Zhang Sheng Meminta Pertolongan

Zhang He bersama pasukannya mengurus jenazah, lalu berencana kembali ke tempat mereka bertemu pasukan infanteri Zhang Niujiao. Di sana masih banyak perbekalan yang bisa mereka ambil dan bawa sebagai tambahan, sehingga sebelum kembali ke Luoyang, mereka tak perlu bergantung pada bantuan pemerintah kabupaten di sepanjang jalan.

Namun, ketika Zhang He dan yang lain hendak berangkat, tiba-tiba seorang remaja laki-laki memanggil mereka. Anak itu sebelumnya bersembunyi di wilayah pencarian Zhang Niujiao dan kawan-kawannya, entah dengan kekuatan tekad sebesar apa hingga bisa tak bergerak di sana.

“Jenderal, tolong bawa aku ikut! Keluarga Cui dari Boling pasti akan membalas budi!” Dengan merapikan pakaian, ia memperkenalkan diri, “Aku Cui Jun, bernama kehormatan Cui Zhouping, dari keluarga Cui Boling.”

Zhang He pun tidak berani meremehkan bocah ini. Bertahun-tahun bersama Cheng Yun, Lu Min, Tian Yu, dan Cheng Zi, ia merasa kemampuan anak-anak muda kini tak kalah dengan orang dewasa. “Kau mau ikut ke mana? Aku harus membawa pasukan kembali ke Luoyang, tidak mungkin pergi ke Boling hanya untuk mengantarmu.”

Cui Jun memutar bola matanya, “Kalau begitu terima kasih, Jenderal. Saya akan ikut Jenderal ke Luoyang saja. Ayah saya sekarang menjabat sebagai Kepala Pengadilan. Saya akan menemui beliau. Kalau harus kembali ke Boling masih puluhan li jauhnya, di jalan banyak perampok. Kalau saya mati di jalan, itu akan mengecewakan harapan ayah saya.”

Zhang He mengangguk, “Oh, jadi kau putra Tuan Cui, Kepala Pengadilan? Kalau begitu tidak masalah. Chu Yan, kau boncengkan dia bersamamu.”

Chu Yan terkejut, “Kenapa harus aku? Bocah ini satu kuda denganku? Bagaimana kalau dia ngompol di kudaku? Aku tidak mau membawanya!”

Cui Jun mengerutkan dahi, “Tuan Jenderal, saya sudah sebelas tahun, tidak akan ngompol di atas kuda. Jika Anda merasa saya merepotkan dan mengganggu perjalanan, saya bisa memilih jenderal lain yang lebih mampu untuk membawaku ke Luoyang.”

Chu Yan mendengus, hendak membalas lagi, tapi Zhang He memotong, “Sekarang kau tidak dapat tugas bertempur, jadi kau saja yang bawa dia. Dan kau juga, Tuan Cui, sebaiknya bicara seperlunya. Sementara ini, dia juga bukan jenderal, sama seperti kau, hanya tamuku. Setelah tiba di Luoyang, apakah dia jadi jenderal atau tidak, itu nanti. Kalau sepanjang jalan dia baik padamu, mungkin kau bisa memujinya di depan ayahmu, siapa tahu dia memang jadi jenderal.”

Cui Jun memberi hormat, “Terima kasih, Jenderal. Bolehkah saya tahu nama besar Jenderal?”

Zhang He melambaikan tangan, “Namaku Zhang Junyi. Kita berangkat sekarang, hari sudah hampir malam.” Ia pun memimpin perjalanan. Han Hao menoleh pada Chu Yan, “Dengar itu? Jaga baik-baik, nanti di Luoyang bisa jadi pejabat besar, haha!”

Gao Lan memanggul tombak sambil menatap Chu Yan. Tak ada pilihan, Chu Yan naik ke kuda, mengulurkan tangan, “Bocah, naiklah, aku antarkan.”

Cui Jun dengan tenang memberi hormat dan berterima kasih, tampak seperti seorang pemuda terhormat, baru kemudian menyerahkan tangannya pada Chu Yan untuk dibantu naik ke kuda.

Gao Lan dan pasukannya berjaga di belakang, rombongan pun berangkat lagi. Saat sampai di tempat perbekalan, matahari hampir terbenam.

Zhang He memerintahkan pasukan mendirikan perkemahan di lereng, lalu memanggil Cui Jun, “Ini perbekalan keluargamu, bukan? Adakah yang bisa membawanya pulang?”

Cui Jun memberi hormat, “Benar, ini semua milik keluarga saya. Para pengawal keluarga sudah banyak yang tewas, tidak ada tenaga untuk mengambilnya kembali. Saya rela menyerahkan semua perbekalan ini pada Jenderal, mohon diterima saja, jangan merasa terbebani.”

Zhang He tersenyum, “Berbicara dengan orang cerdas memang menyenangkan. Tak habis pikir, anak-anak muda sekarang begitu luar biasa. Perbekalan ini kami rebut dari perampok, dan sekarang sudah mendapat persetujuan pemilik aslinya. Jadi, biar aku terima untuk saudara-saudaraku.”

Setelah Cui Jun pergi, Zhang He berdiri dengan tangan di belakang, “Apa aku sudah setua itu sampai akan disingkirkan sejarah? Mengapa terus bertemu anak muda sehebat ini!”

Malam berlalu tanpa kejadian. Pagi-pagi, semua membereskan perlengkapan, para prajurit kavaleri mengambil perbekalan kering dan air secukupnya, bersiap berangkat. Keunggulan mereka adalah, walaupun telah melewati perang, seluruh pasukan masih punya kuda, tentu saja sebagian besar adalah hasil rampasan.

Chu Yan tetap tampak enggan, tapi Cui Jun santai saja. Mau suka atau tidak, ia tetap duduk nyaman di atas kuda, tidak perlu mengendalikan sendiri.

Baru berjalan sebentar, mereka melihat sekelompok prajurit yang porak-poranda melarikan diri dari barat ke arah mereka. Zhang He segera memerintahkan pasukannya berjaga. Dari rombongan itu, seorang perwira muda berbaju putih, lusuh penuh debu, berlari ke arah mereka. Ternyata itu Zhang Sheng!

“Jenderal, tolong! Jenderal, selamatkan aku!” Zhang Sheng berlari ke depan pasukan Zhang He, hampir terkena panah di kakinya, buru-buru berhenti, “Jenderal, mohon selamatkan saya!”

Zhang He melambaikan tangan, “Zhang Sheng? Kemari, jalan sendiri!” Ia juga meminta Han Hao memanggil Chu Yan ke sana.

Zhang Sheng merangkak mendekat ke depan kuda Zhang He, “Jenderal, tolong!”

Zhang He memutar bola matanya, “Cuma itu yang bisa kau katakan? Dengan apa aku harus menolongmu? Ada apa sebenarnya?”

Chu Yan juga sudah datang, “Zhang Sheng? Kenapa kau di sini? Apa yang terjadi?”

Melihat kerabat, Zhang Sheng langsung menangis keras. Seorang lelaki dewasa menangis seperti anak kecil, membuat Zhang He dan yang lain merasa tidak enak.

Chu Yan turun dari kuda, sekali tendang menjatuhkan Zhang Sheng, “Nangis terus, cuma bisa nangis, mukaku jadi malu! Apa yang terjadi? Di mana yang lain?”

Zhang Sheng terisak, “Kakak, semua saudara sudah tewas, sepuluh ribu orang, semuanya habis, huwah...”

“Bajingan!” Chu Yan memaki, hendak menebas Zhang Sheng, tapi Zhang He menangkisnya dengan tombak, menjatuhkan pedang Chu Yan, lalu melompat turun dari kuda, “Biar dia jelaskan dulu!”

“Zhang Sheng, ceritakan dengan jelas.” Zhang He menenangkan, “Jangan menangis dulu, menangis tak menyelesaikan masalah, hanya membuat semua makin gelisah.”

“Setelah kami terpisah dari pemimpin, tak tahu ke mana harus pergi, akhirnya mencoba mendaki bukit untuk bertahan hidup,” ujar Zhang Sheng dengan mata penuh ketakutan. “Tapi di jalan kami bertemu satu pasukan. Tiga orang di depan: satu bertangan panjang hingga lutut, bersenjatakan dua pedang; satu berjanggut panjang dan wajah kemerahan, membawa pedang gagang panjang; satu bersuara menggelegar, memegang tombak bermata ular.”

“Mereka langsung membantai tanpa bicara. Kasihan saudara Li, baru satu jurus langsung ditebas dua oleh si wajah merah bersama tombaknya. Aku dan Li hampir sama kuat, akhirnya aku bisa membawa sisa pasukan melarikan diri minta tolong.” Zhang Sheng menangis, “Jenderal, tolonglah kami!”

Zhang He mengernyit, “Berapa jumlah mereka?”

Chu Yan menggertakkan gigi, “Aku percayakan saudara-saudara padamu, malah dibawa ke kematian semua? Aku bunuh kau sekarang!”

Zhang He menahan, “Tugasmu sekarang adalah memastikan sisa saudaramu tetap hidup.”

“Mereka tidak banyak, cuma yang di depan saja yang terlalu ganas, perkiraanku kurang dari seribu,” kata Zhang Sheng dengan takut. “Jika negosiasi gagal, tolong jangan setuju duel, mereka terlalu mengerikan!”

Zhang He mengangguk, belum sempat memberi perintah, pengintai melapor ada pasukan mengejar mereka.

Zhang Sheng buru-buru lari ke belakang, Chu Yan kesal, langsung menurunkan Cui Jun dari kuda, “Kau cari tempat aman, nanti aku jemput!”

Cui Jun tetap tenang, memberi hormat dan berterima kasih, lalu berlari ke samping.

Zhang He segera naik kuda, memberi perintah agar pasukan bertahan di posisi tinggi, lalu bertanya, “Siapa kalian! Cepat berhenti atau kami anggap sebagai ancaman dan akan melawan!”

“Urus saja urusanmu!” Suara yang menggema membuat kepala bergetar. “Cepat menyingkir, aku ingin membasmi penjahat!”

“Tak ada penjahat di sini,” ujar Zhang He sambil menutup telinga. “Mereka sudah menyerah padaku, jadi bukan penjahat lagi. Kau urus urusanmu, jangan ganggu urusan militer!”

“Kau kira menyerah begitu saja selesai?” Pria itu mengacungkan tombak bermata ular ke arah Zhang He. “Malah aku bilang kau bagian dari penjahat juga! Penjahat, mari hadapi kematian!”

Tanpa menunggu pasukannya, pria itu langsung menyerang Zhang He. Hujan panah dari pihak Zhang He ditangkis dengan mudah oleh tombaknya. Tak heran, karena mereka memang bukan bangsa penunggang kuda, keahlian memanah sambil berkuda bukan keunggulan mereka. Jumlah pemanah pun terbatas.

Zhang He pun maju dengan kuda, para pemanah segera berhenti menembak. Zhang He menyerang dari atas, tombaknya menghantam tombak lawan, namun tangannya langsung mati rasa. Pria itu seolah tak terpengaruh sama sekali. Zhang He langsung teringat cerita Zhang Sheng, tampaknya benar-benar bertemu lawan tangguh.

“Yuan Si! Chu Yan! Ah Huan!” Zhang He memutar kuda, menatap lereng dengan sedikit putus asa, takut sekali terlempar oleh tombak lawan, “Cepat bantu aku!”

Pria berjanggut lebat itu juga baru saja berbalik, namun dari pasukan lawan keluar tiga jenderal yang langsung mengeroyoknya, membuatnya berteriak kesal, “Dasar pengecut, beraninya keroyokan! Mau tidak kalian lawan satu lawan satu denganku!”

“Dasar dungu, memang bodohnya luar biasa.” Zhang He memanfaatkan kesempatan masuk ke lingkaran pertarungan. “Kalau tidak sanggup, jangan sok jago, ini medan perang bukan arena adu jago. Aku tidak ada waktu bicara soal kehormatan pendekar.”

“Penjahat, jangan kurang ajar! Saudara Tiga, aku datang membantumu!”