Kong Rong pingsan karena marah.

Kong Rong masih ingin membantah, namun Cheng Yun berseru lantang, “Itu bukan inti masalahnya. Jika dikatakan Kong Wenju adalah orang cerdas, pandai maju dengan mundur, maka kalian semua harus mendengar kisah berikut ini.”

Melihat para tamu sudah terpaku perhatiannya padanya, Cheng Yun melanjutkan dengan suara keras, “Hou Lan, seorang kasim berpangkat tinggi, berasal dari Fangdong. Keluarganya menindas rakyat, bertindak semaunya. Saat itu, pejabat Shanyang bernama Zhai Chao mengundang tokoh ternama Zhang Jian alias Zhang Yuanjie untuk menjadi pengawas wilayah timur. Zhang Yuanjie tak gentar pada kekuasaan, berani melapor ke pusat, namun sayang kekuatan Hou Lan saat itu terlalu besar, laporan pun ditekan, ia malah menjadi musuh Hou Lan.”

“Seorang sekampung Zhang Jian bernama Zhu Bing, wataknya penjilat, licik dan hina. Zhang Jian sangat memandang rendah dirinya, dan Zhu Bing sangat membenci Zhang Jian atas hal itu. Zhu Bing kemudian melaporkan fitnah, menuduh Zhang Jian dan dua puluh empat orang sekampungnya membentuk kelompok, bersekongkol untuk merusak negara. Hou Lan pun langsung setuju dan segera memerintahkan penangkapan.”

Tiba di sini, wajah Kong Rong tak lagi setenang sebelumnya, ia buru-buru memotong, “Jadi itulah alasanmu berpihak pada kelompok kasim? Hanya karena benci, kapan saja bisa memfitnah dan menangkap orang? Saudara-saudara sekalian, kita harus bersatu dan melawan kelompok kasim!”

“Benar apa yang dikatakan Wenju, penjilat seperti itu, kaki tangan kasim, seharusnya semua disingkirkan,” ujar Chen Lin menegaskan sikapnya, “Cheng Wenying, di hadapan begitu banyak cendekiawan, tidakkah kau merasa malu? Seperti monyet, meloncat ke sana kemari, benar-benar mempermalukan Cai Yilang.”

Cheng Yun menatap Chen Lin seperti menatap orang bodoh, “Chen Kongzhang, kalau kau diam pun tak ada yang mengira kau bisu. Apa gunanya merapat pada Kong Wenju? Dia sendiri pun akan sulit menyelamatkan diri.”

Chen Lin tak menggubris bujukan Bian Rang, tetap tampil berani, “Berdiri di sisi keadilan, tak perlu bicara soal menjilat atau tidak. Kata ‘menjilat’ itu lebih tepat disematkan pada dirimu yang selalu membela kasim.”

“Memukul anjing tak berguna, lebih baik memukul pemiliknya.” Cheng Yun tertawa sinis, “Semua orang tahu Zhang Jian memang punya banyak teman. Meskipun ia kena masalah, banyak yang melindunginya. Namun karena balas dendam Hou Lan, puluhan keluarga hancur.”

“Kejamnya kelompok kasim!” seru Chen Lin, tak melihat wajah Kong Rong yang mulai pucat, masih terus menyerang Cheng Yun, “Kau, kaki tangan kasim, masih punya muka datang ke jamuan seperti ini? Atau kau ingin menghancurkan kami juga?”

Cheng Yun mengambil cangkir teh, menatap daun teh yang berputar di dalamnya, lalu berkata pelan, “Zhang Jian punya seorang sahabat baik, namanya Kong Bao.”

Suara Chen Lin terhenti, Kong Rong menarik napas berat, namun tidak berbicara. “Saat Zhang Jian meminta bantuan Kong Bao, kebetulan Kong Bao sedang tak di rumah. Adiknya yang menerima Zhang Jian.”

Cheng Yun menceritakan seolah kisah dirinya sendiri, dengan tenang dan teratur, “Sang adik bertanggung jawab penuh, melindungi Zhang Jian. Ketika hal itu terbongkar, para pejabat menutup-nutupi, sehingga Zhang Jian berhasil lolos, sedangkan Kong Bao dan adiknya masuk penjara.”

“Adik Kong Bao berkata, dialah yang menampung Zhang Jian, jadi kalau ada kesalahan, biar ia yang bertanggung jawab.” Para tamu sudah tahu siapa yang ia maksud, “Kong Bao mengatakan bahwa karena Zhang Jian kenal dengannya, maka ia yang seharusnya bertanggung jawab. Saat pejabat bertanya pada ibu mereka, sang ibu berkata bahwa kesalahan ada padanya yang tak mampu mendidik anak dengan benar.”

“Akhirnya, hukuman ditimpakan pada Kong Bao. Si adik, dengan langkah mundur untuk maju, memaksa sang kakak mengakui kesalahan, sehingga nyawa sang adik berhasil selamat,” Cheng Yun meneguk tehnya, “Benar begitu, Wenju?”

“Itu semua gara-gara Hou Lan! Jelas-jelas aku yang menampung Zhang Yuanjie, kenapa kakakku yang dihukum! Walau bersalah, harusnya aku yang dihukum!” Kong Rong menatap tajam, “Kasim terkutuk, suka mengadu domba, suatu saat semua akan kalian rasakan pembalasannya!”

“Kau menyesal?” tanya Cheng Yun, seolah ingin menegaskan ia pun terpaksa, padahal niatnya hanya ingin bersenang-senang di jamuan. “Demi kebenaran, meski harus mati sembilan kali pun aku tak menyesal!” Kong Rong terengah-engah, “Bahkan diberi kesempatan ulang, aku tetap akan melawan kasim sampai akhir!”

“Cih!” Cheng Yun kini tak peduli lagi pada kesopanan, berdiri, “Memang benar, sekalipun sembilan kali mati, tetap tak menyesal! Demi kebenaran, tapi lupa pada bakti dan persaudaraan!”

Kong Rong membentak, “Kau omong kosong! Mana mungkin kau lebih kenal kakakku dari aku sendiri! Zhang Yuanjie adalah tokoh terkenal, tuduhan itu pasti fitnah yang sengaja ditimpakan padanya! Kakakku selalu menjunjung kebenaran, mana mungkin aku menodai namanya? Kalau kakakku sendiri yang di sini, ia juga akan melindungi Zhang Yuanjie dari kasim!”

“Oh? Tak kusangka keluarga Kong memang suka membawa bencana bagi keluarga sendiri, ternyata aku yang salah menilai.” Cheng Yun mencibir, “Bukan satu keluarga, takkan masuk satu pintu.”

Chen Lin berkata dengan nada dingin, “Kalau Zhang Yuanjie datang meminta tolong, sudah sepatutnya kita tidak diam saja. Melawan kasim adalah kewajiban! Jika Zhang Yuanjie bersahabat dengan saudaramu, Cheng Wenying, mungkin kau akan mengorbankan saudara sendiri demi kekayaan dan kemuliaan.”

Cheng Yun berseru, “Apa yang dipikirkan Zhang Jian, aku tak tahu dan tak ingin tahu. Tapi kalau Zhang Jian sahabat Cheng Wenxun, aku pasti akan menyerahkannya ke pemerintah, sekalipun harus bermusuhan dengan saudara sendiri.”

“Kalau keluarga sendiri tak mampu dijaga, bagaimana mau menjaga negeri?” Cheng Yun menunjuk Kong Rong, “Kau merasa hari ini begitu berkharisma, berwibawa, dan terkenal? Itu semua warisan Kong Bao, dan kau menikmatinya tanpa malu!”

Chen Lin pun membanting meja, “Cheng Wenying, kau keterlaluan! Orang yang sudah meninggal harusnya dihormati, kenapa terus-menerus membawa-bawa Kong Wenli? Menyebut namanya pun sudah mencoreng kehormatan! Kau sengaja berdebat tak masuk akal, agar saat kasim kelak kembali mencelakai kami, yang lain akan ragu menolong karena takut! Hati busukmu pantas dihukum!”

Cheng Yun tak mau kalah, “Aku hanya berharap, jika ada yang mengalami kisah seperti Zhang Jian, berani berdiri dengan gagah berani, berkata bahwa kejahatan tak pernah bisa menumbangkan kebenaran! Jika hari ini satu Zhang Jian tumbang, ribuan Zhang Jian akan bangkit! Bukan jadi umpan yang menjerumuskan semua teman dan keluarga ke jurang kejahatan!”

“Aku tak suka membicarakan orang dari belakang.” Cheng Yun duduk santai, “Nanti kalau kalian bertemu Zhang Yuanjie, sampaikan permintaan maafku. Hari ini terpaksa bicara lebih, karena ditekan si anjing galak keluarga Kong. Katakan padanya jangan terlalu dimasukkan ke hati.”

“Bersandiwara saja,” kata Chen Lin seraya duduk kembali, “Baru saja kau banyak menjelekkan Zhang Yuanjie, juga Kong Wenli! Kenapa tak minta maaf pada Kong Wenli?”

Cheng Yun tertawa sinis, “Lagipula Kong Bao sudah lama wafat, benar atau salah hanya sejarah yang menilai. Kalau pun masih hidup, aku tetap akan bicara apa adanya. Kalau sudah berani melakukan, kenapa tidak boleh dikomentari?”

Chen Lin balik bertanya, “Apa yang sudah ia lakukan? Sejak awal Kong Wenli selalu menjunjung bakti dan kebaikan, mana ada urusanmu, kaki tangan kasim, berhak mengomentari?”

Cheng Yun mencibir, “Apa yang dilakukan? Meski ia membantu Kong Wenju menutupi masalah, itu bisa dianggap perlindungan keluarga, tak dihukum. Tapi ia dipaksa mengaku bersalah demi strategi, itu tindakan bodoh. Dengan mengaku salah demi menyelamatkan ibu dan adik, memang ada nilai bakti kecil, tapi akibatnya sang adik jadi kian nekat, jika tak berubah, keluarga pasti hancur, itu keburukan yang besar. Orang yang sudah tiada, dan tak bijak, tidak boleh dikomentari? Ini aturan keluarga Kong? Aturan itu hanya berlaku bagi keluarga Kong dan anjing-anjing Kong, tak berlaku untukku.”

Chen Lin naik darah, “Cheng Wenying, jagalah ucapanmu! Sudah lama aku menahanmu! Kalau kalah berdebat langsung menghina, begitukah didikan keluargamu?”

Cheng Yun balik bertanya, “Keluargaku tak pernah memelihara anjing bodoh sepertimu, jadi kau tak tahu bagaimana cara kami mendidik. Sebaliknya, kalian terus memfitnah aku sebagai kaki tangan kasim, anjing penjilat, apa aku pernah panik seperti dirimu, takut orang lain tahu? Mau memakai mahkota, harus siap menanggung bebannya. Mana mungkin mulut anjing bisa mengeluarkan gading? Jalani saja hidupmu, biar anjing orang lain menggonggong.”

Kong Rong berteriak, “Sungguh membuatku marah!” lalu pingsan karena disudutkan Cheng Yun. Para tamu pun panik, membangunkannya dengan menekan titik-titik di tubuhnya hingga sadar kembali. Melihat itu, Chen Lin segera pamit pada Bian Rang, membawa Kong Rong keluar untuk memanggil tabib.

Bian Rang dalam hati ingin mereka cepat pergi, tapi di permukaan tetap harus menahan dan berpura-pura ramah. Bagaimanapun, ia sendiri yang mengundang, dan tidak diberi muka. Pangkat Kong dan Bian setara, tak bisa saling menekan. Kalau sudah begitu, pertemanan pun bisa putus.

Setelah Chen Lin membawa Kong Rong keluar, Bian Rang kembali ke tempat duduk utama, lalu berkata lantang, “Hari ini semua tamu yang hadir adalah sahabat-sahabatku. Semoga semua bisa saling menahan diri, jangan sampai hal seperti tadi terulang lagi.”

Sambil berbicara ia menatap Cheng Yun, yang dalam hati menggerutu, bukan aku yang mau bikin onar. Ia pun hanya membungkuk sambil lalu dan kembali makan. Paling tidak, kalau sudah kenyang dan puas, aku pulang sendiri, biar kalian bersenang-senang sendiri.