Menanam petunjuk untuk cerita berikutnya.

Cheng Yun berbicara dengan penuh semangat, “Guru Agung Zhang Jiao adalah tokoh pelopor dalam sejarah. Ia memberikan makna baru pada pemberontakan petani. Pemberontakan Serban Kuning adalah yang pertama dalam sejarah yang berubah dari gerakan keagamaan menjadi pemberontakan petani. Dengan berlindung di balik agama, mereka bisa menghindari pengawasan pemerintah, sehingga bisa meletus secara tiba-tiba. Pemberontakan petani di masa-masa berikutnya pun banyak yang meniru caranya.”

“Selain itu, Zhang Jiao memiliki tujuan politik yang jelas, yakni menggulingkan Dinasti Han. Sebelumnya, pemberontakan petani selalu mencari-cari dalih, tapi kali ini tidak. Zhang Jiao langsung berkata, 'Langit Biru telah mati, Langit Kuning akan bangkit,' tanpa alasan lain. Ini sangat membantu persatuan pasukan Serban Kuning, membuat mereka tidak mudah tercerai-berai.”

“Tokoh hebat seperti itu, jika aku bilang sudah lama mengaguminya dan akhirnya bisa bertemu walau sebentar, apa yang perlu dipertanyakan?” Cheng Yun mengangkat tangan, “Bukan berarti karena kita berbeda posisi, aku tak bisa mengagumi dia. Sama seperti persaingan antara keluargaku dan keluarga Wei di Hedong; meski bermusuhan soal istri dan bisnis, kami tetap saling menghargai kemampuan masing-masing. Tapi tetap saja, kami ingin mengalahkan dan mengambil kekayaan lawan.”

Penjelasan Cheng Yun ini membuat Zhang Sheng bingung, ternyata Guru Agung sehebat itu? Apa pengetahuannya tentang dia bahkan kalah dari orang luar?

Cheng Yun menuang teh dan meminumnya untuk melembapkan tenggorokan, “Tapi aku punya satu pertanyaan. Kurasa Junyi juga ingin tahu, tapi untuk sementara kita bicarakan berdua saja. Nanti saja kita ceritakan setelah dia benar-benar melupakan dendamnya.”

Zhang Sheng penasaran, “Pertanyaan apa? Aku tidak janji akan menjawab, tapi silakan tanya.”

Kali ini Cheng Yun benar-benar bingung, “Zhang Jiao mendirikan agama Jalan Kedamaian, andal dalam menyembuhkan orang dengan air jimat. Konon katanya, jika percaya maka akan manjur, jika tidak percaya ya tidak manjur. Tapi, bagaimana bisa membangun kekuatan sebesar itu? Logikanya, yang tidak manjur pasti lebih banyak, bukan?”

Zhang Sheng menatapnya seperti menatap orang bodoh, “Kenapa air jimat tidak manjur? Guru Agung sangat sakti, jimat yang ia buat bisa menyelamatkan orang dengan mudah. Asal pasien sungguh-sungguh percaya, pasti akan sembuh. Kecuali penyakit yang sudah sangat parah dan tak tertolong, Guru Agung pun tak bisa melawan takdir.”

Cheng Yun dalam hati berpikir, justru soal kesaktian itulah yang jadi masalah. Kenapa mencelupkan jimat ke air bisa menyembuhkan penyakit? Ia pun bertanya lagi, “Jimat itu terbuat dari apa? Kenapa bisa punya khasiat menyembuhkan? Jangan bohong, aku cukup paham soal pengobatan.”

Ekspresi Zhang Sheng serius, “Jimat itu hanya kertas kuning biasa, yang penting adalah kekuatan sihirnya.”

Cheng Yun akhirnya menanyakan hal yang paling ia ingin tahu, “Tapi pada akhirnya, Zhang Jiao sendiri meninggal karena sakit. Kenapa tidak membuat jimat dan air jimat untuk dirinya sendiri? Kenapa tidak mencoba pengobatan?”

Zhang Sheng menghela napas, “Guru Agung sudah melawan takdir, mengorbankan dasarnya sendiri, obat pun tak berkhasiat lagi. Bukan cuma air jimat, bahkan pil dewa pun tak ada gunanya menyelamatkan beliau.”

Cheng Yun mengingat-ingat, sebagai seorang materialis, mana mungkin ia percaya jimat dan kekuatan sihir bisa menyembuhkan? Kalau jimatnya tidak berkhasiat, lalu apa yang berkhasiat? Jangan-jangan airnya?

Cheng Yun terkejut, “Eh, jangan-jangan air yang digunakan mencelup jimat itu sebenarnya adalah ramuan herbal?”

Zhang Sheng terperanjat, “Bagaimana kau tahu?!”

Zhang Sheng saling pandang dengan Cheng Yun yang juga terkejut, lalu sadar bahwa dugaannya sudah terbongkar sendiri. Ia tersenyum pahit, “Zhang Junyi bilang Cheng Wenying itu seorang jenius, hari ini aku benar-benar membuktikannya. Memang pantas mendapat reputasi tinggi!”

Cheng Yun, si penanya sejati, belum selesai, “Kau tahu tidak, apa sebenarnya para Prajurit Kuat Serban Kuning itu? Mereka yang konon katanya sangat kuat, tak takut sakit dan tak kenal lelah, bagaimana cara membuat mereka?”

Zhang Sheng menoleh ke sekeliling, lalu berbisik, “Karena Guru Agung sudah tiada, rahasia ini pun ikut hilang, jadi tak ada salahnya aku ceritakan. Mereka itu hanya para lelaki muda yang gagah, diberi obat-obatan tertentu, setelah diminum dalam waktu tertentu akan sangat kuat, tak takut sakit, tak kenal lelah, menyerbu kota seperti tak ada rintangan. Tapi setelah efek obat habis, tubuh mereka akan lemah cukup lama.”

Cheng Yun tertawa, menurutnya ini mirip sekali dengan obat penambah stamina zaman modern. Memang para pendeta di masa lalu itu seperti ilmuwan kimia yang menyimpang, suka bereksperimen dengan hal-hal aneh.

“Lalu, para Prajurit Berkuda Putih yang belajar dari Guru Agung, tidak dapat keahlian yang sama?” Cheng Yun menggodanya, “Kalau kau bisa memberiku obat itu, aku bersedia bayar mahal!”

Zhang Sheng tersenyum pahit, “Kami, tiga puluh enam kepala pasukan Serban Kuning, hanya memakai nama murid Guru Agung saja. Yang benar-benar dekat dan bisa belajar ilmu sihir hanya beberapa orang saja. Kami ini cuma prajurit rendahan, bertemu pun tidak, apalagi belajar.”

“Tapi justru itu bagus juga,” Zhang Sheng mendesah, “Karena tak banyak berhubungan, kami pun tak perlu membalaskan dendamnya. Namun, aku yakin Zhang Leigong, Yu Digen, dan lainnya pasti ada yang akan mengatasnamakan Guru Agung untuk kembali memberontak pada Han.”

Cheng Yun mengangguk, “Sebenarnya, kalau bukan karena Junyi ikut campur, kau dan Feiyan pasti sudah menempuh jalan itu; membawa saudara-saudaramu bergabung dengan Zhang Niujiao, mencari tempat di perbatasan beberapa provinsi, jadi raja gunung dan melawan Han.”

Zhang Sheng terdiam. Bahkan walaupun Zhang He ikut campur, ia dan Li Feng tetap ingin melakukan hal itu. Sayangnya, mereka bertemu Liu, Guan, dan Zhang yang memimpin pasukan dari Zhuo, langsung menewaskan Li Feng alias Li Damu, membubarkan semua saudara, tak ada lagi yang bisa memberontak.

Cheng Yun melihat semangat Zhang Sheng menurun, lalu memutar otaknya, “Baiqi, apa kau khawatir soal masa depan saudara-saudara Serban Kuningmu? Ingin membantu mereka lepas dari cap penjahat?”

Zhang Sheng mengangguk, lalu menggeleng, “Lepas dari cap penjahat itu mustahil. Sekali memberontak, pasti dicap penjahat, kecuali berhasil menggulingkan kekuasaan. Saudara-saudara yang tersisa dan belum dibasmi, kalau tak memberontak lagi, ya jadi rakyat biasa. Aku hanya khawatir mereka diprovokasi, lalu kembali memberontak dan dibasmi habis-habisan.”

Cheng Yun mengacungkan jempol, “Baiqi benar-benar paham. Benar, yang sudah memberontak, pada dasarnya sudah tak punya harapan. Apalagi orang seperti Zhu Gongwei dan Huangfu Yizhen, tak pernah menyisakan tawanan, semua dibunuh. Sedangkan yang belum tertumpas, kemungkinan akan memberontak lagi sangat besar. Tanpa tanah milik sendiri, selain memberontak, mereka tak punya jalan lain. Inilah yang perlu kau pikirkan.”

Zhang Sheng mengeluh, “Mana mungkin aku punya otak untuk memikirkan masa depan mereka? Pertama, aku pun tak tahu apa yang harus dilakukan. Kedua, mereka juga tak akan mendengarkanku. Ketiga, aku pun tak bisa menghubungi mereka. Jadi, bagaimana aku bisa membantu?”

Cheng Yun hanya tersenyum, Zhang Sheng meliriknya, “Kalau kau bilang tahu caranya, aku percaya. Kalau kau bilang bisa menghubungi mereka, aku juga percaya. Tapi kalau kau bilang mereka akan mau mendengarkanku, itu seratus persen tidak mungkin. Jadi, apa pun yang ingin kau katakan, tak perlu kau katakan, toh tak ada gunanya.”

Cheng Yun tertawa kecil, “Kau ini terlalu jujur. Kau kan murid Guru Agung, kepala dari tiga puluh enam pasukan, kenapa tak bisa membuat mereka mendengarkanmu?”

Zhang Sheng hendak membantah, tapi Cheng Yun mengangkat tangan menghentikannya, “Kau pasti merasa, setiap kelompok Serban Kuning punya pemimpin sendiri, dan kebanyakan orang akan patuh pada pemimpinnya. Tapi, apakah pemimpinnya akan patuh padamu? Ada yang benar-benar Serban Kuning, ada pula yang cuma memakai namanya saja, benar?”

Zhang Sheng mengangguk, Cheng Yun melanjutkan, “Kalau begitu, kau bisa bergabung saja sebagai wakil pemimpin atau penasihat, tak perlu ikut mengatur sehari-hari. Di saat-saat genting, kau yang menunjukkan jalan, bukankah itu cukup?”

Zhang Sheng kembali mengangguk, tapi tiba-tiba tertegun, lalu berkata, “Hei, Cheng Wenying, aku dan Feiyan sudah bergabung dengan Zhang Junyi, kenapa kau justru ingin mendorongku keluar? Apa kau meremehkan kami? Mengira kami para pemberontak Serban Kuning menodai reputasimu?”

Cheng Yun pun terkejut mendengar pernyataan tajam itu, “Mana mungkin! Aku malah senang kalian datang, tak mungkin aku menolak.”

“Soal reputasi, kalian masih mau menodai reputasiku?” Cheng Yun bercanda, “Coba kau tanya di jalan, siapa yang kenal namaku, pasti tahu aku sudah terkenal buruk. Di Luoyang, kalau nama Serban Kuning dianggap paling buruk ketiga, maka yang kedua pasti aku, Cheng Wenying.”

Zhang Sheng heran, Cheng Yun diam-diam menjelaskan, “Orang-orang bilang aku kaki tangan kasim, turut berbuat jahat, jadi namaku buruk. Sekarang belum waktunya memperbaiki nama, jadi tak usah pusing soal ini.”

Ia berdehem, “Jadi kau khawatir apa? Aku cuma ingin mencari tujuan bersama denganmu, ini sangat baik untuk mempercepat hubungan kita.”

“Nah, lihat,” Cheng Yun duduk tegak, “Dengan reputasiku sekarang, memperluas kekuatan itu mustahil. Aku juga tak punya jaringan di luar Luoyang. Jadi aku butuh bantuan. Kau ingin membebaskan saudara-saudaramu dari cap penjahat, sedangkan aku punya sedikit pengaruh di istana. Saat waktunya tiba, aku akan mengajukan pengampunan untuk saudara-saudaramu. Bukankah itu menguntungkan kita berdua?”

Zhang Sheng mendengus, tak percaya, “Dengan jabatan kecilmu, mau mengampuni pemberontak? Ketemu Kaisar saja belum tentu bisa, apalagi mempengaruhi keputusan Kaisar.”

Cheng Yun merasa kalau ia mengaku bisa, pasti akan dianggap sombong, jadi ia membujuk, “Begini saja. Kau dan Feiyan sudah bersaudara, salah satu tetap di Luoyang sebagai pejabat, dengar-dengar info. Kalau tak membuka identitasmu sendiri, aku bisa jamin tak ada yang tahu siapa kalian sebenarnya. Satu lagi ikut saranku, pergi ke Lembah Baibo di Hedong, tunjukkan identitas sebagai murid Zhang Jiao, jadi penasihat yang hanya memberi saran. Suatu hari, saat aku butuh kalian, aku akan datang dengan tawaran, bagaimana?”

Zhang Sheng mengernyit, “Lembah Baibo? Di sana ada saudara Serban Kuning? Bagaimana kau tahu?”

Cheng Yun tak bisa menjelaskan, ia pun hanya tahu tentang kelompok Serban Kuning Gunung Hitam dan Baibo yang terkenal setelah pemberontakan gagal. Rincian lebih dari itu pun ia tak tahu.

Akhirnya ia mengalihkan topik, “Nanti, kalau aku punya kekuatan mengampuni kalian, setelah diampuni, aku pastikan saudara-saudaramu dapat tanah, supaya bisa kembali jadi rakyat baik-baik. Setelah satu generasi berlalu, keturunanmu pun akan bersih namanya. Hanya itu yang bisa kujanjikan.”

Zhang Sheng menatap Cheng Yun, yang membalas tatapan itu dengan tulus. Akhirnya Zhang Sheng mengangguk, “Soal ini, nanti aku bicarakan dulu dengan Feiyan. Sekarang belum bisa kasih jawaban, karena informasi kami terlalu sedikit, sedangkan kau terlalu pintar. Kami harus lebih hati-hati.”

Cheng Yun pun tersenyum lebar, bukan karena berhasil membujuk Zhang Sheng, tapi karena dipuji terlalu pintar. Perasaan seperti itu, benar-benar luar biasa.