Mengangkat orang berbakat dan merekomendasikan talenta

Pada awal tahun keenam era Zhongping, delapan komandan taman barat yang menjabat adalah Komandan Atas Jenderal Qian Shuo, Komandan Tengah Jenderal Yuan Shao, Komandan Bawah Jenderal Dong Zhao, Komandan Urusan Militer Jenderal Cao Cao, Komandan Pembantu Kiri Zhao Rong, Komandan Pembantu Kanan Xu Rong, Komandan Kiri Xia Mu, dan Komandan Kanan Chunyu Qiong.

Delapan komandan ini, bersama dengan Panglima Agung He Jin, sibuk merekrut dan melatih pasukan. Yuan Shao, yang didukung keluarga Yuan, memiliki banyak pengikut dan sahabat, serta jaringan luas. Di bawahnya, para jenderal seperti Yan Liang, Wen Chou, Lü Xiang, Lü Kuang, Jiang Qi, Han Meng, dan lainnya adalah prajurit dengan kemampuan luar biasa, sehingga kekuatannya berkembang pesat dan bahkan Kaisar Ling memuji kesetiaannya.

Di sisi Dong Zhao, ia awalnya ingin merekrut Liu Bei, Guan Yu, dan Zhang Fei, tetapi Gongsun Zan sedang berjuang di wilayah You, menghadapi pemberontak Zhang Chun dan Zhang Ju serta koalisi Wuhuan. Pertempuran sangat sengit, dan karena Liu Bei dekat dengan Gongsun Zan, ia membawa Guan Yu dan Zhang Fei untuk membantu, sehingga Dong Zhao harus mengikuti saran Cheng Yun untuk meminta bantuan keluarga Huangfu. Huangfu Li, keponakan Huangfu Song, serta Huangfu Ling, putra Huangfu Song, dengan senang hati bergabung, membawa beberapa sahabat.

Cao Cao tidak perlu dijelaskan lagi: dua bersaudara Xiahou, serta anggota keluarga Cao seperti Cao Ren, Cao Hong, dan Cao Chun, jumlahnya begitu banyak hingga sulit dihitung. Didukung keluarga Chenliu dan Peiguo, Cao Cao memiliki banyak sumber daya.

Zhao Rong, Xia Mu, dan Chunyu Qiong tidak terlalu dikenal oleh Cheng Yun, sehingga ia tidak dapat menyelidiki rahasia mereka. Lagipula, para bawahan mereka mungkin tidak dikenal, dan dengan latar belakang yang kurang kuat serta kemampuan terbatas, cukup mengawasi agar tidak menjadi korban di tangan mereka.

Adapun He Jin, dia sangat luar biasa. Walaupun kepribadian dan kemampuannya buruk, ia memiliki adik perempuan yang baik dan jabatan yang tinggi: kakak sang Permaisuri yang juga Panglima Agung. Mereka yang tidak mengenal atau tidak peduli dengan karakter He Jin tetap ingin membantunya.

Zang Hong, Bao Xin dan lainnya membantu He Jin merekrut pasukan. Ding Yuan yang jauh di Bingzhou bahkan mengirim Zhang Liao dan Zhang Yang untuk melatih pasukan dan mengatur formasi.

Di sisi Qian Shuo, para pelayan istana tidak peduli dengan urusan militer, membiarkan Qian Shuo mengatur sendiri. Merekrut prajurit sangat mudah karena memang ada uang, tetapi mencari perwira yang layak sangat sulit karena reputasi yang buruk. Yang bisa direkrut kebanyakan oportunis, hanya tahu mencari keuntungan tanpa kemampuan nyata.

Karena kekurangan orang berbakat, Qian Shuo dan Cheng Yun, yang juga kurang berpengalaman, akhirnya sepakat untuk bekerja sama. Jarang terjadi, Qian Shuo mengundang Cheng Yun ke rumahnya untuk jamuan.

Setelah beberapa putaran minuman dan hidangan, Qian Shuo mengutarakan masalah yang dihadapinya kepada Cheng Yun, "Wen Ying, kau cerdas dan penuh akal, bantu aku mencari cara untuk merekrut orang berbakat."

Cheng Yun yang sudah kenyang pun mengungkapkan pemikirannya, "Tuan Qian ingin merekrut jenderal yang mahir untuk melatih pasukan, namun tidak langsung bertindak melainkan memanggilku untuk berdiskusi. Tentu Tuan tahu bahwa banyak orang di negeri ini salah paham terhadap Anda."

Melihat ekspresi Qian Shuo yang tetap tenang, Cheng Yun dalam hati menggeleng. "Masalahnya, Tuan Qian, Anda adalah Komandan Atas, mencari ahli militer bukan untuk diri sendiri, tapi untuk Yang Mulia dan negara Han. Orang-orang yang direkrut bukan milik Anda, melainkan milik Yang Mulia. Kalau begitu, apakah masih perlu khawatir tentang reputasi?"

Qian Shuo mendengus, "Kalau para perwira tidak mau mendengar perintahku, apa gunanya aku merekrut mereka? Hanya menambah masalah saja."

Cheng Yun dengan tenang menjawab, "Tuan Qian keliru. Dengarkan penjelasanku. Di taman barat, Anda tidak punya suara sendiri, semua adalah kehendak Yang Mulia."

Melihat Qian Shuo masih belum paham, Cheng Yun memberi isyarat agar Qian Shuo memerintahkan orang-orang pergi. Setelah ruangan kosong, Cheng Yun melanjutkan, "Di taman barat, semua perintah yang Anda sampaikan, baik menguntungkan diri sendiri atau merugikan orang lain, adalah kehendak Yang Mulia. Banyak yang berani menentang Anda, tapi sedikit yang berani menentang Yang Mulia."

Mata Qian Shuo berbinar, "Benar juga! Selama aku menunjukkan sikap profesional, meski mereka tidak menyukaiku, tetap harus mengikuti perintahku."

Cheng Yun mengangguk, "Tuan Qian merekrut mereka untuk memimpin pasukan, bukan untuk mencari muka. Apa peduli dengan ekspresi mereka? Selama mereka mengikuti cara Anda, biarkan saja. Lagipula, setelah mereka direkrut, perlahan bisa Anda giring ke pihak Anda sendiri. Anda memegang kendali taman barat, bukankah peluang besar ada di tangan Anda?"

Qian Shuo menepuk tangan dan berseru, "Sungguh pepatah 'dekat dengan air lebih dulu mendapat bulan,' Wen Ying tidak hanya cerdas, tapi juga seorang pemuda berbakat!"

Namun Qian Shuo kembali bingung, "Tapi meski aku mendapat dukungan Yang Mulia, aku tidak tahu siapa yang layak direkrut sebagai jenderal."

"Serahkan saja pada saya, tenanglah," kata Cheng Yun penuh percaya diri. "Asal semua permintaan saya bisa Anda dapatkan dari Yang Mulia, urusan orang berbakat biar saya yang selesaikan. Mengenalkan beberapa orang berbakat bukan masalah."

Qian Shuo mengayunkan tangan, "Katakan saja, saya akan berusaha meminta."

Cheng Yun mengelus dagunya, berpikir sejenak, "Pertama, dari Dinas Tabib Kerajaan. Dengan Tabib Kepala dan Wakil Tabib, saya tidak terlalu kenal, Anda harus meminjam orang dari Yang Mulia. Mereka bisa membantu Anda merekrut prajurit luar biasa."

Qian Shuo yang sedang makan langsung tersedak, batuk-batuk, "Wen Ying, kau bercanda? Seorang yang sakit-sakitan kau rekomendasikan untuk melatih pasukan? Jangan sampai prajuritku tertular!"

Cheng Yun menutup wajah, "Pikiran Anda terlalu unik. Yang saya maksud, prajurit ini bukan yang sakit, tapi anaknya yang sakit. Tabib biasa tak bisa menyembuhkan, tabib ahli tak ditemukan, jadi ia hanya tinggal di kampung. Dengan bantuan Tabib Kerajaan, pasti bisa menyembuhkan. Setelah bebas kekhawatiran, prajurit ini pasti jadi milik Anda."

Meski tidak tahu apa arti 'unik', Qian Shuo tidak mempersoalkan, "Itu mudah, tak perlu repot meminta Yang Mulia. Kami sering berurusan dengan Dinas Tabib Kerajaan, meminjam tabib untuk membantu cukup mudah. Siapa yang Anda maksud? Di mana dia?"

Cheng Yun berpikir, "Huang Zhong, Huang Han Sheng dari Nanyang, beberapa wilayah di Jingzhou Selatan. Anda bisa mengirim orang untuk menanyakan ke pejabat setempat, lalu kirim Tabib Kerajaan dan Pelayan Istana untuk menyampaikan perintah, selesai."

Qian Shuo mengangguk, "Huang Han Sheng adalah prajurit luar biasa, tapi perwira biasa juga perlu, apakah Wen Ying punya rekomendasi?"

Cheng Yun mengangguk, "Han Dang dari Liaoxi, sahabat masa kecil saya, sangat kuat. Kini bertugas di bawah Sun Jian, tidak terlalu diandalkan. Sebaiknya Anda minta ayah saya mengirim surat, merekrut dia ke sini."

Han Dang adalah kenalan lama Cheng Yun, pernah diselamatkan oleh Cheng Pu. Cheng Yun sebenarnya ingin merekrut sendiri, tapi jabatan tidak cukup tinggi, sementara Han Dang meski bukan pengikut utama Sun Jian, tetap punya posisi. Maka Cheng Yun tidak ingin menyia-nyiakan hubungan. Dengan bantuan Qian Shuo, jabatan enam ratus batu pasti didapat, jadi ia dengan tenang meminta Qian Shuo menghubungi Cheng Pu, demi mengingat orang lama.

Cheng Yun berpikir lagi, lalu bertanya, "Para perampok muda sering merampok pedagang, apakah Anda bisa membersihkan nama mereka?"

Qian Shuo terkejut, "Perampok bisa juga punya kemampuan militer?"

"Maaf saya bicara langsung, kalau mereka disebut perampok pasti punya keahlian. Perampok biasa bisa ditangani oleh beberapa penjaga."

Qian Shuo mengangguk, "Apakah perlu mengajak saudara-saudaranya? Satu perintah pengampunan cukup, ini mudah, tinggal masalah apakah mereka mau menerima."

Cheng Yun menggeleng, "Yang saya maksud kali ini adalah perampok air, tapi saudara ini belakangan ingin hidup baik, soal anak buahnya saya tidak tahu. Kalau mereka tidak mau, saya juga tak bisa memaksa. Saudara ini suka membaca, jadi Anda bisa menawarkan buku sebagai imbalan."

Qian Shuo agak canggung, "Sayangnya koleksi buku di rumah saya sedikit, takutnya setelah direkrut malah didekati oleh kelompok lain."

Cheng Yun mengangkat bahu, "Kalau soal buku, saya bisa cari cara. Anda rekrut saja, urusan berhasil atau tidak itu nanti. Orang ini bernama Gan Ning, Gan Xing Ba, dari Ba di daerah Shu, biasanya aktif di Jingzhou dan Yangzhou, dikenal sebagai perampok layar sutra."

Qian Shuo mengangguk, "Gan Ning, perampok layar sutra, saya pernah dengar, bisa dicoba direkrut. Mereka biasanya tertib, kalau ada peluang, rekrut sekaligus."

Cheng Yun tidak menanggapi, "Ada juga jagoan terkenal dari Yangzhou, Li Tong, Li Wen Da, Zang Ba dari Xuzhou, Zang Xuan Gao, petugas kecil dari Nanyang, Li Yan, Li Zheng Fang, pejuang Wei Yan, Wei Wen Chang, jagoan Wen Pin, Wen Zhong Ye. Apa yang mereka inginkan, saya tidak tahu, Anda bisa mencoba sendiri."

Qian Shuo mencatat dalam hati, takut lupa, Cheng Yun melihatnya lalu pamit, Qian Shuo segera bangkit untuk mengantar, lalu kembali mengatur urusan. Rumah Qian Shuo pun menjadi sangat ramai.

Cheng Yun sebenarnya tidak yakin Qian Shuo bisa merekrut banyak orang. Selain Huang Zhong yang tergantung pada kemampuan Tabib Kerajaan, Han Dang mungkin bisa direkrut, tetapi tidak disangka Li Tong ternyata seorang pejuang nasional, dan karena perintah Kaisar, ia datang dengan semangat tinggi. Dengan demikian, Qian Shuo akhirnya punya pilar kekuatan.

Xu Rong, sebagai orang yang pertama mengikuti Cheng Yun, tentu tidak akan dibiarkan rugi. Cheng Yun bahkan memindahkan Yu Jin dan Le Jin dari bawah Cheng Pu, serta memasukkan Tian Yu dan Cheng Zi untuk dilatih. Dalam waktu singkat, keduanya sudah berusia enam belas atau tujuh belas tahun, dan sebelumnya Cheng Yun mengatur pertunangan untuk mereka. Zhen Yi, seorang pria terhormat, langsung setuju, dan Cheng Yun membalas dengan membantu Zhen Yi mengangkat anak keduanya, Zhen Yan, sebagai pejabat di Pengawal Istana.

Seperti ucapan Cheng Yun, Zhen Yi meninggal tahun sebelumnya, dan istrinya, Nyonya Zhang, yang tegas dan mendapat bantuan dari Cheng Yun, mengelola keluarga Zhen dengan baik, hingga kerabat pun tak bisa ikut campur. Cheng Yun gembira melihat hal itu, sehingga tidak lagi mencampuri urusan mereka.