Pada usia dua puluh lima tahun, ia diterima masuk ke Perpustakaan Timur.

“Halo, kenapa teman baikku kalau ke rumahku malah menyebut namamu?” tanya Yuan Shu dengan nada tidak senang. “Wen Ying, kalau datang ke rumahku sebut saja namaku, pasti lebih manjur daripada sebut namanya.”

Yuan Shao meliriknya sejenak tanpa berkata apa-apa. Cao Cao mendekat sambil berkata, “Wen Ying, kalau ke rumahku cukup sebut namaku, Cao Mengde, pasti tak ada yang mempersoalkan, tenang saja.”

Kedua saudara Yuan serempak mengejek, lalu Yuan Shu kembali menyindir, “Di rumahmu cuma ada kau dan istri-istri serta selir, apa yang mau diperdebatkan?”

Sebelum Cao Cao sempat membalas, Cheng Yun yang ada di situ malah penasaran, “Aku ingin tahu, berapa banyak istri yang dimiliki Saudara Mengde? Kalau suatu saat aku berkunjung, harus membawa hadiah yang pantas.”

Orang zaman dulu memang sering berkata “tiga istri empat selir”, tapi selama ini Cheng Yun hanya mengenal pola satu suami satu istri, seperti Cheng Pu dan Lu Zhi. Namun ia tahu bahwa Cao Cao terkenal paling romantis, bahkan keturunannya saja lebih dari dua puluh orang. Sekarang ketika menyinggung soal istri dan selir Cao Cao, ia pun segera bertanya.

“Istri utamanya bermarga Ding, sedangkan selirnya bermarga Liu. Liu, istri keluarga Cao, memberinya seorang putri. Bagaimana kalau putrinya dijodohkan denganmu saja?” Yuan Shu setengah bercanda menjelaskan pada Cheng Yun.

“Oh, tidak usah, tidak cocok. Kita berteman sebaya, malah jadi canggung kalau ada putri Mengde di tengah-tengah,” balas Cheng Yun, lalu menyinggung Yuan Shao, “Putra Tan dari keluarga Benchu dan putri Mengde sepertinya seumuran, bagaimana kalau dijodohkan saja?”

“Hahaha, rupanya kau kurang tahu. Putra Tan dari keluarga Benchu itu sudah bertunangan dengan putri seorang teman Duwei bernama Wen Chou, jadi tidak mungkin bersatu dengan putri Mengde,” ujar Yuan Shu yang tampaknya cukup memperhatikan Yuan Tan. Bagaimanapun, kepala keluarga sekarang masih ayahnya, Yuan Feng, yang masih kuat dan belum memiliki cucu. Jika nanti warisan turun satu generasi, akan jatuh ke tangan Yuan Tan.

Percakapan mereka berlangsung begitu hangat hingga tanpa terasa matahari hampir terbenam. Lu Min menarik-narik baju Cheng Yun, yang segera berpamitan pada Yuan Shao bertiga, lalu bersiap pulang ke kediaman keluarga Lu bersama rombongan. Yuan Shu berat melepas kepergiannya, tapi mereka sudah berjanji akan makan siang bersama di Lantai Luoyang pada tanggal lima belas nanti, dan akhirnya saling berpamitan.

Lu Hong sendiri sejak tadi tidak berani mengganggu para tuan muda itu. Meski tak mengenal Cao Cao, Yuan Shao, maupun Yuan Shu, begitu mendengar nama keluarga Yuan, ia langsung paham dan memilih menyingkir sambil melamun. Ia pun lupa waktu, baru sadar ketika langit hampir gelap. Ia menepuk pahanya, buru-buru mengajak mereka semua kembali ke kediaman keluarga Lu. Sudah bisa dibayangkan, Paman Zhong pasti akan memarahinya habis-habisan.

Melihat Lu Hong yang tampak lesu dan murung, Cheng Yun diam-diam merasa geli. Ia meraih Lu Min dan berbisik beberapa hal di telinganya. Mata Lu Min pun berbinar, tampak sangat antusias dan terus mengangguk.

Sebenarnya, Cheng Yun tidak meminta Lu Min melakukan hal-hal nakal. Sebaliknya, ia hanya meminta Lu Min membantu menjelaskan pada keluarga Lu bahwa keterlambatan mereka pulang disebabkan karena bertemu dengan Tiga Jagoan Luoyang. Dengan begitu, Lu Hong yang sudah berusaha tidak perlu lagi mendapat hukuman, karena itu memang tidak adil. Namun, alasan ini tidak diutarakan langsung di depan Lu Hong, sebagai teguran atas kelancangan Lu Hong di toko keluarga Yang sebelumnya—menjual rahasia teman sendiri memang pantas diberi pelajaran. Meski begitu, Cheng Yun juga memanfaatkan sedikit bocoran itu agar urusannya lebih cepat selesai.

Saat tiba di depan gerbang kediaman keluarga Lu, ternyata Lu Zhi baru saja pulang dari Dongguan. Melihat mereka baru pulang saat hari hampir malam, Lu Zhi langsung memarahi mereka dengan keras. Lu Min sampai gemetar ketakutan, sedangkan Cheng Yun tetap tenang, seolah-olah tak mendengar apapun.

Setelah beberapa saat, matahari benar-benar terbenam dan langit mulai gelap. Lu Zhi pun segera mengusir Cheng Yun, Cheng Zi, Tian Yu, dan Guan Hai agar segera pergi. Ia merasa mereka hanya membawa pengaruh buruk bagi Min Si, cukup sudah!

Cheng Yun berpamitan dengan hormat kepada Lu Zhi. Sementara itu, sang kepala pelayan memanfaatkan kelelahan Lu Zhi untuk habis-habisan memarahi Lu Hong. Lu Min yang belum sempat membela Lu Hong hanya bisa merasa bersalah dalam hati atas nasib malang temannya. Sedangkan Cheng Yun, tentu saja sama sekali tidak berniat kembali untuk ikut campur. Biarlah begitu saja.

Sesampainya di rumah, Cheng Pu tidak menegur Cheng Yun, hanya memberi beberapa pesan, lalu mereka pun makan malam dan tidur.

Keesokan paginya, setelah pelajaran pagi selesai dan sarapan, Cheng Pu membawa tiga bocah dan Guan Hai ke Dongguan. Namun, mereka tidak langsung masuk, melainkan berbelok menuju Kantor Guanglu untuk absen.

Seorang pejabat kecil yang sudah diarahkan oleh Lu Zhi sejak pagi segera menyambut mereka dan mengantarkan mereka masuk. Di aula utama, Lu Zhi sedang berdiskusi dengan seorang sarjana paruh baya, sementara Lu Min berdiri di belakangnya, mendengarkan dengan seksama. Melihat Cheng Yun dan rombongan masuk, Lu Zhi melambaikan tangan, menyuruh para pelayan keluar, lalu memperkenalkan, “Kalian, para bocah, cepatlah hormat pada Cailang. Beliau ahli dalam kaligrafi, sastra, ajaran klasik, sejarah, dan musik. Semua pengetahuan yang ingin kalian pelajari, tanyakanlah pada beliau.”

Cai Yong tersenyum, “Zigan terlalu memuji. Kalau kalian menemui kesulitan, boleh bertanya padaku. Namun, apa yang kukatakan belum tentu benar, kalian harus memilih yang baik untuk diikuti, dan memperbaiki yang kurang baik. Hanya dengan begitu kalian bisa berkembang, melampaui kami, dan meraih prestasi yang lebih besar.”

Lu Zhi mengangguk setuju, “Apa yang dikatakan Bojie benar sekali. Dalam proses belajar, kami harap kalian bisa menempuh jalan kalian sendiri. Kami hanya penuntun, bukan cetakan. Semoga kalian bisa berusaha dan tidak mengecewakan harapan kami.”

Lu Zhi lalu berdiri, “Bojie, silakan lanjutkan pekerjaan yang tadi kita diskusikan, aku akan membawa mereka ke Akademi Dongguan dan menyerahkan mereka pada Wenxian.”

Cheng Yun mendekati Lu Min, bertanya pelan, “Min Si, tadi guru besar dan Cailang membicarakan apa?”

Lu Min tampak bersemangat, “Mereka sedang mendiskusikan jenis tulisan baru yang sedang diteliti Cailang dalam beberapa tahun terakhir, dan hampir selesai, hanya saja namanya belum diputuskan. Sedangkan untuk pekerjaan tadi, sepertinya tentang mengukir batu klasik, tapi aku kurang paham maksudnya. Wen Ying, untuk apa sebenarnya batu klasik itu?”

“Oh, kalau batu klasik itu,” jawab Cheng Yun sambil mengingat-ingat, “itu adalah usaha untuk mengoreksi ajaran klasik Konfusius, menyesuaikan kalimat yang tidak relevan dengan zaman sekarang, supaya lebih mudah digunakan untuk... hmm, mendidik masyarakat. Ya, mendidik masyarakat.”

Lu Min mengangguk, masih agak bingung, “Kalau begitu, apakah tulisan pada batu klasik itu akan memakai tulisan baru?”

Pertanyaan itu cukup membuat Cheng Yun terdiam. Apakah batu klasik itu punya jenis tulisan khusus? Setelah berpikir sejenak, ia menjawab, “Mungkin saja. Menurutku, kalau mengukir batu klasik, pastinya tulisan dibuat dulu di atasnya, baru kemudian dipahat oleh pengrajin. Tak mungkin langsung dipahat tanpa contoh tulisan, bisa-bisa sampai kapan baru selesai.”

Lu Min merasa penjelasan itu masuk akal dan kembali memuji Cheng Yun, membuat Cheng Yun jadi agak malu sendiri.

Lu Zhi yang mendengar mereka berbisik di belakang bertanya apa yang sedang mereka bicarakan. Lu Min segera menjawab, lalu Lu Zhi bertanya, “Menurut kalian, nama apa yang cocok untuk tulisan baru itu?”

Cheng Yun berpikir sejenak, “Tulisan ini, goresannya tampak putih, seperti tulisan dengan kuas kering. Bagaimana kalau disebut dengan Tulisan Terbang Putih saja?”

Lu Zhi sangat terkejut, “Wen Ying, pengamatanmu tajam sekali, hampir sama dengan pendapat Bojie. Ia juga mengusulkan nama Tulisan Terbang Putih, terinspirasi dari cara tukang melabur dinding. Kalau begitu, nanti akan kusampaikan pada beliau, agar nama itu diresmikan.”

Dongguan di Luoyang terbagi menjadi tiga bagian utama. Bagian pertama di sebelah kiri, tempat para cendekiawan Dongguan bekerja. Cai Yong dan rekan-rekannya di sana meneliti dan menyalin ajaran Konfusius serta menulis batu klasik. Bagian kedua ada di tengah, ruang baca terbuka untuk peminjaman, namun tidak sembarang orang boleh meminjam. Karena masyarakat waktu itu sangat kaku dalam strata sosial, yang boleh meminjam hanyalah pejabat sipil, itu pun dengan batas waktu, harus membayar biaya sewa sesuai hari, dan jika terlambat atau kehilangan wajib mengganti. Untuk dokumen penting, harus ada izin pejabat Dongguan tertentu sebelum boleh dipinjam.

Bagian ketiga adalah tujuan utama mereka hari ini, yaitu Akademi Dongguan. Akademi ini adalah lembaga pendidikan, seringkali mengundang para cendekiawan untuk mengajar. Perlu diketahui, walaupun Cai Yong adalah kepala Dongguan, tapi ia lebih banyak mengurus perpustakaan di bagian tengah. Kantor utama dipimpin oleh Qiao Xuan, pejabat Guanglu yang menjadi atasan Cai Yong. Sedangkan Akademi Dongguan dipimpin oleh Yang Biao, yang juga menjadi tujuan mereka kali ini.

Saat Lu Zhi dan rombongan tiba, Yang Biao sedang mengajar. Kelas yang diajarkan adalah kelas pemula – jika didasarkan pada tingkat keilmuan, ada kelas besar dan kelas kecil; ini adalah kelas kecil, khusus untuk Lu Min, Cheng Zi, dan Tian Yu, sementara Cheng Yun nanti akan masuk ke kelas besar.

Karena baru saja tahun ajaran dimulai, Yang Biao setiap pagi datang memberi pelajaran pertama, untuk membangkitkan minat belajar, membiasakan murid disiplin, dan membentuk karakter mereka.

Lu Zhi dan yang lain menunggu di luar, karena mengganggu guru yang sedang mengajar di Akademi Dongguan dianggap pelanggaran serius. Namun, tak lama kemudian Yang Biao melihat Lu Zhi, segera berhenti dan menyambutnya masuk. Ia memang sudah tahu Lu Zhi akan membawa putra keduanya ke Luoyang, jadi hari ini pasti hari pertama masuk kelas. Tapi melihat banyak bocah yang ikut, ia sempat bingung juga.

Lu Zhi tak banyak bicara. Hubungan mereka cukup dekat. Ia menyerahkan tiga muridnya pada Yang Biao, lalu membawa Cheng Yun keluar. Yang Biao menyerahkan kelas pada guru lain, lalu mengajak Lu Zhi ke kelas besar, “Zigan, ini... putra bangsawan? Langsung masuk kelas besar?”

Lu Zhi tersenyum, “Putra keduaku, Min Si, di kelas kecil. Ini murid Shu Wang, agak nakal, lebih cocok di kelas besar. Ia sudah banyak belajar sendiri, tak perlu terlalu kaku padanya.”

Yang Biao mengangguk. Begitulah, kehidupan Cheng Yun sebagai siswa di akademi pun dimulai.