Pada tahun kedelapan puluh lima, Dong Zhuo memasuki ibu kota.

Xun You menempelkan tangan ke dahinya. “Tuan, sifat muda Anda sebaiknya tidak terlalu ditunjukkan. Ini akan membuat wibawa Anda berkurang dan sulit menaklukkan bawahan.”

Cheng Yun tersenyum malu. “Di depan orang sendiri, berpura-pura serius itu melelahkan. Tapi di depan para prajurit, aku tidak akan bertingkah seperti ini, tenang saja.”

Saat itu, He Yong datang menghampiri. “Gongda, kau benar-benar serius?”

Xun You mengangguk. “Seperti yang dikatakan Jenderal Kavaleri, Dinasti Han sedang goyah. Sebagai keturunan keluarga besar, kami memang punya tanggung jawab menstabilkan keadaan. Karena itulah aku mengikuti Jenderal Besar menjadi pelayan istana, tapi siapa sangka nasibnya buruk, tewas beserta seluruh keluarganya. Kini Jenderal Kavaleri memandangku layak dan secara khusus datang merekrutku, masakan aku masih berpikir-pikir dan menunda? Apalagi beliau rela memenuhi dua syaratku, begitu diperlakukan dengan baik, apa lagi balasannya selain mengabdi sepenuh hati?”

Cheng Yun tersenyum lebar. “Tuan Boqiu, kini para kasim sudah musnah, kekuatan keluarga istana juga lenyap, banyak jabatan kosong di pengadilan. Diperlukan orang yang benar-benar bekerja, bukan hanya bicara. Semoga Tuan Boqiu mau peduli pada rakyat dan mengabdi untuk negeri. Bukan demi aku—aku sendiri sebentar lagi akan memimpin pasukan ke medan perang. Urusan di belakang tetap harus kalian tangani.”

He Yong tersenyum hangat. “Pandai juga kau bicara, sampai Gongda pun kau bujuk. Aku ini sudah tua, tak kuat ikut campur, biarlah aku lakukan sesuatu sebisaku di Luoyang. Kalau kau berbuat sesuatu yang bikin rakyat murka, aku bisa langsung menghadap Kaisar dan Permaisuri untuk mengadukanmu.”

Cheng Yun tertawa terbahak. “Memang begitu seharusnya!”

Terdengar suara gaduh di depan pintu. Cheng Yun dan kedua orang itu saling pandang, lalu keluar. Ternyata Lao Guan sedang dihadang oleh penjaga di depan kantor Bendahara, ia tengah marah besar.

Cheng Yun segera maju menarik Guan Hai. “Ada apa ini? Kenapa kau ke sini?”

Guan Hai melotot ke dua penjaga pintu. “Tuan muda, jangan banyak tanya! Itu Dong Zhuo dari Xiliang sudah sampai di gerbang kota! Ayahmu bilang kau bersama Bi Lan, menyuruhku ke sini mencarimu, untung kau di sini. Cepat ikut aku ke gerbang kota!”

Kening Cheng Yun berkerut. Dong Zhongying akhirnya benar-benar kembali! Sebelumnya, ia mengantar Kaisar dan Pangeran, sengaja memutar agar tidak bertemu Dong Zhuo yang keluar belakangan, sempat menunda waktu. Tak disangka, Dong Zhuo mendapat kabar dengan cepat, langsung balik arah.

Xun You melirik He Yong. “Tuan, bagaimana kalau aku ikut Anda ke sana?”

Cheng Yun berseru, “Itu yang kuharapkan! Ayo, Lao Guan, ini penasehatku, Xun You, Gongda. Gongda, ini pengawalku, Guan Hai.”

Guan Hai tertawa lebar. “Ayo cepat, kalau tidak, Tuan Zhongde akan menyalahkanku!”

“Tunggu sebentar.” Cheng Yun berbalik ke He Yong. “Tuan Boqiu, segera minta Bi Lan melaporkan pada Kaisar, bahwa Jenderal Depan Dong Zhongying membawa pasukan mengepung kota, tidak diketahui maksudnya. Sarankan agar Kaisar segera mengeluarkan perintah memanggilnya masuk kota untuk memberikan penjelasan. Jika Kaisar setuju, minta Menteri Sekretariat segera menyampaikan perintah ke tembok barat.”

He Yong mengangguk dan segera pergi. Barulah Cheng Yun membawa Xun You dan Guan Hai menuju tembok barat.

Saat Cheng Yun tiba di atas tembok, Dong Zhuo sedang memaki, “Kami datang untuk mengabdi pada Kaisar, tapi kalian begitu kurang ajar! Apa kalian berniat memberontak, menculik Kaisar? Cepat buka gerbang biar kami masuk! Kalau tidak, pasukan kami akan menghancurkan semuanya tanpa ampun!”

Cheng Yu melihat Cheng Yu sudah di sana, lalu mundur memberi tempat pada Cheng Yun. Cheng Yun maju, mengamati pihak Dong Zhuo, memastikan tak ada yang membidikkan panah, lalu menjulurkan kepala. “Dong Zhongying, Kaisar memerintahkanmu ke Bingzhou dan menyerahkan pasukan pada Huangfu Yizhen, tapi kau tak patuh. Sebaliknya, saat He Jin menyuruhmu bawa pasukan ke Luoyang, kau langsung datang. Apa kau dan He Jin bersekongkol memberontak?”

Dong Zhuo murka. “Kau siapa, berani bicara seenaknya? Pergi sana, panggil orang yang layak bicara denganku!”

Cheng Yun mendengus. “Kau merasa berani karena punya banyak pasukan, ya? Aku Jenderal Kavaleri Agung Dinasti Han, Cheng Yun, Cheng Wenying! Aku perintahkan kau segera tarik pasukan mundur tiga puluh li, berkemah di sana, lalu sendiri masuk ke ibu kota menghadap Kaisar. Jika tidak, kau akan dianggap memberontak. Jenderal Depan, apa kau dengar?”

Lemak di wajah Dong Zhuo bergetar karena marah. “Jenderal Kavaleri Cheng Wenying, ya? Kau yang menculik Kaisar? Kalau berani, keluar dan lawan aku tiga ratus jurus!”

Cheng Yun mencibir. “Dong Zhongying, apa otakmu rusak? Aku diangkat Jenderal Kavaleri karena berjasa membunuh Zhang Rang, kok di mulutmu jadi penculik Kaisar? Kau memang sengaja cari alasan untuk mengepung kota, ya? Hah? Masih mau lawan aku tiga ratus jurus? Kau pikir kau pantas?”

Dong Zhuo makin murka. “Dasar bocah lancang, tak tahu sopan pada pejabat negara, berani mengaku sebagai Jenderal Kavaleri! Siapa yang mau menertibkan bocah ini?”

Seorang jenderal segera melompat keluar dari barisan. “Aku, Li Zhiran dari Beidi, siap membantu Jenderal!” Selesai bicara, ia membidikkan panah ke tembok.

Namun Cheng Yun sudah tahu pola seperti ini. Setiap kali tidak menang adu mulut, pasti pihak satunya memanah buat pelampiasan. Sebelum Li Jue sempat menembak, Cheng Yun sudah bersembunyi, sambil berteriak, “Yi Gong, cepat datang!”

Huang Zhong sudah ditugaskan menjaga tembok utara, jadi tidak ada di situ. Kalau ada, memanggil Huang Zhong juga bagus. Tapi bagi Cheng Yun, yang lebih ia khawatirkan justru Ding Yuan, sebab di bawahnya ada Lu Bu, yang terkenal sebagai jenderal terkuat di akhir Han, juga Zhang Liao, salah satu dari tujuh puluh dua pahlawan Wumiao yang baru pulang dari Luoyang.

Han Dang melihat Cheng Yun ketakutan, tersenyum, lalu mengambil busur dan anak panah dari prajurit di sebelahnya. “Coba lihat keahlian memanah Han Yi Gong dari Liaoxi!”

Kepiawaian Han Dang dalam memanah, hmm, bisa dibilang biasa saja, bahkan mungkin kalah dari Li Jue. Han Dang berlatih memanah untuk berburu, sedangkan Li Jue untuk membunuh. Han Dang baru dua puluh tahunan, Li Jue hampir empat puluh. Tapi apa peduli? Han Dang menembak dari atas ke bawah, kekuatannya jauh lebih besar. Meski panahnya berhasil ditepis oleh Li Jue, namun suasana di atas tembok langsung membara. Apalagi Cheng Yun sudah menghindar, Li Jue meleset, panah jatuh tak berdaya ke menara.

Saat itu, seorang pelayan istana muda menunggang kuda ke bawah menara, memberi isyarat membawa titah untuk diantarkan ke luar kota. Cheng Yun memberi aba-aba agar prajurit membuka pintu. Pelayan istana dan rombongannya menunggang kuda keluar. “Jenderal Depan Dong Zhuo, terima titah!”

Dong Zhuo bingung. Titah dari siapa ini? Ada apa? Bukannya titah ini harusnya diminta oleh Cheng Wenying? Kenapa begitu cepat?

Dong Zhuo saat itu belum menjadi Dong Taishi yang menakutkan Luoyang. Ia turun dari kuda menerima titah. Pelayan istana membacakan titah, memang benar isinya memanggil Dong Zhuo segera menghadap ke istana. Dong Zhuo melongo sebentar, tidak langsung menerima titah. Pelayan istana pucat, “Jenderal, ada pertanyaan?”

Dong Zhuo bergumam, “Tidak disebutkan berapa orang yang boleh kubawa masuk kota?”

Pelayan istana tertegun. “Dalam titah disebutkan jelas, hanya Jenderal yang dipanggil menghadap...”

Dong Zhuo melotot. “Aku tahu! Aku sendiri yang menghadap! Tapi tak disebutkan bawahanku tak boleh masuk kota juga! Kalau bawahanku masuk dulu, aku menghadap, apa itu melanggar titah?”

Pelayan istana gemetar. “Jenderal, hamba tidak tahu... Jika Anda menerima titah, hamba akan kembali melapor.” Sambil berkata, ia menyerahkan titah pada Dong Zhuo, lalu memacu kudanya kabur, diikuti para pengikutnya yang takut terlambat bakal dibunuh Dong Zhuo.

Dong Zhuo tertawa dingin dan memberi perintah, “Nanti kita masuk kota bersama, semua harus jaga tingkah. Aku akan menghadap Kaisar. Jika aku tak keluar sehari semalam, semoga para jenderal membantuku!”

Para jenderal Xiliang serempak menjawab, pasukan mulai bergerak maju. Di atas tembok, Han Dang buru-buru memberitahu Cheng Yun. Cheng Yun pun kaget, “Ada apa ini? Dia terang-terangan melanggar titah?”

Ia pun menjulurkan kepala dan berteriak, “Dong Zhongying, sudah kau pikirkan akibat melanggar titah?”

Dong Zhuo yang tengah kesal, melihat Cheng Yun, langsung membalas, “Cheng Wenying, sudah kau pikirkan akibat melanggar titah? Kaisar memanggilku, tapi kau menghalangi! Kalau aku bertemu Kaisar, pasti akan kulaporkan dirimu!”

Cheng Yun tetap tenang. “Aku tak menghalangimu, tapi pasukan di belakangmu tak boleh masuk. Tanpa titah Kaisar, mereka tak boleh masuk. Kalau mereka masuk, aku tak bisa bertanggung jawab pada Kaisar.”

“Kaisar tidak bilang tak boleh bawa pasukan masuk,” Dong Zhuo tertawa lebar. “Mereka semua saudaraku! Kalau mereka tak boleh masuk, aku juga tak mau masuk! Bukan aku yang tak mau, tapi kau yang melarang!”

Cheng Yun jadi bingung, kembali masuk. “Bagaimana ini? Dia bersikeras mau bawa pasukan masuk, kalau begitu tekanan kita jaga kota makin besar, harus bagi banyak orang buat mengawasi mereka.”

Xun You menggeleng. “Sebenarnya tidak juga. Walau mereka masuk, yang mengawasi tetap orang-orang di tembok barat saja. Lagi pula di dalam kota, kavaleri Xiliang tak bisa mengerahkan kekuatan penuh, berbeda dengan perang di luar. Justru kalau mereka masuk, kita bisa tempatkan di dekat barak kita, saling mengawasi. Penjagaan di gerbang barat tak perlu banyak orang, cukup mengawasi satu kelompok ini.”

Cheng Yu menimpali, “Kita punya saudara-saudara dari Penjaga Emas yang bisa berkoordinasi. Mereka masuk kota justru lebih menguntungkan bagi kita. Kita hanya perlu waspada pada perdebatan di istana.”

Cheng Yun pun sadar. Kota Luoyang hampir seluruhnya sudah dikendalikan pasukan kita. Kalau dia masuk kota, itu seperti kura-kura masuk perangkap. Bila dia berbuat nekat, tinggal tangkap semua. Maka ia berteriak, “Buka gerbang, sambut Jenderal Depan masuk menghadap Kaisar!”

Tatapan Dong Zhuo berubah buas. “Maju!”