Kebetulan saat itu Lê Jin muncul.

Sesungguhnya perjalanan Cheng Yu kali ini sangatlah sulit. Setelah berpisah dengan pasukan Zhang He, Cheng Yu dan temannya menunggang kuda dengan tergesa menuju Luoyang. Tak disangka, pemberontakan Serban Kuning telah dipadamkan, namun masih banyak gerombolan kecil berkeliaran. Suatu malam mereka menginap di penginapan, keesokan harinya kuda mereka dicuri oleh para perampok kecil.

Di pegunungan sunyi itu, bahkan keledai pun sulit ditemukan, apalagi dua ekor kuda bagus? Pemilik penginapan sebenarnya ingin membantu, tapi tidak mampu berbuat apa-apa, akhirnya hanya bisa mengganti kerugian dengan uang. Namun, apakah kekurangan Cheng Yu dan temannya adalah uang?

Tak ada jalan lain, memaksa pemilik penginapan juga tak berguna. Cheng Yu pun memutar otak. Ia menanyakan kepada pemilik penginapan, adakah kelompok perampok di sekitar situ lalu mereka berdua segera memutuskan untuk “bertamu” ke sana, membakar sedikit, mengambil barang—eh, bukan, mengambil kuda secara diam-diam. Bukankah itu keputusan yang cerdik?

Malam berikutnya, mereka menyusup ke sebuah lembah kecil di dekat Kota Juan, wilayah Ji Yin. Dikatakan, di sana berdiam kelompok perampok yang relatif lemah. Cheng Yu berpikir, kalau perampoknya lemah, penjagaannya pasti lemah pula, lebih mudah diatasi.

Benar saja, seperti dugaan Cheng Yu, kandang kuda hanya berisi empat atau lima ekor saja, dijaga dua orang yang sudah mengantuk berat di pintu. Keduanya langsung melumpuhkan penjaga, mengubur mayatnya di tumpukan jerami. Setelah memastikan tak ada yang melihat, rencana pun berjalan lancar!

Namun, langit tak selalu sejalan dengan harapan manusia. Kadang nasib memang suka mempermainkan. Entah pasukan kecil mana yang tiba-tiba datang untuk memberantas perampok. Di antara mereka, seorang pemuda menunggang kuda putih, tombaknya meliuk-liuk perkasa. Pemimpin perampok langsung tewas kepalanya dihantam tombak.

Ketika Cheng Yu dan temannya hendak melarikan diri dengan kuda curian, si pemuda bermata tajam melihat mereka. Ia berteriak lantang, “Pencuri, jangan lari!” dan melancarkan tombaknya.

Cheng Yu mencabut pedang untuk membela diri, sementara rekannya maju dengan tombak menahan serangan itu. Dalam satu jurus saja, mereka sadar lawan bukan orang sembarangan. Sang rekan tetap tenang meski dikepung, “Siapa kau? Kenapa menghalangi jalan kami?”

Pemuda berkuda putih mengangkat tombaknya, “Kalian ini benar-benar tak punya rasa setia kawan! Teman-teman kalian semua mati, tak ada niat membalas dendam, malah mau kabur? Sia-sia saja kemampuan kalian!”

Cheng Yu mendekat, “Saudara, ini salah paham. Kami berdua hanya musafir yang kemarin kuda kami dicuri, tak ada pilihan lain selain mengambil kuda dari perampok kecil. Tak disangka bertemu saudara yang menegakkan keadilan. Mohon beri kami kelonggaran dan biarkan kami pergi.”

Pemuda itu meludah, “Mana mungkin kebetulan seperti itu? Katamu kalian hanya musafir yang mencuri kuda. Bukti apa? Dari mana asal kalian? Mau ke mana? Siapa nama kalian?”

Mendengar pertanyaan itu, Cheng Yu merasa lega. Takutnya kalau lawan tak mau mendengar penjelasan, bisa-bisa mereka babak belur tanpa sempat bicara. Menang atau kalah, tetap saja rugi kalau sampai terluka.

“Saudara boleh periksa tumpukan jerami, baru saja kami menghabisi penjaga kandang dan mayatnya kami sembunyikan di situ. Kalau kalian biasa memberi hadiah kepala, dua kepala itu anggap saja hadiah perkenalan dari kami.”

Cheng Yu memperkenalkan diri, “Saya dari Dongjun, namaku Cheng Yu, nama lengkap Cheng Zhongde. Ini sahabat saya, Yu Jin, nama lengkap Yu Wenze. Kami dari Dongjun hendak ke Luoyang menemui seorang teman.”

Yu Jin pun memberi salam ringan. Di seberang, pemuda berkuda putih itu berkata, “Walau mungkin kau berbohong, aku juga tak berminat memeriksa. Asal kalian bukan perampok, membiarkan kalian pergi pun tak masalah. Tapi kuda itu harus ditinggal, itu rampasan perangku.”

Sebelum Cheng Yu menjawab, Yu Jin sudah tak terima, “Kuda itu kami dapat sendiri setelah membunuh perampok, apa hubungannya denganmu? Kenapa jadi rampasan perangmu?”

Pemuda itu mengejek, “Karena aku membiarkan kalian pergi, bukankah itu sudah cukup murah hati? Dua ekor kuda tak seberapa nilainya. Kalau tak mau tinggalkan kuda, kalian berdua pun akan kutahan!”

Cheng Yu buru-buru menahan Yu Jin dan berbisik, “Mereka jumlahnya banyak, jangan lawan keras, lebih baik cari akal dan hindari bentrokan. Kalau tak bisa, pancing dia duel satu lawan satu. Kudanya sudah kelelahan, saatnya kita tangkap dia, jadikan sandera, lalu kabur.”

Dengan suara keras Cheng Yu berkata pada pemuda itu, “Saudara, kami memang butuh kuda, kalau tidak, tak mungkin melakukan cara ini. Lagi pula, ada sedikit salah paham antara kita.”

“Bagaimana kalau begini,” ujar Cheng Yu dengan nada berat hati, “Kami beli saja dua ekor kuda ini. Tiga ribu keping perak seekor, itu semua harta kami!”

Pemuda itu malah marah, “Kukira kau orang berpendidikan, ternyata bodoh juga! Aku, Le Wenqian, bukan orang serakah! Aku merebut markas perampok ini, semua jadi milikku. Kuda ini urusanku. Kenapa kau kira aku merampok kalian?”

Yu Jin menyahut, “Kau ini pendek, omong besar saja! Jelas-jelas kita sama-sama mengincar markas perampok ini. Kami duluan merebut kandang kuda, kalian merebut markas dan membunuh perampok. Jadi kuda milik kami, markas milik kalian!”

Le Jin paling benci dipanggil pendek. Ia menggerakkan kudanya, “Berhenti bicara besar! Kalau kau berani, lawan aku satu lawan satu! Menang, kalian boleh pergi. Kalah, kalian berdua dan kudanya jadi milikku!”

Yu Jin teringat pesan Cheng Yu, lalu sengaja memancing, “Pendek benar-benar sombong! Kau kira aku takut? Yang kutakutkan hanya teman-temanmu yang ramai itu menyerbu bersama-sama!”

Le Jin benar-benar terpancing, berteriak, “Mari bertarung satu lawan satu!” Ia mencambuk kuda dan menyerang dengan tombak.

Dalam sekejap, Yu Jin menyambut dengan tombak panjang, menangkis serangan Le Jin yang mengarah ke wajahnya. Le Jin memanfaatkan momentum untuk menyerang pinggang Yu Jin!

Namun Yu Jin bukan orang sembarangan. Ia mengayunkan tombak ke belakang, menusuk ke punggung Le Jin. Le Jin terkejut, kalau sampai kena ia pasti tewas!

Le Jin segera menunduk, menghindari serangan Yu Jin, sehingga serangannya sendiri pun meleset. Tak disangka, ia yang menyerang duluan justru terdesak. Ia membalikkan kuda, mempercepat laju, lalu mengayunkan tombak ke kepala Yu Jin!

Yu Jin memang jarang menggunakan tombak kuda, karena ia tak mampu membeli senjata mahal itu, bukan karena tak mengerti. Tombak kuda memang bagus, tapi biasanya tak terlalu panjang ataupun tajam. Maka Yu Jin memanfaatkan keunggulan panjang dan ketajaman tombaknya. Dalam duel kedua, Yu Jin berhasil mengacaukan serangan Le Jin, sehingga Le Jin harus bertahan. Kini kekuatan mereka seimbang.

Dua kesatria itu saling serang, Yu Jin mengandalkan panjang dan tajamnya tombak, selalu menusuk lurus, sementara Le Jin bertahan rapat dengan tombaknya yang berat dan stabil. Setelah lebih dari tujuh puluh jurus, masih belum ada pemenang.

Le Jin semakin bersemangat, terus menyerang. Tapi Yu Jin melihat jelas, kuda Le Jin sudah kelelahan dan berbusa.

Pada jurus ketujuh puluh empat, Yu Jin menusuk rendah ke perut Le Jin. Le Jin melihat celah itu, langsung menghantam gagang tombak Yu Jin. Tombak Yu Jin pun terlepas!

Namun Yu Jin justru tersenyum, memiringkan kuda, sehingga tombaknya jatuh ke kaki kuda Le Jin. Kuda Le Jin tersandung dan hampir jatuh!

Le Jin kaget, hendak meloncat turun, namun Yu Jin dengan lincah menariknya, “Saudara Zhongde, tugas selesai! Musuh sudah kutangkap hidup-hidup!”

Le Jin malu dan marah, teman-temannya pun ribut, “Lepaskan Wenqian!” “Lepaskan Le saudara, nanti kami biarkan kalian pergi!” “Kalau dia sampai terluka, kalian akan kami cincang!”

“Wenze memang luar biasa, sudah dibilang hanya akan menangkap, bukan membunuh,” puji Cheng Yu pada Yu Jin. Ia menghunus pedang, “Cepat buka jalan, kami berdua terpaksa berbuat begini, mohon pengertian. Ambil saja kepala perampok untuk hadiah, setelah kami merasa aman, baru kami lepaskan dia.”

Kerumunan tetap ribut, belum mau membuka jalan. Cheng Yu hanya bisa tersenyum pahit, “Tenang saja, kami tak punya dendam dengan kalian. Takkan mencelakakan dia. Cepat lepaskan jalan, makin cepat kami pergi, makin cepat dia bebas.”

Melihat tetap tak ada yang mau memberi jalan, Yu Jin pun mengancam, “Kalau kalian ingin dia mati, aku turuti! Kubunuh dia lebih dulu, baru tembus kepungan!”

Kali ini kerumunan benar-benar panik, akhirnya memberi jalan, “Bukan aku, jangan salahkan kami!”

Yu Jin menarik Le Jin di depan sebagai sandera, Cheng Yu mengawal dari belakang dengan pedang, “Siapa pun yang berani mengejar, akan kutebas duluan, lalu kami kabur. Lihat saja, siapa yang bisa mengejar!”

Setelah keluar dari kepungan, mereka berdua tertawa lega. Melihat Le Jin yang murung, Yu Jin menggoda, “Hei, Le Wen siapa itu, kenapa lesu sekali?”

“Le Jin Le Wenqian,” jawab Le Jin lemah. “Tak kusangka, belajar bela diri sejak usia tiga, sekarang sudah enam belas tahun, malah kalah dari orang tak dikenal. Bagaimana bisa mengabdi di medan perang?”

Yu Jin menendang, tapi Le Jin sigap menghindar, “Apa maksudmu orang tak dikenal? Kau juga sama saja! Aku, Yu Wenze, belajar bela diri sejak tiga tahun, kini sudah sembilan belas tahun. Masih banyak juga yang lebih hebat dariku. Lalu kenapa?”

Le Jin mencibir, “Dalam bela diri, aku kalah setingkat, tapi kalau bicara kurang ambisi, aku benar-benar kalah telak darimu.”

Cheng Yu tersenyum, “Apakah kemampuan pribadi sepenting itu? Lu Zhonglang mampu mengalahkan Serban Kuning, tapi dia sendiri bukan tandinganmu; Jenderal Huangfu menaklukkan Dongjun, kemampuan bertarungnya pun hanya setara denganmu. Mengabdi di medan perang, bukan hanya soal kemampuan bertarung; bahkan yang cacat pun bisa mengabdi dari belakang, bukan?”

Kata-kata Cheng Yu seperti menyadarkan Le Jin. Selama ini ia terlalu keras kepala, mengapa harus selalu jadi panglima di garis depan? Menjadi pemimpin yang mengatur strategi juga bukan hal buruk, bukan?