Bab 143: Jodoh

Ibu Luo bersiap memerintahkan Honglian dan Lüli untuk melayani Sheng Xiuyi dalam membersihkan diri. Ia mengira Sheng Xiuyi akan bermalam di kamar Dongyuan seperti hari-hari sebelumnya.

Namun, ia justru melihat Sheng Xiuyi berjalan keluar dengan pakaian rapi.

Ibu Luo pun bertanya kepada Honglian yang sedang bertugas, "Ke mana Tuan Muda pergi?"

Honglian melirik Dongyuan yang berada di kamar dalam, lalu berbisik kepada Ibu Luo, "Tuan Muda bilang ingin pergi ke tempat Selir Tao. Nyonya menyuruhku melayani Tuan Muda berganti pakaian."

Ibu Luo salah paham. Dengan perasaan panik, ia bertanya kepada Honglian, "Apakah Nyonya Besar dan Tuan Muda baru saja bertengkar?"

"Tidak." Honglian menggelengkan kepala, wajahnya sedikit memerah. Ia berpikir dalam hati bahwa Ibu Luo adalah seorang pelayan senior, tetapi mengapa ia menanyakan hal seperti itu kepada pelayan rendahan sepertinya.

Bukankah sudah sangat jelas mengapa Tuan Muda pergi ke tempat Selir Tao?

Melihat wajah Honglian yang memerah, Ibu Luo akhirnya mengerti. Ia merasa canggung, lalu menyuruh Honglian keluar dan melangkah masuk ke kamar dalam untuk menemui Dongyuan.

Dongyuan berbaring dengan wajah menghadap ke dalam ranjang. Begitu mendengar suara langkah kaki, ia tahu Ibu Luo yang masuk, lalu ia membalikkan tubuhnya.

"Siapa yang berjaga malam ini?" tanya Dongyuan sambil tersimpuh, menatap Ibu Luo. "Ibu, hari sudah malam. Aturlah agar pelayan yang berjaga malam bisa beristirahat di luar. Besok kalian semua harus bangun pagi."

Namun, Ibu Luo memperhatikan ekspresi wajahnya.

Tampak tidak ada kelainan apa pun, membuat hatinya sedikit tenang. Ia duduk di tepi ranjang Dongyuan dan berbisik, "Nona Yuan, bukankah Ibu sudah bilang, jika engkau tidak tahan, bujuklah Tuan Muda agar pergi ke tempat Selir Shao? Mengapa Tuan Muda malah pergi ke kamar wanita dari marga Tao itu?"

Dongyuan menjawab, "Tuan Muda sendiri yang mengatakan ingin pergi ke kamar Selir Tao, aku tidak memintanya..."

Ibu Luo lantas menggenggam tangan Dongyuan, menghiburnya dengan penuh rasa iba, "Nona Yuan, engkau tidak perlu khawatir. Sekalipun Tuan Muda pergi ke halaman selir, bukankah hatinya tetap tertuju padamu? Pria mana yang bukan kucing rakus akan ikan? Tuan Muda kita sudah termasuk sangat baik. Tuan Muda pergi selama sembilan bulan, apakah dia benar-benar tidak merindukan wanita? Setelah kembali, ketika engkau masih dalam masa nifas, bukankah dia tetap tidur di kamarmu selama belasan malam? Ini menunjukkan bahwa Tuan Muda kita selalu menghormatimu dalam segala hal."

Siapa yang tidak mengerti alasan itu?

Belum lagi Sheng Xiuyi sedang berada di usia muda dan prima, bahkan ayah mertuanya, Marquis Shengchang, masih memiliki selir berusia dua puluh lima tahun, bukan?

Mengesampingkan sifat sosial, manusia pada dasarnya adalah makhluk hidup. Hasrat primitif adalah hal yang paling sulit dikendalikan. Di era di mana seorang pria memiliki tiga istri dan empat selir, Sheng Xiuyi telah melakukan hal sejauh ini demi dirinya, Dongyuan seharusnya merasa sangat bersyukur.

Sayangnya, tidak peduli bagaimana ia belajar, tidak peduli seberapa keras ia berusaha, di dalam benaknya selalu ada ingatan dari kehidupan masa lalunya—selalu teringat akan pernikahan monogami yang dilindungi oleh hukum di dunia lamanya.

Mengatakan dirinya tidak sedih adalah sebuah kebohongan. Namun, bersikap lapang dada adalah hal yang harus ia pura-pura lakukan.

Sejak awal pernikahan ini dimulai, dengan membawa serta selir pengiring mahar, ia tidak pernah berharap untuk memiliki satu suami seumur hidup tanpa perpisahan. Bukankah sudah luar biasa jika pria ini bisa menyayangi dan menghormatinya, serta takut ia merasa tidak nyaman hingga rela menahan diri demi menemaninya di kamar selama belasan malam?

Dongyuan balas menggenggam tangan Ibu Luo, dan senyuman perlahan merekah di sudut bibirnya, "Ibu, malam ini Tuan Muda tidak tinggal di sini, tidurlah di atas keset kaki di samping ranjangku. Bagaimana?"

Ibu Luo buru-buru mengiyakan.

Pelayan kecil segera menghamparkan selimut beludru lembut di atas papan kaki ranjang bercorak *babu*. Ibu Luo mengatur para pelayan yang berjaga malam, meletakkan sebuah lentera tanduk terang di luar papan kaki, lalu dengan lembut menurunkan kelambu.

Cahaya di dalam ranjang pun meredup.

Dongyuan telah tidur sepanjang hari karena mengantuk, sehingga saat itu ia sama sekali tidak merasa mengantuk. Ia terus berbicara dengan Ibu Luo.

Jika itu adalah keluarga biasa, sejak ia mulai mengandung, selir pelayan seharusnya sudah diatur untuk melayani sang suami.

Karena Sheng Xiuyi baru saja pulang dari perjalanan jauh, masalah ini terus ditunda. Sekarang Dongyuan sedang dalam masa nifas, tentu saja ia tidak bisa membiarkan para selir penggoda itu merebut Tuan Muda begitu saja.

Ibu Luo berkata kepadanya, "Nona Yuan, angkatlah seorang pelayan penamping menjadi selir di kamar ini. Dengan begitu, Tuan Muda bisa tinggal di sini setiap malam."

Dongyuan seketika terdiam.

Dibandingkan harus mengangkat pelayan pendamping menjadi selir, ia lebih rela Sheng Xiuyi pergi ke tempat para selir yang lain, setidaknya ia tidak perlu mendengar atau melihatnya. Mengangkat seorang pelayan pendamping sama saja dengan membiarkan suaminya bermesraan dengan wanita lain tepat di depan matanya sendiri...

"Siapa yang harus dipilih?" Dongyuan baru berbicara setelah sekian lama. "Dulu saat aku hendak menikah dan memilih selir pendamping, nenek dan bibi besar menyukai Qiao Wei, dan akulah yang mempertahankannya. Aku tidak tega menjadikan Qiao Wei seorang selir rendahan; aku berharap suatu hari nanti bisa mencarikannya pria baik dan menikahkannya secara layak sebagai istri sah. Dari orang-orang kita di kamar ini, Ziwei telah kabur, Juhong dan Juxiang telah menikah, yang tersisa hanyalah Qiao Wei. Aku tidak mempercayai orang lain."

"Bagaimana dengan Honglian?" tanya Ibu Luo. "Menurutku Honglian adalah gadis yang jujur dan mantap. Dulu dia juga berasal dari halaman kita, kita tahu betul asal-usulnya."

Meskipun ada banyak alasan yang diberikan, orang tetap bisa mendengar bahwa itu adalah kata-kata penolakan dari Dongyuan.

Ia sama sekali tidak ingin mengangkat pelayan pendamping menjadi selir.

Ibu Luo sangat ingin mengatakan beberapa patah kata lagi. Memiliki seorang pelayan pendamping di kamar jauh lebih baik daripada membiarkan pria itu menginap di kamar para selir.

Namun, ia merasa Dongyuan masih terlalu muda. Saat ini usianya baru enam belas tahun, terlalu membebani dirinya jika memintanya untuk tidak merasa cemburu.

"Honglian tidak bisa," jawab Dongyuan sambil tersenyum. "Dia sudah dipercaya melayani Tuan Muda, bagaimana mungkin dia bisa dijadikan pelayan pendamping?"

Ibu Luo menghela napas pelan dan tidak berkata apa-apa lagi.

Keduanya terdiam. Ibu Luo yang sudah lelah sepanjang hari langsung jatuh tertidur begitu kepalanya menyentuh bantal.

Sementara itu, Dongyuan yang telah tidur sepanjang hari justru dipenuhi berbagai pikiran di dalam benaknya yang berputar seperti lentera berputar, membuatnya sulit tidur untuk waktu yang lama.

Di tengah malam, Tuan Kecil Cheng terbangun dan mulai menangis. Dongyuan segera bangkit untuk melihatnya, yang juga membangunkan Ibu Luo.

Bidan menyusui memberi bayi itu ASI, dan Cheng kecil pun berhenti menangis.

Ibu Luo mengenakan pakaian luarnya dan bangkit untuk menyuruh bidan menyusui membawa Cheng kecil masuk.

Bidan menyusui menggendong Sheng Lecheng masuk, dan Qiao Wei yang mengenakan jaket tipis berpelapis katun turut mengikuti di belakangnya.

Selama beberapa hari terakhir, ia dan Juhong selalu merawat sang bayi bersama-sama.

"Nyonya, Tuan Muda Ketiga kelaparan," kata Qiao Wei sambil tersenyum menghibur Dongyuan. "Tuan Muda Ketiga kita hanya akan menangis jika lapar, Anda tidak perlu khawatir." Sambil berkata demikian, ia mengambil bayi dari tangan bidan menyusui dan menyerahkannya kepada Dongyuan.

Ibu Luo menguap di samping.

Dongyuan menggendong bayi itu, lalu berkata kepada Ibu Luo, "Ibu, tidurlah terlebih dahulu di atas kang. Aku tidak bisa tidur, biarkan aku menggendong Cheng kecil."

Qiao Wei kemudian memanggil pelayan kecil yang berjaga malam untuk memindahkan selimut beludru dari papan kaki ke kang besar di dekat jendela di kamar dalam. Ibu Luo sudah berumur, dan ketika terbangun di tengah malam pikirannya belum sepenuhnya sadar. Ia menggumamkan beberapa patah jawaban lalu langsung merebahkan diri dan tertidur kembali.

Dongyuan menggendong bayi itu dan berkata kepada Qiao Wei, "Pergilah beristirahat juga. Besok engkau masih harus bertugas, bukankah bidan menyusui ada di sini?"

"Aku tidak apa-apa," jawab Qiao Wei sambil tersenyum. "Biarkan bidan menyusui tidur lebih awal agar tidurnya tidak terganggu, jika tidak kualitas ASI-nya akan memburuk dan membuat Tuan Muda Ketiga kelaparan."

Sheng Lecheng sudah kenyang dan berbaring dengan tenang di dalam pelukan Dongyuan, setidaknya untuk dua jam ke depan ia tidak perlu diberi susu lagi.

Dongyuan tersenyum dan berkata, "Ibu Qiao, beristirahatlah dulu."

Bidan menyusui mengiyakan dan pergi beristirahat terlebih dahulu.

"Selama beberapa hari ini engkau terus menemani Tuan Muda Ketiga berjaga malam, pasti lelah, kan?" Dongyuan bertanya ketika melihat Qiao Wei tampak sedikit kuyu.

"Tidak lelah, tidak lelah sama sekali!" jawab Qiao Wei tergesa-gesa.

Usianya telah genap enam tahun belas tahun, dan ia tumbuh semakin menawan. Di antara para pelayan, kecantikannya berada di peringkat teratas. Matanya jernih dengan gigi putih bersih, dan tutur katanya sangat cerdas, membuat beberapa orang mulai berniat mencarikan jodoh untuknya.

Hanya saja, Dongyuan sedang mengandung, sehingga ia membutuhkan Qiao Wei untuk melayani di berbagai hal.

Lagipula, di antara para pelayan, usianya tergolong muda, dan semua orang menduga Dongyuan tidak akan rela melepaskannya begitu cepat. Ada pula yang berspekulasi bahwa Qiao Wei cepat atau lambat akan menjadi wanita milik Tuan Muda, sehingga mereka hanya mengamati dari jauh dan tidak berani mengutarakannya.

Sudah lebih dari satu orang yang memberi isyarat kepada Dongyuan agar menyerahkan Qiao Wei kepada Sheng Xiuyi.

Namun, Qiao Wei sendiri sama sekali tidak memiliki niat licik seperti itu; Dongyuan dapat melihatnya dengan jelas. Sheng Xiuyi tentu saja tidak akan mengincar pelayan istrinya; ia bukan tipe pria murahan yang