Perpisahan yang akan segera tiba

“Haha, Dermaw, silakan masuk, hari ini aku mengundangmu karena ada orang penting yang ingin aku perkenalkan kepadamu.” Liu Zhan tersenyum sambil mengajak Cheng Pu masuk. Cheng Pu memberi salam dengan tangan dikepal, “Karena tuan penjaga kota mengatakan orang penting, tentu saja aku harus bertemu dengannya.”

Ada sebersit kekecewaan di mata Liu Zhan, lalu ia berkata, “Belum aku sampaikan kepadamu, mulai hari ini, aku sudah tidak lagi menjabat sebagai penjaga kota, penjaga kota yang baru akan segera dilantik.”

Tanpa menghiraukan keterkejutan Cheng Pu, Liu Zhan melanjutkan, “Inilah orang penting yang ingin aku kenalkan kepadamu, Lu Zhi, yang dulu menjabat sebagai penjaga kota Lujiang, baru saja dipanggil kembali ke ibu kota, diangkat menjadi anggota dewan, dia adalah kakak seperguruanku. Hari ini aku memperkenalkannya, semoga kalian bisa saling bertukar pikiran, dan suatu hari nanti dia bisa membantumu mendapatkan masa depan yang cerah.”

Lu Zhi berdiri dan memberi salam, Liu Zhan memperkenalkannya kepada Lu Zhi, “Ini adalah ayah Yun’er, Cheng Pu alias Dermaw, ia memiliki semangat seperti Le Yi, cocok menjadi panglima besar. Putra sulungnya, Zi, kelak bisa menjadi ujung tombaknya, keponakannya, Tian Yu, dapat menjaga satu wilayah.”

Cheng Pu merendah, mengakui pujian itu terlalu berlebihan, Liu Zhan melanjutkan, “Beberapa tahun lalu aku membantu utara memerangi suku luar, Dermaw adalah orang yang jarang ditemukan, cerdas dan gagah berani, menjadi tangan kananku. Hari ini aku dipecat dan menjadi rakyat biasa, aku tak tega melihat dia kehilangan masa depan gemilang, kebetulan Lu Zhi juga sedang kekurangan jenderal kepercayaan, maka aku memperkenalkannya kepadamu. Setelah ini kalian bisa saling menyesuaikan diri, menjaga kejayaan Dinasti Han.”

Lu Zhi tersenyum dan berkata, “Dermaw berjalan seperti naga, berwajah tegas, bertindak hati-hati tanpa kehilangan kerendahan hati, kelak pasti akan bersinar terang.”

Ketiganya duduk, Cheng Pu masih belum pulih dari serangkaian kabar yang mengejutkan, Liu Zhan pun menceritakan tentang surat perintah kekaisaran, Cheng Pu mengernyitkan dahi, berdiri dan memberi salam, “Saya telah menerima kebaikan dari penjaga kota, hari ini penjaga kota terjebak oleh orang jahat, mana mungkin saya meninggalkannya, jangan pernah membahas ini lagi.”

Liu Zhan memang sudah menduga demikian, ia segera menjelaskan hubungan dengan Lu Zhi dan tanggung jawab mereka, kemudian menekankan, “Untuk membalas kebaikan, justru harus mengenakan baju perang dan memenangi setiap pertempuran, bukan bersembunyi bersamaku di dunia.”

Melihat Cheng Pu masih ingin berbicara, Liu Zhan menenangkan, “Aku tahu Dermaw memang setia dan berani, makanya aku dengan tenang memperkenalkannya kepada Lu Zhi. Sekarang para pejabat curang berkuasa, keluarga luar dan kasim memonopoli kekuasaan, pemerintahan kacau, musuh luar tidak jelas, pemberontakan bermunculan, negara benar-benar membutuhkan orang yang bertekad untuk maju. Jika Dermaw terus menolak, sama saja membiarkan rakyat tenggelam dalam penderitaan!”

Cheng Pu hanya mengangguk, memang dalam hal bicara, Cheng Pu yang berasal dari keluarga sederhana dan militer jauh kalah dibanding para cendekiawan, ia pun menerima.

Lu Zhi berkata, “Beberapa hari lalu aku dua kali menumpas pemberontak di Jiangnan, sebentar lagi akan kembali ke ibu kota. Dermaw ikut bersamaku, nanti Shuwang akan menulis surat, Dermaw akan sementara menjabat sebagai pengawal harimau di bawahku. Saat bertempur nanti, aku sangat membutuhkan tenagamu.”

Cheng Pu segera mengucapkan terima kasih, saat itu para pejabat lain pun mulai berdatangan, mereka semua menuju ruang perjamuan.

Ma Gongli, yang sangat akrab dengan Cheng Pu, melihat Cheng Pu tampak muram, datang untuk mencari tahu, namun Cheng Pu hanya berkata, “Tuan akan membicarakannya nanti di jamuan,” sehingga Ma Gongli bingung dan akhirnya mengajak Liu Yuanqi ke samping untuk berbicara diam-diam.

Para tamu pun duduk di tempat masing-masing, Liu Zhan mengangkat cawan, “Saudara sekalian, hari ini aku mengundang kalian untuk memberitahu satu hal. Hari ini kaisar mengeluarkan perintah, mencabut gelar dan jabatanku, jadi mulai hari ini, aku menjadi rakyat biasa, maka aku ingin menjelaskan kepada kalian.”

Ia berhenti sejenak, lalu perlahan berkata, “Mungkin ada beberapa orang yang tidak tahu siapa aku sebenarnya, karena aku jarang membicarakan hal itu, dan kalian pun tidak mungkin berani bertanya.”

“Aku adalah cucu Kaisar Zhang dari Han, cucu Raja Hejian yang setia, putra Raja Hui, adik Raja Zhen, dan paman kaisar saat ini. Pernah belajar pada Ma Rong dan Wang Yue, lalu terlibat dalam pengucilan politik.”

“Jadi, kepada semua tamu yang hadir, jangan sebut pernah mengenalku saat keluar nanti, bukan untuk melindungi diri, tapi setiap pejabat yang jujur dan bertindak benar, tidak seharusnya mengorbankan masa depan berharga hanya karena pertentangan politik.”

“Terutama sekarang, para kasim berkuasa, keluarga luar tidak berpengaruh, satu keluarga memonopoli, banyak pejabat setia harus mundur dengan hati penuh dendam. Akibatnya, yang paling menderita adalah rakyat Han. Maka aku berterima kasih kepada kalian, semoga bisa memberikan kontribusi bagi negeri dan rakyat Han.”

Para tamu terkejut, pertama-tama mereka tak menyangka Liu Zhan memiliki latar belakang sebesar itu, lalu heran bahwa meski memiliki darah bangsawan dan kemampuan hebat, tetap tidak mampu menghadapi pengucilan politik, akhirnya hanya bisa menyelamatkan nyawa dan kehilangan jabatan serta gelar.

Semua tamu yang hadir umumnya adalah orang yang pernah diangkat oleh Liu Zhan. Yang masih bertahan adalah orang yang sangat kompeten. Saat Liu Zhan pertama kali datang ke Liaoxi, baik Gubernur Youzhou, Guo Xun, maupun Penjaga Kota Liaodong, Gongsun Yu, menyambutnya dengan meriah. Penunjukan pejabat di wilayah itu sepenuhnya diputuskan oleh Liu Zhan, ia bisa dibilang “raja lokal”, namun Liu Zhan tidak sombong atau sewenang-wenang, justru bekerja keras dan membawa kemakmuran, bahkan Gongsun Yu belajar beberapa kebijakan darinya, sehingga rakyat Liaodong dan Liaoxi yang kadang menghadapi penjarahan tetap bisa bertahan hidup. Liu Zhan juga punya metode dalam mengatur militer, sebelumnya ia kekurangan jenderal yang kuat, setelah mengajak Cheng Pu, pasukannya menjadi sangat kuat, mampu mengalahkan serangan Wuhuan dan Xianbei, wilayahnya aman dari perampok dan bandit.

Kini mendengar pejabat yang mengayomi mereka akan lengser, meski hanya kehilangan kekuasaan, mereka tetap khawatir akan nasib wilayah tersebut di tangan pejabat baru, bisa saja situasi yang stabil menjadi kacau kembali, semua orang cemas.

Liu Zhan memandang para tamu, menarik napas, “Saudara sekalian, tak perlu terlalu khawatir, meskipun aku tidak lagi punya jabatan atau gelar, di Liaodong ini aku tidak akan dianiaya. Gubernur Guo adalah sahabatku, pasti akan menjaga aku, malam ini aku akan menulis surat, menjelaskan situasi, penjaga kota yang baru tidak akan bertindak berlebihan. Kalian cukup lakukan tugas masing-masing dengan baik.”

Selesai bicara, Lu Zhi berdiri, “Aku adalah Lu Zhi dari Zhuojun, saudara sekalian, karena kalian adalah pejabat jujur dan cerdas, maka aku mewakili penjaga kota baru, Liu Zichu, untuk menerima amanat ini. Meski Zichu bukan kerabat dekat kerajaan, itu tidak mengurangi loyalitas dan cinta tanah airnya. Zichu adalah seorang cendekiawan, punya integritas, aku harap kalian bisa membantu, membawa kemakmuran bagi rakyat, aku mewakili Zichu mengucapkan terima kasih.”

Baru saat itu para tamu tahu bahwa lelaki cendekiawan ini adalah Lu Zhi, panglima yang sangat terkenal. Sebelum Liu Zhan datang, Lu Zhi sudah menjadi kebanggaan rakyat Youzhou! Setiap pejabat di Youzhou pasti mengenal nama Lu Zhi, di medan perang mampu memimpin pasukan, di luar perang mampu menulis dan berkarya, layak disebut sebagai cendekiawan sekaligus prajurit.

Dengan nasihat dari Liu Zhan dan jaminan dari Lu Zhi, para tamu tidak lagi terlalu khawatir tentang masa depan mereka, hanya merasa sedih memikirkan nasib Liu Zhan ke depan.

Namun Liu Zhan sendiri sangat santai, tanpa harus repot dengan urusan pemerintahan, ia hanya perlu menikmati teh di rumah, bermain kecapi, bersenda gurau dengan para cendekiawan, menerima tamu-tamu terhormat, hidup seperti itu bukankah menyenangkan?

Meski semua tahu Liu Zhan tidak akan jatuh karena cobaan seperti ini, tetap saja suasana jamuan tidak bisa ceria, suasana menjadi berat. Akhirnya, para tamu kehilangan minat untuk berpesta dan satu per satu pamit.

Liu Zhan dan Lu Zhi sudah lama tidak bertemu, mereka berbincang dengan penuh kegembiraan, saling mengangkat cawan, tak terasa minum terlalu banyak hingga mabuk, kedua orang itu saling menopang menuju kamar untuk beristirahat, kemungkinan mereka akan tidur bersisian, sementara Cheng Pu diam-diam menenggak arak, menenggelamkan kegalauan dengan minuman.

Cheng Zi dan Tian Yu yang masih kecil, tidak menyukai suasana seperti itu, mereka makan bersama dengan putri kerajaan dan keluarga Cheng Tian, tidak tahu apa yang terjadi di sana. Cheng Yun memang tidak ada di sana, tapi ia tahu bahwa Cheng Pu pasti sulit melepaskan perasaan, maka setelah makan ia diam-diam mendekat.

“Ayah, aku sudah berbincang lama dengan guru dan kakak seperguruanku, aku sudah berjanji pada mereka, saat mereka ingin mewujudkan cita-cita, aku akan membantu semampuku.” Cheng Yun mengambil kendi arak dari tangan Cheng Pu, menuang setengah cawan, meletakkan kendi di meja lain, lalu melanjutkan, “Ayah, kau tahu, bagi seorang pangeran yang menghargai warisan leluhur, betapa sakit hatinya melihat kaisar lalai dan pejabat curang berkuasa, dan betapa sulitnya mewujudkan cita-citanya. Karena aku sudah berjanji membantu mereka, maka aku harus menepati janji itu. Tapi dengan usiaku sekarang, aku belum punya hak bicara, banyak cara yang belum bisa aku terapkan. Karena itulah guru menyarankan seluruh keluarga kita pindah ke Luoyang, bukan hanya aku sendiri belajar pada kakak seperguruan, agar ayah bisa melindungi aku, semakin cepat aku tumbuh, semakin cepat hari pemerintahan bersih akan tiba, guru akan semakin sedikit menderita. Jadi ayah harus ikut kakak seperguruan ke Luoyang, baru bisa membalas budi guru yang mengenali bakat kita.”

Cheng Pu menggenggam cawan arak dari perunggu hingga berubah bentuk, menenggak setengah cawan arak, meletakkan dengan keras di meja, menarik napas dalam, “Yun’er benar, aku memang belum bisa berpikiran terbuka. Yun’er cerdas, kelak harus banyak membimbing ayah. Panglima Lu menyebutkan besok akan berangkat, kau pulang dulu bersama ibu dan kakak-kakakmu untuk menyiapkan barang-barang, aku akan ke markas untuk menyerahkan urusan militer pada Paman Li.”

Melihat Cheng Yun mengiyakan, Cheng Pu melangkah pergi dengan mantap.

“Luoyang, Wang Fu, Zhang Rang, He Jin, tunggu aku!” Cheng Yun menarik napas panjang, akhir Dinasti Han penuh gejolak, namun bagaimana jalan yang terbaik? Salah langkah, semuanya hancur!