam, akan berangkat. Persiapkan dirimu lebih awal,” kata Marquess Sheng Chang dengan senyum tipis.

Sheng Xiuyi menjawab setuju tanpa terkejut. Semua sudah dalam perkiraan.

Cheng Yongxuan berkata, “Kemarin Tianhe sudah memberitahuku soal perjalanan ke barat ini. Hanya saja putra sulung Grand Tutor Xiao, Xiao Xuanxiao, terkenal pemberani dan cerdas, berstrategi dalam militer barat laut, serta ahli dalam seni bela diri. Aku khawatir perjalanan Tianhe akan sulit. Aku baru saja bertukar jabatan, belum ada pengganti, bagaimana kalau aku ikut Tianhe ke barat? Apa Bibi Sheng setuju?”

Mata Marquess Sheng Chang menyala cerah, tertawa, “Bagus sekali! Itu yang terbaik!”

Ia sangat puas dengan Cheng Yongxuan.

Dongyuan tak bisa menahan diri berpikir, siapa sebenarnya orang ini, hingga begitu disukai oleh keluarga Sheng.

Pembicaraan Marquess Sheng Chang dan yang lain terus berputar pada situasi politik barat laut, Dongyuan tak bisa menyela, lalu diam-diam keluar, memerintahkan pelayan wanita untuk menyeduh teh baru, menambah teh untuk mereka.

Makan siang di Paviliun Yuanyang selesai. Marquess Sheng Chang dan Sheng Xiumu harus pergi ke kantor sore itu, jadi mereka berangkat lebih dulu.

Sheng Xiuyi mengantar Cheng Yongxuan keluar. Dongyuan melihat Nyonya Sheng tampak sedikit letih, lalu ikut bersama Sheng Xiuyi dan Cheng Yongxuan keluar.

Melihat Ziwei, pelayan wanita yang mengikuti Dongyuan, ekspresi Cheng Yongxuan berubah sejenak.

Kemudian ia menatap Ziwei dua kali lagi, seolah ingin mengenali wajahnya dengan pasti.

Ziwei menundukkan kepala dalam-dalam.

Dongyuan merasa sedikit tidak nyaman.

Sheng Xiuyi juga menyadarinya, sedikit mengerutkan dahi.

Di persimpangan jalan mereka berpisah, Sheng Xiuyi mengantar Cheng Yongxuan ke halaman luar, Dongyuan dan Ziwei kembali ke halaman dalam.

Setelah Dongyuan dan pelayanannya berjalan jauh, Sheng Xiuyi tersenyum dan bertanya pada Cheng Yongxuan, “Kau bukan orang seperti ini dulu, kenapa hari ini memandang pelayan istriku begitu lama? Ada maksud apa?”

Cheng Yongxuan juga cepat tanggap, tertawa, “Melihatnya cukup menarik. Kalau aku memberimu, bagaimana?”

Sheng Xiuyi tersenyum penuh arti, “Kau bukan tipe orang seperti itu. Ada sesuatu yang sulit kau ucapkan?”

Senyum Cheng Yongxuan berubah serius, “Bukan sesuatu yang sulit diceritakan. Hanya saja aku tidak melihat dengan teliti, tidak tahu apakah benar dia orang itu. Pelayan itu, bisakah kau berikan padaku?”

Sheng Xiuyi menggeleng, “Seperti apa orangnya? Itu mas kawin istriku, harus tanya dia dulu.”

Cheng Yongxuan tidak melanjutkan pembicaraan itu.

Sheng Xiuyi mengerti, ia enggan membuka fakta sebenarnya, mungkin karena ada masalah dengan pelayan itu. Mereka sudah kenal sejak belasan tahun, teman sekelas selama tujuh tahun, dan Cheng Yongxuan bukan tipe orang yang mudah tergoda oleh penampilan.

Kalau pun ia tipe orang seperti itu, ia pasti akan memperhatikan Dongyuan yang menunjukkan ekspresi berbeda, bukan pelayan muda yang tampak canggung itu.

Saat mengantar Cheng Yongxuan keluar gerbang kediaman Marquess Sheng Chang, langkahnya terhenti sejenak, lalu berkata, “Tianhe, kau dan aku sahabat sejati, aku selalu terbuka padamu. Kau benar, ada sesuatu yang tidak kuungkapkan, bukan karena aku tidak menganggapmu teman, tapi tidak layak diceritakan. Pelayan itu, kau tanyakan pada istrimu, kalau boleh aku memilikinya?”

Setelah mengatakan sejauh itu, Sheng Xiuyi tersenyum, “Aku akan tanyakan, kau sudah minta, tentu aku tak akan keberatan memberi pelayan itu.”

Setelah mengantar Cheng Yongxuan, Sheng Xiuyi berpikir sejenak, lalu pergi ke kediaman Marquess Zhenxian.

Ia ingin membicarakan sebagian rencana perjalanannya ke barat laut dengan Marquess Xue tua.

Di ruang baca halaman luar rumah keluarga Xue, setelah berbicara sepanjang sore, Marquess Xue tua memutuskan makan malam di halaman luar, baru kemudian Sheng Xiuyi kembali ke kediaman Marquess Sheng Chang.

Setelah memberi salam pada orang tua, ia kembali ke Paviliun Jing She.

Hari ini masih hari Xue Jiangwan, tapi karena ia sedang dikurung, Sheng Xiuyi senang tidak perlu datang.

Sesampainya di rumah, Sheng Xiuyi menceritakan perkataan Cheng Yongxuan pada Dongyuan, bertanya, “Apakah dia cukup andal di sisimu? Jika kau rela, lain kali belilah beberapa pelayan wanita lagi, kalau tidak rela ya sudah... Yongxuan bukan orang sembarangan, jika kau memberikan pelayanmu padanya, itu juga sebuah masa depan.”

Menjadi istri pelayan kecil bagi tuan-tuan lebih terhormat daripada menjadi istri sah bagi pengurus atau pelayan laki-laki, itulah pandangan kelas sosial di zaman itu.

Menjadi istri budak tetaplah budak; menjadi selir kecil tuan rumah, sudah setengah tuan.

Dongyuan sebenarnya tidak terlalu senang, tapi karena Sheng Xiuyi meminta, ia tak bisa menolak. Cheng Yongxuan tampaknya cukup mampu, Marquess Sheng Chang juga sangat mempercayainya, tentu akan bermanfaat bagi karier Sheng Xiuyi di masa depan.

“Baiklah. Kau suruh dia pilih hari untuk mengambilnya,” Dongyuan tersenyum, “Sekarang aku cari kontrak jual beli pelayan itu?”

“Tidak usah buru-buru, kau sudah setuju, aku akan tanyakan padanya dulu, nanti pilih hari,” jawab Sheng Xiuyi, lalu mengerutkan kening, bertanya pada Dongyuan, “Apa kau merasa pelayan itu berbeda? Selain pandai bertarung...”

Dongyuan berpikir sejenak, menggeleng, “Bukankah kau perhatikan, Ziwei jarang bicara? Sepertinya dia agak gagap.”

Sheng Xiuyi memang belum pernah menyadari hal itu.

Ia berpikir sejenak, tidak berkata apa-apa, lalu pergi ke kamar mandi untuk bersiap, beristirahat di Paviliun Dongyuan.

Keduanya berbaring, Dongyuan bertanya tentang siapa sebenarnya Cheng Yongxuan.

Sheng Xiuyi menjawab, “Dia cucu Jenderal Cheng. Ayahnya juga murid Jenderal Cheng. Setelah Jenderal Cheng pensiun, kembali ke kampung halaman di Shandong. Cheng Yongxuan tinggal sendiri di Shengjing. Dia punya minat yang sama denganku, dan pandai berbicara di depan ayahku, sering berkunjung ke rumah.”

Setelah berpikir, ia menambahkan, “Putri sulung Putri Agung Wenjing adalah bibi keempat Cheng Yongxuan, sekarang ia menetap di kediaman Putri Agung.”

Dongyuan mengangguk pelan.

Sheng Xiuyi berbalik menghadapnya, memeluknya ke dalam selimut.

Wajah Dongyuan memerah, lembut berkata, “Tianhe, aku...”

Sheng Xiuyi tahu apa yang ingin dikatakannya, berkata pelan, “Aku tidak ada maksud lain... tidurlah.”

Hanya memeluknya sampai tertidur.

Keesokan paginya, Sheng Xiuyi pergi ke halaman luar. Ibu Luo bersama Ju Hong dan Ju Xiang masuk untuk melayani Dongyuan, melihat pelayan malam adalah Qiu Wen dan Yao Tao, Ibu Luo bertanya, “Qiangwei tidak enak badan, bagaimana dengan Ziwei?”

Sambil berkata, Ibu Luo memanggil Qiu Wen masuk untuk bertanya.

Kini Dongyuan hanya memiliki dua pelayan utama, Qiangwei dan Ziwei.

Qiu Wen berkata, “Semalam, Kakak Ziwei menyuruh aku dan Kakak Yao Tao berjaga malam, katanya dia keluar berjalan-jalan. Setelah pintu terkunci, tidak terlihat kembali. Nyonya dan Tuan muda sudah tidur, aku dan Kakak Yao Tao takut mengganggu, jadi tidak berani mencarinya.”

Dongyuan sedikit tergerak, tidak berkata apa-apa, membiarkan Ibu Luo merapikan rambutnya, lalu memanggil Ju Hong dan Ju Xiang untuk membantunya membersihkan diri dan berganti pakaian.

Ibu Luo kemudian memerintahkan Qiu Wen memeriksa kamar Ziwei.

Qiu Wen pergi, tak lama kemudian kembali, berkata pada Dongyuan, “Nyonya, Kakak Ziwei tidak ada di kamar. Selimutnya juga rapi, mungkin sudah bangun dan pergi jalan-jalan. Apa Nyonya ingin mencarinya?”

Dongyuan berdiri, tersenyum, “Apa takut dia hilang? Aku akan pergi memberi salam pada Nyonya, kalian ikut aku.”

Lalu memberi perintah pada Ibu Luo, “Ibu, carikan kontrak jual beli Ziwei.”

Ibu Luo terkejut, bertanya penuh heran, “Ada apa?”

“Nanti aku ceritakan setelah kembali.” Dongyuan menatap jam dinding, takut terlambat ke rumah Nyonya, lalu buru-buru keluar bersama dua pelayan kelas dua.

Ketika Dongyuan kembali, Ibu Luo sudah menemukan kontrak jual beli Ziwei, namun sepanjang pagi tidak ada jejak Ziwei.

Ibu Luo berkata, “Ziwei biasanya pendiam, tapi tak pernah seperti hari ini... Nyonya, kita harus menyuruh seseorang mencarinya?”

Dongyuan diam cukup lama.

Sungguh hal aneh.

Sheng Xiuyi dan Marquess Sheng Chang memang pandai menilai orang, Cheng Yongxuan bukan tipe yang tergoda oleh penampilan, tapi dia menatap pelayan Dongyuan tiga kali.

Hanya bisa disimpulkan, Ziwei membuat Cheng Yongxuan sangat terkejut.

Mungkin Ziwei adalah seseorang yang dikenal Cheng Yongxuan.

Soal menyerahkan Ziwei kepada Cheng Yongxuan adalah rahasia antara Dongyuan dan Sheng Xiuyi di kamar dalam, tanpa pelayan lain, Ziwei sama sekali tidak tahu.

Namun kini Ziwei hilang.

Sepertinya dia kabur sendiri.

Setelah melihat Cheng Yongxuan, dia langsung pergi. Apakah dia takut pada Cheng Yongxuan? Takut apa?

Ziwei baru berumur empat belas tahun, masuk ke keluarga Xue saat berumur sebelas, sementara Cheng Yongxuan sudah hampir tiga puluh tahun, jelas bukan urusan asmara.

“Ibu, periksa kamar Ziwei, lihat apakah ada barang yang hilang,” kata Dongyuan.

Ia sudah hampir yakin, Ziwei melarikan diri.

Ternyata, Ibu Luo membawa pelayan mencari, beberapa saat kemudian kembali, berkata bahwa beberapa pakaian ganti hilang, perhiasan emas dan perak juga lenyap.

“Nyonya, kita lapor polisi saja?” tanya Ibu Luo, pelayan yang kabur tanpa alasan jelas memang harus dilaporkan.

Dongyuan terdiam sejenak, berkata, “Nanti saja besok.” Ia memerintahkan Ibu Luo mengambil pakaian dalam Sheng Xiuyi, ingin segera membuat pakaian itu. (bersambung)