Bab 159 Pertanda

Malam hari, Sheng Xiuyi kembali ke pekarangan dalam dan singgah terlebih dahulu di Taman Zhen untuk melihat Chengge, sebelum akhirnya pulang ke Pekarangan Jingshe.

Setelah membersihkan diri dan berbaring, Dongyuan berniat melihat bekas luka di tubuh suaminya.

Pria itu kembali mengalihkan pembicaraan seperti malam sebelumnya dan enggan memperlihatkannya pada Dongyuan.

"A-Yuan, Laifu bilang dia ingin pergi keluar," ucapnya.

Benar saja, perhatian Dongyuan berhasil dialihkan. Dengan nada heran, ia bertanya, "Karena Qiangwei?" Suaranya bahkan menyiratkan secercah pengharapan.

Sheng Xiuyi pun tertawa. "Bukan sepenuhnya karena Qiangwei. Aku memiliki beberapa urusan bisnis di luar..." Ia berhenti sejenak, lalu merendahkan suara dan berbisik di dekat telinga istrinya, "Beberapa bisnis yang kurang baik. Semula aku berniat menghentikannya, tetapi dalam hati aku sebenarnya merasa berat. Laifu berkata jika dia pergi, seluruh bisnis itu akan dialihkan atas namanya."

Sesungguhnya Sheng Xiuyi sangat menyadari, jika suatu saat nanti urusan itu terbongkar, Laifu pasti tidak akan mampu menanggungnya.

Pada saat itu, semuanya bergantung pada bagaimana pihak istana memutuskan untuk menghadapinya.

Jika mereka menaruh kepercayaan, istana tentu akan membantu menutupinya dan membiarkan Laifu menanggung akibatnya. Namun, jika tidak ada kepercayaan, cepat atau lambat masalah itu tetap akan ditimpakan kepada Kediaman Marquis Shengchang.

Pada akhirnya, apakah langkah ini ibarat mengambil kastanye dari dalam api atau mencari kemenangan di tengah marabahaya, semuanya bergantung pada ketepatan waktu.

Sheng Xiuyi tidak pernah menjadi tipe orang yang ragu-ragu, bimbang, atau berhati lembek.

"Kau menjalankan bisnis terlarang?" tanya Dongyuan dengan kaget.

Sheng Xiuyi tersenyum tipis, mengisyaratkan pengakuan.

"Berhati-hatilah. Jika terjadi sesuatu, Ayah pasti akan memarahimu lagi!" pesan Dongyuan.

Sheng Xiuyi tertegun sejenak, lalu tertawa kecil. "Aku tadinya mengira kau akan membujukku untuk berhenti, agar terhindar dari malapetaka yang bisa merenggut nyawa dan harta!"

Dongyuan tersenyum. "Ayah adalah kepala para menteri. Seandainya keluarga kita harus kehilangan segalanya hanya karena menjalankan bisnis terlarang, itu berarti umur kejayaan keluarga kita memang sudah habis. Sekalipun kita hidup lurus dan berhati-hati, nyawa kita tetap tidak akan selamat!"

Di dalam masyarakat yang dikendalikan oleh manusia, gagasan bahwa kaisar dan rakyat biasa setaku tunduk pada hukum yang sama hanyalah kedok untuk mengelabui mata publik.

Selama tindakan yang dilakukan tidak membahayakan kekuasaan penguasa dan tidak menggoyahkan singgasana, pihak istana akan menggunakan alasan "hukum tidak terlepas dari perasaan manusia" demi melindungi pihak yang bersangkutan.

Di masyarakat ini, tidak pernah ada keadilan dan kesetaraan yang sejati; hak istimewa kaum ningrat bersemayam di setiap sudut.

Sheng Xiuyi tidak memegang urusan rumah tangga dan tidak bisa sembarangan menggunakan keuangan milik keluarga besar. Jika membutuhkan dana, ia harus memintanya langsung kepada Marquis Shengchang.

Sheng Xiuyi meraih kemenangan besar dalam perjalanannya ke barat Laut, membuat Dongyuan merasa bahwa pria itu tidaklah sesederhana dan sedingin kelihatannya di permukaan.

Untuk bergerak secara sembunyi-sembunyi, ia tentu membutuhkan banyak dana.

Pantas saja ia "menjalankan beberapa bisnis yang kurang baik."

Dongyuan tidak lagi mendesak untuk mencari tahu bisnis seperti apa yang dimaksud.

Begitu kalimatnya selesai, Sheng Xiuyi tertawa terbahak-bahak. Ia lalu mencubit hidung istrinya dan mengelus kepalanya seperti sedang memuji seekor anak anjing kecil.

Dongyuan mengerutkan kening, tidak puas diperlakukan seperti itu.

Sheng Xiuyi kembali membahas tentang Laifu. "Laifu bukan orang yang suka bermain-main. Dia pasti akan memperlakukan Qiangwei dengan baik, tenangkanlah hatimu soal itu."

"Aku akan bertanya langsung pada Qiangwei." Mendengar bahwa kepergian Laifu bukan semata-mata demi Qiangwei, minat Dongyuan langsung surut. "Aku akan memberitahumu besok!"

Jika seorang pria mengabaikan masa depannya hanya demi seorang wanita, di mata Dongyuan, pria itu adalah sosok yang sangat tidak bisa diandalkan dalam aspek tertentu. Hidup ini berputar di sekitar kebutuhan sehari-hari; tanpa masa depan yang jelas, dengan apa ia akan menghidupi seorang wanita?

Begitulah realitas kehidupan yang begitu duniawi, datar, dan keras; orang tidak bisa bertahan hidup hanya dengan mengandalkan kisah cinta romantis di bawah rembulan.

Kendati demikian, jauh di lubuk hatinya, ia sempat menaruh sedikit pengharapan.

Mengetahui bahwa keputusan Laifu tidak murni didasari oleh Qiangwei membuatnya merasa sedikit kecewa.

Mungkin karena sudah terlalu lama hidup di dunia yang penuh keributan duniawi ini, ia pun mendambakan kisah cinta yang indah dan membara untuk mengisi relung hatinya?

Namun, seorang Laifu yang bersikap matang dan rasional, alih-alih pemuda gegabah yang baru mengenal cinta, justru akan lebih mampu memberikan jaminan masa depan bagi Qiangwei, bukan?

Dongyuan sudah merasa yakin delapan atau sembilan bagian di dalam hatinya, kini ia hanya tinggal menunggu jawaban dari Qiangwei sendiri.

Sheng Xiuyi tampak sedikit terkejut saat mendengar istrinya hendak bertanya langsung kepada pelayan itu. Ia pun tersenyum seraya berkata, "Hal semacam ini, bukankah cukup kau saja yang mengambil keputusan untuknya?"

Bagaikan urusan pernikahan anak-anak yang sepenuhnya ditentukan oleh orang tua, mana mungkin seseorang meminta persetujuan langsung dari pihak yang bersangkutan?

Pola pendidikan di era ini membuat Sheng Xiuyi tidak memahami tindakan yang diambil oleh Dongyuan.

Dongyuan tersenyum kecil. "Kuberi tahu besok saja, apa yang kau terburu-burukan?"

Sheng Xiuyi turut tersenyum, lalu membalikkan tubuh istrinya dan mengurungnya di bawah kungkungannya. Sambil bergumam memanggil nama A-Yuan, ciumannya mendarat di kening, ujung hidung, bibir, leher yang seputih salju, dan terus meluncur turun inci demi inci...

Keesokan harinya adalah Hari Qingming. Seluruh kegiatan istana diliburkan selama sehari, di mana kaisar beserta para pejabat sipil dan militer wajib pergi berziarah dan memperingati leluhur.

Makam leluhur keluarga Sheng terletak di Huizhou. Sejak dua bulan lalu, Marquis Shengchang telah mengutus kepala pelayan pelataran luar yang kapabel untuk pulang kampung guna melakukan ziarah leluhur.

Aula leluhur di kediaman Marquis Shengchang pada dasarnya hanya memuat deretan papan arwah.

Pagi-pagi sekali, Sheng Xiuyi bersama Dongyuan pergi ke Taman Zhen untuk menggendong Tuan Muda Cheng menghadap ke Paviliun Yuanyang guna menyampaikan salam pagi. Setelah itu, ia mengikuti Marquis Shengchang, Tuan Muda Kedua Sheng Xiuhai, Tuan Muda Ketiga Sheng Xiumu, serta Sheng Lehao dan Sheng Leyu menuju aula leluhur untuk bersembahyang.

Nyonya Besar Sheng mengambil alih gendongan Tuan Muda Cheng dan meminta Dongyuan beserta para ipar untuk tinggal di Paviliun Yuanyang dan menemaninya berbincang.

Tuan Muda Cheng mulai mengantuk, sehingga Nyonya Besar meminta Ibu Susu Qiao untuk membawanya beristirahat terlebih dahulu di paviliun hangat milik Nyonya Besar. Ibu Xia turut mendampingi untuk merawatnya, sementara Zhutao dan Chenyan juga ikut melayani.

Setelah Tuan Muda Cheng dibawa pergi, Nyonya Besar Sheng menyuruh para menantu dan Nona Muda Qin Yi untuk menemaninya bermain kartu.

Meja mahjong pun disiapkan. Nyonya Besar duduk di sisi barat, Dongyuan duduk di sebelah kanannya, sementara Istri Kedua dan Nona Muda duduk di tempat masing-masing. Ibu Kang, Xiangyuan, dan Xiangru bersiap melayani di samping.

"Tuan Putri Ketiga beberapa hari belakangan ini terus datang untuk mengajari Nona Yun dan Nona Hui cara menyulam bunga. Nona Hui di rumah kami bahkan sudah bisa menyulam pola-pola sederhana!" Istri Kedua berkata dengan nada menyanjung kepada Nyonya Besar. "Tunggu sampai keterampilannya semakin mahir, aku akan menyuruhnya membuatkan sepasang kaus kaki untuk Ibu dengan sulaman bunga yang indah."

Dongyuan tersenyum. "Nona Hui sungguh anak yang cekatan."

Istri Kedua seketika memasang eksposi bangga seolah kehormatan itu milik dirinya sendiri.

Nyonya Besar Sheng ikut tersenyum. "Usianya masih begitu muda, mana mengerti cara membuat sepatu dan kaus kaki? Jangan terlalu memaksanya belajar, Nona Hui bisa tertekan. Cukup dengan niat berbakti seperti itu saja, Ibu sudah merasa sangat senang!"

Istri Kedua buru-buru menimpali, "Usianya sudah hampir sepuluh tahun, mana bisa dikatakan masih kecil? Dulu saat seusia dia, kami bahkan sudah mulai dijodohkan orang!"

Nyonya Besar Sheng seketika memahami maksud terselubung di balik ucapan Istri Kedua tersebut.

Wanita itu tampaknya telah menemukan keluarga yang baik dan berniat mencarikan jodoh untuk Nona Hui.

Namun, Nona Yun yang setahun lebih tua dari Nona Hui bahkan belum dijodohkan!

Apakah Istri Kedua berpikir bahwa Nona Yun hanyalah anak selir, sehingga ia harus mengalah dan mendahulukan Nona Hui?

Nyonya Besar Sheng memahami situasi itu bagaikan melihat melalui cermin yang jernih. Dengan senyuman, ia bertanya, "Jika kau tidak mengungkitnya, aku hampir lupa. Nona Yun di keluarga kita tahun ini genap berusia sepuluh tahun, dan jika dihitung dari usia nominal, usianya sebelas tahun. Sudah waktunya ia dibicarakan masalah perjodohannya!"

Setelah itu, ia melirik sekilas ke arah Dongyuan.

Dongyuan buru-buru menyahut, "Benar. Dari mulai membicarakan perjodohan hingga menetapkan hari pernikahan, jika tidak memakan waktu dua hingga tiga tahun, bagaimana bisa selesai? Begitu jodohnya ditetapkan, Nona Yun juga akan menginjak usia empat belas tahun. Membicarakannya sekarang sama sekali tidak terlalu cepat."

Ia lalu menambahkan, "Nona Hui kita juga sudah waktunya memikirkan hal serupa."

Mendengar sang ibu mertua mengalihkan topik pembicaraan kepada Nona Yun alih-alih membahas Nona Hui, Istri Kedua merasa tidak nyaman. Mendengar perkataan Dongyuan, ia tersentak kaget dan tidak berani lagi bermain teka-teki. Sambil tersenyum canggung, ia berkata, "Memang sudah seharusnya mendahulukan Nona Yun. Nona Hui kita sepuluh bulan lebih muda darinya, jadi tidak perlu terburu-buru."

Meskipun secara lisan ia mengatakan bahwa Nona Yun harus didahulukan, ia tetap menyisipkan kalimat bahwa Nona Hui hanya terpaut sepuluh bulan dari Nona Yun. Mengingat Nona Yun sudah waktunya dijodohkan, Nona Hui yang hanya lebih muda sepuluh bulan tentu saja sudah waktunya pula!

Nyonya Besar Sheng sama sekali tidak berniat mempersulit Istri Kedua, ia hanya ingin urutan tua dan muda tetap terjaga.

Mengingat topik telah terbuka, Nyonya Besar mengikuti alurnya dan berkata, "Benar. Kedua saudari itu memang sudah waktunya bersiap untuk urusan pernikahan." Berhenti sejenak, ia menoleh kepada Dongyuan dan berkata, "A-Yuan, urusan ini serahkan saja padamu yang mengurusnya!"

Rumah tangga ini kelak akan dipegang sepenuhnya oleh Dongyuan. Membantu mencarikan jodoh bagi anak-anak juga sudah menjadi bagian dari tanggung jawabnya.

Dongyuan tidak menolak dan langsung menyanggupinya dengan tegas, "Aku akan mencari tahu terlebih dahulu dan melihat apakah ada keluarga dengan anak lelaki yang cocok, baru kemudian akan kulaporkan kepada Ibu."

Nyonya Besar Sheng tersenyum sambil menganggukkan kepala.

Mendengar Nyonya Besar menyerahkan urusan pernikahan Nona Hui juga kepada Dongyuan, Istri Kedua merasa gelisah. Ia tersenyum canggung dan berkata, "Ibu, Kakak Ipar sulung masih harus merawat Tuan Muda Cheng, bagaimana bisa kami tega merepotkannya dalam urusan Nona Hui? Lebih baik..."

"Tidak apa-apa!" Nyonya Besar memotong ucapannya. "Apakah panggilan Kakak Ipar yang kau berikan kepadanya hanya ucapan kosong? Kelak seluruh urusan di dalam rumah akan diserahkan padanya untuk diurus, kita para ibu ini bisa duduk santai dan menikmati ketenangan!"

Sebenarnya, mana mungkin Nyonya Besar benar-benar berniat menyerahkan keputusan mutlak perjodohan Nona Hui kepada Dongyuan? Ucapan itu semata-mata untuk memberi isyarat kepada Istri Kedua bahwa Dongyuan adalah calon pemegang kuasa masa depan di pekarangan dalam kediaman ini.

Sekalipun Dongyuan telah memilihkan seseorang, jika orang itu tidak sesuai dengan kriteria di dalam hati Istri Kedua, wanita itu pasti akan mencari berbagai cara untuk menolaknya.

Apakah mungkin mereka tega memaksa gadis itu menikah dengan keluarga yang tidak ia inginkan?

Jika ke depannya pernikahan itu berjalan baik tentu tidak masalah, tetapi jika berakhir buruk, bukankah Dongyuan akan disalahkan oleh Istri Kedua seumur hidupnya?

Nyonya Besar Sheng tentu tidak ingin merusak hubungan antara kedua menantunya menjadi begitu kaku.

Istri Kedua dapat menangkap isyarat yang disampaikan oleh Nyonya Besar mengenai posisi Dongyuan sebagai pengelola rumah tangga, tetapi ia gagal memahami maksud tersirat mengenai urusan Nona Hui, membuat wajahnya tampak kaku dan senyumannya terlihat terpaksa.

Dongyuan lantas tersenyum dan berkata, "Bibi Kedua tenang saja, begitu aku menemukan keluarga yang baik, aku pasti akan berdiskusi denganmu terlebih dahulu! Jika kau sendiri telah melirik keluarga tertentu, katakan juga kepada Ibu dan aku."

Mendengar itu, Istri Kedua merasa lega dan senyuman di wajahnya kembali mengembang. Ia berkata, "Kalau begitu, aku serahkan urusan Nona Hui untuk merepotkan Kakak Ipar!"

Obrolan tersebut membuat permainan kartu sempat tertunda.

Nyonya Besar Sheng tersadar dan bertanya, "Sekarang giliran siapa yang mengeluarkan kartu?"

Nona Muda Qin Yi sejak tadi duduk diam sambil tersenyum, baru pada saat itulah ia bersuara, "Bibi, giliran Anda!"

Nyonya Besar tertawa gembira dan mengeluarkan selembar kartu.

Kartu itu rupanya adalah kartu yang dinanti-nantikan oleh Dongyuan untuk melengkapi kemenangannya, tetapi ia sengaja mengeluarkan kartu yang lain.

Pada akhirnya, setelah satu putaran penuh, Nyonya Besar Sheng lah yang keluar sebagai pemenang permainan kartu tersebut.

Permainan baru berhenti menjelang siang ketika Marquis Shengchang dan yang lainnya kembali dari ziarah leluhur. Nyonya Besar lalu memerintahkan agar anak-anak dipanggil berkumpul, dan seluruh keluarga menikmati makan siang bersama di Paviliun Yuanyang. Selepas makan siang, Nyonya Besar menyuruh semua orang kembali ke kediaman masing-masing.

Istri Kedua melangkah maju dan berkata dengan suara rendah sambil tersenyum, "Ibu, kemarin Bibi Kelima menitipkan sepatah kata untuk disampaikan kepada Ibu, aku hampir lupa mengatakannya..."

Semua orang telah berpamitan dan pergi keluar, kecuali pasangan Tuan Muda Kedua dan Nona Hui yang masih tertinggal di Paviliun Yuanyang.

Keluar dari Paviliun Yuanyang, Nona Leyun menggandeng tangan Nona Leyu, membungkuk memberi hormat kepada Sheng Xiuyi dan Dongyuan, lalu berjalan lebih dulu kembali ke kediaman mereka.

Sheng Lehao hendak pergi ke pelataran luar, sehingga jalurnya searah dengan Sheng Xiuyi untuk beberapa waktu.

Sheng Lehao lantas berkata kepada Sheng Xiuyi, "Ayah, bolehkah sore nanti aku mengikuti guru pergi menikmati pemandangan musim semi di pinggiran timur kota? Kemarin orang terlalu ramai, jadi aku tidak ikut..."

Sheng Xiuyi berpikir sejenak, lalu menjawab dengan lembut, "Ayah juga sedang tidak ada kesibukan sore ini, biar Ayah saja yang menemanimu!"

Wajah Sheng Lehao seketika memancarkan ekspresi gembira yang teramat sangat.

Namun, ia sempat melirik ke arah Dongyuan, dan pandangannya beralih pada sosok bayi Sheng Lecheng yang digendong oleh ibu susu di belakang wanita itu, membuat ekspresinya sedikit meredup.

Sheng Xiuyi menangkap perubahan ekspresi Sheng Lehao di dalam matanya, gerakannya terhenti sejenak.

Dongyuan tersenyum ramah kepada Sheng Lehao dengan tatapan yang sangat tulus.

Sheng Xiuyi pulang ke Pekarangan Jingshe untuk berganti pakaian, kemudian pergi ke pelataran luar demi mengajak Sheng Lehao tamasya menikmati musim semi.

Sementara itu, Dongyuan memanggil Qiangwei ke hadapannya dan menyampaikan niat Laifu yang berkeinginan untuk pergi keluar.