Dengan cekatan, ia berhasil menyambut operan itu.

Begitu mendengar bahwa tempatnya adalah kuil di Gunung Tai, Cheng Yu langsung tahu akan ada masalah. Meskipun ia belum pernah benar-benar ke sana, ia tahu kuil itu didirikan sebagai markas untuk menyebarkan ajaran khusus, dan para pendeta di sana semuanya pria tegap dan kuat. Jika terjadi pertarungan di sana, mereka pasti akan dirugikan. Ia juga mendengar bahwa saat festival Chongyang tahun ini, akan ada seorang tabib ternama yang datang mengadakan pertemuan di Gunung Tai. Jika orang-orang itu bertemu, Lu Zhi dan rekan-rekannya pasti akan kesulitan, bahkan mungkin dalam bahaya.

“Baik, kita harus bergerak cepat! Kau, anak kecil, jangan ikut. Terlalu berbahaya, tunggu saja di sini,” kata Cheng Yu sambil mengambil pedang panjang dari rak dan berkata pada dua orang itu.

Cheng Yun menggeleng keras, “Aku ikut! Aku bukan bunga kaca yang tumbuh di rumah kaca, lagi pula aku akan berdiri di samping Xu Shu, orang biasa pun takkan mudah mendekatinya.”

Melihat Cheng Yu masih ingin bicara, Cheng Yun buru-buru mendesaknya, “Lebih baik jangan buang waktu, semakin lama semakin berbahaya! Sudah genting sekali!”

Cheng Yu menghela napas, mengibaskan lengan bajunya. “Kau, namamu Xu Shu kan? Dia kupercayakan padamu.” Belum sempat Xu Shu menjawab, ia sudah melesat keluar, dan Xu Shu hanya bisa menggumam “eh...” lalu menarik Cheng Yun menyusul.

Meskipun Cheng Yu terkenal di kampungnya, hubungannya dengan pejabat tidak begitu baik, jadi ia tidak melapor pada kepala daerah soal penyelamatan Lu Zhi, secara tidak langsung itu sangat membantu Lu Zhi dan kawan-kawan. Sebaliknya, ia punya hubungan baik dengan salah satu tuan tanah kaya, Xue Fang, dan kadang-kadang mengajari anak Xue Fang.

Kali ini, Cheng Yu langsung menemui Xue Fang dan menceritakan soal Lu Zhi yang terkepung. Xue Fang langsung murka—rakyat biasa mengepung pejabat, apalagi pejabat sebaik Lu Zhi yang tak menerima suap dan tak menyakiti rakyat, bagaimana bisa dibiarkan? Ia pun segera memanggil dua ratus pengawal rumah, membawa berbagai senjata, lalu bergegas ke Kuil Taiping di Gunung Tai.

Setibanya di kaki gunung, dugaan Cheng Yun dan Cheng Yu terbukti benar. Sekelompok pendeta dengan kain kuning melilit kepala sedang menghadang jalan ke atas. Pemimpinnya mengenakan jubah pendeta di luar, tapi juga berlapis baju zirah, tubuhnya tinggi besar, janggut lebat, wajahnya galak.

Melihat rombongan datang, dan jumlahnya besar, pendeta itu melompat turun dari batu, “Kalian siapa? Mau apa? Hari ini kuil tidak menerima pasien, cepat pergi! Kalau terjadi sesuatu yang tak menyenangkan, kalian sendiri yang susah!”

“Kalau tahu diri, cepat minggir. Kami ada urusan penting,” ujar Xue Fang tanpa basa-basi, langsung menyuruh pengawal menerobos naik. Pendeta itu pun tak kalah cepat marah, “Baik! Coba saja suruh kakekmu Guan Hai minggir, lihat apa yang terjadi!”

Cheng Yun buru-buru menarik lengan baju Xu Shu, “Yuan Zhi, lihat pendeta berbaju zirah itu? Di antara orang Xue, tak ada yang sepadan dengannya, jadi kau harus turun tangan. Entah menyergap atau bagaimana, tangkap dia! Kalau bisa bikin pingsan, jangan dibunuh dulu, kalau terpaksa, bunuh saja. Keselamatanmu yang utama, dan sebaiknya jangan sampai Xue Fang mati, kalau tidak, rencanamu berguru bisa gagal, percaya tidak?”

Xu Shu mengangguk pelan, mencabut pedang dan maju ke depan. Saat Guan Hai sedang menebas pengawal, Xu Shu menebas pinggangnya.

Namun Guan Hai bukan orang sembarangan. Ia memutar tongkat kayunya ke belakang, berhasil mematahkan serangan Xu Shu, tapi waktu yang didapat cukup untuk berguling menghindar. Ia mengambil tongkat kayu lainnya di tanah, “Si tolol mana yang berani menyergap Kakek Guan Hai? Sebutkan namamu!”

Xu Shu diam saja, terus menyerang. Guan Hai terpaksa bertahan, tapi Xu Shu memang pendekar muda, piawai dalam pertarungan satu lawan satu, dan senjatanya pun tajam. Guan Hai kepayahan, sampai akhirnya tongkat kayunya kembali patah setelah tiga puluh jurus, lengannya pun terluka parah. Satu tebasan kemudian, Guan Hai hanya bisa berteriak dalam hati, “Habis sudah nyawaku!” dan langsung pingsan dipukul bagian belakang pedang Xu Shu.

Melihat Xu Shu berhasil, Cheng Yun segera berteriak, “Kepala penjahat sudah tewas, menyerah tidak akan dibunuh!” Sambil memberi isyarat pada Cheng Yu, Xue Fang, dan yang lain untuk segera menerobos naik. Para pendeta yang melihat Xu Shu mengacungkan pedang berlumuran darah ke arah Guan Hai yang tergeletak, langsung ketakutan dan lari kocar-kacir menuruni gunung.

Cheng Yun memuji keberanian Xu Shu, lalu menyuruhnya mengikat Guan Hai dan berjaga. Ia sendiri mengikuti Cheng Yu naik, sambil berpesan, jika ada yang datang menolong Guan Hai, bunuh saja dan susul ke atas.

Xu Shu ingin menahan Cheng Yun, tapi anak itu tak mau peduli, membuat Xu Shu kesal dan menancapkan pedangnya ke sarung, lalu bersandar di pohon. Tugas utamanya sebenarnya melindungi Cheng Yun, sekarang malah harus menjaga tawanan!

Begitu terkejar, Cheng Yun langsung dimarahi habis-habisan oleh Cheng Yu, “Tahu tidak betapa berbahayanya pertempuran? Kalau penjahat menusukmu sekali saja, kau bisa mati di sini! Masih berani tinggalkan Xu Shu dan naik sendiri? Kau pikir aku ini pelindungmu?”

Cheng Yun mengelap ludah yang menempel di wajah, “Guru, ini urusan penting sekali. Tenang saja, urusan menyelamatkan diri aku jagonya. Sekarang yang utama, kita harus segera ke kuil.”

Cheng Yu mendengus marah, lalu memimpin rombongan naik. Xue Fang diam-diam mengacungkan jempol pada Cheng Yun. Tidak banyak yang berani dimarahi Cheng Yu, apalagi tidak kapok dan tidak membuat Cheng Yu semakin marah, baru kali ini ia melihatnya.

Setelah bergegas, mereka sampai tepat di depan pintu kuil, dan terdengar suara Zhang Bao memerintahkan orang untuk bertindak. Cheng Yun tertawa mengejek, “Eh? Masih mau ajak saudara-saudara ikut bertarung? Sepertinya kali ini tidak bisa naik, ya~”

Melihat yang bicara adalah Cheng Yun, reaksi orang di pintu berbeda-beda. Cheng Pu dan Lu Zhi saling pandang, sudah tahu anak nakal ini pasti tidak akan diam di penginapan, tapi tak menyangka dia bisa mendatangkan bala bantuan di tempat yang asing seperti Dong'e. Apa lagi yang tak bisa dia lakukan? Mulai sekarang, tak bisa lagi menganggapnya anak-anak, banyak urusan orang dewasa pun dia bisa atasi.

Dong Zhao, dibanding Cheng Pu, Lu Zhi, dan Xu Rong, kekuatannya memang jauh di bawah. Bahkan melawan Zhang He yang masih terluka pun ia tak sanggup, kini benar-benar tak ada tenaga untuk bertarung. Melihat Cheng Yun membawa bala bantuan, ia ternganga, dan sebutan “Kakak Kecil” untuk Cheng Yun pun tak lagi terasa berat di hati.

Yang paling merasa aneh adalah Zhang Bao, “Anak kecil darimana ini? Umur masih muda, tapi lagaknya luar biasa. Belum lama lepas dari susu sudah berani bicara besar di sini? Tak punya orang tua, perlu aku yang mendidikmu?”

Cheng Yun mengejeknya, “Kau mau mendidikku? Terlalu banyak minum air jimat ya, jadi mabuk? Tanyain orangtuaku? Ayahku ada di belakangmu itu, yang barusan membuat kalian lari terbirit-birit, yang paling tampan dan gagah di antara kalian.”

Xue Fang maju ke depan, “Hei, pendeta! Cepat buka jalan dan lepaskan orang-orang kami! Kau tahu tidak, uhuk uhuk…”

Cheng Yu buru-buru menutup mulut Xue Fang. Ia sudah melihat Wang Du yang mulai mundur. Itu adalah wakil kepala daerah. Jika ia tahu orang yang hendak mereka bunuh tadi adalah Lu Zhi, pejabat tinggi dari pusat, ia pasti akan membunuh siapa pun tanpa peduli apa pun. Karena itu, Lu Zhi tidak menunjukkan identitasnya, kalau tidak, pasti akan dibunuh atau dipermainkan oleh Wang Du dkk.

“Hmph, jelaskan dulu, kalau tidak ingin lewat, kalian bisa lewat dalam bentuk mayat!” kata Zhang Bao, curiga melihat gerak-gerik Cheng Yu dan Cheng Yun.

Cheng Yu belum sempat bicara, Cheng Yun sudah mengejek, “Kalau mau lewat, lewati saja mayatmu sendiri. Penjelasan? Pedang kami adalah penjelasan untuk kalian. Serang! Bunuh mereka semua! Jangan sisakan seorang pun!”

“Kakak kedua!” Zhang Liang membentak pelan, matanya penuh kekhawatiran. Keadaan jelas tidak menguntungkan mereka. Meski mereka telah mengepung lima orang Cheng Pu, kini Cheng Yu dan kawan-kawan balik mengepung mereka. Situasinya genting, jika benar-benar bertarung, entah nasib lima orang Cheng Pu, tapi Zhang Bao dkk kemungkinan akan tamat. Terlebih barusan Liang An diam-diam memberitahu Zhang Liang bahwa di dalam kuil ada lorong rahasia ke bawah gunung. Niat untuk bertarung pun makin surut.

Zhang Bao mendengus, memberi isyarat pada Yan Zheng dan dua lainnya untuk berjaga, lalu membuka jalan.

Zhang He masih ingin bertarung, tapi ditahan oleh Lu Zhi dan Dong Zhao, Xu Rong membuka jalan, Cheng Pu menutup barisan, bertukar posisi dengan Zhang Bao dkk. Baru saja bersatu, Xue Fang sudah ingin memerintahkan pengawal masuk menyerbu, tapi lagi-lagi Cheng Yu menahannya, “Mereka semua pendeta, di tempat mereka sendiri, siapa tahu ada jebakan. Lebih baik jangan kejar. Lagi pula, aku tadi melihat seseorang di antara mereka, dengan dia di sana, makin tak boleh dikejar.”

Lu Zhi mengangguk, “Pendeta itu pandai meramu pil dan jimat, selalu menyimpan mesiu, kalau dikejar bisa-bisa kita dibakar hidup-hidup, rugi sendiri.”

Melihat para pendeta Taiping itu bergegas mundur ke kuil, Lu Zhi memberi hormat, “Boleh tahu siapa nama Tuan?”

Cheng Yun buru-buru menarik Lu Zhi, mengedipkan mata, “Paman Guru, inilah yang sering Guru sebut-sebut, Cheng Yu, si bijak besar dari Dongjun, bergelar Zhongde. Kalau bukan seperti yang kalian bilang, Tuan Zhongde ini berhati mulia, hari ini kalian takkan bisa selamat.”

Sepanjang perjalanan, Lu Zhi sudah paham betul sifat sombong Cheng Yun. Para pejabat seperti kepala daerah atau bupati saja tidak ia pedulikan, kelihatannya seperti anak biasa, padahal ia memang tak mau bergaul dengan mereka. Tapi di depan Zhongde ini, ia menunjukkan hormat luar biasa, menandakan orang ini pasti memiliki keistimewaan. Terutama saat menangani Zhang Bao dan kawan-kawan tadi, tindakannya tegas, tenang, dan bijaksana, membuat Lu Zhi sangat kagum.

“Jadi ini Tuan Zhongde, sudah lama saya dengar namanya, tapi belum sempat bertemu, sungguh disayangkan. Hari ini bertemu, ternyata memang layak dipuji.” Lu Zhi sangat menghormati orang berbakat, membuat hati Cheng Yu sangat gembira. Ia segera membalas hormat, suasana pun menjadi damai dan akrab, kecuali di antara ayah dan anak keluarga Cheng.