29. Perkembangan dari Berbagai Pihak

Perkataan Cheng Yun benar-benar menyentuh hati Cai Yong. Sebenarnya, sebagai seorang ayah, meskipun dalam keadaan terdesak, ia tetap tidak ingin menjadikan putrinya sebagai alat tukar dalam sebuah transaksi. Ucapan Wei Ji membuat hati Cai Yong terasa dingin.

Cai Yong berusaha tersenyum, “Boji, aku sangat senang kau mau mendukung perpustakaan Dongguan. Ning’er cerdas dan rajin belajar, ia selalu memiliki bakat. Di masa depan, ia pasti akan bersinar terang, membawa kejayaan bagi keluarga Wei, dan menjadi kekuatan utama di kalangan bangsawan Han.”

“Bojie...” Yuan Feng tidak terlalu mengenal Cai Yong dibandingkan Qiao Xuan atau Lu Zhi, sehingga ia tidak menangkap makna tersembunyi dalam ucapan Cai Yong. Namun, Lu Zhi dan Qiao Xuan yang telah lama berteman dengan Cai Yong, mengerti bahwa Cheng Yun tampaknya sudah pasti terpilih, dan dalam hati mereka merasa senang.

“Dengan kemampuan Ning’er, tidak akan ada masalah baginya untuk meneruskan beban yang kau pikul di masa depan, jadi tidak perlu memperkuat hubungan kita dengan pernikahan politik.”

Cai Yong memandang Cheng Yun, senyumnya kini lebih tulus, “Meskipun secara resmi aku dan Wen Ying bukan guru dan murid, hubungan kami sudah seperti itu. Seperti yang ia katakan, anak itu sulit berjanji pada siapa pun, namun jika ia sudah berjanji, ia pasti menepatinya.”

“Aku tidak tahu sampai kapan aku bisa melindungi mereka,” kata Cai Yong dengan nada sendu, “Tapi aku berharap, saat tiba harinya aku tak lagi mampu melindungi putriku, Wen Ying bisa mengemban tanggung jawab sebagai seorang suami.”

Cheng Yun mengangguk, “Ia akan menjadi satu-satunya istri utama dalam hidupku, dan aku akan menjaganya seumur hidup.”

Wei Ji membuka mulut, namun menelan kembali kata-katanya. Terkadang, terlepas dari bisa atau tidaknya rintangan dilalui, kesempatan tetap bisa hilang. Saat Wei Ji mengutarakan tujuannya, ia tahu bahwa harapan untuk Wei Ning telah sirna.

Namun jika harus menipu Cai Yong, itu mustahil bagi Wei Ji. Ia memang bukan sarjana besar, tapi ia pria terhormat. Memiliki tujuan adalah hal yang wajar, tapi tak akan melakukan segala cara untuk mencapainya.

Meskipun perjodohan kali ini gagal, karena kejujuran Wei Ji, Cai Yong tetap akan menganggapnya sebagai sahabat baik, dan hubungan mereka tidak akan rusak.

“Wen Ying punya mata tajam dan cara yang hebat, aku benar-benar kagum. Semoga kita bisa sering bertemu di masa depan,” kata Wei Ji sambil memberi hormat pada Cheng Yun, tanpa sedikit pun meremehkan meski usianya muda.

Wei Ji sudah melihat, urusan ini tidak ada kaitannya dengan Cheng Pu yang diam di samping. Dari awal hingga akhir, semua ini adalah rencana dan langkah Cheng Yun sendiri. Bahkan para pejabat yang membelanya mungkin lebih karena jaringan Cheng Yun sendiri. Anak muda seperti ini, sepuluh tahun lagi, siapa yang bisa menandingi langkahnya?

“Hei, Wei Boji, apa kau pendendam?” Yuan Shu menepuk meja dan berdiri, “Kau juga harus sering bertemu denganku, Yuan Gonglu, bagaimana?”

Yuan Feng naik pitam, berdiri dan menendang Yuan Shu. Yuan Kui yang duduk di sebelah buru-buru menahannya. Yuan Feng berteriak “Anak durhaka!” namun tak bisa melepaskan diri dari pelukan Yuan Kui. Yuan Kui memberi isyarat pada Yuan Shu, dan Yuan Shu pun berlari kecil dengan membawa cawan dan sumpit ke meja tempat Cheng Pu dan Cheng Yun sebelumnya duduk. Yuan Feng hanya bisa melompat-lompat kesal, tapi tak berdaya.

Cheng Pu kembali ke depan, sementara Cheng Yun tetap duduk di tempat semula atas permintaan Cai Yong. Yuan Shu sama sekali tidak menganggap dirinya junior dari Cheng Pu, meski ia adalah sahabat dekat Cheng Yun.

Cheng Pu sendiri tidak begitu mengenal Yuan Shu, karena Cheng Yun jarang menceritakan teman-temannya. Namun karena Yuan Shu begitu ramah dan terus mengajaknya minum, Cheng Pu pun hanya meladeni seadanya.

Cheng Yun yang melihat dari atas merasa geli, namun tidak berkata apa-apa. Yuan Shu memang bukan orang paling cerdas, tapi dari sikap Cheng Pu ia bisa memahami banyak hal, lalu bertanya heran, “Tuan Cheng, apa Anda tidak mengenal saya?”

Cheng Pu pun tak menyangka Yuan Shu akan sejujur itu, jadi ia menjawab, “Biasanya Wen Ying membuat orang tenang, jadi kalau ia tidak bercerita, kami juga tak banyak bertanya. Aku hanya tahu kau sahabatnya, tapi tidak tahu siapa namamu.”

Yuan Shu mengangguk, “Tidak masalah, aku Yuan Gonglu dari Runan, saudara Wen Ying. Nanti aku akan sering main ke rumahmu, jangan bosan ya. Lagi pula, anak ini sangat pandai menyembunyikan, aku sudah setahun lebih berteman tapi belum tahu di mana ia tinggal.”

Cheng Yun menghela napas, “Itu karena aku tidak punya bakat seperti Tuan Lu, jadi tidak bisa tinggal di sini. Rumahku agak terpencil, jadi tak bisa mengundang kalian bertamu.”

Yuan Shu mengerutkan kening, “Sekarang naik pangkat tidak melihat bakat? Kalau begitu aku akan bicara pada ayah dan pamanku, supaya kau dinaikkan pangkat dan pindah ke sini.”

Cheng Pu segera menolaknya, “Kalau bukan karena kemampuan, jabatan itu pasti kelak menimbulkan masalah. Meski aku iri kalian bisa tinggal di kawasan para pejabat tinggi, aku tak akan melupakan prinsipku hanya karena iri.”

“Aku tidak lupa prinsip kok,” Yuan Shu mengangkat cawan ke arah Cheng Pu, “Aku hanya ingin membantu Wen Ying, kau sekalian saja. Wen Ying itu saudaraku, membantu dia itu urusan pertemanan, bukan melupakan prinsip.”

Cheng Pu tersenyum, menenggak habis cawannya, “Urusan keluarga, kalau Wen Ying bilang boleh, ya silakan saja bicara dengannya. Aku tidak keberatan.”

Yuan Shu pun terheran-heran, “Di rumahmu, kau sudah sebesar ini, masih muda dan kuat, masa adikmu yang menentukan segalanya?”

Cheng Pu mengangguk, “Kalau dia benar, tentu kami dengar dia. Kalau aku benar, mereka dengar aku. Jadi kalau dia sudah bicara, aku biasanya tidak perlu bicara lagi, cukup ikuti saja.”

“Hahaha, menarik juga,” Yuan Shu tertawa sambil menepuk meja, “Ayo minum lagi, tak usah pikirkan hal-hal rumit.”

Sementara itu, Cheng Yun sama sekali tidak kehilangan kendali meski berhasil ‘merebut’ Cai Yan dari tangan Wei Zhongdao. Ia tetap makan dan minum dengan tenang, justru Cai Yong yang sangat gembira, hingga tak bisa menahan senyumnya. Seperti yang dikatakan Cao Song, tiga kegembiraan datang bersamaan—putrinya genap sebulan, menemukan menantu idaman, dan keluarga Wei akan memberikan dana untuk mendukung perpustakaan Dongguan.

Sekarang, perpustakaan Dongguan sudah seperti rumah kedua bagi Cai Yong. Ia menghabiskan waktu siangnya di sana, penuh rasa sayang dan harapan agar perpustakaan itu semakin dihargai dan berkembang.

Lu Zhi dan Qiao Xuan pun turut senang, sehingga suasana perjamuan semakin meriah dan mereka pun minum lebih banyak.

Namun, di pihak Cao Song, bukan hanya gagal menjodohkan, bahkan pembayaran dari keluarga Wei pun belum tentu didapat, malah menyinggung Lu Zhi dan keluarga Cheng. Kerugian besar baginya.

Cao Cao yang melihat ayahnya murung, menuangkan arak ke dalam cawan Cao Song, “Ayah, kadang menyinggung orang terhormat tidak masalah, asalkan jangan menyinggung orang licik.”

“Meskipun ‘orang licik’ di sini bukan berarti Cheng Wen Ying itu anak nakal, tapi ia berbeda dengan Lu Ziguan, Qiao Gong, atau Guru Cai—ia bukan pria terhormat. Ia orang yang tak segan memakai segala cara.”

Cao Cao berhenti sejenak, “Ia memang punya sifat terhormat, seperti menepati janji dan tahu berterima kasih, tapi kalau soal balas dendam atau berbuat buruk, ia tak kalah dengan orang licik. Cara-cara kecilnya jauh melampaui aku.”

Sorot tajam melintas di mata Cao Song, yang langsung ditangkap Cao Cao. Ia menepuk punggung ayahnya, “Ayah, maaf kalau ucapanku kurang enak didengar, tapi sikap Anda yang meremehkannya tadi pasti tidak akan ia lupakan.”

“Setahun aku mengenalnya, sekalipun tanpa Yuan Gonglu yang sembrono itu, keluarga Wei tetap tak akan berhasil melamar. Selama ia masih punya cara, ia akan bersikap seolah tak terjadi apa-apa. Tapi kalau semua cara sudah habis, ia akan sangat fokus, matanya tajam, dan wajahnya datar.”

Cao Song tercengang, menatap Cao Cao, yang tersenyum tipis, “Sebesar apapun kelicikannya, tetap harus minum air cuci kakiku. Tadi jelas-jelas ia tidak butuh bantuanku, kalau butuh pasti sudah memberi tahu sebelumnya. Kalau ia bisa menganalisis niat keluarga Wei hanya dari ekspresi Wei Boji, tidak mungkin ia tak bisa menebak Anda membantu melamar untuknya.”

Namun saat ini Cao Cao mengangkat tangan, “Tapi aku pikir sekarang Wei Boji mungkin mengira Andalah yang membocorkan kabar pada Cheng Yun hingga terjadi kekacauan. Ayah pikirkan saja bagaimana menyelesaikannya.”

Cao Cao menggenggam pergelangan tangan ayahnya erat-erat, “Tapi jangan pernah berpikir menyingkirkannya. Kalau ular tidak dibunuh, ia akan menggigit balik. Apalagi anak itu jauh lebih licik dari ular.”

Cao Song menatap Cao Cao, perlahan mengangguk. Cao Cao pun mengisi penuh cawannya, mengangkat kepala menatap Cheng Yun, tersenyum, mengangkat cawan dari kejauhan. Cheng Yun melirik sekilas, mengangkat cawannya sebagai balasan, namun tidak meminumnya.

Cao Cao tidak mempermasalahkan, langsung menenggak habis minumannya. Tiga jagoan Luoyang itu tahu Cheng Yun tidak suka minum, tapi sudah janji, saat pertama kali minum, ia akan mentraktir mereka arak terbaik di Luoyang.

Di antara semua yang hadir, Wei Ji yang paling tidak bahagia. Sampai detik ini, ia masih belum tahu apakah benar Cao Song yang membocorkan niat keluarga Wei untuk melamar, ataukah hanya kebetulan hingga semuanya bertabrakan.

Namun, baik reputasi Cao Song yang dikenal suka ‘menyelesaikan urusan’ dengan bayaran, maupun usahanya membantu Wei Ji meski mendapat tekanan dari Qiao Xuan dan Yuan Feng, semuanya tidak seperti ada masalah di pihak Cao Song.

Wei Ji menenggak araknya dengan perasaan gundah, melirik Cheng Pu yang diam di samping, “Apa ini semua ulah Cheng Wen Ying...”

“Hei, kau tidak terima? Kalau ada masalah, aku hadapi!” Yuan Shu dengan santai menunjuk Wei Ji, Cheng Pu buru-buru menenangkannya, “Maafkan teman saya, Wei Xiong.”

Wei Ji menggeleng, “Aku terima, kali ini memang harus mengakui kekalahan. Aku sadar, lamaranku kali ini pasti gagal. Aku hanya berharap suatu hari bisa bekerja sama dengan Cheng Wen Ying. Dengan kemampuannya dan jaringanku, pasti bisa menang bersama.”

Cheng Pu mengangguk, “Akan kusampaikan.” Lalu ia mengajak Yuan Shu untuk kembali menikmati arak.