164 Tim Pemerintahan Istana

Sesampainya di rumah, Cheng Yun langsung pergi ke kediaman Nyonya Cheng untuk menemui ibunya. Begitu mendengar bahwa ia akan pergi lagi, Nyonya Cheng langsung menangis dan merajuk, "Luka-lukamu baru saja sembuh, dan sekarang mau pergi lagi? Ibu tidak mengizinkan!"

Cheng Yun duduk di sampingnya, menggenggam tangan wanita itu, "Ibu, perjalanan kali ini sama sekali tidak berbahaya. Aku hanya akan duduk di atas gerbang benteng dan tidak akan turun ke bawah. Lagipula, kedua kakakku juga ikut, apa yang Ibu khawatirkan?"

"Justru itulah yang Ibu khawatirkan!" Nyonya Cheng menarik tangannya lalu mencubit telinga Cheng Yun. "Kamu ini semakin berani ya, bukan hanya mau pergi sendiri, kamu bahkan menyeret kedua kakakmu? Kamu telah merusak kakak-kakakmu!"

"Aduh, sakit, sakit!" Cheng Yun merasa mulutnya ikut tertarik ke samping. "Ibu, mohon redakan amarahmu. Kami semua sudah berumah tangga, sudah waktunya untuk membangun karier. Kita tidak boleh terus-menerus bersembunyi di Luoyang dan menikmati hasil kerja keras orang lain dengan tenang. Jika terus begini, suatu hari nanti kita akan kehilangan dukungan orang banyak."

Nyonya Cheng tertegun sejenak, lalu melepaskan telinga Cheng Yun sambil menghela napas, "Tidak terasa waktu sudah berlalu tujuh belas atau delapan tahun. Zi'er dan Yun'er keluargaku sudah dewasa, telah menjadi Wenxun dan Wenying, serta menjadi Pasangan Berkuda yang terkenal di seluruh negeri."

Cheng Yun bangkit berdiri, "Seorang lelaki sejati yang lahir di tengah zaman kacau harus membawa pedang sepanjang tiga kaki untuk meraih prestasi yang abadi. Meskipun pedangku bukan untuk membunuh orang melainkan hanya sebagai hiasan, hal itu tidak mengurangi niatku untuk berada di garis depan dan berdiri bersama mereka."

Ia berbalik menghadap Nyonya Cheng, "Meskipun saat itu aku masih sangat, sangat kecil, aku tidak pernah melupakan ketampanan ayah saat bertempur di Youbeiping di masa lalu. Aku yakin kedua kakakku juga merasakan hal yang sama. Kita mungkin sudah ditakdirkan untuk menempuh jalan ini."

Nyonya Cheng menyeka sudut matanya, "Baiklah, terserah kalian. Ibu hanya merasa berat hati melepas kalian, makanya tadi banyak bicara. Kapan pun kalian sudah membulatkan tekad, pergilah. Ingatlah untuk membawa mereka semua kembali dengan selamat. Bicaralah dengan istri kalian masing-masing, dan usahakan untuk meninggalkan keturunan bagi keluarga Cheng."

Cheng Yun sangat terkejut, "Ya ampun, Ibu, ada cara seperti itu juga? Tidak, tidak, aku sangat menentang hal ini! Tentu saja aku tidak keberatan jika kedua kakakku melakukannya. Kita ini mau pergi ke medan perang, bukan untuk berdiplomasi, untuk apa menyerahkan 'jatah negara'? Minum-minuman keras dan wanita itu merusak tubuh, sebelum ke medan perang kita harus menjaga kondisi terbaik..."

"Kalau begitu, ucapanmu itu justru bertentangan dengan dirimu sendiri," Nyonya Cheng memanfaatkan celah dari ucapannya. "Artinya kamu sangat menentang kedua kakakmu melakukan hal itu, sementara kamu sendiri merasa tidak masalah? Bukankah tadi kamu bilang hanya akan duduk di benteng dan tidak turun ke bawah?"

Cheng Yun memutar bola matanya, "Yan'er... Zhaoji itu masih sangat kecil, bagaimana aku tega melakukannya! Usianya baru tiga belas tahun! Lagi pula, aku bukan anak sulung dari istri sah, untuk apa aku terburu-buru punya anak? Masalah yang memusingkan kepala seperti ini, biarkan saja Cheng Wenxun yang memikirkannya."

Melihat Nyonya Cheng masih ingin mendebat, Cheng Yun buru-buru pamit undur diri, "Ibu, jangan pikirkan hal semacam itu. Jika Ibu benar-benar ingin menggendong cucu, pergilah tanyakan pada Dong Bai kecil. Selama dia mengangguk, aku tidak ada masalah, tapi jangan libatkan Zhaoji, tunggu beberapa tahun lagi."

Nyonya Cheng mengerucutkan bibirnya melihat Cheng Yun ngibrit melarikan diri, lalu menghela napas, "Kalau anak nakal ini terus begini, entah aku masih sanggup menggendong cucuku atau tidak. Usia ini semakin bertambah tua dari tahun ke tahun, tenaga sudah berkurang, tapi kalian tidak juga mengasihani tubuh tua kami ini. Hah."

***

Begitu keluar, Cheng Yun melihat Cheng Zi sedang berjalan mendekat. Ia menepuk bahu saudaranya itu tanpa berkata apa pun, membuat Cheng Zi kebingungan, "Ada apa ini? Aneh sekali?"

Setiba di halaman kecilnya, ia berpikir dalam hati apakah sebaiknya ia pindah ke kediaman Jenderal Pasangan Berkuda saja. Dengan begitu, ia bisa terhindar dari desakan ibunya yang terus-menerus menuntut cucu setiap hari. Yang paling gawat bukan hanya desakannya, tapi ibunya selalu meramu bahan makanan menjadi hidangan penambah tenaga yang luar biasa pekat. Selama periode ini, ia bahkan tidak bisa tinggal bersama Yan'er kesayangannya dan terpaksa harus menemui Dong Bai!

Dong Bai sedang duduk di halaman sambil memisahkan benang jahit. Entah apa yang ada di pikirannya belakangan ini, ia tiba-tiba menjadi gemar pada pekerjaan menjahit dan belajar menyulam dari Nyonya Sulung Tian. Jika dipikir-pikir, orang terkenal yang dulunya suka ilmu bela diri lalu beralih menyukai jarum dan benang, bukankah hanya Orientasi Tak terkalahkan?

Ia sempat bergidik ngeri. Meskipun Dong Bai kecil belum tentu lebih cantik daripada Orientasi Tak terkalahkan, gadis itu pasti jauh lebih feminin daripada tokoh tersebut—sebuah fakta yang sering ia buktikan sendiri. "Dong Bai, kenapa kamu malah sibuk menjahit lagi? Awas jarinya tertusuk. Di mana Zhaoji?"

"Oh, tidak apa-apa, aku cukup berbakat dalam hal ini," jawab Dong Bai dengan santai. Cheng Yun hanya bisa menepuk jidatnya. Kalau saja ia tidak tahu Dong Bai mengenakan sepuluh cincin giok di jari-jarinya, ia mungkin akan mempercayainya. "Oh, Kakak Zhaoji ya? Dia sedang pulang ke rumah orang tuanya, diantar oleh Wang Mi."

"Sudah kubilang tidak perlu memanggilnya kakak. Usiamu lebih tua darinya, seharusnya dialah yang memanggilmu kakak," komentar Cheng Yun dalam hati. Ia tahu betul ini adalah adat istiadat masyarakat feodal; seorang selir memanggil istri sah sebagai nyonya atau kakak. Adapun sebutan kehormatan seperti junjungan wanita, itu semua hanyalah istilah yang tertulis di dalam buku, tidak ada orang yang benar-benar kaku menggunakan bahasa sastra seperti itu dalam kehidupan sehari-hari.

Memberi isyarat agar gadis itu bersenang-senang dengan kegiatannya, Cheng Yun memanggil Guan Hai dan naik kereta menuju kediaman Cai.

Beberapa hari sebelumnya, Cai Yong telah diangkat menjadi Menteri Keuangan. Tidak ada seorang pun di istana yang menentangnya; baik dalam hal bakat, kemampuan, reputasi, maupun pengaruh, ia sangat layak menduduki jabatan tersebut.

Sebagian besar kaum terpelajar yang dipanggil oleh Yang Biao memang tidak datang, tetapi hal itu tidak menghalangi kenaikan pangkat Yang Biao sendiri. Ia berhasil menduduki jabatan tertinggi di Dinasti Han saat ini, yaitu Guru Kekaisaran.

Keluarga Yuan seperti Yuan Feng, Yuan Wei, dan Yuan Ji tidak lagi mampu berpijak di istana. Ketika Permaisuri Janda He mendengar bahwa belasan kelompok pemberontak ternyata adalah anak didik dari keluarga Yuan, ia nyaris menangkap dan mengeksekusi mati mereka semua. Berkat permohonan ampun dari Cheng Yun, nyawa mereka akhirnya diringankan. Jabatan dan gelar bangsawan mereka dicabut, diturunkan statusnya menjadi rakyat biasa, dan dibiarkan keluar dari Luoyang dalam keadaan hidup.

Cheng Yun tidak memiliki dendam pribadi dengan keluarga Yuan. Hanya saja, keluarga Yuan selalu memiliki niat terselubung dan terus-menerus memusuhi Cheng Yun. Sekarang, setelah klan Yuan runtuh di istana dan merosot menjadi keluarga bangsawan biasa yang tidak lagi memiliki pejabat tinggi di pemerintahan—mirip seperti keluarga Xun dan keluarga Chen—Cheng Yun tentu tidak merasa perlu untuk membasmi mereka hingga ke akar-akarnya. Terlebih lagi, masih ada hubungan kerabat dengan Yuan Shu.

Jabatan Komandan Garda Militer yang ditinggalkan kosong oleh Yang Biao kini diserahkan kepada mantan Menteri Urusan Agama, Huang Wan. Sebelumnya, Huang Wan menjabat sebagai Gubernur Provinsi Yuzhou dan mengelola wilayah tersebut dengan cukup baik. Namun, ketika mendengar kabar bahwa Wang Yun dan kawan-kawan mengalami masalah dan ia harus kembali ke ibu kota untuk melapor, sekelompok orang di Yuzhou justru memberontak sehingga ia tidak bisa kembali ke sana. Oleh karena itu, ia diangkat tetap untuk menjabat sebagai Komandan Garda Militer.

Jabatan Pengawas Keamanan Negara yang merupakan salah satu dari Tiga Menteri Senior sebelumnya dipegang oleh Yuan Pang. Namun, karena Yuan Pang beberapa waktu belakangan terlalu dekat dengan keluarga Yuan, atau bisa dikatakan terlalu mendukung pendapat keluarga Yuan di istana, ia dibenci oleh Permaisuri Janda He dan diturunkan jabatannya menjadi Menteri Urusan Agama untuk mengisi posisi yang ditinggalkan Huang Wan. Jabatan Pengawas Keamanan Negara kemudian diserahkan kepada sarjana terkemuka, Xun Shuang.

***

Ketika Xun Shuang mendengar pesan Cheng Yun yang disampaikan oleh Xun You, ia meneteskan air mata haru. Sangat mengkhawatirkan kondisi istana saat itu, tanpa ragu sedikit pun ia menaiki kereta menuju Luoyang, sekaligus merasa penasaran terhadap Cheng Yun yang selama ini digosipkan memiliki reputasi yang sangat buruk.

Melalui pengamatannya selama beberapa hari terakhir, ia menyadari bahwa rumor yang disebarkan oleh banyak orang benar-benar terbukti keliru. Cara Cheng Yun berinteraksi dan memperlakukan orang lain sangat sempurna serta menjunjung tinggi aturan kesopanan, membuat Xun Shuang merasa seperti diterpa angin musim semi yang sejuk. Xun Shuang selalu sangat mementingkan tata krama, dan melihat Cheng Yun bersikap begitu santun, ia tentu saja menumbuhkan rasa suka.

Cheng Yun membalas budi dengan menyuruh Zhang Feng membawa para tabib istana untuk membantu memulihkan kesehatan Xun Shuang. Kondisi fisik Xun Shuang memang kurang prima sejak ia masuk angin saat menulis buku di Beihai, dan penderitaannya bertambah ketika harus menempuh perjalanan musim dingin dari Yingchuan ke Luoyang. Dengan pengobatan tersebut, kesehatannya bisa lebih terjaga untuk umur yang lebih panjang.

Huang Song ditarik kembali ke Luoyang dari Sanfu dan diangkat menjadi Direktur Kereta Kekaisaran, menggantikan posisi Yuan Feng. Meskipun untuk sementara waktu kehilangan kekuasaan militer, Permaisuri Janda He membantu memulihkan gelar bangsawan aslinya, yang tentu saja merupakan hal yang cukup baik.

Sementara itu, Zhu Jun berinisiatif meminta pindah dari Luoyang dan diangkat menjadi Gubernur Provinsi Liangzhou. Cheng Yun tidak pernah menduga hal ini. Sebenarnya ia tidak ingin faktor yang tidak stabil ini lepas dari kendalinya, tetapi tidak ada cara lain. Kejadian itu terjadi secara mendadak, dan Cheng Yun tidak dapat menemukan alasan yang tepat untuk mencegahnya. Permaisuri Janda He tetap menganugerahinya gelar Jenderal Kereta Perang sekaligus Gubernur Liangzhou, dan melepaskannya pergi ke barat.

Orang yang menggantikannya sebagai Gubernur Henan adalah Cui Lie. Cui Lie pada akhirnya tetap menolak untuk direkomendasikan oleh Cheng Yun sebagai Hakim Agung. Mungkin itu adalah bentuk keteguhan terakhirnya sebagai bagian dari kaum intelektual berintegritas tinggi, yang pada akhirnya memicu pengangkatan Zhong Yao sebagai Hakim Agung yang baru.

Namun, ia tampaknya sudah berpikir jernih. Seperti yang dikatakan oleh Cheng Yun, reputasinya toh sudah hancur lebur, apa lagi yang harus dipertahankannya? Lebih baik ia merebutnya kembali, bahkan meraih kedudukan yang lebih tinggi. Itulah alasannya mengapa ia bersedia menerima jabatan sebagai Gubernur Henan.

Zhu Jun pergi ke Liangzhou untuk menjadi gubernur di sana. Cheng Yun merasa tidak tenang, tetapi karena tidak bisa menghentikannya, bukankah ia masih bisa melakukan pengimbangan? Ia merekomendasikan Pengawas Istana Zhang Wen untuk menjabat sebagai Pengawas Ibu Kota, memimpin pasukan mantan anak buah Huang Song yang sebelumnya dipimpin sementara oleh Gubernur Jingzhao, Gai Xun. Selain bertugas melindungi makam kekaisaran, pasukan tersebut juga dapat menahan pasukan pemberontak dari sisi barat dan mengimbangi kekuatan Zhu Jun.

Pada saat yang sama, ia mengangkat paman seperguruannya, Lu Zhi, dari posisi Anggota Dewan Istana menjadi Pengawas Istana. Tidak mungkin dari tiga jenderal penumpas pemberontakan Serban Kuning, dua di antaranya menikmati kemewahan dan menjadi pejabat tinggi, sementara paman seperguruannya hanya bisa meratap bisu menatap langit, bukan?

Lu Zhi jauh lebih meyakinkan dibandingkan siapa pun. Penunjukan ini tidak mendapat penentangan dari pihak mana pun dan disetujui dengan suara bulat.

Satu-satunya posisi Sembilan Menteri yang kosong, yaitu Menteri Protokol dan Urusan Luar Negeri, diisi atas rekomendasi Yang Biao, yaitu Zhao Qian (Zhao Yanxin). Cheng Yun tidak begitu akrab dengan orang ini dan jarang mendengar namanya. Namun, Lu Zhi mengenalnya dan menjelaskan kepadanya bahwa orang ini sebenarnya adalah dermawan sekaligus orang yang merekomendasikan Dong Zhuo, serta dikenal senantiasa bersikap adil tanpa masalah berarti. Ia memiliki seorang adik laki-laki bernama Zhao Wen (Zhao Zirou) yang bertugas sebagai Pelayan Istana di pemerintahan.

Setelah jajaran kabinet baru terbentuk sepenuhnya, Cheng Yun baru bisa merasa tenang untuk memimpin pasukan keluar berperang. Posisi penting lainnya seperti Komandan Garda Istana, Komandan Pengawal Ibu Kota, dan Pengawas Keuangan sama sekali tidak mengalami perubahan dan tetap dipegang oleh Cheng Pu, Zhang Ji, dan Li Ru. Dengan kehadiran mereka di Luoyang, Cheng Yun merasa benar-benar tenang.