Bagian 141: Mutiara yang Kembali (1)

Lai An mengirim surat permohonan kunjungan ke kediaman Pangeran Xingping. Setelah mendapatkan kepastian, ia segera kembali ke kediaman Marquis Shengchang untuk melapor kepada Sheng Xiuyi.

Sheng Xiuyi bangun pagi-pagi sekali dan langsung pergi ke Taman Qing Song di halaman luar untuk berlatih bela diri. Hingga saat ini, ia belum beristirahat.

Saat Lai An mencarinya, Sheng Xiuyi sedang berlatih tanding pedang dengan Lai Fu. Cahaya matahari pagi yang lembut memantul di bilah pedang, menciptakan kilatan yang menyilaukan mata. Melihat Lai An mendekat, Lai Fu mengayunkan pedangnya, menghindari Sheng Xiuyi dan melesat lurus ke arah Lai An.

Rasa dingin dari ujung pedang yang menyambar wajah membuat Lai An terkejut. Ia buru-buru mundur, namun tumitnya tersangkut batu hingga ia terjatuh telentang ke tanah.

Ia merasa nyeri dan mencoba bangkit sambil merintih, namun meski sudah berjuang lama, ia tetap tidak bisa membalikkan badan. Posisinya terlihat sangat konyol. Lai Fu pun tak kuasa menahan tawa terbahak-bahak.

Sheng Xiuyi pun ikut tersenyum geli. Ia maju dan menarik Lai An berdiri, lalu tertawa sambil memaki, "Dasar bodoh yang tidak berguna! Dia hanya menakutimu, kau malah jatuh seperti itu!"

Lai An merasa tidak terima dan berkata, "Tuan Muda, itu pedang! Jika tangannya meleset dan menusuk tenggorokanku, nyawaku bisa melayang!"

Lai Fu menyarungkan pedangnya dan menepuk bahu Lai An, "Kalau nyawamu melayang, aku akan menggantinya dengan nyawaku!"

"Kalau nyawamu menggantikannya, nyawaku tetap hilang!" jawab Lai An dengan logika yang tajam.

Hal itu kembali memancing tawa Sheng Xiuyi dan Lai Fu.

Setelah mandi dan berganti pakaian bersih di kamarnya, Sheng Xiuyi bertanya mengenai urusan di kediaman Pangeran Xingping.

"Saya menunggu di pos jaga kediaman Pangeran Xingping selama lebih dari tiga jam," keluh Lai An. "Pangeran membaca surat itu dan bertanya apa tujuan Tuan Muda mencarinya, tapi saya tidak mengatakan apa pun. Beliau memberi saya uang tip lima tael perak."

Sheng Xiuyi berkomentar, "Pangeran Xingping cukup dermawan ya! Kau tidak mengatakan apa-apa, tapi dia tetap memberimu lima tael."

Lai An tersenyum licik, "Tuan Muda salah paham. Dia memberi saya uang tip lima tael terlebih dahulu, baru kemudian saya tidak mengatakan apa-apa."

Sheng Xiuyi tertawa, "Kau semakin cerdik saja!" Lai An tampak sangat bangga.

Sheng Xiuyi kembali mandi dan berganti pakaian. Ia mengikat rambut tebalnya dengan mahkota giok putih, mengenakan jubah sutra berwarna biru safir, dan sepatu bot bersol hitam. Dengan didampingi Lai Fu, ia bergegas menuju kediaman Pangeran Xingping tepat menjelang waktu makan siang.

Kepala pelayan di pos jaga mempersilakan Sheng Xiuyi masuk dan mengantarnya ke ruang tamu utama. Pangeran Xingping telah menunggu lama. Melihat kedatangan Sheng Xiuyi, ia bangkit menyambut dengan senyum, "Selamat atas keberhasilan Anda, Tuan Muda! Perjalanan ke Barat telah membuktikan jasa Anda bagi negara. Anda adalah pilar bangsa. Saya mengucapkan selamat kepada Anda."

Sheng Xiuyi tertawa, "Pangeran terlalu memuji saya! Jika Anda masih ingat persahabatan kita saat minum dan bersyair dulu, panggillah saya Tianhe saja!"

Tanpa sedikit pun kesombongan setelah meraih kekuasaan, ia tetap rendah hati dan lembut. Kewaspadaan di mata Pangeran Xingping berkurang sedikit. Ia memimpin Sheng Xiuyi ke ruang tamu untuk minum teh. Saat pelayan bertanya apakah hidangan harus disajikan, Pangeran Xingping berkata, "Hanya hidangan sederhana, harap maklum jika kurang berkenan, Tianhe."

Sheng Xiuyi buru-buru merendah dan mengikuti Pangeran Xingping menuju ruang makan. Karena dalam suratnya Sheng Xiuyi menyebut ada urusan mendesak, Pangeran Xingping tidak memanggil staf penasihat untuk menemani, melainkan hanya menghadirkan beberapa penyanyi untuk menghibur sembari berbincang santai.

"Kemarin saya menghabiskan tiga puluh ribu tael perak untuk melakukan sesuatu," ucap Sheng Xiuyi sambil memegang cangkir kaca, menyesap arak yang harum dengan nada perlahan, seolah sedang mencurahkan isi hati. "Saya tidak berani memberi tahu ayah saya. Saya pikir Pangeran adalah orang yang lebih senior, jadi saya ingin meminta saran Anda."

Pangeran Xingping tidak bisa menebak arah pembicaraan Sheng Xiuyi, namun ia hanya tertawa kecil, "Apakah Tianhe sedang terlibat utang asmara?"

Sheng Xiuyi tertawa kecil, "Pangeran terlalu memandang tinggi saya! Saya selalu tidak pandai bicara dan dangkal ilmu, mana mungkin bisa terlibat urusan asmara? Sebaliknya, saya justru menyaksikan sebuah kisah yang menarik..."

Ia berhenti sejenak. Rasa penasaran Pangeran Xingping pun terpancing.

"Saya paling suka kisah-kisah menarik, ceritakanlah padaku, Tianhe," ujar Pangeran Xingping sambil tersenyum.

"Seseorang mencari saya dan meminta saya menemui seorang anak dan seorang wanita, lalu meminta bayaran tiga puluh ribu tael," kata Sheng Xiuyi perlahan. "Setelah saya melihat anak dan wanita itu, saya memberikan uangnya dan menitipkan mereka di kediaman seorang teman."

Alis Pangeran Xingping berkedut. Anak dan wanita... Ia seketika teringat bahwa ia pun memiliki dua orang tersebut. Memikirkan hal itu, sorot matanya menjadi lebih serius.

Sheng Xiuyi melanjutkan, "Jika saja ini terjadi beberapa bulan lalu, meskipun saya penasaran mengapa wajah anak itu tampak sangat familiar, saya tidak akan semudah itu mengeluarkan uang."

Pangeran Xingping menahan pandangannya dan bertanya dengan senyum, "Oh, anak seperti apa itu?"

Sheng Xiuyi menggeleng dan tertawa, "Pangeran tidak perlu bertanya dulu. Dengarkanlah satu kisah ini: Pada hari pertama bulan ketiga, saya kembali ke ibu kota dan Baginda mengadakan jamuan keluarga. Hanya ada kami bertiga dengan ayah saya dan keluarga Marquis Zhenxian. Baginda mungkin sedang senang sehingga minum cukup banyak dan sedikit mabuk. Beliau berbicara tentang urusan istana dan bahkan menyebut nama Anda, Pangeran."

Jantung Pangeran Xingping berdegup kencang. Ia merasa tajam bahwa Sheng Xiuyi kali ini berbeda. Ia tampak seperti sedang bicara melantur, namun setiap kalimatnya memiliki makna tersirat.

Pangeran Xingping merasa gelisah, namun di permukaan ia tetap bersikap santai, mengikuti pertanyaan Sheng Xiuyi dan bertanya apa yang dikatakan Baginda tentang dirinya.

"Baginda hanya menyebut nama Pangeran Xingping dan mengatakan bahwa Anda adalah orang paling setia di dinasti ini," ujar Sheng Xiuyi sambil tersenyum. "Saat Baginda masih menjadi Putra Mahkota, beliau sering berkunjung ke kediaman Anda untuk bersenang-senang. Selain membicarakan Anda, beliau juga menyebutkan kesalahannya selama bertahun-tahun memerintah."

Pangeran Xingping tersenyum tipis.

"Terakhir, beliau berkata kepada ayah saya dan Marquis Tua Xue, 'Pangeran Xingping...' lalu tiba-tiba berkata, 'Mutiara yang tertinggal di lautan, itu karena ayah tidak penyayang!'" ucap Sheng Xiuyi sambil menatap Pangeran Xingping dengan lembut.

Sumpit di tangan Pangeran Xingping hampir terjatuh. Ia menatap Sheng Xiuyi dengan terkejut, "Apa maksud Baginda dengan perkataan itu?" Meski ia sangat paham artinya, ia berpura-pura takut agar Sheng Xiuyi tidak curiga.

Sheng Xiuyi tersenyum menenangkan, "Pangeran tidak perlu khawatir, itu hanya perkataan orang mabuk. Saat itu ayah saya dan Marquis Tua Xue juga menanyakan hal yang sama. Kehendak suci sulit ditebak, siapa yang tahu?"

Setelah itu, ia menggelengkan kepala dan tersenyum tipis. Pangeran Xingping menatap Sheng Xiuyi; tatapan meremehkan di matanya telah hilang, berganti dengan keseriusan.

Sheng Xiuyi berpura-pura tidak tahu apa-apa. Dengan menyebut nama Pangeran Xingping, lalu tentang "mutiara yang tertinggal", dan pengakuan telah membayar tiga puluh ribu tael untuk anak dan wanita itu, bukankah ini cara Sheng Xiuyi memberi tahu bahwa ia tidak hanya mendapatkan "mutiara" itu, tetapi juga tahu bahwa mutiara tersebut berasal dari kediaman Pangeran Xingping? Bukan hanya dia yang tahu, Baginda pun tahu.

Penasihat Xiao telah disingkirkan, dunia kini damai. Jika Pangeran Xingping masih menyembunyikan "mutiara" milik Baginda, itu sama saja dengan berniat menipu kaisar.

Pangeran Xingping saat ini sangat ingin tahu bagaimana penyanyi dan anak itu bisa sampai ke tangan Sheng Xiuyi. Ia menuangkan arak dan bertanya sambil tersenyum, "Saya hanyalah orang yang tidak memiliki jabatan, mengapa membicarakan urusan istana? Tianhe, minumlah lagi."

Sheng Xiuyi berterima kasih dan menerima cangkir itu dengan hormat, lalu meminumnya.

"Benar juga. Urusan istana bukanlah urusan saya," kata Sheng Xiuyi setelah minum. "Hanya saja, anak yang saya dapatkan kemarin itu, umurnya hampir enam tahun, dua tahun lebih muda dari Pangeran Ketiga milik Selir Agung kita. Wajahnya sangat mirip dengan keturunan kekaisaran. Saya bertanya kepada ibu dan anak itu, namun mereka sendiri tidak tahu asal-usulnya. Sang ibu hanya mengatakan bahwa ia dulu belajar seni di kediaman Pangeran."

Keringat dingin muncul di telapak tangan Pangeran Xingping. Penjelasan Sheng Xiuyi terdengar terlalu nyata untuk dianggap sebagai sekadar uji coba.

"Melihat wajahnya, saya teringat perkataan Baginda di jamuan makan malam itu tentang mutiara yang tertinggal, dan saya menjadi panik. Orang itu meminta tiga puluh ribu tael, jadi saya menggadaikan segel saya dan memberikan uang itu kepadanya," lanjut Sheng Xiuyi sambil menghela napas. "Pangeran, beri saya saran, apa yang harus saya lakukan sekarang?"

Pangeran Xingping akhirnya mengerti bahwa Sheng Xiuyi datang bukan untuk menipu, melainkan untuk meminta kembali tiga puluh ribu tael itu.

"Siapakah orang yang meminta uang itu?" tanya Pangeran Xingping.

Sheng Xiuyi meliriknya dan tersenyum, "Pangeran bertanya seperti orang awam. Jika saya bisa menyebutkan identitasnya, mungkin dia sudah membawa anak dan wanita itu untuk menemui Pangeran. Pangeran jauh lebih kaya dari saya, tiga puluh ribu tael bukanlah apa-apa, bukankah Pangeran akan memberikan bahkan tiga ratus ribu tael sekalipun?"

Tiga juta tael pun akan ia berikan! Pangeran Xingping merasa geram; siapa sebenarnya yang membocorkan rahasia ini hingga anak dan wanita itu bisa dibawa keluar?

Wajahnya tidak lagi menunjukkan senyum. Setelah merenung sejenak, ia berkata, "Tianhe, apakah kau benar-benar menggadaikan segel pribadimu untuk mendapatkan uang itu?"

Segel seorang Tuan Muda dari keluarga Marquis Shengchang memang bernilai tiga puluh ribu tael. Pangeran Xingping tidak meragukan hal ini. Sheng Xiuyi mengangguk.

"Begini saja, saya kebetulan memiliki empat puluh ribu tael perak, ambillah dulu untuk digunakan," ujar Pangeran Xingping, lalu memanggil pelayan untuk segera mengambil uang tersebut.

Tak lama kemudian, pelayan datang membawa kotak berisi uang kertas seratus tael per lembar, meletakkannya di meja, lalu mundur dengan tenang. Sheng Xiuyi membuka kotak itu tanpa sungkan, menghitung uangnya, dan hanya mengambil tiga puluh ribu tael sambil tersenyum, "Pangeran terlalu murah hati, segel saya hanya digadaikan senilai tiga puluh ribu tael."

Setelah menyimpan uang itu, ia menghela napas pelan, "Pangeran, jangan salahkan saya karena ikut campur. Jika saya berniat mencari keuntungan, baik saya menyerahkan anak ini kepada ayah saya atau keluarga Marquis Zhenxian dari pihak ibu saya, imbalan yang saya terima akan jauh lebih besar dari tiga puluh ribu tael ini."

Pangeran Xingping mengangguk. Ia memang sudah curiga sejak awal. Jika memang mendapatkan harta karun seperti itu, mengapa tidak dibawa ke istana untuk meminta penghargaan, atau memberikannya kepada Marquis Shengchang atau Marquis Zhenxian untuk mendapatkan jasa besar, malah mengembalikannya kepada Pangeran Xingping dan hanya meminta ganti rugi tiga puluh ribu tael?

"Di kediaman Pangeran, ada seorang teman saya," ucap Sheng Xiuyi sambil tersenyum. "Saya berpikir, jika Pangeran mendapatkan jasa kali ini, alangkah baiknya jika Anda memintakan jabatan untuknya. Dia sudah mengabdi di kediaman Anda selama bertahun-tahun."

Pangeran Xingping tahu bahwa Sheng Xiuyi memang memiliki hubungan dengan Yin Yanzhi, salah satu penasihat di kediamannya.