Delapan puluh enam melangkah mundur terlebih dahulu.

Dong Zhuo datang menghadap, dan Cheng Yun tidak bisa membiarkan dia bertindak semaunya. Jabatan Jenderal Pengendara Kuda yang dipegang Cheng Yun memang diberikan untuk mengatur urusan militer seluruh negeri ketika Jenderal Agung tidak hadir. Setelah He Jin, sang Jenderal Agung, meninggal, jabatan itu menjadi kosong. Maka Dong Zhuo, yang saat itu menjabat sebagai Jenderal Depan, datang melapor, sementara Cheng Yun mendengarkan, tanpa melangkahi wewenang.

Dong Zhuo tidak ingin bertemu dengannya, tapi tidak bisa menghindari, terpaksa menahan diri. Keduanya masuk ke aula utama, satu di kiri dan satu di kanan. Liu Bian dan Permaisuri He duduk di atas, satu sebagai tuan rumah dan satu di sisi. Bi Lan berdiri di belakang Liu Bian, menundukkan kepala dengan sopan.

“Hamba Dong Zhuo, menghadap Yang Mulia dan Permaisuri.”

“Hamba Cheng Yun, menghadap Yang Mulia dan Permaisuri.”

Liu Bian mempersilakan mereka berdiri, lalu bertanya, “Beberapa waktu lalu aku memerintahkan Jenderal Depan menjadi Gubernur Bing, menyerahkan pasukan kepada Jenderal Huangfu, kenapa tidak melaksanakan perintah? Sekarang membawa pasukan mengepung kota, apa maksudnya?”

Cheng Yun diam-diam mengacungkan jempol kepada Bi Lan. Tentu saja ia tahu seperti apa Liu Bian, dan pertanyaan yang begitu terstruktur pasti sudah disiapkan sebelumnya!

Dong Zhuo segera meminta maaf dan menjelaskan, “Pasukan saya dari Huo Zhong dan prajurit Xiongnu memohon agar saya tidak meninggalkan mereka, saya tidak bisa menahan mereka, terpaksa membawa mereka bersama untuk mengemban tugas. Di perjalanan, saat melewati Hedong, saya menerima perintah untuk masuk ke ibu kota dan membela raja. Melihat penjagaan kota Luoyang begitu ketat, saya tidak tahu apa yang terjadi, maka saya bertindak sesuai keadaan. Saya mengepung kota karena khawatir akan keselamatan Yang Mulia.”

Permaisuri He mendengar Dong Zhuo berbicara tulus, dan melihat perawakannya yang besar dan kasar, tidak tampak licik, setengah percaya dalam hati. Ia pun berpikir, Cheng Yun begitu waspada terhadap Dong Zhuo, jika Dong Zhongying tetap di Luoyang untuk menyeimbangkan Cheng Yun, bukankah itu menguntungkan?

Ia pun berkata menenangkan, “Jenderal Depan setia kepada raja dan negara, patut menjadi teladan. Meski kerusuhan telah mereda, demi keamanan, lebih baik Jenderal Depan beralih dari Gubernur Bing menjadi Kepala Henan, menjaga keamanan Luoyang.”

Alis Cheng Yun terangkat, “Hormat kepada Permaisuri, keamanan Luoyang sudah menjadi tanggung jawab Penjaga Emas, dibantu oleh delapan sekolah taman barat. Kini Xiongnu dan sisa Pemberontak Kuning bersatu, harus dipilih orang yang berwibawa menjaga Bing. Jenderal Depan adalah pilihan terbaik, mohon pertimbangan Permaisuri.”

Bi Lan ikut mendukung, “Kini semua pemimpin pemberontak telah ditangkap, yang lain juga telah menyerah dan dihukum. Luoyang hanya butuh pemulihan, tidak ada ancaman serius terhadap keamanan. Jadi sebaiknya Gubernur Bing segera dilantik.”

Liu Bian takut pada Bi Lan dan Cheng Yun, memandang Permaisuri He dengan tatapan lemah. Permaisuri He menggigit giginya diam-diam, “Keselamatan Yang Mulia yang utama, lebih hati-hati tidak ada salahnya. Begitu saja. Kepala Istana, segera perintahkan Sekretariat menyusun titah.”

Cheng Yun memandang Permaisuri He dengan makna mendalam. Wanita ini ingin mengendalikan kekuasaan di tangannya? Bersekutu dengan Dong Zhuo, bukankah sama dengan bermain api? Apakah dia tidak memikirkan akibatnya?

Bi Lan memandang Cheng Yun, melihat ekspresinya sulit ditebak, ia pun menerima perintah, dan nanti akan mendiskusikan dengan Cheng Yun. Permaisuri He melihat Liu Bian tampak murung, akhirnya mempersilakan Dong Zhuo dan Cheng Yun yang telah berterima kasih atas rahmat untuk keluar.

Keluar dari aula, Dong Zhuo tertawa lebar, “Jenderal Pengendara Kuda tampaknya tidak puas pada Yang Mulia dan Permaisuri? Ada pikiran yang tidak sepatutnya? Jika ada, sebaiknya kau kendalikan, jangan sampai dirimu terpuruk dan menyalahkan aku karena tidak mengingatkanmu.”

“Kau ingin melihat aku marah dan melawan, bukan?” Cheng Yun tertawa, “Tidak mungkin. Selamat untuk Jenderal Depan yang bisa tetap di Luoyang, memimpin satu wilayah militer dan pemerintahan. Jika butuh bantuan dariku, katakan saja.”

Dong Zhuo langsung memanfaatkan peluang, “Kebetulan ada satu hal yang perlu bantuanmu. Aku menjadi Kepala Henan, urusan keamanan satu wilayah Henan biarkan aku dan bawahanku yang mengurus. Pasukan taman barat, sebaiknya kau tarik saja?”

Cheng Yun mengangguk sambil tersenyum, “Tidak masalah, pasti aku bantu. Aku akan memerintahkan mereka mundur dari tembok kota, kembali ke barak taman barat untuk latihan. Supaya kau tidak repot.”

Cheng Yun memberi hormat, berbalik dan pergi menuju taman barat. Saat itu Cheng Yu dan Xun You sedang membantu Han Dang mengawasi pasukan Dong Zhuo. Ia pun berdiskusi dengan mereka tentang langkah berikutnya.

Dong Zhuo melihat Cheng Yun tetap ramah dan tidak marah, semakin memperhatikan dirinya, “Jenderal Pengendara Kuda ini memang punya sesuatu, meski aku didukung Permaisuri, tetap tidak memutus hubungan, aku ingin tahu sampai kapan dia bisa menahan diri!”

Ia pun berpikir, “Permaisuri tampaknya punya dendam lama dengan Cheng Yun, mungkin nanti akan bicara denganku. Aku harus mengatur pasukan, menguasai kota Luoyang, memastikan pasukan Cheng Yun kembali ke taman barat dan mengawasi mereka, perlahan mencari kesempatan.”

Sementara itu, Cheng Yun masuk ke barak taman barat, Han Dang dan yang lain segera menyambut. Cheng Yun diam sejenak, lalu memberi perintah, “Yi Gong, pergi ke utara kota, suruh Han Sheng bersiap serah terima dengan pasukan Dong Zhuo, bawa pasukan kembali ke taman barat. Wen Rang ke timur kota menemui Gong Ren. Wen Xun, ke selatan kota panggil Yi Xian pulang.”

Xun You dan Cheng Yu saling memandang, Cheng Yu bertanya, “Rencana berubah, serah terima dengan pasukan Dong Zhuo, apakah Dong Zhuo tidak dihukum malah menjadi pejabat pusat?”

Cheng Yun menuangkan teh dan meminumnya, “Benar, Gubernur Bing diganti jadi Kepala Henan, memegang militer dan pemerintahan satu wilayah sekitar Luoyang, kekuasaan penuh. Tadinya kita akan menuntut dia, tapi Permaisuri He ada ganjalan terhadap aku dan Bi Lan, akhirnya campur tangan. Menurutku, ia ingin menarik Dong Zhuo ke pihaknya.”

Xun You mengangguk, “Dong Zhongying punya kekuatan militer, banyak jenderal hebat, prajuritnya nekat, meski jumlahnya sedikit, pasti nanti akan merekrut besar-besaran untuk menyeimbangkan kita.”

Ia lalu berkata, “Namun orang ini seperti harimau, tidak mau jadi bawahan. Jika berkuasa, pasti menimbulkan kekacauan. Dia di Luoyang seperti pisau tajam di dada kita, harus segera disingkirkan atau diusir jauh-jauh.”

Cheng Yu membelai janggutnya, “Karena ia sudah menguasai pertahanan kota Luoyang, harus berhadapan dengan pasukan pembela raja lainnya, ini kabar baik bagi kita.”

Cheng Yun mengangguk, “Setiap pasukan pembela raja punya tujuan berbeda. Aku pikir, biarkan saja Dong Zhuo memperkuat dirinya, semakin banyak bawahannya, semakin besar kekuasaan, dengan sifatnya dia akan semakin arogan dan meremehkan orang lain.”

Xun You menunjukkan, “Gubernur Bing, Ding Yuan, adalah orang setia kepada raja. Kalau dengar Dong Zhuo menindas raja, pasti akan menuntutnya. Ketika kedua belah pihak berseteru, kita akan mendapat keuntungan.”

Xun You paham, tahu Dong Zhuo pasti menindas raja, tapi Cheng Yun lebih paham, “Menindas raja? Tidak, itu belum cukup. Kita harus memberi Dong Zhuo hadiah besar, menindas raja saja hanya jadi pejabat berkuasa.”

Mata Xun You mengecil, “Tuan, ini tidak baik!”

Cheng Yu melihat Xun You, lalu mengubah panggilan, karena Cheng Yun sebagai Jenderal Pengendara Kuda sudah layak disebut tuan, “Tuan ingin Dong Zhuo merusak istana belakang?”

Cheng Yun mengerutkan alis, “Biarkan Dong Zhuo berkuasa, menyingkirkan lawan, lalu beri peluang bermalam di istana, Permaisuri He ingin merekrut Dong Zhuo, pasti sering memanggilnya. Dong Zhuo ini orangnya bejat, pasti tertarik pada Permaisuri He yang anggun, kalau ada kesempatan pasti akan berbuat buruk.”

Xun You kembali bicara dengan wajah serius, “Tuan, rencana ini tidak baik, mempertaruhkan nama Dinasti Han, menang atau kalah sama-sama rugi besar, harus dipikirkan matang.”

Cheng Yun terdiam, “Gongda, aku akan memerintahkan Bi Lan mengawasi gerak-gerik istana, menggagalkan niat buruk Dong Zhuo, setelah bertindak tidak akan menyebut Permaisuri, agar kerugian dapat diminimalkan. Menurutmu bisa dijalankan?”

“Sekarang Dong Zhuo sedang di puncak kekuasaan, kalau aku langsung menyingkirkan dia, aku bisa dicap pemberontak dan jadi musuh seluruh negeri.” Cheng Yun menggaruk kepala, tampak bingung, “Aku belum punya kekuatan untuk itu, juga tidak ingin jadi pemberontak. Asal menjaga kehormatan Permaisuri He, rencana ini bisa dijalankan.”

Xun You lebih paham dari Cheng Yun, tapi hatinya tetap berat. Cheng Yun terlalu nekat, menjadikan kehormatan Permaisuri sebagai umpan, kalau orang lain tahu, bisa dihukum berat!

Cheng Yu mengangguk, “Tuan benar, ini rencana paling sederhana dan efektif, bukan hanya menyingkirkan Dong Zhuo yang berbahaya, tapi juga menegur Permaisuri He agar tidak mengganggu urusan negara.”

Xun You menghela napas, “Harus memastikan kehormatan Permaisuri, itu harga diri negara, tidak boleh hilang. Jika Permaisuri benar-benar ternoda, Dinasti Han tak akan bangkit lagi!”

Cheng Yun tampak serius, “Aku mengerti. Selanjutnya kita harus segera memperkecil kekuatan militer, meski pasukan Dong Zhuo memprovokasi, kendalikan emosi bawahannya, jangan sampai terjadi bentrokan.”

Xun You mengangguk, “Pasukan Ding Yuan akan segera tiba di utara Luoyang, kita lihat dulu pertarungan Dong Zhuo dan Ding Yuan, baru tentukan langkah berikutnya.”