Bab 142: Mutiara yang Kembali (2) Tambahan untuk 300 Suara Merah Muda

Jika Pangeran Xingping awalnya hanya mempercayai perkataan Sheng Xiuyi sebesar tiga puluh persen, kini ia mempercayainya hingga tujuh puluh persen.

Ibu dan anak itu, mungkin benar-benar berada di tangannya.

Tidak ada seorang pun yang berani mempermainkan kekayaan Pangeran Xingping tanpa alasan.

Bahkan jika itu adalah Sheng Xiuyi, putra mahkota dari keluarga pejabat terpandang di dinasti ini.

Hanya saja, bagaimana bisa mereka yang tadinya tinggal dengan baik di Kabupaten Qingyuan dan dijaga oleh beberapa pengawal bisa berakhir di tangan Sheng Xiuyi?

Pangeran Xingping mau tidak mau menatap Sheng Xiuyi, tatapannya dipenuhi dengan peringatan dan kecurigaan.

Sheng Xiuyi juga balas menatap Pangeran Xingping, menunggu jawabannya atas permintaannya agar Yin Yanzhi dicarikan jabatan resmi, dengan sorot mata yang jernih. Menghadapi tatapan tajam dan suram dari Pangeran Xingping, ia hanya sedikit mengernyit kebingungan, tanpa menunjukkan kepanikan atau kegelisahan sedikit pun.

Bukan Sheng Xiuyi pelakunya, jika tidak, ia tidak akan bersikap begitu tulus dan tanpa rasa takut!

Setelah Pangeran Xingping menarik kesimpulan di dalam hatinya, ia pun menarik pandangannya.

Sebagian besar bisnis di bawah kekuasaannya adalah bisnis gelap, dan untuk mengendalikan bisnis serta orang-orang tersebut, seseorang harus jauh lebih kejam dan bengis daripada mereka. Pangeran Xingping selalu bangga dengan kemampuannya mengendalikan orang. Tidak peduli seberapa liciknya para veteran dunia hitam, tidak ada yang bisa lolos dari tatapan menekan miliknya, apalagi seorang pemuda bangsawan yang belum berpengalaman dunia luar seperti Sheng Xiuyi?

Penilaian Pangeran Xingping terhadap Sheng Xiuyi tidak berubah karena keberhasilan perjalanannya ke barat laut. Sama seperti kebanyakan orang, ia menduga bahwa Sheng Wenhui diam-diam bermain intrik dan mengirimkan murid serta penasihat tepercaya untuk membantu Sheng Xiuyi, sehingga namanya langsung terkenal di seluruh negeri, dan itu bukanlah hasil usahanya sendiri.

Kesan orang-orang terhadapnya tetaplah seorang pewaris Adipati keluarga Sheng yang biasa-biasa saja, bahkan agak takut pada ayahnya, dan tidak memiliki semangat anak muda, alih-alih seorang pahlawan yang pernah mendominasi zamannya.

Ekspresi Pangeran Xingping mengendur. Ia menuangkan anggur untuk Sheng Xiuyi dan berkata, "Tianhe, kau tahu bahwa mereka adalah orang-orang dari kediamanku. Mengembalikan mereka kepadaku adalah sebuah budi, dan aku tentu akan berterima kasih padamu! Yin Yanzhi sedikit terlalu kaku dan tidak pandai bermain intrik di birokrasi. Aku berniat membantunya, tetapi aku khawatir hal itu justru akan mencelakakannya, jadi aku ingin menahannya beberapa tahun lagi. Karena kau yang meminta, bahkan tanpa masalah ini, aku tetap akan memberimu muka."

Sheng Xiuyi pun tersimpan senyum di bibirnya, lalu berkata, "Terima kasih banyak, Pangeran." Kemudian ia melanjutkan, "Beberapa hari yang lalu ketika aku kembali ke ibu kota, aku memberikan sebuah batu tinta kepada Saudara Yanzhi, dan ia mengundangku minum sebagai balasan. Dalam keadaan sedikit mabuk, ia secara tidak sengaja menceritakan keraguannya selama bertahun-tahun ini. Setelah mempelajari seni sastra dan ilmu militer, mengabdikan diri kepada keluarga kekaisaran adalah cita-cita seumur hidupnya. Terhalang dan tidak bisa meraih ambisinya membuat hatinya terasa pahit. Pangeran berniat untuk mewujudkan cita-citanya, kumohon lakukanlah dengan sedikit rahasia agar ia tetap memiliki harga diri."

Pangeran Xingping tersenyum dan berkata, "Tianhe tidak perlu khawatir soal ini. Karena aku sudah menyanggupinya secara lisan, aku tentu tidak akan menarik kata-kataku."

Perjamuan itu berlanjut hingga matahari terbenam di ufuk barat sebelum Sheng Xiuyi kembali ke kediamannya dengan langkah terhuyung-huyung.

Duduk di dalam kereta, ekspresi mabuknya perlahan-lahan menghilang. Matanya menjadi jernih dan bersinar, lalu ia berkata kepada Laifu, "Urusan ini sudah beres!" Setelah itu, ia tersenyum penuh arti.

Sejak ia mulai mencari wanita dan anak itu, bahkan ketika ia melihat anak itu dengan mata kepalanya sendiri, Sheng Xiuyi tidak pernah tersenyum selebar ini. Baru pada saat itulah tata panggungnya dianggap selesai, dan pertunjukan yang bagus selanjutnya tentu akan ada yang mementaskannya untuknya.

Mendengar bahwa urusannya telah beres dan melihat senyum bahagianya, Laifu bertanya sambil tersenyum, "Tuan Muda, haruskah aku secara pribadi menjemput ibu dan anak itu dan mengantarkan mereka kepada Pangeran Xingping?"

"Tidak perlu!" jawab Sheng Xiuyi sambil tersenyum. "Saat kami sedang minum tadi, aku sudah memberitahu Pangeran Xingping di mana mereka berada. Di tengah jalan tadi ia sudah memanggil kepala pelayan untuk berbicara, kurasa sekarang mereka sudah berada di Kediaman Pangeran Xingping."

Laifu mengangguk kecil.

Sheng Xiuyi kemudian mengeluarkan beberapa lembar uang kertas dan memberikannya, seraya berkata, "Simpan lagi di tempat biasa."

Laifu melihat uang kertas tersebut, menghitungnya, lalu sedikit terbelalak seraya tersenyum, "Tuan Muda, kali ini kita sama sekali tidak mendapat keuntungan apa pun! Uang yang kita keluarkan saja sudah lebih dari tiga puluh ribu tael."

Sheng Xiuyi tertawa terbahak-bahak, suaranya dipenuhi dengan kelegaan dan kebebasan yang belum pernah ada sebelumnya: "Kau pikir Tuanmu ini mengejar uang?"

Laifu memasang ekspresi bingung.

"Aku tidak butuh uang!" kata Sheng Xiuyi sambil tersenyum. "Tetapi aku juga tidak ingin merugi setelah bersusah payah, jadi aku hanya mengambil kembali tiga puluh ribu tael itu."

Meskipun Laifu tidak mengerti, ia tidak sebodoh Laian yang terus bertanya-tanya.

Bukankah itu tetap berarti merugi setelah bersusah payah?

Laifu benar-benar tidak tahu apa sebenarnya yang diinginkan oleh Tuan mudanya setelah mengerahkan usaha sedemikian rupa.

"Jika kita menyerahkan orang itu kepada Adipati atau mengirimkannya sendiri ke istana, kita pasti akan menyinggung Pangeran Xingping," kata Sheng Xiuyi sambil tersenyum. "Bahkan jika kita menyerahkannya kepada Tua Rentan Adipati Xue, Pangeran Xingping cepat atau lambat akan mencurigai kita. Kalau begitu, lebih baik memberikannya saja, biarkan ia sendiri yang pergi ke istana untuk meminta penghargaan."

Laifu mengangguk setuju.

Sheng Xiuyi benar-benar agak mabuk, sehingga ia berhenti berbicara dan perlahan menutup matanya untuk beristirahat.

Dalam bergaul dengan orang lain, menaklukkan hati adalah yang utama.

Banyak kaum bangsawan di ibu kota yang menjalankan bisnis gelap, Pangeran Xingping, Earl Yongning, semua orang mengetahuinya dalam hati. Namun, orang yang meraup untung besar secara sembunyi-sembunyikan justru adalah Sheng Xiuyi.

Ia sendiri juga bergerak secara diam-diam, dan pihak yang paling tidak berani ia singgung adalah Pangeran Xingping.

Pikiran Sheng Xiuyi kembali melayang kepada sang penyanyi wanita.

Penyanyi wanita itu dulunya adalah yang paling luar biasa di kediaman Pangeran Xingping. Suaranya merdu melengking dan bergema di balai selama tiga hari; wajahnya begitu memikat dengan bentuk tubuh yang menggairahkan, selalu berhasil membuat para pria terpesona oleh setiap kedipan mata dan senyumannya.

Pangeran Xingping tidak memberikannya kepada siapa pun, melainkan sengaja membuat penyanyi itu terkenal di seluruh ibu kota, membiarkan reputasinya semakin melambung, hanya menunggu ikan besar terpancing pada akhirnya.

Kaisar Yuanchang, yang saat itu masih berstatus sebagai Putra Mahkota, akhirnya datang karena penasaran, terpikat oleh sang penyanyi, dan tinggal berlama-lama demi dirinya.

Hanya saja, pada masa itu Kaisar Pendahulu mendengarkan nasihat Guru Besar Xiao, sehingga ia sangat keras terhadap ucapan dan tindakan Putra Mahkota. Selir agung dan dua selir di kediamannya semuanya lebih tua darinya.

Ketika Selir Mulia Xue dan Selir Mulia Sheng memasuki kediaman Putra Mahkota, usia mereka dua tahun lebih tua darinya.

Putri Mahkota tiga tahun lebih tua darinya.

Awalnya, ketika usianya masih muda, ia sangat menikmati kehangatan dari wanita-wanita yang lebih tua darinya. Namun seiring bertambahnya usia, ia mulai menyukai wanita-wanita yang lebih muda, cantik, dan menawan. Akan tetapi, ia tidak memiliki kuasa untuk menentukan wanita seperti apa yang dinikahinya ke dalam kediaman Putra Mahkota.

Jika ia berani menikahi seorang penyanyi wanita, faksi Xiao di kediaman Putra Mahkota akan membuat keributan besar, bahkan melaporkannya kepada Guru Besar Xiao. Dan begitu Guru Besar Xiao mengetahuinya, Kaisar Pendahulu pun akan tahu, dan Kaisar Yuanchang pasti akan mendapat omelan besar.

Ia menyukai penyanyi wanita itu, tetapi tidak berani membawanya pulang ke kediamannya, sehingga ia hanya bisa memeliharanya di kediaman Pangeran Xingping.

Pada masa itu, Putra Mahkota sangat dekat dengan Pangeran Xingping. Meskipun hal itu disembunyikan dari para pejabat istana, Sheng Xiuyi mendengarnya dari desas-desus kecil.

Dua bulan kemudian, kunjungan harian Putra Mahkota ke kediaman Pangeran Xingping akhirnya terbongkar dan sampai ke telinga Guru Besar Xiao. Guru Besar Xiao memberikan peringatan keras, mengatakan bahwa Pangeran Xingping sangat sombong dan boros, yang akan merusak moral pewaris takhta, serta melarang Putra Mahkota mengunjungi kediaman Pangeran Xingping lagi.

Mungkin karena takut membuat Kaisar Pendahulu marah, atau mungkin karena rasa penasarannya terhadap penyanyi wanita itu telah memudar, Kaisar Yuanchang sejak saat itu tidak pernah lagi menginjakkan kaki di kediaman Pangeran Xingping.

Dan setelah itu, terjadilah insiden di mana Yin Yanzhi tidak sengaja berbicara keceplosan setelah mabuk, mengatakan bahwa penyanyi wanita itu mengandung darah daging Kaisar yang baru, seorang pangeran kecil yang bertubuh gempal. Namun, karena Pangeran Xingping takut Guru Besar Xiao tidak akan mengizinkan pangeran berstatus rendah seperti itu untuk hidup dan akan membunuhnya, bahkan menyeret kediaman Pangeran Xingping ke dalam masalah, ia menyembunyikan anak itu, menunggu hari di mana Kaisar yang baru benar-benar memegang kekuasaan penuh sebelum menyerahkan anak tersebut.

Dengan cara itu, ia bisa menggunakannya untuk mengambil hati Kaisar Yuanchang.

Pangeran Xingping telah mencurahkan begitu banyak tenaga demi pangeran ini, bagaimana mungkin ia membiarkan orang lain merebut kesempatan pertamanya?

Sheng Xiuyi sengaja datang berkunjung dan memberi tahu Pangeran Xingping bahwa meskipun ia terus menyembunyikannya dari Kaisar Yuanchang, sebenarnya Kaisar Yuanchang sudah lama mengetahui keberadaan anak ini. Jika Kaisar tidak mengatakannya, itu hanya karena ia belum memiliki kuasa penuh. Sekarang kekuasaan dunia akhirnya berada di tangannya, bagaimana mungkin ia membiarkan darah daging kekaisaran terlantar di kalangan rakyat jelata?

Bagaimana mungkin Pangeran Xingping tidak merasa takut di dalam hatinya?

Ia pasti akan dengan terburu-buru mengirim anak itu ke istana!

Begitu anak ini masuk ke istana, Sheng Xiuyi sangat ingin tahu apa yang akan dipikirkan oleh ayahnya, Adipati Shengchang, dan apa pula yang akan dipikirkan oleh sang Baginda!

Dan Tuan Muda Xue yang begitu cerdik secara alami akan memanfaatkan situasi ini, mengaitkan kisah anak mutiara yang hilang di lautan luas yang pernah diucapkan Kaisar Yuanchang pada masa itu kepada pangeran ini. Kaisar Yuanchang tidak melupakan keturunannya, dan kasih sayangnya sebagai seorang ayah pasti akan dipuji oleh seluruh dunia, bukan?

Pada saat itu, Kaisar Yuanchang berada dalam situasi yang sulit, dan mau tak mau harus mengakui anak ini!

Itulah hasil yang paling diinginkan oleh Sheng Xiuyi.

Tentu saja, jika mereka atau keluarga Xue yang mengirimkannya secara langsung, mereka mungkin memiliki peluang lebih besar untuk mewujudkan masalah ini. Namun ia tidak bisa melakukannya.

Apakah itu dikirim oleh keluarga Sheng atau keluarga Xue, keduanya sama-sama akan menyinggung Pangeran Xingping.

Sementara Pangeran Xingping selalu serakah dan kejam, seseorang yang hanya ingin mengambil keuntungan tanpa pernah mau merugi. Kehilangan pangeran dan penyanyi wanita itu tentu akan membuatnya menyelidiki, dan fakta bahwa Yin Yanzhi pernah menemui Sheng Xiuyi pasti akan terbongkar.

Pangeran Xingping menganut prinsip lebih baik membunuh orang yang salah daripada melepaskan satu pun yang bersumber, keselamatan Yin Yanzhi akan terancam, dan Sheng Xiuyi juga akan menjadi target kecurigaan Pangeran Xingping yang pasti akan menyelidiki masalah ini dengan sekuat tenaga.

Jika bisnis gelapnya sampai terbongkar, itu tidak akan membawa keuntungan apa pun baik bagi dirinya maupun Kediaman Adipati Shengchang.

Entah demi seorang teman atau untuk melindungi diri sendiri, Sheng Xiuyi tidak mungkin membawa sendiri sang pangeran untuk meminta penghargaan. Kini ia tahu betul bahwa masalah ini membawa keuntungan yang sangat besar, namun ia tetap menyerahkannya kepada Pangeran Xingping. Mengingat sifat Pangeran Xingping yang selalu mengukur segala sesuatu berdasarkan nilai keuntungan, tindakan Sheng Xiuyi yang menyerahkan hal baik seperti itu kepadanya akan mengurangi kecurigaannya terhadap sandiwara yang ia buat. Dan karena Sheng Xiuyi tidak segan-segan menyebut nama Yin Yanzhi secara terbuka, Pangeran Xingping tentu tidak akan mencurigai Yin Yanzhi.

Semakin sesuatu diletakkan di tempat yang terang, semakin ia diabaikan oleh orang-orang.

Ini yang disebut kosong terlihat nyata, nyata terlihat kosong.

Jika Sheng Xiuyi bahkan tidak bisa menangani masalah sekecil ini, bagaimana ia bisa berbicara tentang ambisi yang besar?

Sekarang, dirinya berhasil membersihkan diri tanpa mencelakai temannya, bahkan mampu mencarikan jabatan resmi untuk temannya; ditambah lagi krisis Dongyuan telah teratasi, suasana hati Sheng Xiuyi sangat baik.

Setibanya di Kediaman Adipati Shengchang, ia langsung berjalan menuju pelataran dalam.

Dengan suasana hati yang amat baik, ia memeluk Dongyuan dan mengobrol dengannya cukup lama, serta menggoda anak mereka sejenak.

Tanpa sempat membersihkan diri terlebih dahulu, ia bermanja-manja di atas tempat tidur Dongyuan sambil memeluknya dan berbicara.

Ia hanya melepaskan baju luarnya saja.

Setelah minum anggur, ditambah sudah lama ia tidak berhubungan intim, meskipun mereka hanya berbicara serius, tubuhnya tanpa sadar mulai memanas. Saat ia memeluk Dongyuan, tonjolan kejantanannya menekan tepat di pinggang dan perut Dongyuan dibalik pakaian mereka.

Dongyuan merasa sangat canggung.

Saat ini mustahil baginya untuk masuk ke dalam tubuh Dongyuan.

Terlebih lagi, Dongyuan baru saja melahirkan sepuluh hari yang lalu, tubuhnya sangat lemah dan mustahil bisa melayaninya dengan cara apa pun.

Melihat kesulitan yang dirasakan Dongyuan sementara ia sendiri merasa tidak nyaman, ia berkata, "Malam ini aku akan pergi ke tempat Permaisuri Tao."

Dongyuan sedang berpikir bagaimana cara mengatasinya ketika tiba-tiba ia berkata demikian. Wanita itu tertegun sejenak, lalu tersenyum dan berkata, "Biarkan Honglian melayanimu berganti pakaian."

Sheng Xiuyi bangkit berdiri untuk mengenakan pakaiannya. Ia melirik jam lonceng mekanis di dinding yang menunjukkan pukul delapan lewat seperempat malam, lalu berjalan menuju kamar Permaisuri Tao.

Sisi tempat tidur itu masih menyimpan sisa kehangatan darinya. Dongyuan mengulurkan tangan meraba tempat itu, dan ada bagian di lubuk hatinya yang terasa begitu kosong.

Ia bersandar pada sisa kehangatan itu dan tidak bergerak untuk waktu yang sangat lama.