Bagian 117: Pernikahan Kakak Kelima (1)

Tahun kelima era Yuanchang, tanggal sembilan bulan enam, hari yang baik untuk bepergian, melakukan persembahan, membersihkan debu, dan mandi, namun tidak baik untuk menikah atau menguburkan jenazah. Fajar belum sepenuhnya terang ketika lentera merah besar tergantung di depan gerbang kediaman Marquis Shengchang, menerangi pintu masuk dengan cahaya merah menyala. Para pelayan muda berdiri mengelilingi, sementara sebuah kereta kuda berkanopi biru tampak terparkir dengan tenang.

Sheng Xiuyi pagi itu berangkat ke istana untuk menghadap Kaisar, kemudian langsung berangkat menjalankan tugas sebagai Inspektur Wilayah Barat Laut. Di depan rumah, Dong Yuan bersama Istri Sheng dan beberapa wanita keluarga serta dua putra Sheng Xiuyi mengantar kepergiannya.

Setelah menghormati Istri Sheng, Sheng Xiuyi didampingi oleh putra ketiga keluarga, Sheng Xiumu, menaiki kereta kuda. Istri Sheng menangis sambil menatapnya pergi, Dong Yuan yang tak ingin menunjukkan kesedihan pun akhirnya matanya basah juga.

Kereta itu perlahan menjauh dari kediaman Marquis Shengchang, menjadi bayangan hitam kecil di tengah cahaya fajar yang samar. Istri Sheng menghapus air matanya dan dibantu oleh Dong Yuan serta Ibu Kedua Ge kembali ke dalam rumah.

Setelah kepergian Sheng Xiuyi, kehidupan Dong Yuan tak banyak berubah kecuali tidur sendiri setiap malam. Setiap pagi dan sore, ia mengunjungi Istri Sheng, lalu kembali ke ruang tenang untuk bertemu dengan beberapa ibu tiri dan anak-anak, sementara waktu luangnya dihabiskan dengan menjahit dan berbincang bersama para pelayan.

Menurut Istri Sheng, perjalanan Sheng Xiuyi ke markas besar di Barat Laut diperkirakan memakan waktu lebih dari sebulan. Setelahnya, suhu di ibu kota semakin meningkat memasuki bulan Juni. Di dalam ruang tenang dipersiapkan es, sehingga kecuali untuk memberi hormat pagi dan sore, Dong Yuan tidak keluar kamar.

Waktu berlalu cepat dari awal hingga akhir Juni. Surat bulanannya belum juga datang, dan ia sudah bisa memastikan dirinya sedang mengandung. Qiangwei mengetahuinya, dan Ibu Luo juga merasakannya, beberapa kali bertanya, namun Dong Yuan hanya tersenyum tanpa menjawab.

Tiba saatnya bulan Juli. Kota Shengjing seperti tungku api besar, panas tak tertahankan, terutama di hari pertama Juli yang lebih membara dari biasanya.

Pagi hari, Dong Yuan mengenakan pakaian musim panas yang tipis, pergi ke Paviliun Yuanyang untuk memberi hormat, lalu mengikuti Istri Sheng ke kediaman Marquis Zhenxian. Hari itu adalah hari pernikahan sepupu kelima Dong Yuan, Xue Dongrong, dan keluarga Xue mengundang para wanita keluarga Sheng untuk menghadiri pesta pernikahan.

Hanya beberapa langkah, punggung Dong Yuan sudah basah oleh keringat, pipinya merona dengan kilau air mata. Ia terus mengeluarkan sapu tangan untuk mengelap keringat. Saat masuk ke ruang dalam Paviliun Yuanyang, ia merasakan sejuk yang menyegarkan.

Istri Sheng sedang menikmati bubur, melihat Dong Yuan berkeringat deras, tersenyum berkata, “Beberapa hari ini terlalu panas.”

“Benar sekali. Pagi-pagi sekali tak ada angin sama sekali,” jawab Dong Yuan sambil tersenyum. “Ibu, apakah tubuh ibu kuat? Kalau tidak, saya dan adik ipar bisa pergi, ibu tinggal di rumah saja.”

Istri Sheng menggeleng, “Ini acara pernikahan di rumah mertua, aku tak bisa tidak datang. Kau sudah tiga bulan lebih menikah, aku juga harus datang memberi hormat kepada Nenek Tua.”

Nenek tua Xue adalah sosok yang dihormati oleh Istri Sheng sebagai orang tua.

Dong Yuan tak lagi berkata apa-apa, membantu Ibu Kang melayani Istri Sheng.

Setelah Istri Sheng selesai sarapan, Ibu Kedua Ge datang, mengenakan baju tipis berwarna merah muda, kain tipis seperti kabut melayang, memperlihatkan pinggang ramping dan pipi merona. Kulit lengan putihnya seperti giok terlihat samar.

Istri Sheng sedikit berubah wajah, bertanya, “Pakaian itu dari mana?”

Ibu Kedua melihat perubahan wajah Istri Sheng, senyumannya membeku, kemudian berkata pelan, “Tahun lalu, Tuan Muda membawa bahan ini dari luar negeri, barang laut…”

Istri Sheng berkata dengan nada agak berat, “Ganti saja. Keluarga seperti kita, apa pantas memakai barang laut?”

Pakaian itu memang cantik, tapi terlalu ringan dan terkesan kurang sopan.

Ibu Kedua tampak enggan. Pagi hari ia sudah mencoba pakaian itu di depan cermin, semua pelayan dan pembantu memujinya sangat cantik, bahkan Tuan Muda yang sedang berbaring untuk beristirahat pun mengangguk ringan.

Xue Shi Dongyuan memiliki kecantikan alami, jika Ibu Kedua tak pandai memilih pakaian, ia akan selalu kalah dibanding Xue Shi. Ia tidak ingin kembali mengganti pakaian.

Setelah berpikir, ia berkata, “Ibu, cuacanya panas. Pakaian ini tipis dan nyaman. Tubuh saya memang tak terlalu kuat. Kalau…”

“Ibu dan Kakak ipar tidak takut panas, aku juga akan ikut. Jika kau tinggal di rumah merawat Tuan Muda dan Hui Jie’er, aku dan Kakak ipar pergi ke rumah Marquis Zhenxian juga sama saja. Cuaca sangat panas, tubuhmu lemah, kalau sampai sakit, bagaimana bisa?” Istri Sheng memotong ucapan Ibu Kedua dengan senyum.

Wajah Ibu Kedua memerah dan membengkak.

Ia buru-buru berkata, “Ibu dan Kakak ipar tidak takut panas, aku tidak berani bermalas-malasan. Aku segera ganti pakaian.” Setelah itu, ia memberi hormat kepada Istri Sheng dan berbalik keluar dari Paviliun Yuanyang.

Perayaan pernikahan di kediaman Marquis Zhenxian dihadiri oleh para tamu dari keluarga-keluarga terhormat. Ibu Kedua sangat ingin pergi untuk mengenal beberapa istri bangsawan.

Meskipun kediaman Marquis Shengchang megah, Istri Sheng bukan asli orang Shengjing dan berkepribadian lembut, tidak pandai bersosialisasi. Keluarga-keluarga yang dekat dengan Marquis Sheng karena sifat dingin Istri Sheng, para wanita keluarga pun jarang datang ke kediaman mereka.

Jika diundang ke rumah orang, Istri Sheng juga enggan pergi.

Karena itu, Istri Sheng mengenal sedikit bangsawan perempuan, dan bergaul dengan keluarga wanita Sheng pun sangat terbatas.

Ibu Kedua Ge ingin mengenal para istri pejabat tinggi, namun karena ibu mertuanya tidak mau bersosialisasi, ia tak berani melewati ibu mertua. Apalagi ada nenek dari Putra Mahkota yang menghalangi, sehingga Ibu Kedua Ge tidak pernah mendapat kesempatan mengikuti acara sosial.

Kesempatan seperti hari ini sangat langka, Ibu Kedua tidak ingin melewatkannya.

Meskipun Tuan Muda diasuh atas nama Istri Sheng, ia adalah anak dari selir, dan di masa depan, dalam harta warisan yang luas, berapa banyak yang akan menjadi milik Tuan Muda?

Hal ini bukan hanya diketahui oleh Ibu Kedua, tapi juga oleh keluarga-keluarga terkemuka di Shengjing. Oleh karena itu, Hui Jie’er, anak kandung Ibu Kedua, hingga kini hanya mendapatkan lamaran dari keluarga yang tak sepadan. Keluarga besar dan kaya lebih memilih menikahkan putri mereka, Sheng Leyun, anak dari selir Marquis Shengxi, meski ia bukan anak sah.

Sebab di masa depan, Marquis Shengxi akan menjadi Marquis Shengchang, sedangkan Tuan Muda Sheng Xiuhai tidak memiliki posisi apa pun. Ini adalah perbedaan kelas yang sangat jelas.

Ibu Kedua tidak bisa bersikap pasif, karena Hui Jie’er akan selalu kalah dibandingkan dengan Sheng Leyun, anak dari selir Marquis Shengxi. Hal ini membuat Ibu Kedua sangat tidak terima.

Melihat pakaian merah muda yang dikenakannya, ia tak bisa menahan desahan panjang.

Ibu mertua memang keras kepala, memaksanya untuk berpakaian kaku dan formal, tanpa sedikit pun hiasan.

Bandingkan dengan Ibu Kedua Xia di kediaman Putri Wenjing yang sering mengenakan pakaian modis dan baru, sehingga orang-orang di Shengjing memujinya karena pandai berdandan.

Ibu Kedua Xia boleh begitu, tapi Ibu Kedua Ge tidak boleh.

Ibu Kedua Ge tak bisa menahan perasaan kesalnya. Ia berpikir, Xue Shi yang baru menikah sangat cocok dengan karakter Istri Sheng, berpakaian sederhana dan rapi, selalu memakai beberapa pakaian dan perhiasan yang sama. Ketika menikah, Xue Shi membawa lebih dari sepuluh peti pakaian mewah, tapi ia lebih menyukai baju berwarna gelap yang disimpan di dasar peti.

Ibu Kedua hanya melihat Xue Shi memakai hiasan kepala yang sederhana seperti jepit berlapis emas atau sisir berbentuk bunga plum berhiaskan batu amber. Perhiasan mewah yang dibawa Xue Shi tak pernah ia pakai.

Istri Sheng semakin menyukai sikap sederhana Xue Shi, menjadikannya contoh, dan melarang Ibu Kedua Ge untuk bergaya baru.

Ibu Kedua merasa kesal dalam hati: jika aku memiliki wajah secantik Xue Shi, aku akan berpakaian lebih sederhana darinya.

Namun kenyataannya, ia tidak seperti itu.

Ibu mertua memintanya meniru cara berpakaian Xue Shi, bukankah itu membuatnya terlihat kalah dan tak berharga?

Ibu Kedua bukan orang bodoh.

Ia kembali ke kamarnya, mengganti pakaian dengan jubah sutra merah perak berhiaskan motif kelelawar untuk musim semi dan panas, mengenakan rok hijau gelap bertabur motif lima keberuntungan berlapis emas, serta memakai hiasan kepala dengan rumbai berbulu dan jepit emas. Penampilannya terlihat lebih anggun dan menawan saat kembali bersama pelayan menuju Paviliun Yuanyang milik Istri Sheng.

Istri Sheng hanya mengangguk ringan.

Ia bukan ingin Ibu Kedua berpakaian sederhana, melainkan agar tampil anggun dan berwibawa. Meski berhias dengan perhiasan mewah, semuanya tetap tampak pas dan menampilkan kemewahan seorang bangsawan. Karena itu, Istri Sheng tak berkata apa-apa lagi.

Ketiga perempuan itu, diikuti oleh para pelayan dan pembantu, keluar dari pintu berhiaskan tirai bunga, menaiki kereta kecil berkanopi biru, dan tiba di gerbang kediaman Marquis Sheng.

Sudah siap beberapa kereta berhias payung sutra dan rumbai bulu, diikuti beberapa kereta berkanopi berwarna hijau gelap.

Para pelayan membantu Istri Sheng naik ke kereta, lalu Dong Yuan dan Ibu Kedua Ge, sementara para pelayan lain duduk di kereta belakang masing-masing.

Sesampainya di kediaman Marquis Zhenxian, pengurus rumah telah mengirimkan pelayan muda untuk memberitahukan ke dalam kepada penyambut tamu. Kakak ipar Dong Yuan, Han Shi, menyambut mereka dengan hormat, memberi salam kepada Istri Sheng dan menanyakan kabarnya.

Kemudian ia memberi salam juga kepada Dong Yuan dan Ibu Kedua Ge.

Setelah saling membalas salam, Kakak Ipar memimpin mereka menuju Paviliun Yuanfeng milik istri Putra Mahkota, Rong Shi.

Dong Yuan tersenyum dan bertanya pelan kepada Kakak Ipar, “Kakak ipar, sekarang tidak menjamu tamu di rumah Nenek?”

Kakak Ipar tersenyum, “Beberapa hari ini panas, Nenek kemarin sore minum sup kacang hijau dingin. Karena pencernaannya kurang baik, semalam bangun tiga kali dan kemarin agak demam…”

Langkah Dong Yuan agak terhenti.

Kakak Ipar tertawa kecil dan merangkul lengannya, “Sudah diberi obat oleh tabib, sekarang sudah tidak apa-apa. Nenek juga memerintahkan kami untuk menyambut baik kedatangan nona kesembilan agar ia merasa tenang. Nenek tidak apa-apa kok.”

Istri Sheng mendengar itu, berkata pula, “Kalau begitu, kita sebaiknya menjenguk Nenek dulu.”

Kakak Ipar berkata, “Tidak perlu, Ibu Mertua. Tabib menyarankan istirahat, tidak baik menerima tamu. Setelah makan, saya akan menemani nona kesembilan menjenguk, Ibu Mertua dan Ibu Kedua bisa ikut bersama saya.”

Istri Sheng hanya bisa berkata kepada Dong Yuan, “Nanti kau tolong sampaikan salam kepada Nenek.”

Dong Yuan mengangguk, tapi dalam hati mulai berspekulasi.

Nenek biasanya sehat, minum sesuatu yang dingin di musim panas bukan masalah.

Apakah ia benar-benar sakit atau hanya pura-pura demi Dong Yuan?

Beberapa hari lalu, Dong Yuan meminta Qiangwei untuk memberitahu Nenek bahwa ia mungkin sedang mengandung. Nenek juga berjanji akan mencari kesempatan untuk memeriksakan Dong Yuan ke tabib.

Dengan pikiran itu, Dong Yuan menjadi tidak fokus.

Kakak Ipar Han Shi kemudian membawa mereka berbicara di Paviliun Yuanfeng milik istri Putra Mahkota, Rong Shi, kemudian pindah ke aula utama di dalam kediaman keluarga Xue.

Cuaca terlalu panas, di aula utama disediakan es, dan istri Putra Mahkota memerintahkan para pelayan mengipas-ngipas. Meski begitu, semua terus mengelap keringat dan nafsu makan pun berkurang.

Beberapa istri dan ibu-ibu yang berbadan subur bahkan berganti pakaian di tengah acara.

Di sela waktu itu, Dong Yuan meminta izin Istri Sheng untuk menjenguk Nenek tua Xue, Istri Sheng mengangguk lembut, lalu Dong Yuan bersama pelayan Qiangwei menuju Paviliun Rongde milik Nenek tua.

Mendengar pelayan kecil mengabarkan kedatangan nona kesembilan, Nenek tua segera menyambut dengan senyum lebar, langkahnya mantap tanpa terlihat sakit, membuat Dong Yuan merasa lega.

Ternyata Nenek benar-benar pura-pura sakit demi Dong Yuan.

“Grandmother, Kakak ipar bilang Ibu kedinginan,” Dong Yuan maju memberi hormat dan membantu Nenek masuk ke ruang dalam. “Apakah Ibu sudah pulih sepenuhnya?”