Empat Puluh Satu: Seratus Ribu Bukit Tengkorak

Ketika Huangfu Song mendengar bahwa Zhang Bao telah tewas, dan yang membunuhnya lagi-lagi adalah Zhang Junyi, hatinya benar-benar tak habis pikir. Mengapa setiap kali ia bersusah payah mengalahkan Pita Kuning, yang selalu memetik buah manis akhirnya selalu orang itu?

Namun, ketika Zhang Junyi mempersembahkan kepala Zhang Bao, ia dengan sengaja menyatakan tidak ingin mengambil bagian atas jasa tersebut, sehingga Huangfu Song pun tetap merasa cukup puas.

Dalam pertempuran di Quyang, pasukan Cao Cao yang pertama kali menerobos kota. Cao Chun terluka lima kali, bertarung di atas tembok melawan kepala kecil Gao Sheng dan Cheng Zhiyuan, memberi waktu bagi pasukan di belakang untuk naik ke tembok. Setelah berdiskusi, diputuskan bahwa jasa utama dalam perang ini jatuh kepada Cao Cao, membuatnya bangga sekaligus prihatin atas jumlah korban di pasukannya.

Setelah itu, selain lebih dari sepuluh ribu Pita Kuning yang melarikan diri, sebagian besar telah terjebak di dalam kota, bersama dengan rakyat yang sebelumnya dijadikan sandera, jumlahnya lebih dari seratus ribu jiwa.

Mengenai nasib seratus ribu lebih orang ini, Guo Dian untuk sekali waktu bersitegang dengan Huangfu Song. Kalau saja kekuatannya di tenda tidak kalah jauh, Guo Dian mungkin sudah bertindak lebih jauh.

“Aku benar-benar tidak setuju dengan kebijakan pembantaianmu! Huangfu Yizhen, tua bangka, aku pasti akan melaporkanmu! Kau akan menanggung akibat dari perbuatanmu ini!”

Para jenderal lain bungkam, ini saat yang paling mencekam. Kekuasaan militer masih di tangan Huangfu Song, dan perang sudah hampir usai. Jika kata-katanya dianggap perintah, maka itu berarti kekejaman; jika tidak, dan ia menuduhmu melanggar perintah militer, entah ia mati atau tidak, yang jelas kau pasti mati. Tak sepadan risikonya.

Namun, apapun yang terjadi, Guo Dian tidak akan membiarkan seluruh tawanan itu dibantai. Jika tanah seluas ribuan li menjadi kosong karena pembantaian itu, bagaimana ia sebagai bupati bisa menjalankan tugasnya? Lebih baik mati di medan perang dan mendapat pengakuan anumerta.

Namun, dosa membunuh seratus ribu orang tidak mampu ditanggung Zhang Junyi, bahkan untuk berbagi sedikit pun ia tak sanggup. Dengan tekanan besar, Zhang Junyi menjadi orang pertama yang mengajukan permohonan mundur.

“Jenderal, karena keadaan sudah terkendali dan ketiga bersaudara Zhang sudah dihukum mati, tugasku telah tuntas. Aku akan membawa pasukan kembali ke ibu kota untuk berjaga. Maafkan aku harus mendahului, karena masih ada tugas yang menanti.”

Zhang Junyi punya alasan untuk pergi, sebab ia memang bukan bawahan Huangfu Song, melainkan pasukan pinjaman dari He Jin, meski urusan ini sebenarnya tak ada hubungan dengan He Jin.

Ia berada di bawah perintah Pengawal Istana, bertanggung jawab mengawal ibu kota dan istana. Kalau bukan demi membalas dendam, ia tidak akan berkesempatan memerangi Pita Kuning di sini. Berkat pengertian Cheng Yun akan perasaannya, ia disuapkan pada Jian Shuo dan He Jin, lalu ditempatkan bersama Huangfu Song.

Huangfu Song memandangi Zhang Junyi dengan tajam, Zhang Junyi buru-buru menundukkan kepala. Meski kali ini ia punya alasan, sering kali orang baik justru takut pada orang jahat.

“Baiklah. Setelah kembali, sampaikan salamku pada Lu Zigan.” Karena sudah lama di Beidi, Huangfu Song tidak mengetahui permasalahan antara Lu Zhi dan Cheng Yun, selalu mengira Zhang Junyi dikirim Lu Zhi untuk membantunya. Karena itu, ia pun menganggap jasa militer Zhang Junyi sebagai milik Lu Zhi, sama seperti jasa Cao Chun pasti diberikan pada Cao Cao.

Zhang Junyi segera berpamitan, keluar dari pusaran masalah ini, tapi satu orang harus menanggung akibatnya.

Cao Cao merasa ada yang tidak beres, ia hendak berbicara, namun Huangfu Song sudah lebih dulu menatapnya tajam. Cao Cao langsung memejamkan mata, pura-pura tidur. Baiklah, mau membunuh, silakan saja, aku tidak mau ikut campur.

Setelah Cao Cao tenang, segalanya jadi lebih mudah. Huangfu Song memandang sekeliling, para jenderal tak berani menatap wajahnya; hanya Guo Dian yang masih berdiri tegak, jelas tak puas.

“Bupati Guo.” Huangfu Song duduk bersila di belakang meja, menepuk laporan korban dari Sima, “Apakah masih ada urusan yang belum selesai? Aku sarankan kau segera kembali ke Julu untuk menenangkan rakyat, jangan menghambat perjalanan kami.”

“Wah, kebetulan sekali,” sahut Guo Dian dengan gigi terkatup, “Aku memang punya urusan. Aku ingin membawa kembali rakyat Julu untuk dididik, setelah selesai aku akan segera pergi.”

Huangfu Song menyodorkan laporan korban kepadanya, tapi Guo Dian tidak berani mengambilnya. “Ambillah, banyak di sini adalah rakyat Julu, rakyatmu yang kau didik.”

“Huangfu Yizhen! Jangan main-main denganku!” Guo Dian mengamuk, “Cepat serahkan rakyat Julu yang kau tawan, atau—!”

“Atau apa?” tanya Huangfu Song tenang. “Atau kau ingin mendidik lagi segelintir perusuh Pita Kuning yang melawan Han? Apakah selanjutnya giliran Guo Jiao, Guo Bao, dan Guo Liang, tiga bersaudara itu? Lihat saja, lain kali aku tak segan-segan menebasmu juga!”

“Kau, kau!” Guo Dian nyaris pingsan karena marah, tapi Huangfu Song langsung berteriak, “Pengawal, usir orang yang tak berkepentingan keluar dari perkemahan!”

“Huangfu Song, kau akan menyesal!” Guo Dian mengibaskan lengan jubahnya, “Tua bangka, tunggu saja aku akan melaporkanmu habis-habisan!”

“Mengde, jika bupati itu tidak membawa pasukannya keluar dari perkemahan sebelum dua batang dupa habis, hukum mati sesuai perintah!” kata Huangfu Song dengan wajah datar, membuat siapa pun ciut nyali.

Wajah Guo Dian langsung berubah, langkahnya pun jadi cepat.

Cao Cao tersenyum getir, “Jenderal, soal para tawanan ini...”

Huangfu Song mengangkat tangan, memotong kata-kata Cao Cao, lalu memanggilnya mendekat. “Kemari, Mengde.”

“Lihatlah sendiri,” sorot mata Huangfu Song tampak sendu, “Aku lahir dari keluarga militer, sudah lebih dari seratus pertempuran kujalani. Bagaimana mungkin aku tidak tahu kemenangan selalu dibayar dengan darah para prajurit? Semua ini berkat pengorbanan mereka.”

“Aku membawa mereka datang, tapi tak bisa mengantar mereka pulang. Melihat daftar korban luka ini saja, aku tahu, selama negeri ini tak stabil, selama kekuasaan raja diganggu, daftar korban ini tak akan pernah berhenti bertambah.”

Huangfu Song mengepalkan tangan, “Karena itu, aku harus memberitahu mereka, ada perbuatan yang harus dibayar dengan harga mahal! Umumkan pada seluruh pasukan, semua perwira dari tingkat kepala regu ke atas berkumpul di gerbang perkemahan!”

Cao Cao keluar, lebih dulu mencari Cao Ren yang tengah berpatroli. Ia mengutarakan rencana soal nasib para tawanan, tampaknya akan ada pembantaian sebagai peringatan agar tak ada yang berani memberontak lagi.

Cao Ren sangat terkejut, “Kakak, ini jumlahnya seratus ribu orang! Bukan seribu, seratus ribu! Dan mereka ini rakyat Han, walaupun terpengaruh ajaran Zhang Jiao dan ikut memberontak, membantai semuanya itu terlalu kejam! Tidakkah kau mencoba membujuk Jenderal Huangfu?”

Cao Cao menghela napas, “Membujuk? Kalau aku benar-benar membujuk, menurutmu aku masih bisa berdiri di sini? Guo Dian adalah bupati Julu, memegang kekuasaan, siapa yang berani menentangnya di wilayahnya sendiri?”

“Orang yang punya kuasa saja, kalau tidak cepat pergi dan mengakui kalah, sudah pasti akan dihukum mati oleh Jenderal Huangfu,” Cao Cao masih gemetar mengingatnya. “Tapi yang paling membuatku kesal, kenapa aku yang ditunjuk? Jelas-jelas ingin menyeretku juga!”

Cao Cao gusar dan takut. “Zixiao, aku bukan bawahannya Huangfu Song, kenapa harus aku yang diberi tugas berat dan tak membawa manfaat ini!”

Ia mengeluh, “Lihatlah Zhang Junyi itu, segala jasa besar pasti jadi miliknya, dan ia bisa menarik diri sebelum air menjadi keruh. Kenapa aku tak bisa seperti dia? Sial benar nasibku!”

Wajah tegas Cao Ren untuk sekali waktu tersenyum tipis, “Kakak, jangan bermimpi punya keberuntungan seperti Zhang Junyi, tapi kalau ingin menarik diri, sebenarnya masih ada kesempatan.”

Cao Cao langsung bersemangat, “Zixiao, jangan bertele-tele, cepat katakan idemu, kalau terlambat nanti aku tak bisa ke luar pertemuan!”

Cao Ren melirik sekeliling, Cao Cao langsung mengerti, mendekatkan telinga, dan mereka berbisik lama. Cao Cao mengangguk-angguk, “Bagus, bagus! Sangat masuk akal. Aku akan lakukan itu.”

Huangfu Song keluar dari tenda, kebetulan bertemu Cao Cao yang sudah kembali, merasa heran, “Mengapa kau tidak berkumpul di gerbang perkemahan?”

Cao Cao memberi hormat, “Jenderal, kepala reguku, Cao Zixiao, saat berpatroli menemukan sisa pasukan Pita Kuning di luar perkemahan, dicurigai hendak melakukan penyerangan diam-diam. Karena tidak ingin mengganggu pembicaraan penting, ia memutuskan untuk bertindak sendiri. Sampai kini belum kembali, aku khawatir terjadi sesuatu, mohon izin keluar perkemahan untuk mencari dan sekalian membasmi sisa musuh.”

Huangfu Song menunduk, “Hmm, baiklah, pergilah.”

Melihat Cao Cao segera berlalu, Huangfu Song langsung menuju gerbang perkemahan, tak terpengaruh sedikit pun oleh kelakuan Cao Cao.

Melihat para kepala regu dan perwira menanti, Huangfu Song cukup puas dan berkata lantang, “Kalian semua adalah perwira pilihan di pasukan ini. Hari ini ada tugas berat menanti. Kita telah menawan seratus ribu lebih anggota Pita Kuning. Menurut laporan Mengde, ada pasukan musuh yang ingin menyelamatkan mereka.”

Huangfu Song menyapu pandangan ke sekeliling, “Dengan jumlah sebanyak ini, jika sampai terjadi kerusuhan, seluruh perjuangan kita akan sia-sia. Karena itu, aku perintahkan, seratus ribu orang itu harus dieksekusi seketika! Susun kepala mereka, dirikan monumen dari tengkorak, jadikan peringatan bagi siapa pun yang ingin memberontak! Tunjukkan pada semua, inilah akibatnya!”

Sebelum perintah berkumpul, Zhang Junyi sudah membawa pasukannya keluar dari perkemahan. Han Hao yang bingung kenapa harus buru-buru, melihat Guo Dian pun bergegas pergi bersama pasukannya, langsung sadar pasti ada masalah besar.

Wajah Zhang Junyi muram, tak banyak bicara, Han Hao juga hanya diam, semua orang bergegas menuju ke arah Luoyang.